“几位大人，救救我孩子！“
那村妇声嘶力竭地喊道。
几个村里的青壮晚到一步，其中一人动作极快，伸手就想去捂住村妇的嘴，生怕她说出什么冲撞军爷的话。
老者眉头拧成一团，面色铁青，对着村妇高声训斥道。
“你当军爷是帮你找孩子的吗？”
说罢，他抬手朝青壮们递了个眼色，示意将人带走。
那几位青壮得了指示，互相交换了个为难的眼神，嘴上低声道。
“对不住了，嫂子。”
手上却不含糊，一左一右架住村妇的胳膊，任凭她如何撕心裂肺地挣扎哭喊，硬生生将她拖拽着回了村里。
老者处理完这一切，连忙转过身，脸上堆起谄媚的笑意，语气里满是歉意道。
“不好意思，军爷打扰到您雅兴了。
村里人粗鄙，还请不必管他，我这边就带您去住处。”
老者一脸谄媚，做了一个请的手势示意刘源移步。
“他孩子叫什么名字？”
刘源看着老者那副模样，虽知道他是在护着那村妇，心底却依旧泛起几分反感。
他来到这方世界时间尚短，这般做派终究还是不能全然接受。
再想起纪千总提及的血祭炼丹之事，心底愈发笃定，那孩子的失踪绝非偶然。
这般想着，刘源语气里便带了几分不悦，开口问道。
老者闻言一愣，显然没料到刘源会追问此事，连忙低下头，用余光小心翼翼地打量着刘源的神色，低声辩解
“军爷，不必管她，许是孩子贪玩跑远了，当娘的性子急，才失了分寸......”
刘源没给他说完的机会，高声重复道。
“我说这孩子叫什么名字！”
唰啦。
话音刚落，刘源身后的十名士卒齐齐抽出腰间短刀，寒光一闪；
更有几人迅速取下背后角弓，拉弓搭箭，箭头稳稳瞄准了刘源身前那些面露敌意、蠢蠢欲动的乡民。
现场的气氛瞬间凝固，剑拔弩张，陷入了死寂的僵局。
老者重重叹了口气，脸上的谄媚褪去几分，添了些无奈，低声道。
“孩子叫阿毛，今年过完年就九岁了，从小就乖巧懂事，最听他娘的话。
前不久，他还在院子里玩耍，不过一眨眼的功夫，就没了踪迹。”
“他是你儿媳？”
刘源抬眼，略带意外地看了老者一眼，沉声问道。
“是。”
老者依旧低眉顺眼，语气恭敬，不敢有半分怠慢。
“带我去院子看看。”
刘源抬手示意士卒收兵，脚步不停，径直越过老者，迎着几个乡民满是敌对的目光，朝村子深处走去。
“张青，你带两个人安置好马匹，速去速回，归队随行！”
士卒们得令，纷纷收刀入鞘。
张青从队列中走出，点了两人接过其余人的马绳，转身去安置马匹；
剩下的七人则紧随刘源身后，步伐整齐地朝村内走去。
老者愣在原地，一时猜不透刘源的心思，却也不敢耽搁，连忙快步跟上。
“当时，有没有什么奇怪的事情发生？”
刘源见老者跟了上来，头也不回地开口问道。
“奇怪的事情？”
老者面露疑惑，眉头微蹙，仔细回想了片刻，才缓缓道。
“非要说的话，当时老汉我正在房里烧火做饭，屋子小，虽说已是冬日，却也显得有些燥热。
忽地，不知为何，浑身泛起一阵寒意，刚想琢磨缘由，就听见儿媳哭着喊着说阿毛不见了，再之后，各位军爷就到了，和这事有关系吗？”
“嗯，先去看看再说”刘源面色依旧平静，脚步未停，略有所思道。
...
....
“就是这了，军爷。”
老者弓着腰，指尖微微发颤地指着面前那座土石垒成的矮房
一片用乱石垒成，夯土填充的庭院出现在刘源面前。
庭院中央，方才那名声嘶力竭的村妇正被安置在一张破旧的木椅上。
头发散乱，衣襟也被扯得有些歪，脸上满是泪痕，眼睛红肿。
她身旁围着几个约莫三四十岁的乡邻汉子，个个面色凝重，语气笨拙地低声劝慰着，有的递上粗布帕子，有的反复说着“嫂子别急，阿毛说不定只是跑远了。”
可越是这般安慰，那村妇的哭声就越发凄厉，双手死死攥着衣襟，肩膀剧烈颤抖。
刘源神色不变，朝老者点了点头，穿过庭院，扒开人群，目光落到那村妇身上问道。
“你儿子丢的时候，你感到过什么异常感觉吗？”
村妇缓缓抬起头，泪眼朦胧中，先瞥见了一双擦得锃亮、穿戴整齐的军靴。
随即顺着靴筒往上看，撞见刘源一双黑白分明的瞳孔，眼神有些茫然，嘴唇动了动，但却说不出来。
半晌，她像是忽然想起了什么，声音沙哑，断断续续地说道。
“我、我当时正在院外的小道上走着，忽然就觉得背后一凉，像是有人在盯着我似的，我猛地回头，却什么都没有看见。等我匆匆跑回院子，就发现、就发现阿毛不见了.....”
“嗯，大概我大概了解了，你在家里好好呆着，切莫到处乱跑。”
刘源可以确定这个就是纪千总所说的，血祭炼丹的那些异士所为了，只是不知道这些异士有些什么本事。
明面上刘源神色不变安慰道。
“还不快谢谢军爷？”
一旁的汉子出声提醒道。
一直有些茫然的村妇听到这话，堪堪恢复清明，挣扎着从椅子上起身纳头就拜，口中喊着谢谢军爷的话。
刘源忙将他扶起道。
“分内之事，大可不必。”
村妇神情激动，完全没听刘源的话，还在那说些诸如劳烦军爷的话。
最终在其余几位乡民的帮助，才将其拉回屋里。
解决完村妇，张青三人安置完马也回来了。
刘源将十人聚集到一起道。
“我已经有线索了。”
不顾众人惊讶的目光，刘源接着道。
“三人一组，多余的一人跟我，从这个院子开始散开，寻找周围是否有人路过的足迹，记住一定要仔细观察那些小路，草丛。
凡是找到消息，即可汇报！”
"是！"
众人领命，散开不出一炷香的时间，就有士卒报道说在院子外的一处草丛，发现了草坪被践踏的痕迹。