晨雾还没散，闲差司那扇快散架的大门就被彻底推开——自打后院成了钦差临时办公点，前堂挤得像沙丁鱼罐头。
王大锤蹲在门槛上，研究砖缝里顽强生长的小草。苏小荷正小心翼翼地把东墙的卷宗挪到西墙，给刚搬进来的两张旧长凳腾地方。动作轻得像在拆弹，生怕哪摞文书塌了引发“纸雪崩”。
“这日子没法过了。”赵账房缩在角落矮几后面，抱着他那油光水滑的算盘，“再这么窝几天，我这老骨头可以直接送城隍庙当展品——连防腐处理都省了。”
“散不了。”老马头从灶间探出头，端着热气腾腾的粗陶碗，“骨头汤，趁热喝，专治各种憋屈。”
沈青眉坐在窗边，就着晨光擦拭她那柄从不离身的刀。动作慢得像电影慢镜头，侧影在光线里切割得棱角分明。
陆文远从后堂转出来，手里捏着几页公文，眉头微蹙。
“大人，钦差那边……”苏小荷轻声问。
“一早就去县衙开‘漕务协调会’了。”陆文远把公文搁在唯一还算宽敞的旧案桌上，“说要‘全面把握安平漕运整体情况’。”他顿了顿，嘴角勾起一丝弧度，“正好，领导忙大事，咱们办点‘小事’。”
所有人都看向他。
“王大锤。”陆文远抽出一张空白状纸，“去码头，把那群搬运工都请来。就说咱们要调解他们和商队的劳资纠纷。”
王大锤“啊？”了一声：“大人，他们啥时候闹纠纷了？”
“现在开始闹了。”陆文远提笔蘸墨，“你就说，商队恶意压价，违反劳动法，搬运工集体维权。咱们司公正执法，特此介入调解。”
赵账房“啪”地一拨算盘珠，眼睛亮了：“民事调解，程序正当，名正言顺！”
沈青眉收刀入鞘，抬眼：“商队昨天刚出事，今天就传唤，会不会太刻意？”
“蛇已经惊了。”陆文远笔下不停，“领头的跑了，剩下的要么慌，要么被下了封口令。这时候用‘欠薪’这种常见理由敲门，他们反而容易放松——比起掉脑袋，劳资纠纷算什么？”
老马头端着汤碗过来，压低声音：“商队剩下那七八个人，还住客栈东厢。昨晚我去听了听墙根，里头在吵架，像是在争什么东西。”
“内讧了？”苏小荷猜测。
“也可能是想散伙谈不拢。”沈青眉站起身。
“不用盯梢。”陆文远写完最后一行，吹了吹墨迹，“王大锤去请人，青眉你跟着，正大光明‘维持秩序’。记住，咱们今天就是处理劳资纠纷的。别的，一概不知。”
辰时过半，客栈东厢房的空气比隔夜茶还浑浊。
七八个穿绸缎短褂的男人挤在屋里，个个挂着黑眼圈。领头的留着两撇小胡子，自称老钱。
“劳资纠纷？”老钱听完王大锤的陈述，嘴角抽了抽，“这位差爷，我们商队向来日结工钱，从不拖欠。码头那些人昨天刚领了钱，今天怎么又闹？”
王大锤板着脸：“人家说了，你们给的价格低于市场价三成，还要扣‘设备折旧费’。这不合理，所以闹到司里。”他顿了顿，“我们陆司长说了，这事可大可小。要是调解不成，闹到县衙去，对你们商队信誉也有影响。”
老钱和身后几人对视，眼神飘忽。
沈青眉抱着刀靠在门框上，面无表情。她没说话，但目光扫过来时，屋里温度骤降。
“既然官方出面了，我们就去一趟。”老钱挤出笑，“清者自清嘛。”
闲差司前堂，今天格外“热闹”。
长凳上坐满了码头搬运工——是真搬运工，王大锤半路“招募”的，每人预付了十个铜板“演出费”。这群汉子嗓门洪亮，此刻正七嘴八舌“诉苦”：
“他们就是黑心！说好一天五十文，到手就三十五！”
“还说什么船是高科技材料，搬货费设备！我们的力气就不是成本了？”
“领导要为我们做主啊！”
陆文远端坐案后，手边摊着《大靖律》和《漕运管理条例》，神情严肃，时不时提笔记两笔，完全一副公事公办的模样。
老钱带着人进来，被这场面震得愣了愣。
“钱先生，请坐。”陆文远指了指对面独凳，“今天请各位来，是为调解纠纷。按流程，需要先核实商队基本信息、经营范围、来安平目的，以便厘清责任归属。”
老钱坐下，清清嗓子：“我们是正经商队，主要做丝绸茶叶生意。东家姓朱，在江南颇有产业。这次来安平，是想考察码头条件，看看有没有合作机会。”
“朱东家……”陆文远缓缓重复，提笔记录，“商号名称是？”
“隆昌商号。”老钱脱口而出，随即眼神闪烁了一下。
陆文远笔下不停：“可有什么凭据？”
老钱从怀里掏出一份盖红印的文书递上。陆文远接过，仔细看了看——格式规范，印鉴清晰，写明“隆昌商号”掌柜钱某率队考察江北市场。
“文书没问题。”陆文远将文书递还，语气温和了些，“既然是正规商号，更应该注重商誉。克扣工钱的事，或许是误会？”
“绝对是误会！”老钱立刻道，“我们给的是市场价，这些人怕是听了挑唆……”
“挑唆？”陆文远抬眼，“谁挑唆？”
老钱语塞。
陆文远也不追问，转而道：“既是误会，解开就好。这样，请钱先生把商队人员名单、在安平这些日子的行程、接触过哪些人，简单写一份。本司备案后，也好向工人们解释，还贵商队一个清白。”
老钱脸色微变：“这……有必要吗？不过几个工人闹事……”
“有必要。”陆文远笑容不变，语气不容置疑，“民事调解讲究证据链完整、记录详实。否则今天调解了，明天他们又去告，岂不没完没了？钱先生也不希望贵商队总被琐事缠身吧？”
话说到这份上，老钱只得硬着头皮答应。
苏小荷适时递上纸笔。
老钱握笔的手有些抖。他写下几个名字，停住，抬头看陆文远：“有些伙计是临时雇的，名字记不全……”
“无妨，写你知道的就行。”陆文远端起茶杯，“行程嘛，就从你们到安平那天写起。住哪里，去了哪些地方，见了哪些人——码头测量水深，也算考察内容，写清楚为好。”
老钱手一颤，墨点滴在纸上。
屋里顿时安静。连“诉苦”的搬运工们都察觉气氛不对，闭上了嘴。
沈青眉的手，无声地搭上刀柄。
“官、官爷说笑了。”老钱干笑两声，“我们就是看看码头规模，哪有什么测量……”
“哦？”陆文远放下茶杯，从案头抽出一卷图纸，“这是码头管理方昨天送来的‘码头水深分布图’。巧的是，前几天有工人看见你们的人，拿着类似工具，在相同位置测量。”他展开图纸，指着几处标记，“钱先生，需要比对一下数据吗？”
老钱额角渗出冷汗。
陆文远身子微微前倾，声音压低却清晰：“钱先生，咱们打开天窗说亮话。劳资纠纷是假，但有些事……是真的。你们在安平做了什么，你心里清楚。如今领头的跑了，留下你们这些人。你说，他是会回来救你们，还是……”
他停顿，观察对方骤然收缩的瞳孔。
“……已经把你们当弃子了？”
这句话像最后一根稻草。
老钱身后一个年轻伙计突然崩溃，哭喊出来：“不关我的事！我就是个记账的！他们让我做假账，说是捞上来东西后要平账！我不知道那是……”
“闭嘴！”老钱厉声喝止，但已经晚了。
陆文远抬手示意，沈青眉上前控制住情绪激动的伙计。他看向面如死灰的老钱：“钱先生，现在可以好好写了吗？从你们是谁的人，来安平做什么，计划是什么，一五一十。写清楚了，本司或可将你们列为‘协查人员’，而非‘同案犯’。”
长久的沉默。
屋外传来货郎叫卖声，隔壁茶馆说书人正讲到高潮，市井喧闹如常。
而闲差司这方寸之地，空气凝固。
终于，老钱颓然放下笔：“我写。”
询问持续了近两个时辰。
苏小荷记录得手腕发酸，赵账房在一旁飞快核对信息，时不时低声与陆文远交流。
商队成员被分开问话，口供逐渐拼出完整图景：
商队确实隶属“隆昌商号”，东家姓朱，而这位朱东家，明面上是江南富商，实则是二皇子白手套之一。此次来安平，真正任务是在雨季前打捞多年前沉没的漕银。周姓头领是二皇子府侍卫头领，精通水性。他们已通过特殊渠道拿到沉船位置图，准备了潜水装备和伪装成货物的打捞工具。
“胡三是你们的人？”陆文远问。
老钱点头：“他是本地地头蛇，负责制造混乱吸引视线。原计划等钦差巡视完再动手。没想到……”他看了一眼沈青眉，没敢说下去。
“没想到我们多管闲事？”陆文远替他补完，又问，“钦差队伍里，有你们的人吗？”
老钱犹豫：“周头领提过，让我们留意卫队里两个人，说是……自己人。具体是谁，我不清楚。”
“捞上来的银子怎么处理？”
“三七分。三成留在安平‘打点’，七成走秘密渠道运回江南。”老钱顿了顿，“周头领说过，朝中有人接应，确保一路畅通。”
陆文远与赵账房对视。赵账房低声道：“五年前那笔‘清淤款’，对上了。”
问话结束时，已近黄昏。
陆文远让王大锤客客气气送走搬运工，每人又多发了十个铜板。至于商队这些人，他并未拘押，只收了口供笔录，警告他们不得离开客栈，随时听候传唤。
“大人，就这么放了？”王大锤送人回来，不解。
“不放，难道关这儿？”陆文远揉着眉心，“后院住着钦差，前堂关着嫌犯，像话吗？况且，留着他们，才能看看有没有鱼会来咬钩。”
沈青眉走到窗边，望向客栈方向：“他们会跑。”
“跑不了。”老马头擦着手从灶间出来，“我让码头几个老伙计帮忙盯着呢。这些江南来的，在安平这水网纵横的地方，能跑哪儿去？”
苏小荷整理着厚厚一沓笔录，轻声问：“陆大人，这些口供……够定二皇子的罪吗？”
陆文远摇头：“单凭几个商队伙计的口供，动不了一位皇子。他们随时可以翻供，说是屈打成招，或者推说不知情只是奉命办事。”他拿起那份“隆昌商号”文书，“关键是要找到他们与二皇子直接关联的铁证，以及……那笔银子的下落。”
赵账房拨着算盘，忽然道：“老钱提到，朝中有人接应。你们说，五年前那笔被重复报销的‘清淤款’，经手人是前县丞、现任沧州知府李茂。他会不会就是那个‘接应’？甚至更早前就参与过分赃？”
这个推测让屋里气氛再次凝重。
夕阳余晖透过窗棂，将众人影子拉得很长。前堂堆满卷宗，拥挤不堪，却在这一刻异常安静。
“李茂……”陆文远轻声念着这个名字，目光投向案头那封无名密函。
信上“提灯”二字，在暮色中仿佛微微发烫。
“看来，”他缓缓道，“这潭水比我们想的还深。”
窗外，最后一缕光沉入远山。
更夫的梆子声遥遥传来，“天干物燥，小心火烛”的喊声在青石巷陌回荡。