鲁维才喊道：“开打！”种芹一挥手，敏捷地迎了上去，避开那胸膛袒露大汉的拳头，肘弯一按，那人沉重地摔倒在地上。长治帝探手揪住鲁维才的脸皮狠狠一拧，他痛得嗷嗷直叫，连转了两三圈，长治帝手一松，他便像个烂冬瓜似的摔了个仰面朝天。厨师见势不妙，撒腿要跑，种芹冲上去抓住他，拖到桌子跟前，说道：“把这碗三鲜菜吃上几筷子！”
外面脚步声想，走进来一个身着官袍的官员，身后跟着两个腰佩长刀、神色肃然的武将。官员问道：“这里是怎么回事？”鲁维才急忙上前说道：“店里不知从哪来了两个泼辣女人，吃了饭不给钱，还动手打人，要砸我这酒店的招牌。你们官府怎能不管？”长治帝冷笑道：“恶人先告状。好吧，鲁维才，你今日当着大人和两位将军的面将这碗三鲜菜吃上几筷子。事情就全由我们担当。”
种芹笑着说：“我已经对他们说了，这碗三鲜钱我们出了，请他们酒店里人喝酒。他们不干，那么这家酒店还有什么诚信可讲？”
长治帝拍着桌子说：“这家酒店是黑店，专门宰过路人，说不定他们的地下室里就有死人的尸体。大人、将军，你们搜查搜查吧。”官员跑到桌子跟前看了看那碗三鲜菜，发现变了颜色，喊道：“这碗三鲜菜有毒！把这家酒店里的人全部拿下！”
两个将军朝外面一挥袖，立时进来十几个士兵，将酒店里六人悉数绑了出去。官员哈着腰对长治帝说：“还请二位夫人到枣安衙门做个证人。”长治帝说：“行啊，这就跟你们走。”
凤溪镇招财酒店出了骇人听闻的事，地下室里居然搜出十几个尸体，全部没有屁股，有的连大腿上的肉都剐掉。枣安道太守南光汉审问道：“鲁维才，你这家酒店是图财害命的黑店，竟害了十几条人命，简直罪恶滔天！你家里还有什么人？说！”
鲁维才跪在地上说：“老婆和三个孩子。”南光汉说：“鲁维才，你死有余辜，家人也难辞其咎，尽数抓来处死。”长治帝站出来说道：“南大人，你秉公办事，在下佩服。但是，眼下是乱世，鲁维才等六个凶手须得尽快处死，等上面下达批复，恐有不测。至于鲁维才家人就免了吧。”
南光汉审问了其他五个人后，便命人将他们关进死牢。六个死囚犯刚刚推走，守备卜丹平匆匆进来说道：“不好，黑水人正朝这里打过来，高年、袁叔宣两位将军正在抵挡敌人的进攻。我们要尽快撤离这里。”
南光汉随即说道：“将鲁维才、苟广用、刘海、卤宽、油阿水、三蚬子等六人立即处死在牢监里。动作要快！”
长治帝对种芹使了个眼色，悄悄走出衙门，往来的方向跑去。她们跑到凤溪镇的东头密林里牵出两匹马，骑上马背，往西北方向的欣阳奔去。
她们来到欣阳，城里人烟稀少，一派萧条冷落之象。县衙门里空无一人，一片狼藉。长治帝说：“我们两个晚上就宿到最里面，玩他个空城计。”种芹说道：“天色已然暗透，眼下也只好出此下策了。”
二人驱马入内，将马拴在僻静角落，先喂了马料——此处乃是衙门所在，马料颇为充足。二人拣了靠边不起眼的偏房歇宿。里面有现成的床铺，铺垛里还有榨菜和山芋干子。两人吃了些，权且充饥。
第二日早上起来，只见府中人来人往，一派忙碌，原来是安可援将军占领了这个地方。长治帝和种芹二人进了将军府里。安可援见到长治帝，连忙跪拜道：“皇上，末将安可援在此迎驾。”长治帝抬手道：“请起请起。安将军，你手上有多少人马？”“末将原先麾下有五千人马，后不断招纳人马，如今已逾一万之数。”
长治帝说：“看来我李秀英只能在你这里待一两天，你麾下人马恐有敌国奸细混杂其中。”安可援通报说：“皇上，朝廷里出了奸臣，兵部郎中曾铣跟工部左侍郎桂日平串通一气，反相已经露了出来。据可靠情报说，平都里有个奸细名叫林子万，四处活动，十分活跃。他经常到五国联军里通风报信，有个名叫郄雄霄的人跟他最为密切。”
长治帝说：“安将军，我和种芹将军在你这后边住上一两天。你遇见我们，不要施礼，直呼我李秀英，喊种芹就是李忠芹。你需加派斥候，密切留意敌军动向，尤其是暗敌的活行踪。”安可援说道：“谨听吩咐。”这真是：遭逢陷阱生死逼，化险为夷巧牵制。