同日下午，南京，黄埔路，憩庐旁的小型机密会议室。
厚重的窗帘拉得严严实实，将夏日的阳光完全隔绝在外。
会议室里只亮着几盏昏黄的壁灯，光线黯淡，气氛却比窗外炎热的天气更加灼人，更加压抑。
长条会议桌旁，坐满了南京国民政府的核心高层。
委员长坐在主位，面色阴沉如水，手指间夹着一支未点燃的雪茄，无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击着。
他的目光低垂，仿佛在凝视着桌上那份关于永州失守、龙啸云兵锋直指衡阳的绝密急电，又仿佛在思索着什么更深远、也更危险的事情。
坐在他左手边的，是以军政部长何应钦、外交部长汪精卫、财政部长孔祥熙等人为代表的“亲英美派”及“务实派”。
他们大多脸色凝重，眼神中透着焦虑，但也隐隐有一丝“终于到了这一步”的决然。
右手边，则是以训练总监唐生智、铨叙厅厅长林蔚、以及几位黄埔出身、性格刚烈的爱国将领为代表的“强硬派”或“爱国派”。
他们同样面色难看，但眉宇间凝聚的，更多的是愤怒、不甘，以及一种被逼到墙角的屈辱感。
沉默，如同不断加压的巨石，悬在每个人心头。
最终，是委员长缓缓开口，打破了这令人窒息的寂静，声音不高，却让所有人心脏一紧：
“永州丢了。龙啸云的下一个目标，必然是衡阳。薛岳虽有十万之众，但新败之余，士气不振，装备亦不如人。以龙逆之火炮猛烈、用兵悍勇，衡阳……恐难久守。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，尤其是在何应钦、汪精卫脸上停留片刻：
“一旦衡阳有失，湖南震动，长沙难保。龙逆据西南，控湘中，则长江上游，尽入其手。届时，进可威胁武汉，窥视中原；退可凭险固守，裂土称王。党国……危矣。”
这番话，如同重锤，敲在每个人心上。
尽管不愿意承认，但所有人都清楚，委员长说的是事实。
龙啸云的崛起速度和展现出的恐怖战力，已经远远超出了他们的预料和控制。
“委座！”
何应钦深吸一口气，率先开口，声音因为急切而有些发干：“局势危急，已非寻常手段可以遏制。龙啸云所恃者，无非炮利兵精。然其孤悬西南，资源有限，久战必疲。为今之计，唯有借力打力！”
他迎着委员长和其他人投来的目光，沉声道：
“可速与英国驻华使馆接洽。龙啸云攻略湘南，其兵锋已近长江航道，严重威胁英国在华之核心利益——长江航运与沿江商埠！可请英国政府出面，以外交照会、经济制裁，乃至……军事威慑，迫使龙啸云停止进攻，退回原防！”
“此外，” 何应钦补充道，眼中闪过一丝狠色，“可许以英国方面，战后在滇缅公路修筑、西南矿产开发、长江航运特权等方面，给予适当……便利。以此换取英国之全力支持。同时，电令陈济棠、何键，乃至……李宗仁、白崇禧，许以重利，促其发兵，袭扰龙逆侧后，配合正面战场，形成四面合围之势！如此，或可扭转危局！”
他的话音刚落，对面的唐生智猛地一拍桌子，霍然站起。
因为激动，他脸膛涨得通红，须发皆张，怒目圆睁：
“何敬之！你这是什么混账话？！借英国人之力？许以特权？你这是要引狼入室！是卖国！！”
他指着何应钦，手指都在发抖，声音因为极致的愤怒而嘶哑：
“东北是怎么丢的？日本人是怎么一步步蚕食华北的？不就是因为我们内部不靖，总想着借外力平内乱，结果却是前门拒虎，后门进狼，主权丧尽，国将不国！如今对付一个龙啸云，你又要走这条老路？要把长江航运权、西南矿产权，这些国家命脉，拿去送给英国人，换几艘洋人的兵舰来吓唬自己人？！”
“龙啸云再跋扈，他也是中国人！打的是内战！我们自己家里的事，关起门来怎么打都行，岂能引洋人插手？！你今天开了这个口子，明天英国人、日本人、美国人，就都能以此为借口，干涉我内政，侵夺我主权！届时，我等有何面目去见总理在天之灵？有何面目去见天下百姓？！！”
唐生智的怒吼，如同惊雷，在会议室里炸响。
他身旁的几位爱国将领也纷纷站起，怒视何应钦等人，眼中喷火。
“唐孟潇！你休要血口喷人！”
汪精卫脸色一白，拍案而起。
他素来以“温和”、“理性”自居，此刻也被唐生智的“卖国”指责激怒了，尖声道：
“什么叫卖国？这是权宜之计！是曲线救国！现在是什么时候？是党国生死存亡之秋！龙啸云才是心腹大患！不借助外力，难道坐视他吞并湖南，威胁中央吗？！等到他兵临南京城下，你我皆为阶下囚时，还谈什么主权？谈什么气节？！”
“汪兆铭！你还有脸谈气节？！”
林蔚也忍不住了，厉声驳斥：“先总理革命一生，为的就是驱逐列强，恢复中华！你们如今却要将先总理毕生奋斗欲收回之利权，拱手送入虎口，这与前清慈禧‘量中华之物力，结与国之欢心’有何区别？！这是饮鸩止渴！是剜肉补疮！疮未必能补好，肉却先被洋人啃光了！”
“荒谬！迂腐！！”
“你们才是误国误民！！”
“卖国贼！！”
“糊涂虫！匹夫之勇！！”
会议室瞬间炸开了锅！
双方将领、大员，拍桌子，瞪眼睛，唾沫横飞，互相指责，吵得不可开交。
一方斥对方“卖国求荣”、“引狼入室”，另一方骂对方“不识时务”、“空谈误国”。
平日里道貌岸然、西装革履的高官们，此刻如同市井泼妇般争吵，场面混乱至极。
委员长坐在主位上，看着眼前这乱成一团的景象，脸色越来越青，越来越冷。
他手中的雪茄，早已被捏得变形。
争吵声、怒骂声，如同无数只苍蝇，在他耳边嗡嗡作响，让他心烦意乱，怒火中烧。
“够了！！！”
终于，委员长猛地用手中的文明杖，重重地戳在地板上，发出“咚”的一声闷响！
声音不大，却带着他久居上位的威严和此刻压抑到极致的暴怒，瞬间压倒了所有的嘈杂！
会议室里瞬间死寂。
所有人都停下了争吵，看向主位，看向那个脸色铁青、眼神阴鸷得可怕的委员长。
委员长缓缓站起身，胸膛微微起伏。
他环视着鸦雀无声的众人，目光在唐生智、林蔚等满脸悲愤的爱国将领脸上扫过，又在何应钦、汪精卫等期待中带着忐忑的脸上停留，最终，化作一声冰冷刺骨、不容置疑的决断：
“吵！吵能吵死龙啸云吗？！能挡住他的重炮吗？！”
他的声音不高，却字字如刀，切割着每个人的神经：
“现在，不是空谈气节、争论对错的时候！是保住中央，保住党国，保住我们手中权力的生死关头！”
他猛地一挥手，仿佛要将所有反对意见彻底扫开：
“龙啸云必须遏制！不惜一切代价！何部长！”
“在！” 何应钦精神一振。
“你立刻亲自去办！秘密接触英国使馆，告诉他们，只要他们愿意出手，遏制龙啸云在长江流域的扩张，保护英国利益，之前所提之滇缅公路、长江航运、西南矿产等事宜，均可详谈！甚至可以……适当考虑，在关税、口岸等方面，给予英方更多便利！务必要快！要让他们看到我们的‘诚意’！”
“是！卑职明白！” 何应钦肃然应道。
“雨农！” 委员长看向垂手肃立在角落的戴笠。
“学生在！”
“即刻以我的名义，密电陈济棠、何键！告诉他们，中央已决心不惜代价解决龙啸云！许以高官厚禄，湘南、桂北之地，事后皆可商谈！着他们立刻集结重兵，向龙逆侧翼运动，形成合围态势！若有迟疑观望，贻误战机，军法从事！”
“是！”
“至于你们——”
委员长最后，将冰冷的目光投向唐生智、林蔚等人，语气森然：
“顾全大局！眼下，唯有此策，或可挽回危局！若有异议，可保留。但若敢对外泄露半句，或暗中掣肘……休怪我不念旧情！”
说罢，他不再看任何人，拂袖转身，大步离开了这间充满了争吵、算计与绝望气息的会议室。
沉重的关门声，如同最终的判决，回荡在寂静的房间里。
留下满室神色各异、心思复杂的军政大员。
何应钦、汪精卫等人暗暗松了口气，眼神交流中带着一种“不得不为”的复杂情绪。
而唐生智、林蔚等人，则是面如死灰，眼中充满了悲愤、绝望，以及对国家前途的深深忧虑。
他们知道，这扇门一旦打开，再想关上，就难了。
当天傍晚，英国驻华大使馆给出了初步回复：
对南京国民政府的“合作意向”表示“高度关注”和“兴趣”。
英国远东舰队两艘“郡”级重巡洋舰、四艘驱逐舰已接到命令，自香港启航，不日将驶入长江口，“进行例行巡航，并保护英国合法贸易与侨民安全”。
同时，英方愿意“考虑”向南京提供一笔“用于稳定金融和采购必要物资”的贷款，并可派遣军事顾问，协助“整训”部分中央军部队。
消息传回憩庐，委员长看着电文，脸上没有任何喜色，只有一片深沉的冰冷。
他仿佛已经看到，长江上飘扬的米字旗，和那指向中国腹地的冰冷炮口。
“龙啸云……这回，看你还能猖狂到几时！”
他低声自语，声音里带着刻骨的恨意，和一丝连他自己都不愿承认的、引狼入室的心虚与不安。