出发那天，天还没亮。
苏定远站在营门口，看着特战小队的九个人整装待发。身上穿着皮甲，每人背着一个行囊，手里握着战刀，左手臂上还扣着一个小圆盾，腰间别着廓尔喀刀，刀鞘是王铁柱连夜赶制的——牛皮缝的，硬挺挺的，刀插进去刚好卡住。月光照在刀柄的铜环上，闪着暗黄色的光。目前这已经是条件允许情况下最好的武装了。
刘大棒站在最前面，腰板挺得笔直。老陈在他右边，胡烈在左边，赵大弓背着弓站在后排，周大牛在队伍末尾。其余几个人也把腰板挺直，面容刚毅，九个人，九把刀，九张没有表情的脸。
司马墨言牵着两匹马站在旁边。一匹驮着干粮和水囊，另一匹她自己骑。她穿了一身窄袖的胡服，头发扎成一条辫子，腰间也挂了一把短刀——不是廓尔喀刀，是王铁柱用边角料打的一把匕首，轻巧，趁手。
程铁山站在营门里，没有出来。他只是站在阴影里，看着苏定远。两个人在黑暗中对视了一眼，谁也没有说话。该说的，前天夜里都说完了。
“出发。”苏定远翻身上马。
队伍沿着南坡的古道，向南走去。
天边渐渐发白，戈壁滩从黑暗中浮现出来。灰蒙蒙的地平线，灰蒙蒙的山脊，灰蒙蒙的沙土。风从西边吹来，带着干冷的气息，打在脸上像砂纸。
走了大约一个时辰，胡烈突然放慢速度，靠到苏定远身边。
“大人，后面有人。”他的声音很低，眼睛盯着前方，像在自言自语。
苏定远没有回头：“几个？”
“两个。从咱们出营门就一直跟着。骑马，离着大约二里地。”
“能确定是跟踪的？”
“确定。咱们慢，他们慢。咱们快，他们快。一直保持那个距离，不远不近。”
苏定远沉默了一下。段无忌的人？还是马贼的探子？都有可能。
“别惊动他们。”他说，“让他们跟着。”
队伍继续往前走。中午在一处废弃的烽燧旁停下来歇脚，吃了点干粮，喝了点水。苏定远让胡烈爬到烽燧顶上望风，自己蹲在地上，用树枝画了一幅简易的地图。
“从这儿到疏勒，正常走要五天。”他用树枝点了点地图上的几个点，“但咱们不按正常路线走。”
刘大棒蹲在旁边：“大人，有尾巴？”
“嗯。两个。”苏定远说，“今晚不赶路，找个地方扎营。让他们以为咱们不知道。”
“然后呢？”
“然后看他们想干什么。”
那天下午，队伍早早地在一处山谷里扎了营。山谷不大，三面是缓坡，只有南边一个出口。苏定远让人把马拴在谷底，帐篷搭在出口附近，篝火点得旺旺的。
表面上看，这是一个毫无防备的营地。但实际上，九个人加上司马墨言，没有一个人睡在帐篷里。
苏定远带着胡烈和刘大棒，摸黑爬上了南边的山坡。三个人趴在石头后面，眼睛盯着谷口的方向。月光很亮，能看清几百步外的人影。
周大牛和另外三个队员藏在营地两侧的沟里。老陈带着赵大弓和剩下的队员，埋伏在谷底的一个土丘后面。十把廓尔喀刀，十双眼睛，全部在黑暗中睁着。
夜深了。篝火烧得只剩一堆红炭，偶尔爆出一颗火星，在夜风里明灭。帐篷的影子在地面上摇晃，像几个蹲着的人。
大约过了子时，谷口出现了人影。
不是一个，是一群。他们从南边的黑暗中冒出来，脚步很轻，动作很快，显然是有备而来。苏定远数了一下——三十个。全部穿着黑衣，蒙着脸，手里提着弯刀和短矛。
领头的人打了个手势，三十个人分成三队。一队从正面摸向帐篷，一队从左侧绕过去，一队从右侧包抄。配合得很熟练，像是一起练过很多次。
苏定远没有动。他在等。
三十个人全部进了山谷。正面的那队已经摸到了帐篷旁边，领头的掀开帐帘，往里看了一眼——
“没人！”
他的声音在夜里格外响亮，带着惊慌。
几乎是在同一瞬间，苏定远吹响了哨子。
尖锐的哨声划破夜空，山谷里突然亮了起来。不是火把，是月亮从云层后面钻了出来，把整片山谷照得像白天一样。藏在两侧沟里的队员猛地站起来，刀光一闪，离得最近的两个黑衣人就被砍翻了。
“有埋伏！”领头的大喊，“撤！快撤！”
撤不了了。
老陈带着赵大弓从谷底的土丘后面冲出来，截住了退路。赵大弓蹲在土丘上，一箭射出去，正中一个黑衣人的大腿，那人惨叫一声跪倒在地。又一箭，射穿了另一个的肩膀。
苏定远从山坡上冲下来。他的刀没有出鞘，用刀鞘砸在一个黑衣人的后脑勺上，那人往前栽倒，被刘大棒一刀背拍在脸上，牙齿飞出去好几颗。
只见廓尔喀刀上下翻飞在近身格斗的时候充分体现出优势，比大刀短，比匕首重，能灵活游走，轻易破开防御，敌人往往还没回过神，就已经一刀被撩翻。
战斗结束得比预想的快。
三十个人，不到一炷香的功夫，倒下了二十三个。剩下的七个被围在谷底，背靠背挤在一起，手里的刀在发抖。
苏定远站在他们面前，月光照在他脸上，没有表情。
“谁派你们来的？”
没有人回答。领头的那个黑衣人捂着被砍伤的胳膊，瞪着他，眼神里有恐惧，也有不甘。
“不说，也得死。”苏定远说。
领头的人突然笑了，笑得很惨：“你以为你赢了？段将军说了，你活不过这个月。”
苏定远的手没有抖。段无忌。果然是他。
“段将军还说了什么？”
“说了——你去死吧！”
领头的突然从怀里掏出一把匕首，朝苏定远扑过来。苏定远侧身避开，左手扣住他的手腕，一拧——匕首掉在地上。右手的廓尔喀刀从下往上撩，刀锋划过他的咽喉，血喷出来，在月光下是黑色的。
那人捂住喉咙，发出咯咯的声音，倒在地上，抽搐了几下，不动了。
剩下的六个黑衣人全傻了。有人扔掉刀，跪在地上，浑身发抖。
“降了！我们降了！”
苏定远看着他们，刀上的血一滴一滴往下淌。
“谁派你们来的？”
“段……段无忌！北庭的段将军！”一个黑衣人跪在地上，声音发抖，“他给我们钱，让我们在半路截杀您。说您会走这条道，让我们在这儿等——”
“还有呢？”
“还……还有，他说不能让您活着到疏勒。说您坏了他在西域的事——”
“行了。”苏定远打断他，转头对刘大棒说，“绑了。带回去交给程将军。”
刘大棒带人把六个俘虏绑了，押到一边。
老陈走过来，脸色不太好：“大人，死了二十四个，抓了六个。咱们的人——轻伤两个，没有死的。”
苏定远点了点头，走到伤员旁边。周大牛的胳膊被划了一道口子，不深，但血流了不少。另一个队员腿上被戳了一下，也没伤到骨头。
“包扎一下。”苏定远对司马墨言说。
她蹲下来，开始给伤员包扎。手很稳，动作很快——比第一次包扎的时候熟练多了。
苏定远站在谷口，望着南边的方向。月光下，那条古道像一条银色的带子，延伸到看不见的地方。段无忌派了三十个人来截杀他。三十个人，全是刀口上舔血的亡命徒。但在特战小队面前，连一炷香都没撑过去。
胡烈走过来，站在他身边。
“大人，那两个跟踪的还在吗？”
苏定远愣了一下。他差点忘了。那两个从一开始就跟着的尾巴。
“跑了。”胡烈说，“刚才打起来的时候，他们就跑了。应该是回去报信了。”
苏定远沉默了一下。跑了就跑了吧。让段无忌知道，他派来的人，全死了。
“收拾一下。”苏定远说，“天亮了继续赶路。”
“大人，不休息了？”
“不休息了。”苏定远说，“段无忌知道咱们在这儿，下一批人不知道什么时候到。趁天没亮，赶紧走。”
队伍重新收拾好。俘虏被绑在马背上，伤员上了药，兵器擦干净。苏定远走在最前面，胡烈走在最后面，负责断后和观察尾巴。
走了大约一个时辰，天亮了。
司马墨言策马走到苏定远身边，递给他一块干饼。
“你一夜没睡。”她说。
“不碍事。”
“那三十个人——”她顿了一下，“你早就知道会有人来？”
“猜到会有。”苏定远说，“但没想到这么多。”
“段无忌这是要你的命。”
“他早就想要我的命了。”苏定远咬了一口干饼，嚼了几下，“只是以前没机会。现在我要去疏勒，半路上出了事，他可以说我是被马贼杀的，或者是被吐蕃人杀的。跟他没关系。”
司马墨言沉默了一会儿：“那接下来怎么办？”
“继续走。”苏定远说，“段无忌派了三十个人来，没杀成。他不会再派三十个了。他知道咱们不好惹，下次来的人会更厉害。”
“那你还去疏勒？”
“去。”苏定远说，“不去，就是认输。”
司马墨言没有说话，只是把水囊递给他。
队伍走了整整一天，中间只歇了两回。天黑的时候，他们在一处绿洲旁边停下来。这次苏定远没有让人扎帐篷，只让队员轮流休息，一半人睡觉，一半人放哨。篝火只点了一堆，藏在土丘后面，从远处根本看不见。
刘大棒蹲在苏定远身边，一边磨刀一边说：“大人，昨晚那一仗，打得真痛快。这廓尔刀，太他娘的好用了，那些黑衣人，看着挺凶，一交手全成了软脚虾。”
“不是他们软。”苏定远笑着说，“是你们练出来了。”
刘大棒咧嘴笑了一下，又收住：“大人，段无忌派了三十个人来截咱们。到了疏勒，会不会还有？”
“有可能。”
“那咱们怎么办？”
“怎么办？来一个杀一个，来两个杀一双。”苏定远说，“杀到他们不敢来为止。”
刘大棒笑出了声，磨刀的手更用力了。
那天夜里，苏定远没有睡。他坐在绿洲边上，看着水塘里的月亮。月光在水面上碎成一片一片的，像撒了一把碎银子。
司马墨言走过来，在他身边坐下。
“还不睡？”
“睡不着。”苏定远说，“在想今天那一仗。”
“赢了还想什么？”
“想那些黑衣人。三十个人，说多不多，说少不少。段无忌能调得动这么多人，说明他在北庭的势力比我想的大。”
司马墨言沉默了一会儿：“那你还去疏勒？”
“去。”苏定远说，“正是因为他的势力大，我才要去。不去，鹰愁峡迟早守不住。”
她看着他，月光下，他的侧脸很硬，下巴的线条像刀刻的。
“苏定远。”
“嗯？”
“你今天那一刀——削那个领头人喉咙的那一刀，是墨家刀法里的吗？”
苏定远愣了一下。他想了想，那一刀不是墨家刀法里的任何一式。那是本能，是身体自己在动。是前世在特种部队练了千百遍的格杀术，和这辈子练的墨家刀法混在一起，变成了自己的东西。
“算是吧。”他说。
司马墨言没有追问。她站起来，拍了拍身上的土：“我去睡了。明天还要赶路。”
“嗯。”
她走了几步，又回过头：“苏定远，你今天杀那个人的时候，眼睛没眨。”
“杀人不眨眼，不是好事。”
“但也不是坏事。”她说，“在这个地方，不狠，活不下去。”
她走了。
苏定远坐在水塘边，看着水里的月亮。风吹过来，水面皱了，月亮碎成一片一片的，然后又慢慢聚拢。
他想起前世在特种部队，第一次杀人之后，他吐了整整一个晚上。后来杀得多了，就不吐了。再后来，连眼睛都不眨了。
不是麻木了，是知道，不杀他，死的就是自己人。
他站起来，走回营地。
刘大棒还在磨刀，刀锋在月光下闪着冷光。老陈靠着石头打盹，手里的刀还握着。胡烈蹲在营地边上，耳朵贴着地面，听远处的动静。周大牛抱着刀，眼睛半睁半闭，像一只警惕的狗。
十个人，十把刀。段无忌派三十个人来，全死了。下次派多少？
苏定远躺在沙地上，闭上眼睛。
不管派多少，来就是了。