大雪渐止，五十八骑踏雪而行，马蹄碾开道上冻泥，溅起点点冷雪碎泥。
滦阳堡巍然矗立在前。
此堡背倚滦河奔流之水，面迎燕山万仞群峰，城垣高厚、周六百丈，原是扼守喜峰路咽喉的险要雄关。
可如今关楼披雪，檐角朽烂，墙垛倾颓，砖石剥落，多处城壁早已开裂塌损。
雪雾之中，雄关锁谷，大河横流，群山环峙，本该是一派边关肃杀、气势雄浑的景象。
刘源纵马跟在骑兵队内，望着眼前这座迟暮孤城，心中半点豪迈也生不出来。
原身当初便是从此一路往北，去到墩台任职的，当时原身只觉此堡占地极广，士卒众多，比原身所在的小山村强上许多，日后若能在此为兵，或者买上一栋宅子娶妻生子已是极好。
但在如今的刘源看来，心中的担忧之色更为明显。
营垒破败，士卒武备松弛，一年之后如何抵挡皇太极十万铁骑？
队伍还未行至关门下，城头士卒见是自家长官连忙打开关门出城迎接，表情那叫一个热切。
纪淮简单交代几句后就带着剩余骑兵进入城内。
一条主街穿城而过，两侧挤着密密麻麻的土坯小屋，既有士兵营房，也有百姓民居，军户与村民混居一处。
偶有几个面黄肌瘦的百姓缩着脖子路过，妇人挎着破篮，孩童穿着单薄的旧衣，见到骑兵队伍便慌忙避让，生怕被惦记上了。
这一幕都被刘源看在眼里。
明朝末年，不止是军户过的凄惨，普通平民百姓过得更为凄惨。
由于魏忠贤与木匠皇的一番骚操作，送了辽东一带与大明关外的十数万精锐部队，传到崇祯一朝。
各种杂税加了不止凡几，有道是‘神宗（万历）末年，
凡有司请加赋敛，朝奏而夕可；
及请选将练兵、修防备虏，则经年而不报。
上下解体，国势遂不可支。’
不过好在有了《乱世书》，再凭借前世对于明朝历史的了解，一年内加官进爵调离此地远离兵戈应该不成问题。
刘源这样想着，队伍到达了校场。
“纪千总，张把总您好...先前送来的俘虏...”
校场内，一位狱卒打扮的男子有些紧张地跑了过来拱手道。
“什么事，直说。”
纪淮眯了眯眼不悦道。
“属下试遍了所有方法，可他们就是不开口，还有一位趁属下不注意一头撞死在了墙上...”
那男子说完，头埋得更低了。
“行了，该干嘛干嘛去，其余人解散，刘源你带着俘虏和我来。”
纪淮熟稔地道。
刘源押着胡人，跟在纪淮身后，往监牢行去。
监牢看着有些年头了，修建于地下，两侧只点着几盏油灯，昏光摇曳，四壁阴暗潮湿。
空气中弥漫着一股挥之不去的血腥与霉腐之气，令人窒息。
纪淮走在最前，身后两位士卒跟随，刘源架着胡人走在最后。
“纪千总就是这了。”
一位士卒取下锁在木门上的铁链道。
刘源透过三人向内看去，只见监牢内。
两位生得雄壮，留着络腮胡的汉子用铁索铐住，一旁的地上一滩鲜血从一位瘫倒在地上的汉子脑中流出。
想必这就是方才所说的一头撞在墙壁上的胡人了。
纪淮率先一步迈入其中，目光看向倒在地上的汉子道。
“拉出去，埋了。”
说罢目光看向另外两位还活着的汉子。
那两位汉子一人神情低落低着头不说话。
另一人毫不畏惧，眼睛直勾勾盯着走进来的四人，喉结滚动。
忒！
一口老痰从口中吐出落在纪淮脸上。
就听那汉子粗犷的声音传来。
“有本事，你就杀了老子，想从我这获得消息做梦！”
纪淮用手抹了把脸，脸上露出恼怒的神色说道。
“好，求死是吧？我满足你，来人！
给将他推出去，斩了！”
刘源看着纪淮恼怒的神情知道他的机会来了。
上前一步，拦住正要动刑的纪淮说道。
“纪千总，何必和这种人动怒呢？
您先去歇息，我来帮你审审。”
纪淮能做到千总也不是毫无脑子，只是为了维护自己的形象，加上这只是普通的袭扰，以往蒙古就多次袭扰过边境，只不过这次规模大了些，刘源给了个台阶，他也就跟着下了。
“行，那就交给你了，要是需要些什么，尽管找牢头要。”
纪淮说完，转身而去。
刘源吩咐将他带来的俘虏带去关押起来，接着走上前俯身看向其中一位俘虏笑呵呵的道。
“说说吧，就这样僵着对谁都没好处。”
忒！
又是一口老痰。
“毛头小子，你算是老几，老子上阵杀敌的时候，你还在你妈怀里喝奶呢，有本事就杀了我。”
刘源接过一旁狱卒递过来的粗布巾擦了擦脸也不生气道。
“我知道你不怕死，但是你不愿意说，另外一个呢，我这次可是抓了不少像你这样的俘虏，这么多人总有一个人会开口。”
刘源语气一转高声道。
“我给你们个机会，谁先说出有用的消息，今天晚上有饭吃;
谁先说出重要的消息，我说不定可以考虑免他一死。”
“呸，汉人说话是不讲信用的，他不会放了我们，到最后他还是会杀了我们的，不要做叛徒！“
那汉子听后大喊道。
刘源只是笑道。
“找三块不透光的布将他们头罩起来，换到单间去。”
两位狱卒虽然不解，但是依旧照做，找来三块符合要求的布，将监牢内三个胡人一一押送到单间。
“大人，完成了，请问还需要小的做些什么？”
一位狱卒搓手道。
“不用这么客气，我只不过是个墩长罢了。”
刘源满意地看着被押送单间的胡人纠正道。
“是是是，那大人现在还需要我们干些什么？”
对于刘源的说法，狱卒是不信的，他们这位千总虽然不会随意打骂士卒，甚至在某些地方可以算得上是体恤士卒，在军中的威望不错，但他还从未看过他如此器重过一个人。
不过狱卒倒是不纠结，这么年轻估计是那位大人物的儿子派来镀金，搞好关系准没错。
因此狱卒的态度愈发恭敬起来道。
刘源只是扫了一眼狱卒就知道他肯定不信，但是他对此无所谓，他的揽下这活本就不是为了人前显圣，他的目标就只有一个，尽早崭露头角得到位大人物的赏识，调离这里。
刘源道。
“什么都不做，你们这有什么消遣东西吗？”
“消遣？”狱卒先是一愣，很快反应过来脸上笑容愈发灿烂道。
“有，有，大人哦不，这位同僚跟我来！”