第二天一早，孙嬷嬷就来了听竹院。
她手里捧着一摞账本，脸上堆着笑，眼神却带着几分不甘：“少爷，夫人说了，这是您生母当年的嫁妆账本。这些年铺子田地的收益都在里面，您慢慢看。”
沈砚清接过账本，随手翻了翻，淡淡道：“替我多谢母亲。”
孙嬷嬷站着不走，眼珠子转了转：“少爷，夫人还说了，您要是看不懂账本，可以让账房先生帮您核对。毕竟您是读书人，这些商贾俗事，还是少沾手为好。”
沈砚清抬起头，看了她一眼：“孙嬷嬷这是在教我做事？”
孙嬷嬷脸色一僵，连忙低头：“老奴不敢。老奴只是转达夫人的话。”
“回去告诉母亲，账本我会看。有不懂的地方，我会请教父亲。”沈砚清语气平淡，“她操持家务辛苦，这些小事就不劳她费心了。”
孙嬷嬷张了张嘴，不敢再多说，行了礼退了出去。
秋棠送走孙嬷嬷，回来小声说：“少爷，夫人那边肯定没安好心。这账本怕是做了手脚的。”
“我知道。”沈砚清把账本放在桌上，“所以不能全信，但怕都是认为我不会查。”
他从抽屉里取出从舅舅那里拿来的嫁妆单子，并排放在桌上，一页一页地对照。铺子、田地、金银首饰，每一笔都仔细核对。
越看，他的脸色越沉。
秦若兰报的收益，比实际应有的少了一大截。光是城南那间茶铺，按照市价估算，每年少说也能赚三百两，账上却只记了八十两。田地的产出也被压得极低，明显是在做假账。
沈砚清合上账本，冷笑一声。
贪了这么多年，秦若兰的胃口还真不小。
他正想着怎么开口，赵安从外面跑进来，手里拿着一封信：“少爷，顾府送来的。说是顾大公子亲笔。”
沈砚清接过信，拆开一看，是顾明轩写的。信上说，府里的内鬼已经查出来了，是顾婉清身边的一个婆子。顾婉清虽然撇清了关系，但周太君已经起了疑心，将她禁足在院子里。另外，顾明珠被关在家里闷得不行，闹了好几场，林芳华快压不住了。
信的末尾，顾明轩还提了一句：“谢兄若得空，不妨来府上坐坐。珠珠这几日天天念叨你，说你在城外救她的事，耳朵都快被她念出茧子了。”
沈砚清看完信，嘴角微微翘起。那个小作精，被关在家里还不消停。
他把信收好，对赵安说：“去城南茶铺，把李掌柜叫来。就说我有事问他。”
赵安应了一声，小跑着出去了。
不到半个时辰，李掌柜就被带到了听竹院。他是个四十来岁的中年人，圆脸，小眼睛，一进门就笑眯眯地作揖：“少爷，您找小的？”
沈砚清让他坐下，开门见山：“茶铺这几年的生意怎么样？”
李掌柜笑容不变：“托少爷的福，生意还行。不过这些年竞争大，利润薄，一年也就挣个七八十两。”
沈砚清盯着他看了一会儿，忽然笑了：“李掌柜，你在茶铺干了几年了？”
“回少爷，八年了。”
“八年。”沈砚清点点头，“八年时间，你从茶铺里捞了多少？”
李掌柜脸色一变，笑容僵在脸上：“少爷，您这话是什么意思？小的兢兢业业，从不敢有半分贪墨……”
“兢兢业业？”沈砚清打断他，把账本推到李掌柜面前，“城南那间茶铺，地段好，客流大，一年只挣八十两？李掌柜，你当我是三岁小孩？”
李掌柜额头上渗出了汗珠，嘴唇哆嗦了几下，说不出话来。
沈砚清靠回椅背，不紧不慢地说：“我给你两个选择。第一，把这些年贪的银子吐出来，我既往不咎。第二，我把账本交给官府，让衙门来查。你自己选。”
李掌柜扑通一声跪在地上，脸色煞白：“少爷饶命！小的、小的一时糊涂……求少爷开恩！”
“吐出来。”沈砚清语气平淡，“给你三天时间。少一文，就别怪我不客气。”
李掌柜连滚带爬地退了出去。
秋棠在旁边看得目瞪口呆：“少爷，您怎么知道李掌柜贪了？”
“账本上写得明明白白。”沈砚清指了指账本，“收入和支出对不上，稍微一算就知道有问题。秦若兰做假账的手段太粗糙了。”
秋棠似懂非懂地点点头。
沈砚清站起身，走到窗前。窗外的雪已经停了，听竹院的竹子在风中轻轻摇晃。他想起顾明轩信里说的那些话，想了想，对秋棠说：“备马车，我去一趟顾府。”
“少爷，您不是说要先查账吗？”
“账本跑不了，先把人哄好再说。”沈砚清笑了笑，“不然那个小作精闹起来，顾家怕是要翻天了。”
秋棠忍着笑，应了一声，小跑着去备车。
沈砚清换了身衣裳，把那件灰扑扑的披风裹上，大步出了门。
马车驶出沈宅，往顾宅方向去。他靠在车壁上，闭目养神，脑子里却想着接下来的事。账要查，嫁妆要拿，顾明珠要哄，一件一件来，真是没一个省心的。
马车在顾宅门口停下。沈砚清递上拜帖，门房进去通报，不一会儿就引着他往里走。
还没走到正堂，远远就听见一个清脆的声音在喊：“沈砚清！你终于来了！”
顾明珠站在回廊下，裹着一件大红色的披风，脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的。她身边站着青萝，青萝一脸无奈地冲沈砚清使了个眼色——小姐等你好久了。
沈砚清走过去，上下打量了她一眼：“不是被禁足了吗？怎么跑出来了？”
顾明珠哼了一声：“我跟祖母说你要来，祖母就准我出来了。”
“你还挺会找借口。”
“什么借口！我说的是实话！”顾明珠瞪他一眼，“你来了，我不出来接你，难道让你自己找路？”
沈砚清笑了：“行，你有理。”
顾明珠又哼了一声，转身往里走：“走吧，我哥在书房等你。他说有话跟你说。”
沈砚清跟在她后面，穿过回廊，往顾明轩的书房走去。
顾明珠走在他前面，步子轻快，大红色的披风在风中飘动。她忽然停下来，回头看了他一眼：“沈砚清，你舅舅家好玩吗？”
“还行。”
“那你下次去，带上我呗。我在家快闷死了。”
沈砚清看了她一眼：“你被禁足了，怎么带？”
顾明珠瘪了瘪嘴，不说话了，转身继续走，脚步明显重了不少。
沈砚清看着她的背影，嘴角微微翘起。