推开吱呀作响的屋门，屋内只点着一盏如豆的油灯，光线昏黄，将阿钰抱膝坐在床沿的瘦小影子投在斑驳的土墙上。
桌上，饭菜原封未动，早已没了热气。
听到门响，阿钰猛地抬起头。
看到王一言归，她眼中瞬间爆发的光亮，她跳下床，赤着脚跑过来，仰起脸，急切地上下打量他，喉咙里发出短促的“啊啊”气音。
“我没事。”
王一言轻声说，将木棍倚在门边，“望”向桌子，“饭菜怎么没吃？”
阿钰拽了拽他的袖子，指了指饭菜，又指了指他，再指了指自己的心口，最后摇了摇头。
意思是你没回来，我吃不下。
王一言心尖像是被轻轻掐了一下。
他没说什么，只是摸了摸她的头。
“那不吃了，都凉了。”
阿钰却摇头，端起盘子就转身钻进了狭小的灶间。
很快，里面传来重新生火的窸窣声，柴火噼啪响起。
王一言在桌边坐下，没有阻拦，这是阿钰表达关切和安心的方式。
不一会儿，阿钰端着热气腾腾的饭菜出来，仔细摆好，将筷子塞进王一言手里。
但她自己却没有坐下。
“怎么了？”王一念问。
阿钰转身，从墙边的小筐里拿出纸笔，那是王一言为她准备的。
她铺开纸，落笔，王一言“看”着那笔画在纸上的轨迹。
“我想习武，我不想成为你的累赘。”
写完后，阿钰举着纸，递到王一言面前。
她的眼睛一眨不眨地望着他。
王一言“看着”纸上的字，又“看着”阿钰那双映着灯火的眼睛。
他放下筷子，伸出手，接过那张纸，“好，我教你。”
阿瑜眼睛倏然睁大，没料到他答应得如此干脆。
王一言本就打算让阿钰习武，在这乱世，自身有力，才是最大的安稳，只是没想到，她会先一步提出来。
“我本来就想教你的。既然你也有此想法，那我们明天就开始。”
他捏了捏阿钰的手，“不过，阿钰，你从来都不是累赘。以前不是，以后更不会是。习武只是为了让你更安全，更自在，不是为了证明你是什么，明白吗？”
阿钰怔怔地看着他，随后重重地点了点头。
夜深，阿钰终于抵不住疲惫，在他怀中安心感中沉沉睡去。
王一言搂着她瘦弱的身子，一边为她渡着真气，一边思绪横飞。
今夜所见，他想得更远。
周大石妻儿的悲剧，那九名尸骨无存的衙役，赵猛口中那沉没的命案，还有张怀远苦苦支撑的秩序红线，一桩桩，一件件，都透着同一个声音。
“临山，太脆了。脆得像一张纸。”
一头漏出的妖兽，就能轻易将它捅破，让下面的普通人鲜血淋漓。
他王一言可以做那柄最锋利的刀，斩妖除魔，悬首立威，但他不可能永远是临山唯一的“应急手段”。
临山，需要自己的“刀”和“甲”。
赵猛这样的人，才是这片土地上真正持续燃烧的火种。
他们或许弱小，却遍布各处，他们缺的，不是勇气和责任心，而是足够的力量和底气。
“易筋经……”王一言心中默念。
他自己因系统直接灌顶，跨过了最艰难的门槛，直达“黑级浮屠”之境，周身经脉贯通，内力自生不息。
但若要传授他人，自然不能如此。
需从最基础的“第一周天”和“第二周天”开始，循序渐进，历经“红、黄、蓝、白”四层境界。
每一步都需对应的心法以及大量的资源和时间。
“不能急，也不能滥。”
王一言冷静地思忖。
首先要筛选人。
赵猛是第一个，那些衙役若是品性过关，也可考虑。
其次要控制传授的层次和速度。
初期只给最基础的“第一周天”和“第二周天”，强身健体，增长气力，至于 “易筋经”真正的核心，那他们是别想了。
可尽管是“基础”，也足以让普通衙役的战力提升数倍。
这不仅是传授武功，也是在编织一张网，一张以他核心，以武道为纽带，扎根于临山土地上的防护网。
这张网，要能在他离开或者专注于其他事情时，依然能守护阿钰的安稳，维持张怀远划下那条红线的硬度。
教阿钰武功，是守护一人，培植临山武力，是守护一方，也是打造一个更坚固的“巢”。
想到这里，王一言心中有了清晰的脉络，明日该与张怀远聊一聊这“临山武备”之事了。
……
刘老蔫在梆子敲过五更天就睁开眼了。
其实他压根没睡。
昨晚那动静，又地动山摇，又是吼声又是天亮，接着就是满城的狗叫、娃哭、兵甲跑动的哗啦声，他缩在被子里，耳朵竖得跟兔子似的，手里紧紧攥着根磨得油光水滑的扁担。
他是临山县“街道司”下挂了号的“净夫”，说得好听叫净夫，说得直白就是收夜香的。
这活儿腌臜，但不可或缺，官府管着，也算半个“吃皇粮”的。
每日五更结束，必须把划定坊区的“夜香”收完清运出城，晚了，气味散了，影响“市容”，那是要扣工钱的。
做了六年，刘老蔫闭着眼都能摸清他那片街巷的每一块砖。
可今天，他摸着黑爬起来，套上那身打着补丁的“街道司”号衣时，手有点抖。
平日里这个点儿，除了打更的和他这样的“净夫”，鬼影子都没几个。
可今天，隔着院墙，他都能听见外面整齐又沉重的脚步声，还有短促的口令。
火把的光透过门缝，在院里一跳一跳的。
他推着那辆特制带盖的木轱辘车，小心翼翼打开院门。
“站住！干什么的！”
一声低喝，吓得刘老蔫一哆嗦。
两名眼珠子熬得通红的衙役就堵在巷口，刀子几乎戳到他脸上。
“官、官爷……小的是街道司的净夫，刘老蔫，这是腰牌……该、该出工了……”
他忙不迭掏出那块油腻的木牌，声音发颤。
衙役仔细验了腰牌，又上下打量他好几眼，然后伸手在他身上和车子里粗粗摸了一遍，这才挥手放行，语气森然：“今日宵禁未除，收完赶紧回家，听见没？”
“哎，哎，听见了，听见了。”
刘老蔫连声应着，推起车，感觉后背凉飕飕的。
往日熟悉的街巷，在跳动的火光里，变得陌生而骇人。
城头上更是灯火通明，人影憧憧，还能听到民夫嘿咻嘿咻搬运东西的号子声。
这是要打仗了？
刘老蔫心里直打鼓，手下动作却不敢慢，挨家挨户收着那些沉甸甸的秽物桶，心里只盼着赶紧完事，躲回自己那破窝棚里去。
等他终于收满了车，拖着沉重的步子，习惯性地想从西门附近一条小巷拐出去，抄近路去城外的堆肥场时，却发现主街那头，西门方向，火光格外亮，人声也格外嘈杂。
各种惊呼和嗡嗡的议论声。
鬼使神差地，刘老蔫拖着车，往巷子口又蹭了几步，缩在一处屋檐的阴影里，抻着脖子望去。
只见西门那高大的城门楼子下，黑压压围满了衙役和县兵，火把烧得噼啪作响，将那片地方照得亮如白昼。
几个特别魁梧的兵丁，正喊着号子，用力拉扯着从城墙上垂下的粗大绳索。
绳索的另一头，吊着一个东西。
距离有些远，火光摇曳，刘老蔫看得不太真切。
只隐约看到一团黑乎乎的物体，还往下滴淌着黏稠的液体，在火光照映下泛着暗沉的光，形状说不出的狰狞，有什么枝枝杈杈戳出来。
“老天爷，这啥玩意？脑袋都这么大，那身子该有多大？”
“是西边山里出来的妖怪，被稽查使斩了！！”
“真……真给宰了？”
“可不！没看见脑袋都没了……呸，那就是脑袋！是身子没了！”
“我的亲娘，咱们稽查使是神仙吗……”
那黑乎乎的东西被越拉越高，最终悬在了城门楼正中央那根粗木杆上。
绳索固定，火把集中照过去。
尽管看不清细节，但那庞大狰狞的轮廓，在火光中投下的恐怖阴影，让刘老蔫腿肚子都转筋了。。
他不敢再看，缩回脖子，心脏怦怦狂跳，赶忙拖起车子，头也不敢回地扎进更深的黑暗里，朝着另一个城门方向逃也似的跑去。
脑子里面只剩下一个念头，昨晚的动静就是这玩意弄出来的？那个新任的稽查使能把这么个东西宰了，还把脑袋挂城楼上？