孙才说：“陛下，我们不是不可以努力的，国内减轻黎民的经济承担，积极恢复生产；国外游说皋奚、弧罗、海滨、韩汤、新会、英岩、车骑、充鳜、嘉厥等国，求得外部的支援或者战略上的配合。吴平还是有收复河山的可能。”
慕容城便以金坪为吴平国都，段义敏仍为丞相，孙才为柱国大将军，慎容为大司空兼领兵部尚书，曾茂栋为吏部尚书，殷卫为刑部尚书兼骠骑将军，冯启龙为礼部尚书，王汉清为户部尚书，汪时金为工部尚书。荡寇将军吕凡领金坪府尹，折冲将军胡广为城门将军。封贵妃孙月红为皇后，修容禾翠凤升为贵妃，充仪陆桂儿升为淑妃，婉嫔魏红艳升为德妃，良人庞艳升为贤妃，答应卞春红升为容妃。
七八个月的韬光养晦，吴平农业收成很好，渐渐恢复了元气。皇帝慕容城以慎容为扫北大将军，胡广为先锋，试图前来收复孟襄。
牵隆山南麓战场摆开了，孟襄省早已派出大军严阵以待。先锋胡广见北方出现孟襄省旗号，大为怒火，打马上前叫阵。“我仍吴平扫北大将军前部先锋胡广也，敖炳人早早前来投降，绝对不杀投降之人。”
北部阵营驰出一员战将，上前说道：“我乃敖炳国孟襄省游击将军阮皋，胡广不要猖狂，赶快下马投降，否则管叫你人头落地。”胡广大怒，挥起狼牙棒就劈了下来，阮皋舞着槊，只两三合就败退下来。胡广追杀，马红卫舞着长柄大刀与之交战的十多合，也败退下来。胡广大声呐喊：“敖炳大胆贼徒，哪里逃！”胡广的战马突然陷进坠马坑，北部阵营随即上来五六个小兵，一起用钩将他挑离了战马。
胡广被五花大绑起来，撂在地上动弹不得。阮皋骑马上来用槊抵住他的鼻子说：“胡广小子，说的叫你不要狂妄，绳捆索绑倒在这里不能动弹，这滋味好受了吗？”胡广叫道：“士可杀不可辱，要杀便杀，不要贫嘴戏弄。”
慎容见胡广先锋遭到暗算，被捆绑在地，大怒，命令五万人马杀进牵隆山，抢占制高点。他派出七八员战将在前面发起冲锋。孟襄省指挥使荀开远眼见对手来势汹汹，手往后边一招，朱关等十几员迎战了上去。
倏忽间，将对将兵对兵绞杀在一起。北方士兵骁勇，枪棒齐用，只要看到南方吴平标志的士兵就奋力砍杀。沙场上如同龙腾虎跃，四处刀枪火星迸起。
大约半个时辰，南方人吃了大亏。慎容急忙鸣金收兵，回到大营，查点人马，损失一万多人，薛玉柏、周羽、倪成、李堃、缪牛五名将军战死，先锋胡广被擒。他思前想后，手上只剩下三四名战将，不敢再战，便悄然撤回南方。
败讯传到金坪，慕容城大吃一惊，慌忙召集文武大臣到金銮殿议事。柱国大将军孙才说：“微臣以为吴平还要韬光养晦，切莫急切报仇，要暂缓收复北方土地。敖炳灭掉百泽，占领丹朱大半土地，实力大增。而我们吴平失掉北方重镇，只有南方土地在手中，可毕竟不能跟敖炳人争锋。依臣看，还得等待时机啊。”
礼部尚书冯启龙说：“臣赞同孙大将军所议。敖炳女皇芮芬奇，豺虎也，天下谁人能与之争衡。如若惹怒她这个雌老虎，兴兵征讨我们，我们还能在吴平南方立足吗？最近用兵失利，似乎有损吾皇颜面，其实倒是为我们吴平生存添加了胜算。所以说，臣以为暂缓用兵北方，以休养生息为重，实行仁政，黎民百姓总归拥护我们的。”
吏部尚书曾茂栋说：“陛下，敖炳之所以强盛，其中有一个原因，就是他们允许女人做官，甚至还有众多女人出任将军。这不是别的，主要是他们讲唯才是举，不问贵贱，不问男女。一个普通士兵只要在战场上立下战功，马上就得到重用提拔。说的两三年功夫就能升到校尉，甚至杂号将军，升迁得好快、好快的呀！反观我们吴平，总是一味的讲究个论资排辈，将士们到了战场终究比人家差了那么一大截。”
慕容城叹了一口气，说：“听了曾爱卿这么一说，朕是得要深思之。今后也要论功行赏，段丞相，你草拟个吴平奖惩条例，要细致点儿，让那些勇士有出人头地的机会。另外，朕还要出个招贤榜，全国每个地方都给朕贴起来。天下能人也要被朕用起来，至于那些尸位素餐的家伙必须给朕挪挪窝。”
可是吴平如同垂死的老人，什么灵丹妙药也无济于事，何况很短的时间里怎么可能立即见效呢？两个月过去，虽然也收纳了一些贤能之人，他们对天下大势也感到堪忧，说来说去，还得要与其他国家连横制约敖炳，方可济事。