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鬼谷子深深看了他一眼，并未立刻回答，那沉默之中，仿佛藏着更沉重的秘密。
见到鬼谷子时，赵铭心中早已积攒了无数困惑。
“神州之上，尚存着最后一道人族气运的庇护。”
老者缓缓开口，“当然，这些话于你而言或许太过缥缈。
简单说来，这片土地至少还能维持千年的清净。
至于千年之后……”
他摇了摇头，声音里透出几分苍凉，“那便难说了。”
“千年之后，气运便会散尽吗？”
赵铭追问道。
“气运之本，在于人心，在于王朝的凝聚。
若天下纷争四起，战火连绵，每一条生命的消逝都会带走一缕气运。
人族自相残杀之日，便是气运逐渐溃散之时。”
鬼谷子顿了顿，目光望向远处，“更何况，你以为那些蛰伏在暗处的魔仙，不曾觊觎这片净土吗？只待气运衰微，再也护不住神州，此地便会沦为血食之地，化作人间炼狱。”
赵铭静听着，脑海中却翻涌起历史的浪潮——秦末的烽烟，始皇病逝后的动荡，两汉的兴衰，王莽篡政，三国鼎立，五胡乱华，五代十国的混战……未来的神州注定战乱不休，而人族气运也将在厮杀中一点点耗尽。
待到屏障彻底消失，这片土地便会成为任人宰割的屠场。
这一切，或许正是那些所谓“仙”
的谋划：瓦解神州气运，将这里变成他们的猎食之地。
想到此处，一股沉重的压抑感攥住了赵铭的心。
倘若真到了那一步，未来的华夏子孙，又将陷入何等可怕的深渊？
“前辈既知如此，为何不出手阻止？”
赵铭声音低沉，“以您之能，应当有能力扭转局面吧？”
“神州容不下仙。”
鬼谷子长叹一声，“我虽重伤，仙体犹在，一旦踏入尘世便会被人族气运反噬，故而无法亲自干预。”
“所以您自入神州以来，便一直在培养 ** ，希望借他们之手终结乱世。”
赵铭忽然明悟。
鬼谷子微微颔首：“不错。
可惜我所教导的那些 ** 终究是凡人，想要结束列国纷争、实现天下一统，又谈何容易？况且，你以为我在暗中谋划气运归一，那些魔仙便没有后手吗？他们最惧怕的，正是人族凝聚、气运合一。”
他停顿片刻，眼中掠过一丝微光：“尉缭还算出色。
在我所有 ** 中，他是最接近辅佐君王完成大业的一个。
而你——”
鬼谷子的目光落在赵铭身上，“对那些魔仙而言，或许是个变数。
武道修炼，一条截然不同的路。”
鬼谷子望向远方的山峦，声音里带着某种悠远的重量：“或许有一天，这片土地真能等到转机。”
他收回视线，目光落在赵铭脸上，那眼神深处燃起了一簇罕见的光亮，像是沉寂多年的古潭忽然映入了星辰。
“若你走到足够高的地方，”
他缓缓道，“或许真能成为神州的屏障。”
这份期待如此鲜明，几乎要冲破他惯常的淡然。
在赵铭身上，他看见了一些难以言喻的东西——并非全然看透此人，而是捕捉到了一缕名为“可能”
的微光。
那奇异的武道之路，不依赖灵根，却蕴藏着抗衡的力量。
假以时日，若人族气运未绝，谁又能断言结局？
赵铭闻言，肩头微微一沉，嘴角扯开一抹无奈的弧度：“经您这么一说，我倒觉得背上凭空压了座山。”
原本以为人间已无对手，甚至放眼神州，也难逢敌手。
可鬼谷子口中那个神州之外的世界，那传说中的地界与天域，那些视人为牲醴、以鲜血为饮、以幼子心肝佐酒的景象，只消在脑中稍一勾勒，便寒意彻骨。
那是超乎想象的狰狞。
一股强烈的、想要变得更强的紧迫感，从他心底猛然窜起——自己如今这点本事，还远远不够，差得太远。
“你忍心坐视神州倾覆？”
鬼谷子笑了笑，那笑容里有些了然，“我信你不会。”
“将来的事，将来再看。”
赵铭的声音低沉下去，却字字清晰，“若我真有那份能力，自当竭尽全力。
若是没有……至少也要护住身边之人周全。”
他暗自思忖，凭借手中那件宝物，护住亲信与部下应当无虞。
那方 ** 于世的微小天地，自有其运行的法则。
若能保全他们，未来自己便可无所挂碍地离开神州，去会一会那些所谓的“魔仙”
与服食灵根丹的修行者。
从他们身上所能攫取的“养分”
，想必极为可观。
毕竟，只要征伐不止，他的力量便能无止境地攀升，根本不存在所谓的瓶颈。
未来，若能建立一座武道王朝，开辟武道修行之路，率领万千武者杀出神州，将那些修行者视作猎场中的兽类……那该是何等酣畅淋漓？他的力量又将抵达怎样的境界？
外界的威胁固然可怖，但于他而言，又何尝不是一场浩大的机缘？是通往武道极巅，乃至通神之路的跳板。
前途，似乎豁然开朗。
不仅如此。
一旦王朝确立，他所修的那门秘法便可借气运而臻至圆满，以王朝为基石，筑就武道运朝。
那时，又何来“二世而亡”
的忧虑？那些视人为食粮者，终将沦为被追猎的对象。
攻守之势，未必不能易转。
他赵铭，有何可惧？
“你有此心，便已足够。”
鬼谷子轻轻颔首，不再多言。
晨光尚早，鬼谷子捋着长须，眼中含着若有若无的笑意。
“只是，”
赵铭抬起眼，目光直直望向对面，“前辈可曾想过，为何我们总以‘守’为终局？”
鬼谷子神色微动：“此言何解？”
“若他日我真能登临神州之巅，立我自己的江山，为何不能挥师向外？”
赵铭声音平静，却字字如铁，“那些视人族如血食的存在，为何不能成为我族壮大的薪柴？”
“杀生者，终被生杀。”
他嘴角掠过一丝冷意，眸中寒光隐现。
鬼谷子凝视着他，神情渐渐复杂，甚至透出几分惊愕。
他未曾料到，这年轻人竟有这般狂澜般的念头。
“或许你是对的，”
良久，鬼谷子轻叹一声，摇了摇头，“但老夫……确实怕了。
当年若非坠入空间裂隙，侥幸落入神州，恐怕早已成了魔仙腹中之物。”
“前辈，”
赵铭忽然转开话锋，“可愿与晚辈立一赌约？”
“赌约？”
鬼谷子挑眉。
“很简单。
若将来我建立起自己的王朝，望前辈能入朝相助，共强人族。”
鬼谷子却摇头：“老夫一旦入世，必遭人道气运反噬。
何况一统王朝的气运何等磅礴，非我所能承受。”
“若晚辈日后能解决这反噬呢？”
赵铭笑意里带着不容置疑的笃定。
此世尚无运朝之法，气运缥缈难控。
真正的人皇或可一令驾驭气运，如今那样的时代早已逝去——但赵铭所修之法，却让他看见另一种可能。
将来运朝既立，一道旨意，便足以为鬼谷子辟开入世之路。
“你若真能做到，”
鬼谷子终是笑了，“老夫入你王朝又何妨。”
“那便一言为定。”
“一言为定。”
鬼谷子望向远空，眼中浮起悠远的怅惘，“这么多年了，老夫……其实也对外面的天地向往得很。”
“晚辈必助前辈重返人间。”
赵铭语气斩钉截铁。
鬼谷子笑着，忽然想起什么：“赵铭——罢了，往后便叫你赵小子吧。
老夫年纪不知大你多少轮，如今秦国尚未一统神州，连秦王都仍在位，你倒已经想着开创自己的王朝了。”
他顿了顿，眼底闪过探究：“莫非，你不打算继续辅佐秦王？”
“秦王于我有提拔之恩，这份恩情是我在战场上以军功换来的，我记在心里。”
赵铭坦然相对，并无遮掩，“可秦王终究是凡人，寿数有限。
以我之力，要我去效忠他那些庸碌之子——我做不到。”
鬼谷深处，茶烟袅袅。
“老夫虽久居世外，每隔些时日，尉缭那孩子总会遣人送来书信。
庙堂之高，江湖之远，风雨从未止歇。”
老者声音沉缓，如谷中幽泉。
“确是如此。”
对面青年颔首。
“秦王膝下诸子，皆非栋梁之材。”
“待秦王百年之后，这万里神州、铁桶般的大秦，恐怕难以为继。”
鬼谷子轻抚长须，眼中掠过一丝了然。
“乱局方是破茧之时。”
青年目光灼灼，语声不高却字字清晰，“待那日来临，晚辈自当提领麾下虎狼之师，涤荡寰宇，重铸乾坤。”
“善。”
老者微微点头。
“前辈隐居幽谷多年，”
青年话锋一转，眼中带着探询，“莫非不曾寻得一二具仙缘根骨之人，授以长生之道？以前辈之能，觅得良材当非难事。”
“唉。”
一声长叹，似有千钧之重，“老夫残躯败体，前路晦暗，又何苦引他人踏上这望不见尽头的迷途，徒尝绝望滋味？”
他顿了顿，神色稍霁，“然草木尚且有情，何况于人。
昔日那些出谷历练、后又归返的 ** 们，如今倒是个个都踏上了修行之路，散居深山，不问俗尘了。”
“如此说来，”
青年眸中精光一闪，“他日前辈若愿再度入世，岂非能为晚辈引来诸多隐世俊杰？”
他心中已浮现出数个如雷贯耳的名字——孙武、庞涓、张仪……皆是人中龙凤，鬼谷门下，无一凡俗。
“你这后生，眼光倒是放得长远。”
鬼谷子不禁朗笑，“若你心中那番图景真有实现之日，老夫率众 ** 尽数出山，又有何不可？”
“那晚辈便静候佳音了。”
青年亦展颜而笑。
谷中松涛阵阵，一老一少言谈甚欢，直至日影西斜。
与此同时，咸阳宫。
巍峨的朝议大殿内，肃穆无声。
一名风尘仆仆的传令兵疾步闯入，步履仓促，面色紧绷。
“启奏大王！陈郢城八百里加急军报——上将军桓漪亲笔所书！”
他双手高擎一卷密封的竹简，声音在大殿梁柱间回荡。
王座之上，嬴政闻声眉峰微蹙。
非是捷报格式，更非中军司马代笔，而是主将亲书急奏……此中意味，不言自明。
“呈上。”
** 的声音沉冷似铁。
侍立一旁的赵高即刻碎步趋前，恭敬接过竹简，转身疾趋玉阶，躬身奉至御案。
嬴政撕去封泥，展开简册，目光扫过处，面色骤然阴沉如暴风雨前的天际。
“混账！”
一声裹挟着雷霆之怒的厉吼猛然炸响，那卷竹简被狠狠掼向殿中金砖。
恐怖的威压如实质般席卷开来，殿内文武众臣无不悚然色变，惶惑相顾，不知何事竟令君王震怒至此。