林远的手按在腰间的老剑条上，没有拔出来。
院子里，灰袍老者站在赵鹤身后半步的位置，微微躬身，姿态谦卑得像个小厮。林远记得他第一次来时可不是这样，那时候他趾高气扬，被老剑条吓跑的时候连滚带爬。
赵鹤站在原地，双手负在身后，目光平静地打量着林远。
“龙门境初期，”他说，语气没什么起伏，“比我想的要弱一些。”
林远没接话。他在感受赵鹤的气息——像一潭深水，表面波澜不惊，底下暗流涌动。元婴境，比赵凌云高出几个大境界还多。
“你想怎样？”林远问。
赵鹤从袖中取出一封信，展开，上面有剑宗的红印。“赵凌云是我师弟。他技不如人，我不替他喊冤。但剑宗的脸面不能丢。”他将信收回袖中，看着林远，“公平一战。你赢了，剑宗不再追究赵凌云的事。你输了，自废修为。”
灰袍老者张了张嘴，似乎想说什么，被赵鹤一个眼神压了回去。
陈平安站在林远身后，手里还捧着茶壶，嘴唇发白。他拉了拉林远的衣角，小声说：“林大哥，别答应。”
林远沉默了几秒。
他看了看院里的神木。神木的叶子微微颤动，像是感觉到了什么。老剑条在腰间轻轻鸣响，声音很轻，只有林远能听见。
“好。”林远说。
赵鹤眼中闪过一丝意外，随即点头：“有胆色。镇外空地，半个时辰后。”
他说完转身就走，灰袍老者赶紧跟上。走到院门口时，灰袍老者回头看了林远一眼，眼神复杂，像是有话要说，最终还是跟着赵鹤走了。
陈平安急得跺脚：“林大哥！那个人看起来好厉害，你打不过的！”
林远拍了拍他的肩膀，把他手里的茶壶拿过来，放到桌上。“你先回去，把茶喝了，收拾好东西。我打完就回来。”
“可是——”
“平安，”林远看着他，“信我。”
陈平安咬着嘴唇，眼眶又红了，但没再说什么。他点了点头，转身跑出了院子。
林远关上门，走到神木前，深吸一口气。他摘了两片叶子塞进嘴里嚼了，苦涩的汁水顺着喉咙淌下去，灵气在体内炸开，像往火堆里浇了一瓢油。
他从屋里取出一壶浓缩神木茶，灌了几大口，把剩下的揣进怀里。
老剑条挂在腰间，阮邛送的短剑插在背后，齐静春送的玉尺贴身放着——他暂时不想用这个，一次性的保命底牌，能省就省。
林远推开院门，往镇外走去。
镇外空地是一片荒废的打谷场，四周是齐腰深的野草。夕阳挂在西边的山头上，把整片空地染成了暗红色。
赵鹤已经到了。他站在场地中央，双手背在身后，腰间的剑没有出鞘。灰袍老者站在远处一棵树下，抱着胳膊，脸上的表情说不清是担忧还是期待。
林远走进场地，在赵鹤对面十步外站定。
“准备好了？”赵鹤问。
林远点头。
赵鹤右手一抬，腰间的长剑自行出鞘，飞入手中。剑身通体雪白，剑刃上有一层淡淡的白芒流转，散发出森冷的寒气。
“元婴境对龙门境，我让你三招。”赵鹤说，“三招之后，我不会留手。”
林远没有客气。他右脚蹬地，缩地成寸使出，身形一闪就到了赵鹤面前。右拳裹着金刚拳的金色罡气，直轰赵鹤胸口。
第一招。
赵鹤身形微侧，长剑横挡，剑身与拳头相撞，发出一声闷响。
第二招。林远左手拔剑，老剑条出鞘的瞬间，一道凌厉的剑意迸发出来。他用的是最基础的剑招，但配上“一瞬剑”的速度，剑尖眨眼间就到了赵鹤咽喉前三寸。
赵鹤眼中闪过一丝讶异，头一偏，剑尖擦着他的脖子过去。他右手长剑顺势一挑，把老剑条荡开。
第三招。林远借着被荡开的力道转身，左腿横扫，脚尖带着灵气化作一道半月形的弧光。赵鹤不退反进，膝盖一抬，撞在林远的小腿上。剧痛传来，林远一个踉跄，差点摔倒。
“三招已过。”赵鹤的声音冷了下来。
他出剑了。
剑光如匹练，白茫茫一片，铺天盖地地压过来。
太快了。
林远咬牙，拼尽全力催动灵气。一瞬剑在手中化作一道细线，从剑光的缝隙中穿过去，直刺赵鹤面门。赵鹤侧头，反手一剑劈下来，林远收剑格挡，两剑相击，火星四溅。巨大的力量把他整个人震飞出去，在地上滚了两圈才停下来。
他爬起来，嘴角溢出一丝血。
赵鹤没有追击，站在原地，长剑斜指地面。“第十一招。你还能撑多久？”
林远没说话。他从怀里掏出茶壶，灌了一口浓缩神木茶。灵气在体内炸开，疲惫和伤痛被暂时压了下去。他把茶壶塞回怀里，重新握紧老剑条。
缩地成寸。
林远突然改变方向，从赵鹤背后突袭。一瞬剑的速度催到极致，老剑条化作一道流光刺向赵鹤后心。赵鹤头也不回，反手一剑横扫，剑风如墙，林远被扫中肩膀，整个人横飞出去，摔在地上又滑出去一丈多远。
第十八招。林远的左肩被剑气划开一道口子，血顺着胳膊往下淌，把袖子染红了。他咬着牙站起来，左手已经抬不起来了，只能用右手握剑。
赵鹤转过身看着他，眉头微皱。“你还能站起来？”
林远吐了一口血沫子，笑了一下：“还没死。”
赵鹤沉默了一瞬，说：“你若是剑宗弟子，我会很欣慰。可惜你不是。”他抬剑，剑身上的白芒更盛了，“第二十五招，我会用全力。你若接不住，就认输，我只要你自废修为，不杀你。”
林远没有回答。他把老剑条换到右手，左手垂在身侧，鲜血一滴一滴地落在地上。
赵鹤动了。
这一剑比之前所有剑都快。白芒凝聚成一线，撕裂空气，发出尖锐的啸声。林远瞳孔紧缩，缩地成寸全力发动，身体猛地向左横移。剑光擦着他的腰过去，带走了一片衣料和一层皮肉。
但同时，赵鹤的左掌拍了过来。
林远躲不开了。他咬紧牙关，不退反进，拼着挨这一掌，右拳的金刚拳罡气凝聚到极致，老剑条的一瞬剑也同时刺出。
拳和剑，同时击中赵鹤的胸口。
闷响。赵鹤倒退了三步，嘴角溢出一丝血。
林远则被那一掌拍飞出去，摔在地上，胸口像被铁锤砸了一下，喉咙一甜，喷出一口血。他躺在地上，浑身像散了架，动一根手指都费劲。
赵鹤站在原地，沉默了很久。
“你赢了。”他说，语气平静，但眼神里的震惊还没完全退去，“剑宗的事，一笔勾销。”
他转身往镇外走去。灰袍老者从树下跑出来，跟上他，回头看了林远一眼，欲言又止，最终还是跟着赵鹤走了。
脚步声渐行渐远，野草被风吹得沙沙作响。
林远躺在空地上，看着天空。夕阳已经落下去大半，天边的云被烧成了暗紫色。他试着动了动手臂，一阵剧痛传来，疼得他龇牙咧嘴。
休息了一会后，林远推开院门，踉跄着走到后院，一屁股坐在神木旁边。他靠着树干，大口大口地喘气，浑身上下没有一处不疼的。
神木的叶子轻轻摇晃，有几片垂下来，拂过他的肩膀和胸口。那些叶子触碰到伤口的时候，林远感觉到一股温热的能量涌入体内，像温水浇在身上，暖洋洋的。
他低头看去，肩膀上的伤口正以肉眼可见的速度愈合，皮肉在重新长出来，血痂脱落，露出粉色的新皮。胸口的钝痛也在慢慢消退，断裂的毛细血管在修复，淤青在变淡。
林远愣住了。
神木的疗伤能力变强了。不是强了一点半点，而是强了一大截。以前神木的叶子也能疗伤，但需要泡茶喝下去才能见效，而且没那么快。现在只是叶子拂过伤口，就能直接愈合。
是因为洞天灵气的滋养。
神木在疯长，它的能力也在全方位提升。疗伤、聚灵、结悟道果，每一样都比半个月前强了一倍不止。
林远靠在树干上，长长地呼出一口气。伤口还在愈合，温热的能量持续不断地涌入体内，从肩膀到胸口，从胸口到四肢，最后连手指尖都暖了起来。
他闭上眼，感受着体内灵气的运转。刚才那一战，他受了不轻的伤，但也摸到了元婴境的战斗方式。如果离开洞天，他打不过赵鹤。但在洞天内，他有一战之力。
“得把伤养好，”林远喃喃道，睁开眼看着头顶的神木，“再把修为稳固一下。一个月后，出发。”