秦城瘫坐在地上，手臂上的伤口还在渗血。
林晚娘、林清禾和小桃三姐妹匆匆赶来，看到他受伤的模样，脸色瞬间发白。
不等秦城说话，林清禾便蹲下身，解开他的衣袖。
这些天换药换出了经验，动作又快又轻。
“没事，你们都别担心，只是皮肉伤。”
秦城说得轻描淡写，额头上的汗却出卖了他。
包扎妥当，林清禾从怀里掏出一个粗劣的瓷瓶，递到秦城手中。
“这是创伤药？”
林清禾摇了摇头：“毒药。你不是一直念叨着要除掉山里的猛虎？我找了些有毒的草药熬的。早上你走得太急，没赶上给你。”
秦城愣了一下。
没想到这丫头背地里干了这么一件大事。
“真是我的好娘子，帮了我大忙了。”
秦城高兴地握住了他的手。
林清禾娇羞地低下了头，一旁的小桃看着两人亲昵的模样，眼底闪过一丝羡慕。
“你们先回去吧，山里还不安全，我安排好事情就回去。”
秦城对三姐妹说道。
三人虽有担忧，却也知道不能拖后腿，点了点头便转身离开。
等三姐妹走远，秦城站起身，目光望向深山：“现在有了毒箭，对付猛虎的难度降低了不少。宫叔，你之前说山里可能不止一头？”
老猎户皱着眉：“前些年我曾见过两头猛虎一同出现。”
秦城点了点头，扫了一眼众人：“不管几头，都用老办法。毒箭先伤，再引到山坡用巨石砸。都打起精神来，别手软。”
众人将毒药涂在箭头上，跟着秦城再次踏入深山。
他们刚绕到山坡上摆好巨石，山林深处便传来阵阵虎啸——不止一声，而是三声！
秦城示意众人隐蔽，探头望去。
不远处的空地上，三头猛虎正围着虎王的尸身疯狂咆哮。
一头体型粗壮，显然是母虎。
另外两头个头小些，应是幼崽。
“放！”
数十支毒箭破空而出。
这次众人稳了不少，大部分都中了靶。
秦城的箭矢精准射中母虎右眼，鲜血喷涌。
母虎凶性大发，带着幼崽猛扑过来。
“撤！去山坡！”
秦城大喝一声，转身奔去。
三头猛虎紧追不舍。
刚到山坡下，秦城一声令下，巨石滚滚而下。
母虎躲闪不及，被砸中后腿，速度骤缓。
秦城和老猎户站在坡上继续搭箭。
毒箭一支接一支，母虎渐渐没了力气，两头幼崽也相继倒地。
不多时，三头猛虎彻底没了气息。
众人松了口气，纷纷从山坡上下来。秦城擦了擦脸上的汗水：“快，去村里叫人，把这四头猛虎都抬下山。”
很快，村民们匆匆赶来，看到地上的四头猛虎，个个欣喜若狂。
老里长也赶了过来，笑得合不拢嘴，“秦城啊，太好了！我想起来了，县里有悬赏，前些年因为这猛虎伤了不少过往的商人，知县特意发布了悬赏令，一头猛虎赏二百两银子啊！”
“什么？二百两一头？”
众人瞬间炸开了锅。
秦城也十分意外。
他狩猎这么久，辛辛苦苦攒下的银子也还没到二百两。
三头猛虎，加上之前杀死的虎王，一共四头，那就是八百两！足够全村两年的开销。
老里长转头看向秦城，恭敬地问道：“秦城，咱们现在就把猛虎送到县衙去领赏吧？”
秦城点了点头：“当然要去。不过，稍等一下，老虎身上有些东西，我想留个纪念。”
说着，他拿起马刀，小心翼翼地取下了虎王的虎胆和虎鞭。
老里长连忙安排了村里几个身强力壮的村民，又让人牵来三辆驴车。
众人合力，将四头猛虎小心翼翼地抬上驴车，用绳索固定好。
老里长亲自带队，带着几个村民，赶着驴车，兴冲冲地朝着太平县县衙赶去。
村里的村民们则留在村里，满心欢喜地等待着消息。
可一晃到了傍晚，老里长却带着几个村民垂头丧气地回来了，脸上没有丝毫笑意。
原本满心期待的村民们立刻围了上去：“老里长，悬赏领到了吗？八百两银子呢？”
秦城看着老里长的模样，心中已然有了答案，“老里长，是不是县衙没给咱们悬赏？”
老里长抬起头，满脸苦涩：“秦城，你怎么知道？”
秦城冷笑一声：“还能为什么？谁让咱们是磐岩村的人呢？在县衙眼里，咱们就是弃子。”
老里长苦笑一声：“你说得对，县衙根本不承认这个悬赏，说那是三年前的公告，是上个知县发布的，现在早就不算数了。”
“什么？不算数了？”村民们瞬间炸开了锅，“这不是耍咱们玩吗？”
老里长叹了口气：“也不是白给，县衙给了四十两银子，说算是买了这四头老虎，多一分都不肯给。”
“四十两？真是打发叫花子呢。”
秦城冷哼一声。
……
太平县县衙之内，昏暗的房间里，一个脸色阴郁的县尉正蹲在地上，仔细查看虎王的尸体，尤其是脖颈处的刀伤。
他用手指轻轻抚摸着伤口边缘，眼神凝重。
知县坐在一旁的椅子上，端着茶杯笑道：“县尉，不在仵作房验尸，何时对这畜生感兴趣了？”
县尉缓缓站起身，对着知县躬身说道：“回大人，这确实是山里的虎王，只是……它脖颈处的刀伤，有些不对劲。”
“哦？有什么不对劲？”
县尉沉声说道：“大人，您看这刀伤，切口干净利落，深浅均匀，显然出手之人力气极大，手法娴熟，绝非普通猎户所能做到。”
他顿了顿，语气越发凝重，“更重要的是，这刀伤的痕迹，倒是和贵侄一家五口被杀害时，身上的刀伤十分相似。”
“什么？”
知县猛地站起身，手中的茶杯“哐当”摔在地上。