张良面无表情地将手收回去，斗笠始终没有摘。
萧何把这一幕看在眼里，嘴角那个似笑非笑的弧度又大了一点，目光在张良的斗笠上停了一瞬，然后若无其事地移开了，仿佛什么都没看见。
“小公子，你们从关外一路过来，路上可太平？”
“不太平，到处都是山贼。”
萧何了然地点点头：“此处一带王大彪等祸害，看似抢了不知道多少过路的商队，实则就是个纸老虎，一捅就破。”
“你们捅得挺利索。”赵听澜真诚地说。
刘季在旁边哈哈大笑，笑完灌了一口地瓜烧，抹着嘴说：“萧何，你别光跟人家聊天，去催催樊哙，汤好了没有。”
萧何站起来，朝赵听澜和张良微微一礼，转身往樊哙那边去了。
远处，樊哙瓮声瓮气地喊了一嗓子：“汤好了！谁有碗？拿碗来！”
营地顿时热闹起来，人们从四面八方涌过来，手里捧着各式各样的容器——有陶碗，有木杯，有竹筒，还有一个不知道从哪捡来的破瓦罐。
赵听澜看着那个破瓦罐，嘴角抽了抽。
刘季站起来，拍了拍衣袍上的灰，朝赵听澜伸出手：“走，喝汤去。虽然碗不怎么样，但汤是真香。”
赵听澜拉着张良的袖子站起来，张良顺手又把斗笠往下按了按，确保万无一失。
三人朝火塘边走去。
夜风从林子外面灌进来，吹得火把猎猎作响，却吹不动张良头上那顶压得低低的斗笠。
萧何已经蹲在锅边了，手里拿着一个木勺，正在搅汤。
听见脚步声，他抬起头来，目光先在张良的斗笠上停了一瞬，然后笑了笑，把木勺递给旁边的人，站起来让出了位置。
“季，汤差不多了，可以盛了。”
“好！”刘季撸起袖子，亲自掌勺。
赵听澜挤到锅边，伸着脖子往里看，汤是乳白色的，飘着油花，鸡肉炖得烂糊，几颗鸡蛋完整地浮在汤面上，像一个个小太阳。
虽然什么调料都没有，但那香味浓得能把人鼻子勾下来。
“好香啊。”
刘季舀了一碗汤递给她，用的是全场最好的一只碗。
赵听澜双手接过来，吹了吹，小心翼翼地抿了一口，随即眯起眼睛，发出一声满足的叹息。
“不错不错。”
没过多久，一碗热气腾腾的鸡汤也被递到了张良面前。见身旁少年吃得香甜欢快，他眼底不自觉漾开一丝浅淡笑意，低头轻轻舀起一勺，慢慢品尝起来。
刘季也给自己盛了一大碗，蹲在火塘边，呼呼地吹着热气，大口大口喝得额头冒汗，一副畅快淋漓的模样。
营地渐渐安静下来，只剩下一片稀里呼噜的喝汤声，与柴火偶尔噼啪的爆裂声，在暮色里格外清晰。
吃到一半，刘季像是随口一提，状若无意地开口：“对了，你们从羕城过来，路上可曾听见什么官府消息？”
“啊？什么消息？”赵听澜面上装作一脸茫然，眨了眨眼。
“就是官府那边，近来可有什么动静？”
“要说消息嘛.......倒还真有一个。”
这话一出，火塘周围瞬间一静。
方才还在喝汤、啃骨头、添柴的众人，动作齐齐一顿，十几道目光唰地集中在她身上。
樊哙握着骨头的手停在半空，曹参卷着绳索的手指微紧，夏侯婴更是直接放下了碗。
赵听澜像是全然未觉周遭紧绷的气氛，慢悠悠开口：“官府贴了告示，说是上面传下话来，最近各县都要严查官吏。”
张良适时在旁淡淡附和：“是始皇帝下的令，严查各郡县官吏，若有欺压黔首、强取豪夺者，所夺财物尽数归还百姓。”
一语落下，整个营地彻底静得吓人。
火塘里的柴火噼啪一声，火星蹦起，竟没人再敢出声。
张二牛眼睛瞪得滚圆，嘴里还叼着半块鸡肉，半天忘了嚼。
旁边几个跟着刘季逃难的流民更是满脸不敢置信，面面相觑，一个个都僵在原地。
“始皇帝下令严查官吏......？”
有人低声喃喃，声音都发飘。
在他们这些底层黔首心里，那位远在咸阳的陛下，向来是威严如山、法度严苛，动辄连坐、徭役繁重，让人只敢远观敬畏。
却从没想过，有朝一日竟会专门下旨，替他们这些小民出头，还要把被抢走的东西还回来。
“这、这是真的？”一人压低声音问道，语气里满是茫然，“官府真会把东西还给咱们？”
“陛下他怎么会忽然管咱们这点小事？”有人下意识握紧了手里的破碗，指节发白。
这些年被乡绅官吏盘剥、强占田地、勒索钱粮的委屈，像是忽然被人轻轻戳了一下，既不敢信，又忍不住心头发酸。
曹参和夏侯婴对视一眼，都从对方眼中看到了讶异。
他们本以为刘季试探的是官府缉捕风声，没料到竟是这样一则完全出乎意料的消息。
刘季蹲在原地，脸上那副漫不经心的笑意淡了下去，目光沉沉地落在火塘跳动的火焰上，半晌没说话。
没人知道，此刻他心里已经翻起了惊涛骇浪。
气氛在死寂中缓缓解冻。
赵听澜抬手抹了抹嘴角的油渍，语气依旧轻松得像是在聊家常：“其实啊，是因为有些地方官仗着天高皇帝远，手里有点小权，就忘了本，干了些违背陛下初衷的事儿。”
她顿了顿，目光扫过在场一张张惊愕的脸，继续道：“始皇眼里揉不得沙子，听说这阵子咸阳那边动了真格，派了钦差下来查账。”
“那些贪赃枉法的，不管是官多大，重则砍头，轻则统统都要拉去修长城赎罪呢。”
这番话，像是一颗石子投进了深潭。
张二牛张大嘴巴一脸不敢置信，傻愣愣地看向旁边的同伴：“修、修长城？那不是咱们黔首才该去的吗？”
“真的假的啊？”
另一个满脸风霜的汉子喉结动了动，声音发颤：“咱们这几年，被那些县令师爷坑的还少吗？去年咱家那两亩地，不就是被王县令以修宫室的名义，连带着收成一起给收走了？”