厅里，顾慕青正与姜槐说话，刘氏端着茶。
“父母将阿梨过继给你们时，留下的体己银子，莫说供她一世衣食无忧，便是买两个贴身丫鬟伺候也绰绰有余。她何至于给你们做浆洗的粗使下人？”
姜宜年牵着虚弱的阿梨，往堂中一站，直接发难。
刘氏的笑容一下子僵住，脸涨得通红，结巴地说：“咱们这样的小户人家，孩子平日帮着做些活计也是常理。”
林槐应和，粗声强辩：“什么你家我家！阿梨既已过继到我们名下，便是我们家的人！侄女手别伸太长！”
“好一个你们家的女儿。”姜宜年目光转冷，“既是‘你们家的人’，那吃穿用度自当由舅父一力承担。”
“我父母留给阿梨的体己钱，请舅父舅母，即刻原数还给我！”
“姐姐！”阿梨一颤，豆大的泪珠滚了下来，小手抓住姜宜年的衣袖，满眼惊恐，怕是以为姐姐又不要她了。
姜宜年心口一痛，蹲下身，轻柔地拭去妹妹脸上的泪痕：“别哭，姐姐在呢。”
阿梨靠在她怀里，哭声慢慢变成了呜咽。
安抚好妹妹后，姜宜年转过身，眼波流转间露出一副楚楚可怜的模样，望向一旁冷眼旁观的顾慕青：“顾郎，若是今日妹妹的事不能解决，我这个做姐姐的必定日夜难安，实在无法安心筹备婚事了。”
“宜年，你怎么能这么粗鲁地逼人。”顾慕青被姜槐夫妇捧得高兴，摆出了未来夫婿的架子：“恩师要是在这，一定会教你要懂得尊卑有序。”
听到连父亲都被搬了出来，姜宜年不怒反笑，款步走到顾慕青身侧，纤腰微折，亲自替他添了半盏热茶，轻声道：“顾家哥哥，有所不知，阿梨那笔体己可不是小数目。若是能将这笔钱讨要回来添入我的嫁妆里，日后顾郎那位子侄入仕走动，咱们手头岂不是宽裕得多？”
“顾家哥哥”，加上白花花的银子，瞬间击中了顾慕青的软肋。
他脸色几经变幻，眼里飞快闪过一丝贪婪。
“都说夫妻同心，宜年处处为顾家着想，我能得妻如你，何愁不能光耀门楣。”
顾慕青极其自然地变了脸。他慢条斯理地抿了一口热茶，抬眼再看向惊慌失措的林槐夫妇时，语气里已带上了当官的压迫感：“林主事，既然宜年舍不得亲妹妹，不如你们把阿梨的这份体已钱原样退还，添进宜年的嫁妆单子里，由我们顾家保管，倒也全了你们两家的亲戚情分。你觉得如何？”
林槐夫妇对视一眼，被“翰林老爷”的身份压得喘不过气。刘氏脸上一阵红一阵白，心疼得浑身发紧，只能硬生生忍下，转身进了里屋。
过了好一会儿，她才慢吞吞出来，手里拿出一个半旧的蓝布包袱，放在桌上打开。
里面只有几块散碎银子，两支成色素银簪，并一小串铜钱。
这与当初姜家父母留下的数目，简直是九牛一毛！
姜宜年只扫了一眼，冷笑出声：“舅母，你这是在打发叫花子吗？”
“姜宜年，你不要欺人太甚！”刘氏气急败坏，一把撸下手腕上成色很好的玉镯，狠狠砸进包袱里，“就这些，爱要不要！”
姜宜年眼神一冷，上前一步，狠狠抽了刘氏一个耳光！
没等众人反应过来，她反手又是一巴掌。
“你个小贱人敢打我！”
“打的就是你这贪得无厌的毒妇！”这两巴掌姜宜年用尽了十成的力气，抽得自己掌心火辣辣的疼，双目因极度的恨意泛起猩红。
“你明知我是顾翰林的未婚妻！阿梨是我妹妹，你把阿梨磋磨成这样。这事一旦传出去，顾翰林的妻妹被远亲虐待，当粗使丫鬟，明天就能闹得满城皆知！你存心败坏顾郎的名声，我今日便替他教训你！这笔账，咱们没完！”
刘氏被打得跌坐在地，捂着脸不可置信地瞪大眼睛，刚想撒泼，被林槐死死捂住嘴，狠狠拽到了身后：“无知妇孺！闭嘴！还不快退下！他如今可是新贵！”
顾慕青显然被姜宜年这泼辣的举动吓到了。
他眉头紧锁，本能地想要呵斥她有失体面。
可姜宜年每一句话，都是在维护他！
于是，他非但没责怪，反而轻轻咳了一声，端足了架子。
姜宜年懒得再看这对夫妻一眼，一把抓起桌上的包袱，拉着阿梨，头也不回地走出了院子，径直上了顾家的马车。
车厢内，阿梨许是太累，沾上软枕便沉沉睡了过去。
不到半刻，顾慕青也掀帘上了车。
他刚坐稳，正想再训教姜宜年几句妇德，却冷不丁对上姜宜年那双尚未褪去猩红和戾气的眼睛，嘴边的话硬生生咽了回去。
马车缓缓驶入闹市，外头炸起一片喧哗。
姜宜年掀开帘子，只见一个穿着破布衫的男子，拉着一个矮小的孩子，在人群中发足狂奔。
那孩子赤着脚，跑得跌跌撞撞，好几次都差点被拽倒。
后面七八个顺天府的衙役穷追不舍，领头的手里扬着一块缉拿的木牌。
男子慌不择路，一头撞翻了路边卖炊饼的挑子。蒸笼滚落在地，白花花的炊饼撒了一地，沾满泥水。卖饼的妇人尖声叫骂，却无人理会。
很快，男人被两个衙役扑倒在地，死死按住。
孩子被摔出去两三尺远，趴在地上，浑身发抖，连哭都忘了。
“没路引也敢往城里闯！”领头的衙役冲上来，一脚踩住那男子的脸，把他半边脸碾进泥地里，“当咱们顺天府的板子是摆设？”
男子拼命仰起头，声音嘶哑：“官爷饶命！草民老家遭了灾，实在活不下去，只是来京寻亲的啊.....”
“寻亲？”衙役嗤笑一声，蹲下身，用那块木牌拍了拍他的脸颊，“雁北一路，匪患旱灾不断。没路引，就是逃户；逃户，就是流寇！带走！”
男子被两个衙役粗暴地反剪双臂拖起来。那孩子终于反应过来，爆发出撕心裂肺的哭喊。
就在这时，一个穿着石榴红袄的妇人从人群里挤了出来，扭着腰肢，满脸堆笑地往这边凑：“官爷稍等，我刚把这远房侄儿记到我户下，路上公文没带齐，改日补上，改日一定补上。”
说罢，身子就往两个衙役身上蹭。
旁边一个卖菜的老汉啐了一口，低声骂：“老虔婆，一把岁数了，没脸没皮。”
那妇人耳朵极尖，立刻扭头横眉怒目地瞪过去：“你这老不死的骂谁呢！”
姜宜年定睛一看，这不是昨日来纳吉的王媒婆吗？
两人目光对上，媒婆显然也认出了她。
王媒婆扭着身子挤到马车前，不死心地想往车里探头，压低声音急切道：“顾大人！老婆子刚托人找了路子，给他做了户籍文书，只是还需几日才能办下来。麻烦您跟两位差爷说句好话，通融通融！””
顾慕青端坐在车厢内，脊背挺得笔直，垂眸看着下方的闹剧，清高的脸上没有一丝波澜。
见他无动于衷，王媒婆脸上的假笑僵住了。
顾家的小厮见状，上前一把把她推开。王媒婆顺势“扑通”一声跪在车下，扯开嗓门，一句接一句高昂地喊起了“青天大老爷”。
外面，被强行拖走的孩子哭得撕心裂肺。
姜宜年实在看不下去了，手刚碰到车帘，手腕就被一只手按住。
顾慕青看着她，微微摇了摇头。
“雁北一路多是刁民恶徒！按律，凡无路引私闯关卡者，杖一百，流放三年。”
他顿了顿，继续大义凛然道：“鞑靼年年犯边，眼下正值春耕要紧之时。这些流民不老实种地，为国出力，反倒抛了田地到处乱跑。要不是为了防范刁民，朝廷怎么会把路引户籍定得这么严？”
随着他的话音落下，那对父子已被衙役粗暴地拖走，随之传来的是男子挨打的闷哼和孩子更加凄厉的痛哭声。
姜宜年用力甩开顾慕青的手，从包袱里摸出几两碎银，掀开车帘，招手唤来一个看热闹的半大小子，低声交代了几句，将银子塞给他，指了指那对被押走的父子。
那半大小子拿了钱，机灵地钻进人群，朝着那对父子追了过去。
王媒婆也在后面气喘吁吁地跟着跑。
碎银能不能救他们，姜宜年不知道。
如果不是今日眼前发生的，她也不知道，没有路引户籍，居然会被当做逃户定罪。
可她不敢去想，如果有一天，被这样像草芥一样押走的是自己，在一旁绝望大哭的孩子是阿梨.....
阿梨已经失去父母了，若再失去她这个姐姐，这世间何人护她！
但是现在看来，在短短几日里，悄无声息把户籍办妥，绝不是容易事。
姜宜年眼神沉了下来。
只有他了.....