此言既出。
原本支持扶苏婚配的王绾与隗状皆未出声，眉宇间反倒浮起一层忧色。
朝堂之上。
旧贵与新贵之争。
虽未至水火不容之境，却也相去不远。
若李斯之女嫁入长公子府，绝非佳事。
于李斯而言，何尝不是如此？
将女儿许给扶苏？
这算何意？
他身为法家砥柱，主张以法为纲，与扶苏的治国之念本就相悖。
何况他乃新贵之首，向来与王绾等人明争暗斗，暗中交锋不知凡几。
“廷尉莫非不愿？”
嬴政眉头微蹙，目光落向李斯。
感受到君王注视。
李斯心头一紧，连忙躬身：“臣岂敢不遵王命。”
“扶苏。”
“廷尉之女温婉贤淑，堪为良配。”
“此事便如此定了。”
嬴政又转向扶苏，一语落定，不留半分转圜余地。
“父王。”
扶苏还欲再言。
身后王绾却悄然轻扯其袖，示意他勿再多语。
其师淳于越亦急使眼色，令扶苏不可再犯天颜。
“太仆。”
嬴政扬声道。
“臣在。”
隗状应声出列。
“今已入冬，颍川初平，尚需抚治，此战国力耗损亦重，今年便罢了。”
“你为扶苏与廷尉之女择定明年吉日，完婚成礼。”
嬴政沉声吩咐。
隗状躬身：“臣领诏。”
王命既下。
此事再无更改可能。
“廷尉。”
“扶苏。”
“尔等不接诏？”
嬴政目光扫过李斯与扶苏二人。
王权威压之下。
二人心中各有波澜，亦只能按下，齐齐躬身：“臣领诏。”
至于王翦拒婚之事，嬴政并未动怒。
“今日乃上将军凯旋之期。”
“孤当与上将军共饮。”
“朝议之后。”
“上将军入章台宫与孤同酌，也好与孤细说军中诸事。”
嬴政朗笑一声，执起王翦之手向殿内行去。
“朝议，始！”
赵高立时高声宣道。
阶下文武百官各怀思虑，依次向议政大殿行去。
此刻。
李斯与扶苏静立原处，身影在晨光中拉得细长。
殿上诸臣面色沉凝，连王绾等人亦难掩眉宇间的郁结。
宫室之内，灯火通明。
“蒙毅已赴颍川上任。”
年轻的君王端坐于高台，声音沉稳如深潭，“颍川诸事，寡人尚可安心。
然寒冬将至，天下每岁此时，冻毙者不计其数。
颍川新附，百姓流徙未定，其困尤甚。”
冯劫应声出列：“臣已命工匠日夜赶制木炭，各郡府库亦有积存，可随时调拨。”
“除秦地必需之数，余者尽数运往颍川。”
嬴政决断极快，未有半分迟疑。
在他心中，老秦人终究是根基。
新归之民，需以岁月缓缓收服。
尉缭沉吟片刻，补充道：“仅凭官制木炭恐仍不足。
可诏令蒙毅就地伐木分予百姓，暂御风雪。
此外，粮草亦当陆续调往。”
嬴政微微颔首。
朝议往复，皆围绕颍川安置之策。
然殿下百官，各怀心思，暗流隐伏。
王府之中，仆役奔走洒扫，处处透着忙碌与喜庆——家主凯旋，阖府自然欢腾。
偏院静室内，王嫣伏在案边，喉间不住地干呕，面色苍白如纸。
许久，她才勉强直起身，指尖轻颤着抚上小腹。
“一夜之间……竟至于此？”
她低声自语，眼中尽是恍惚。
虽未经历人事，女子间的私语传闻也曾入耳。
连日来的反常，她心中早已明了。
慌乱如潮水般漫上心头。
“若父亲知晓……赵铭性命难保。”
“大王若在此时赐婚，王家又当如何自处？”
种种念头纠缠撕扯，将她困在逼仄的黑暗里。
父亲此刻正在宫中，倘若君王开口指婚……
一个冰冷的念头忽然刺破混沌。
“若我死了……”
“一切便可了结。”
这念头升起的刹那——
叩门声骤然响起，不轻不重，却似敲在她心口之上。
门扉被轻叩三声，带着庭院里特有的清寂。
“嫣儿。”
“整日闷在屋里算怎么回事？”
“你父亲快到家了，还不出来迎一迎。”
王氏的嗓音隔着门扇传来，温蔼里掺着几分无可奈何。
自打女儿归家，便似将自己锁进了这方小天地，终日不出院门半步。
“这就来。”
王嫣低声应了，目光却不由自主地垂落，落在自己仍平坦的小腹上。
方才心头掠过的那缕晦暗念头，被她生生按了下去——若真走了绝路，便是两条性命了。
她抬手拉开房门。
王氏步履轻缓地踏入屋内，目光在陈设简单的房间里转了一圈，叹道：“回来这些日子，总窝着也不是法子。”
“娘，”
王嫣声音轻柔，“女儿只是不想出门。”
“罢了。”
王氏挽过她的手，笑意重新漾在眼角，“先随我去前厅候着，你爹应当快到了。”
话音未落，一道稚嫩的呼唤脆生生插了进来：
“姑姑！”
只见一个约莫四五岁的男孩儿从廊下跑来，像只小雀般扑上前，紧紧抱住了王嫣的裙裾。
“离儿。”
王嫣眼底终于漾开一丝真切的笑意。
她蹲下身，将小男孩轻轻揽进怀里。
这便是史册中将来会留下姓名的那个孩子——王翦的长孙，王贲之子，王离。
只是此刻，他还只是个眼眸清澈的五岁孩童。
孩子是王贲正妻所出。
那女子在生产时遭了血崩，没能熬过来。
这世道，妇人生产便似半只脚踏进了幽冥，多少性命折在了这道鬼门关。
因而王离自落地起，便养在祖母身边，王嫣平日也常带着他。
“姑姑，”
小男孩仰起脸，腮帮子微微鼓着，“你都不来找离儿玩了。”
“姑姑这几日身上不大爽利，”
王嫣抚了抚他细软的发顶，“等好些了，定陪你。”
“嫣儿啊，”
王氏在一旁细细端详女儿的神情，忧色浮上眉梢，“自你回家便总是郁郁的。
究竟心里揣着什么事，不能同娘说么？憋久了，要伤身子的。”
对这个女儿，王氏与夫君王翦一般，疼得如珠如玉。
“娘，真没事。”
王嫣压下心底翻涌的纷乱，面上仍是平静无波。
“走吧，”
王氏不再追问，只轻轻拉着她的手，“去前厅等你爹。”
此刻的章台宫内，却是另一番景象。
嬴政与王翦相对席地而坐，中间隔着一张乌木案几。
“此番虽非上将军亲自领兵出击，但调兵遣将、谋局布势，皆经将军之手。”
嬴政执起酒壶，语气里带着闲谈般的随意，“对于颍川之地，将军有何见解？”
“自大王亲理朝政以来，对韩之削弱从未间断。
如今欲要灭韩，已非难事。”
王翦微微躬身，神色恭谨而从容，“说来，此番倒是臣白捡了大王的恩典，平白得了战功。”
嬴政唇角微扬，抬手将澄澈的酒液注入两人面前的铜樽。
王翦立即双手捧起酒樽，姿态庄重。
“当年将军于危难中护驾的功绩，孤从未忘记。”
“只是你——”
“总这般退让，总这般步步为营。”
“倒显得将孤看得太轻了。”
嬴政的话音里藏着难以捉摸的深意。
王翦手中的铜爵微微一晃，他当即俯首：“臣万万不敢。”
“对你那未来的女婿，你有何见解？”
嬴政含笑问道。
“此子，”
“勇猛善战，更兼统兵之能。”
“若在军中打磨数年，必成我大秦栋梁。”
王翦毫不迟疑地答道。
“呵。”
嬴政轻笑：“孤深知上将军性情，即便对王贲也少有此等赞誉。
看来这赵铭，确有不凡之处。”
“别的不提，”
“单是那赵铭的性情与担当，便让臣另眼相看。”
王翦也露出笑意。
“孤倒想细听一番。”
嬴政显出了兴致。
王翦便将赵铭当日坦然承认与王嫣情意之事娓娓道来，只是略去了其中威吓与展露神力之节。
听罢，
嬴政眼中掠过一丝赞赏：“这赵铭，倒是个有骨气的男儿。”
“正因如此，臣才斗胆回绝了扶苏公子的提亲。
既是为小女，亦是不愿拆散这对有情人。”
“还望大王恕罪。”
王翦紧接着拱手。
“孤说过，”
“强断姻缘之事，别的君主或会为之，唯独孤不会。”
“当年旧事，上将军虽未亲历，难道不曾听闻么？”
嬴政淡淡一笑，将爵中酒液饮尽。
王翦怔了怔，
随即恍然：“当年之事，臣确有所闻。
只是岁月久远，臣以为大王早已释怀。”
“释怀？”
“呵。”
“孤如何能忘？”
嬴政的冷笑里带着寒意。
却未再多言。
“上将军，陪孤饮尽此壶，便回府罢。”
“想必尊夫人与令爱，早已在府中等候了。”
嬴政神色缓和，微微一笑。
“臣遵命。”
王翦自然领命。
酒尽人散，
王翦躬身告退。
嬴政重回案前，执笔批阅竹简。
“王翦拒婚，你如何看？”
他垂目览卷，忽然开口。
“回大王，”
“上将军乃明智之人，行事自然周全。”
“他所言令爱私定终身应当不假，但关键仍在于上将军本心不愿涉入王族纷争。”
“一旦与扶苏公子结亲，便不得不立于公子麾下。”
不知何时，
顿弱已静立殿中，语气平稳。
嬴政手中的刻刀一顿，抬眼望向顿弱，声线低沉：“你认为，孤不会立扶苏为储？”
话音落下，
顿弱当即伏地：“臣不敢妄测王心。
立储大事，唯大王圣裁。”
“赵铭的底细，可查明了？”
嬴政收回目光，淡然问道。
“启禀大王，已查明。”
顿弱的声音在殿中响起。
“说。”
嬴政头也未抬，手中的刻刀仍在竹简上移动。
竹简与刀刃摩擦的细响里，顿弱的禀报清晰传来：
“赵铭。”
“沙丘郡沙村人氏。”
“家中尚有母亲与妹妹两人。”
刻刀微微一顿。
“其父赵达，爵至公士，十数年前于秦赵边境战殁。”
“赵铭承袭其父田产……”