梁鹄的教文，洋洋洒洒数百言，辞藻华丽，引经据典，字里行间透着书法名家的功底，倒也看得过去。可剥去那些花团锦簇的文字，去掉那些冠冕堂皇的客套话，核心内容只有三条，每一条都带着刺骨的剥削意味。
其一，因黄巾作乱、朝廷急需军资，各郡国将本年度算赋提前至三月征收，务必在月底之前完成，不得延误，不得推诿。
其二，本年度算赋由一算改为二算——即成年男女每人纳钱二百四十钱，孩童口赋依旧按旧制，每人每年二十钱，不得增减。
其三，各郡国征发境内的羌、氐丁壮，编为义从军，用于讨伐黄巾。凡羌、氐部落，每户出丁一人，自备战马、兵器，限期至郡城集结，逾期不到者，以通贼论处。
教文的最后，梁鹄还特意加上了一段话，语气严厉，带着赤裸裸的威胁：“凉州虽边陲之地，亦是大汉疆土。值此国难之际，凡我凉州官民、羌氐诸族，皆当戮力同心，共赴国难。有敢违令不从者，以通贼论处，严惩不贷，绝不姑息！”
教文传到各郡国后，瞬间引发轩然大波——官场震动，官员们各怀心思；百姓哗然，人人自危，原本就艰难的日子，更是雪上加霜。
汉阳郡，冀县（与凉州刺史部同城）。
汉阳太守傅燮接到教文时，正在郡府处理政务。他是北地灵州人，出身将门，为人刚正不阿，为官清廉，体恤百姓，在凉州素有威望，深受百姓爱戴。看完教文，傅燮的脸色瞬间铁青，猛地将竹简重重摔在案上，怒火中烧。
“荒唐！简直是荒唐至极！”傅燮猛地站起身，语气中满是愤怒与斥责，“提前征收算赋，还将一算改为二算——这是哪家的王法？梁孟皇为了讨好朝廷、填满自己的腰包，竟然不惜盘剥百姓，置凉州百姓的死活于不顾！”
郡丞站在一旁，吓得大气不敢出，过了许久，才小心翼翼地问道：“大人，那咱们……要不要按教文执行？毕竟梁刺史是州牧，手握举劾之权，咱们若是违抗，恐怕……”
“不执行！”傅燮斩钉截铁，语气不容置疑，“汉阳郡的百姓，已经被连年的战乱和赋税压得喘不过气了。去年大旱，粮食减产，许多人家流离失所，连一口饱饭都吃不上，别说二百四十钱，就算是一百二十钱，也有不少人家交不起。我傅燮就算是丢了这顶乌纱帽，就算是掉脑袋，也不能做这种丧尽天良、盘剥百姓的事！”
他沉吟片刻，语气稍稍缓和了些，对郡丞吩咐道：“传令各县，梁鹄的教文一概不理，不予执行。汉阳郡的算赋，仍然按旧制，八月征收，一算不改，绝不加码。至于征发羌、氐军役之事，也要酌情办理——愿意从军者，按朝廷规矩给足粮饷；不愿者，不得强迫，更不得欺压勒索。”
郡丞连忙领命而去。傅燮站在窗前，望着北方灰蒙蒙的天空，心中暗暗叹息。他知道，违抗梁鹄的命令，意味着什么——轻则被弹劾罢免，重则可能招来杀身之祸。可他更知道，如果任由梁鹄这样胡作非为，凉州的百姓，怕是比遭遇黄巾之乱还要凄惨。
武威郡，姑臧城。
武威太守张猛接到教文时，态度要谨慎得多。张猛是前度辽将军张奂的儿子，出身将门，自幼习武，颇有胆略，也深谙官场的险恶。可他更清楚凉州的复杂——这里羌汉杂居，局势敏感，稍有不慎就会引发羌、氐部落叛乱，到时候，他这个太守，就算有三头六臂，也难以收拾。
“提前征收算赋，一算改二算……”张猛放下教文，眉头紧紧皱起，语气中满是不满，“梁孟皇这是疯了吗？他这不是在筹措军资，是在逼反凉州百姓！”
别驾从事站在一旁，连忙劝道：“大人，梁鹄是凉州刺史，手握州府大权，他的教文，咱们不便公然违抗。依下官之见，不如先按兵不动，看看其他各郡的反应再说。若是其他郡都执行，咱们再跟着执行，也不算晚；若是大家都不执行，法不责众，梁鹄也奈何不了咱们。”
张猛沉吟良久，觉得这话颇有道理。他深知，自己孤身一人，若是公然与梁鹄对抗，吃亏的只会是自己和武威郡的百姓。思来想去，他点了点头：“就按你说的办。传令各县，暂不执行梁鹄的教文，但也不公开违抗，不得与刺史部发生冲突。咱们静观其变，看看其他郡怎么做，再做最终打算。”
金城郡，允吾县。
金城太守陈懿接到教文时，态度与张猛如出一辙——观望。金城郡是凉州人口最多的郡之一，也是羌汉混居最为复杂的地区，境内羌人部落众多，局势本就不稳定。陈懿为官多年，深谙为官之道，凡事都只求自保，不敢轻举妄动。
他既不敢公然违抗梁鹄的命令，怕被弹劾治罪；也不敢完全按教文执行，怕逼反百姓和羌人部落，引火烧身。思来想去，他决定采取一个折中的办法——算赋提前征收，应付一下梁鹄的命令，但一算不改，仍然按旧制每人一百二十钱征收；羌、氐军役之事，象征性地征发几百人，凑个数，应付一下刺史部的检查，不至于太过显眼。
武都郡，下辨县。
武都太守种劭接到教文时，倒是颇为积极。种劭是司徒种暠的孙子，出身名门望族，自幼受到良好的教育，为人果敢，颇有建功立业之心，一直想借着平叛的机会，立下功劳，为家族争光。
“提前征收算赋，一算改二算——好！梁刺史这个主意好！”种劭拍着教文，对下属说道，语气中满是赞同，“朝廷正缺钱平叛，咱们武都郡虽然偏僻，却也不能置身事外，不能拖朝廷的后腿。传令各县，严格按梁刺史的教文执行，务必在三月底之前，将算赋征收完毕，按时解往冀州前线！”
“大人，”郡丞连忙劝道，“武都郡的百姓本就贫困，连年战乱，粮食歉收，许多人家连温饱都成问题。一算改二算，百姓们根本承受不起，若是强行征收，恐怕会引发民怨啊！”
种劭摆了摆手，语气坚定，不容劝阻：“非常之时，行非常之事。黄巾之乱若是不能平定，天下大乱，百姓们只会更没有好日子过。区区一点赋税，与天下太平相比，又算得了什么？传令下去，不得有误，谁若是拖延推诿，严惩不贷！”
郡丞不敢再多言，只得无奈领命而去。他心中清楚，种劭这是急于建功，根本没有考虑百姓的死活，此举，怕是会给武都郡带来不小的麻烦。
安定郡，临泾城。
安定太守王钦接到教文时，态度最为积极，甚至可以说是唯命是从。王钦是梁鹄的同乡，也是安定郡人，靠着梁鹄的举荐，才当上了这安定太守。可以说，没有梁鹄，就没有他今天的地位，因此，他对梁鹄感恩戴德，言听计从，梁鹄说东，他绝不往西。
“梁刺史的教文，就是我的命令！”王钦对着下属们厉声说道，语气中满是威严，“传令各县，严格按教文执行，不得有丝毫延误，不得有丝毫推诿！另外，告诉那些羌人、氐人部落，每家必须出一丁，自备战马、兵器，半月之内到郡城集结。有敢违令者，以通贼论处，格杀勿论！”
他顿了顿，又补充道，语气中带着诱惑：“算赋征收之事，也要抓紧时间。告诉各县县令，征收的算赋，除了上交刺史部的部分，剩下的可以留一部分，充作县里的用度。谁征收得多，谁办事得力，本太守重重有赏；谁若是拖延推诿，本太守绝不轻饶！”
各县县令接到命令后，如同接到了圣旨，个个如狼似虎地扑向百姓。原本梁鹄定的是一算改二算——每人二百四十钱，可到了各县、各乡、各亭、各里，官员们层层加码，层层盘剥，借着征收赋税的名义，中饱私囊。到了百姓头上时，算赋已经变成了三百钱、四百钱，甚至更多。
“这是刺史大人的命令！是朝廷的命令！”乡里的亭长拍着桌子，对着瑟瑟发抖的百姓吼道，“黄巾起义，朝廷要钱平叛，你们不出钱，谁出钱？若是交不齐，就抓去充军，关进大牢，连家人都要受到牵连！”
百姓们敢怒不敢言，只能默默忍受。为了凑齐这笔从天而降的赋税，他们典当家产、借高利贷，有的甚至卖儿卖女，家破人亡。有的人家实在拿不出钱，便被官兵抓去充军，或者关进大牢，受尽折磨。一时间，安定郡境内，民怨沸腾，哀鸿遍野。
与此同时，羌、氐部落也被搅得鸡犬不宁。安定郡是羌、氐杂居之地，有许多羌人、氐人部落散居在山区，世代游牧，生活贫困。对他们来说，战马和兵器就是命根子，是他们放牧、防身、狩猎的依靠，可王钦的命令，却要他们每家出一丁，自备战马、兵器，去为一个他们从未听说过的“黄巾之乱”卖命。
各部落的头领们聚在一起，愁眉不展，议论纷纷。有的主张反抗，与汉人官兵拼个你死我活；有的主张逃亡，逃到深山里、草原上，避开官府的征发；还有的主张忍气吞声，服从命令，免得招来杀身之祸。
“反抗？拿什么反抗？”一个头发花白的老酋长叹了口气，语气中满是无奈，“汉人的军队有铁甲、有弓箭、有弩机，装备精良，咱们只有弯刀和弓箭，根本不是对手。真打起来，吃亏的是咱们，到时候，整个部落都要被灭族！”
“那就逃！逃到山里，逃到草原上，汉人找不到咱们，总不能赶尽杀绝吧？”一个年轻的头领愤怒地说道。
“逃？往哪里逃？”另一个头领摇了摇头，语气中满是绝望，“草原上是鲜卑人的地盘，咱们逃过去，只会被鲜卑人杀了，或者沦为他们的奴隶。山里没有草场，牛羊会饿死，咱们就算逃过去，也活不下去。”
众人沉默良久，最终只能含泪服从。各部落的丁壮被征发一空，留下老人、妇女和孩子，守着空荡荡的帐篷，在料峭的春寒中瑟瑟发抖，不知道自己的亲人能不能活着回来，也不知道自己的未来在哪里。
陇西郡，狄道县，马氏坞堡。
梁鹄的教文传到陇西时，马腾已经带着五百羌骑，与皇甫坚寿会合，一同启程前往洛阳，奔赴平叛前线。婉娘送走丈夫后，日日站在坞堡门口，望着远方的道路，盼着丈夫平安的消息，也盼着前线传来捷报。
教文传到陇西郡府后，狄道县的县衙很快就有了动作。这日午后，一个县中小吏骑着一匹瘦马，匆匆来到马氏坞堡门前，翻身下马，连口水都没喝，就站在门口，扯着嗓子大喊起来：“马家的人听着！刺史大人有令，今岁算赋提前到三月征收，一算改二算！每人二百四十钱，限月底之前交齐，不得延误！另外，每家羌、氐依附户，出一丁，自备战马、兵器，到县里集结！这是刺史大人的命令，谁敢违抗，以通贼论处！赶紧准备钱粮、人员，月底之前交不齐，别怪县里不客气！”
说完，小吏翻身上马，甩了甩马鞭，头也不回地走了，留下一脸错愕的马家仆从。他没有解释为什么提前征收，没有解释为什么一算改二算，更没有解释“通贼论处”是什么意思——他只是机械地传达了命令，然后扬长而去，仿佛这些百姓的死活，与他毫无关系。
仆从不敢怠慢，连忙飞奔进坞堡，向婉娘禀报。
婉娘听完仆从的禀报，眉头紧紧皱起，脸色也沉了下来。她虽然不识字，不懂什么赋税制度，可那小吏的话，她听得清清楚楚——提前征收算赋，一算改二算，每人二百四十钱；征发羌、氐军役，每户出一丁，自备战马兵器。
马家在陇西有部曲近千家，依附的羌人部落也有数百户，算下来，光是算赋，就要多交几十万钱。而马腾临走前，为了招募羌骑，已经耗尽了马家的大部分钱粮，如今坞堡的库房里，早已空空如也，哪里拿得出这么多钱？至于征发军役——马腾刚带着五百羌骑走了，依附马家的羌人部落，丁壮本就所剩无几，若是再被征发，不仅部落难以维系，马家的根基，也会被动摇。
婉娘虽然是羌人出身，可嫁到马家这些年，早就把自己当成了马家的人，把马家的兴衰，当成了自己的兴衰。她知道，这件事如果处理不好，不仅会让马家陷入困境，甚至可能引发依附部落的不满，让马家在陇西难以立足。
“来人！”婉娘深吸一口气，压下心中的慌乱，沉声喊了一声。
一个仆从快步走进来，躬身说道：“夫人有何吩咐？”
“去把族里的几位长者请来，再把依附咱们马家的羌人头领也叫来，就说我有要事商议，务必尽快赶来。”婉娘顿了顿，又补充道，语气坚定，“另外，派人快马加鞭，去安定郡朝那县，找少主马超。告诉他凉州出了大事，梁刺史下了苛政，让他拿个主意。”
“少主？”仆从愣了一下，脸上露出迟疑之色，“夫人，少主才八岁，还是个孩子，他……他能拿什么主意啊？”
婉娘瞪了他一眼，语气严厉：“八岁怎么了？少主是神童，聪慧过人，比你们这些成年人都明白事理。让你去你就去，少废话，耽误了大事，唯你是问！”
仆从不敢再多言，连忙领命而去。
傍晚时分，马氏宗族的几位长者——都是马腾的叔伯辈，德高望重，熟悉马家的事务——和依附马家的羌人头领们，陆续来到马氏坞堡的堂屋。
堂屋里点起了油灯，昏黄的火光映在每个人的脸上，神色都十分凝重，没有人说话，空气中弥漫着压抑的气息。
“夫人，”一位头发花白的马氏长者率先开口，语气中满是焦急，“县里小吏的话，我们都听说了。提前征收算赋，一算改二算——这不是要我们的命吗？马家在陇西有部曲近千家，加上依附的羌人编户，少说也有两三千户。一个成年人多交一百二十钱，那就是几十万钱！这笔钱，咱们从哪里出啊？”
另一位长者也附和道，语气中满是无奈：“是啊，夫人。马将军临走前，把家里的钱粮大半都拿去招募羌骑了，如今库房里空空如也，别说几十万钱，就算是几万钱，也拿不出来啊！若是交不齐，县里真的要抓人，咱们马家可就完了！”
婉娘沉默片刻，目光缓缓扫过众人，最后落在坐在角落里的几个羌人头领身上。这些头领都是当煎羌的部落首领，与马家关系最密切，其中，扎西还是她的亲哥哥，马腾的大舅子。
“扎西头领，”婉娘轻声问道，语气中带着一丝期盼，“你们羌人部落，怎么看这件事？”
扎西是个四十来岁的羌人汉子，面庞黝黑，身形魁梧，性格耿直。他沉着脸，语气中满是愤怒与无奈：“阿妹，实不相瞒，教文传到羌人部落里，很多人都炸了锅。算赋的事，我们羌人编户本来也要交，可一算改二算，也太狠了，咱们根本承受不起。至于征发军役，更是可恶——战马和兵器是羌人的命根子，谁愿意白白交出去？谁愿意让自己的亲人，去为汉人打一场不相干的仗？”
他顿了顿，声音变得低沉，带着一丝愧疚：“阿妹，我跟你说实话。部落里的年轻人，很多都主张反抗，说要跟汉人官兵拼了；还有的人，想逃到草原上去，避开官府的征发。我好不容易才把他们劝住，可若是真到了征收赋税、征发军役的时候，我也不敢保证，能压得住他们。到时候，一旦闹起来，咱们马家夹在中间，两头不是人啊！”
婉娘心中一紧。她最担心的事情，还是发生了。羌人性格刚烈，若是被逼得走投无路，必然会反抗，到时候，马家不仅要面对官府的追责，还要应对羌人部落的不满，处境将会十分艰难。
“诸位，”婉娘站起身，扫视一圈，语气沉稳，努力让自己显得镇定，“县里小吏的话，我已经知道了。马腾不在家，马家的事，就由我来处置。我的意思是——算赋的事，先拖着，能拖一天是一天，等马腾那边的消息，看看他有没有什么办法。军役的事，更要想办法周旋，不能硬来。咱们马家在陇西立足不容易，不能因为这件事，把马家的根基毁了，不能让马腾在前线分心。”
“拖着？”一位长者皱起眉头，语气中满是担忧，“夫人，小吏说了，月底之前必须交齐，拖得了吗？若是拖延太久，梁刺史怪罪下来，咱们可承担不起啊！”
婉娘淡淡道：“拖得了拖不了，都要拖。梁鹄在冀县，离狄道好几百里，消息传递不便。而且，陇西太守李参是个没主见的人，他向来胆小怕事，不敢逼得太紧。咱们只要不做出头鸟，不公然违抗，先看看其他郡怎么做，再做打算。若是其他郡都不执行，梁鹄也不敢只针对咱们马家；若是其他郡都执行，咱们再想办法凑钱、凑人，也不迟。”
众人议论纷纷，有的赞同，有的担忧，可最终，也没有更好的办法，只能同意婉娘的方案。毕竟，马腾不在家，婉娘作为马家的主母，此刻只能由她拿主意。
送走众人后，婉娘独自坐在堂屋里，望着案上那盏跳动的油灯，出神良久。她想起马超临行前，拉着她的手，认真地说：“娘，您放心，孩儿在安定会好好读书，好好跟着师父学习，也会留心凉州的动静。若是家里出了什么事，您就派人来告诉我，孩儿一定会想办法。”
那时候，她只觉得这孩子懂事得让人心疼，只当是孩子的一句安慰。可如今，她真的要向一个八岁的孩子求教了。
婉娘苦笑了一下，轻轻摇了摇头，自言自语道：“超儿才八岁，还是个孩子，能懂什么？可除了他，我还能找谁商量呢？马腾远在前线，族里的长者们束手无策，羌人头领们也自身难保……只能盼着超儿，能有什么办法了。”
中平元年三月的凉州，梁鹄的一道教文，如同一块巨石，投入了原本就不平静的湖面，激起的涟漪，迅速扩散至十二郡国的每一个角落。各郡太守的反应各不相同——汉阳太守傅燮刚正不阿，拒不执行；武威太守张猛谨慎观望，按兵不动；金城太守陈懿左右逢源，折中处理；陇西太守李参犹豫不决，举棋不定；武都太守种劭急于建功，积极响应；安定太守王钦唯命是从，残酷盘剥；其他各郡的太守，也各有盘算，或敷衍了事，或趁机敛财。
可无论太守们怎么想，无论他们采取什么样的态度，最终承受这一切的，都是凉州的编户齐民——那些老老实实登记在册、跑不了、躲不掉的汉人百姓，以及同样登记在册、被官府视为鱼肉的羌、氐编户。
他们典当家产、借高利贷、卖儿卖女，拼尽全力，只为凑齐那笔从天而降的赋税；他们被强行征发军役，离开家园，告别亲人，自备战马兵器，去为一个他们从未参与、也从未理解的“黄巾之乱”卖命。
有人选择逃亡，背井离乡，颠沛流离，只为躲避这苛政；有人选择反抗，揭竿而起，哪怕力量微薄，也要为自己争一条活路；更多的人，只能默默忍受，在饥寒交迫与绝望之中，煎熬着日子。
可没有人知道，这一切，才只是开始。梁鹄的苛政，不仅盘剥了百姓，更点燃了凉州的怒火。羌、氐部落的不满在积聚，百姓的怨气在沸腾，一场新的风暴，正在凉州的土地上悄然酝酿。
在安定郡朝那县的皇甫家书房里，一个八岁的孩童正捧着一卷《左传》，一字一句地研读。当他读到“苛政猛于虎”这一句时，突然停下了手中的竹简，眉头紧紧皱起。
他抬起头，望着窗外灰蒙蒙的天空，小小的脸上，满是与年龄不符的凝重。他仿佛能感受到，远方凉州大地的苦难与愤怒，心中隐隐感到一阵不安——他知道，家里，或许真的出事了。