实际上，沈蔓祯清晰地看见了人群中快速朝她而来的两个人。
她本能地想动手，可一瞬间，她脑袋里冒出一个念头。
什么人敢在锦衣卫的手上拿人？
答案只有一个——东厂。
即便这个答案不一定是对的，可她依然很想知道，若真是东厂，为何要找上她这个小小的宫女。
她生生忍住了动手的念头，任人将她拉到一旁，桎梏住手脚，捂住嘴巴，戴上黑头套。
马车七拐八绕，耳边是车轮声、人语声、远处小贩的叫卖。
不多时便从马车上下来，由人轻推细引着进了一间茶楼。
手腕上的绳索被解开，脸上的黑头套也一把揭去。
沈蔓祯眯眼缓了片刻，才看清眼前站着的人——竟是米铺里那个青衫男子。
青衫男子此刻没了米铺里的轻浮，负手而立，嘴角噙着一抹似笑非笑，直直盯着她。
“姑娘，又见面了。”
沈蔓祯没有接话，只静静回视。
“东厂办事，没吓着姑娘吧？”他语气随意，像是在聊家常：“姑娘方才在米铺里骂我‘长舌多事’，骂得挺好。”
沈蔓祯却是心头一凛——果然是东厂！
她面上浮起恰到好处的惶恐，屈膝行礼：“奴婢不知大人身份，出言无状，请大人恕罪。”
“免了。”青衫男子摆摆手：“请你来，不是为了听你认错。”
他在桌边坐下，给自己倒了杯茶，慢悠悠道：“沂王府的日子不好过吧？”
沈蔓祯没接话，静静等着他的下文。
他抬眼看她，沉声道：“咱家没有别的意思，只是受上头吩咐，来帮帮你。”
沈蔓祯再次开口：“奴婢惶恐。”
青衫男子并不在乎沈蔓祯说了什么，兀自道：“银钱、消息、外头的走动，只要你想，这些咱家都能给。”
沈蔓祯垂眸道：“奴婢本分做事，不懂大人在说什么。”
青衫男子笑了，笑容里带着几分嘲讽：“真的不懂么？”
他往椅子后面靠：“条件很简单——你替咱家盯着里头那位，有什么动静，递个话出来。”
沈蔓祯身体伏得更低了：“谢大人抬举，可奴婢只是粗使宫女，近不了爷的身，也听不到什么机密。”
“那是你的事。”青衫男子的声音透出不容置疑：“咱家只要你答应——至于怎么做，你自己想办法。”
他从袖中摸出一块小小的木牌，放在桌上。
“逢初一十五，你拿着这个去城东的锦绣布庄，找一个姓章的掌柜。要什么，或者递什么话，都可找他。”
沈蔓祯盯着那块木牌，没有伸手。
她继续道：“请大人高抬贵手。”
青衫男子笑了，笑容里带着几分玩味：“你以为咱家在和你商量？”
他站起身，走到窗边，推开一条缝，往外指了指。
沈蔓祯顺着看过去——街对面，几道熟悉的身影正如热锅上的蚂蚁，到处找人。
“借着邓总管的名头就能吓破别人的胆儿，又将计就计非要来看看咱家是谁。”
“你这样儿的，值得咱家走这一趟。”
她心头剧震，可算明了为什么东厂的人会盯上她。
她凛声道：“你想怎样？”
“不怎样。”青衫男子关窗，回身坐下，“你接了木牌，她平安回去。你不接……咱家也不为难你，门在那边，你现在就可以走。”
他顿了顿，笑意更深：“只是外头乱，你身边那个小丫头……亦或是，沂王府里的那位小爷……”
沈蔓祯盯着他，胸腔里的怒火几乎要烧穿理智。
但她死死压着，面上维持着所剩无多的平静：“奴婢从不怀疑东厂的本事，可我家爷即便废去太子之位，仍是天家血脉。何况，沂王府邸是在锦衣卫的眼下，大人就不怕叫旁人议论，东厂手太长了么？”
青衫男子脸上的笑终于淡了。
他缓步走到沈蔓祯跟前，俯身捏着她的下巴，迫她仰头看他。
“你——是在教咱家做事么？”
这一回，她从他眼中，看到了明晃晃的杀意。
沈蔓祯抿着纤薄的嘴唇，不敢言语。
“还是说……你觉得有锦衣卫在，咱家就不敢动你？”
她忽然意识到，东厂番子不是内务府的小太监，他们不讲道理，不需要顾忌‘旁人议论’，更不会将锦衣卫放在眼里。
她隐约猜到一个可能——如若自己不答应，或许，走不出这扇门。
几乎在对方爆发的临界点，沈蔓祯忽然伏身：“奴婢愿为大人效力！奴婢自幼便敬东厂诸位大人，能得大人任用，是奴婢的福气。”
“往后但凭吩咐，奴婢必效犬马之劳！”
她明白此刻哭闹求饶已无用处，唯有让他觉得自己可用。
她语气恭顺得挑不出半点错处。
青衫男子盯着她看了片刻，忽然笑了。
他直起身来，重新坐回椅中，语气嘲弄：“你心里头在想什么，咱家清楚得很。”
“想告诉锦衣卫？还是想回去告诉那位小爷？”
“别白费力气了。”
“你若是不信，大可现在就回沂王府，看看咱家给你备的见面礼。”
沈蔓祯抬头，对上那双阴狠戏谑的眸子，心一阵阵下沉。
她自知多说无益，撑着地面快速起身，踉跄着朝门外奔去。
奔出茶楼大门，街上人声鼎沸，日头晒在身上微微发烫，她才感受到身上冷汗消退时带来的股股寒意。
正在寻人的阿百远远一眼便看见已经跑到街心的沈蔓祯，跌跌撞撞冲过来：“阿万姐姐！你、你上哪儿去了！我还以为……还以为……”
沈蔓祯来不及多说什么，举步便往沂王府的方向走。
阿百红着眼圈，却不敢多问，只得小跑着跟在她的身后。
杜能与宋明天很快找上来与她们会合，宋明天见着她一脸沉重，本不欲开口，可出于职责，还是拧眉问道：“怎么回事？”
沈蔓祯脚步未停，随口敷衍：“方才有人从背后捂住我的嘴，将我拖上马车，我报了宫中名号，对方许是怕惹麻烦，又将我丢下车来，自己跑了。”
宋明天盯着她看了片刻，没有多言。
杜能挠了挠后脑勺，嘟囔道：“这年头，竟敢当街掳人，胆子也太大了！”
“行了。”宋明天打断他：“已经出了很久了，先回去。”
几人一路无话，小跑着赶回沂王府。