李玄的脸上，露出了恶魔般的微笑。
“告诉他们，本王，可以给他们一个改过自新，重新做人的机会。”
“是弃暗投明，做本王的狗。”
“还是顽抗到底，去天牢里陪雨化田，让他们自己选。”
夜，深了。
吏部尚书，周文渊的府邸，书房内依旧灯火通明。
周文渊，年过五旬，官居二品，是朝中有名的“不倒翁”。他为官三十载，历经三朝，无论朝堂如何风云变幻，他始终能稳坐钓鱼台。
其中的秘诀，无他，唯“站队”二字。
早年，他投靠当时的太子，也就是当今陛下。后来，见太后势大，他又悄悄地倒向了慈宁宫。近些年，三皇子李泰崭露头角，他又在暗中，与三皇子府多有往来。
他就像一棵墙头草，风往哪边吹，他就往哪边倒。
但这一次，风向变得太快，他没来得及转向，就被狠狠地闪了腰。
三皇子倒了，西厂没了，太后也病倒了。
他最大的三个靠山，一夜之间，全部崩塌。
这几天，周文渊食不甘味，夜不能寐，生怕哪天早上起来，一封弹劾的奏章，就递到了御前。
他贪污受贿，卖官鬻爵的那些破事，虽然做得隐秘，但若是真有人要查，根本经不起推敲。
尤其是，西厂的那些秘密卷宗，据说，在大火中失踪了……
一想到那些东西，可能落到了某个人的手里，周文渊就感到一阵心惊肉跳。
“老爷，夜深了，该歇息了。”一名美貌的侍妾，端着一碗莲子羹，款款走了进来。
“唉，你先下去吧，我再坐会儿。”周文渊烦躁地挥了挥手。
侍妾乖巧地放下莲子羹，正要退下。
忽然，一道黑影，如同鬼魅一般，悄无声息地出现在了书房中央。
那侍妾甚至没来得及发出一声惊呼，就被黑影在后颈处轻轻一按，软软地倒了下去。
“谁？！”
周文渊大惊失色，猛地从椅子上站了起来。
“周大人，别来无恙啊。”
黑影缓缓抬起头，露出了魅影那张冰冷的脸。
“是你！”周文渊认出了她，正是那晚在麒麟殿，跟在李玄身边的那个侍女！
平海王的人！
周文渊的心，瞬间沉到了谷底。
该来的，终究还是来了。
他强自镇定下来，毕竟是宦海沉浮多年的老狐狸，他很快便恢复了常态。
“不知姑娘深夜造访，有何贵干？”他坐回椅子上，沉声问道。
魅影没有说话，只是从怀里，掏出了一本册子，轻轻地放在了周文渊面前的书桌上。
周文渊的瞳孔，猛地一缩。
那册子的封皮，他再熟悉不过了。
那是西厂用来记录黑档的特制封皮！
他的手，有些颤抖地，翻开了册子。
第一页，就赫然记录着，三年前，他收受江南盐商五万两白银，为其子谋得一个肥缺知县的详细过程。
时间，地点，中间人，银票的票号……桩桩件件，清清楚楚，不差分毫。
周文渊的额头上，瞬间冒出了豆大的冷汗。
他一页一页地往下翻，每翻一页，他的脸色，就苍白一分。
这本册子里，密密麻麻，记录了他十年来，所有的罪证。
任何一条，都足以让他丢官罢爵，抄家下狱。
“你……你们想怎么样？”
看完册子，周文渊的声音，已经嘶哑得不成样子。
他知道，自己的身家性命，已经完全掌握在了对方的手里。
“我家王爷说了。”魅影的声音，不带一丝感情，“他可以给你一个机会。”
“什么机会？”周文渊的眼中，闪过一丝希望。
“做他的狗。”
“你！”周文渊气得浑身发抖，猛地一拍桌子，“士可杀，不可辱！老夫好歹也是朝廷二品大员，岂能……”
“哦？”魅影打断了他，语气平淡，“看来周大人，是选择去天牢，陪雨化田了。”
她说着，便要伸手，去拿那本册子。
“等等！”
周文渊几乎是下意识地，死死按住了那本册子。
他的胸口，剧烈地起伏着，眼中充满了挣扎和屈辱。
士可杀，不可辱？
那都是说给别人听的。
真到了生死关头，能活下去，才是最重要的。
良久，他才像是泄了气的皮球一样，瘫软在椅子上，用一种近乎哀求的语气说道：
“姑娘……老夫……我……我愿意……为王爷效劳。”
“不是效劳。”魅影纠正道，“是效忠。”
“是……是……效忠。”周文渊艰难地吐出这两个字。
“很好。”魅影的脸上，终于露出了一丝满意的神色，“我家王爷说了，只要你听话，这本册子，就永远不会出现在御书房的龙案上。”
“而且，吏部尚书这个位置，你也可以继续坐下去。”
“甚至，在不久的将来，丞相的那个位置，也未必没有你的机会。”
“什么？！”周文渊猛地抬起头，眼中充满了震惊和不敢置信。
丞相之位？
那可是他做梦都不敢想的。
平海王，竟然……
“周大人是个聪明人，应该知道该怎么选。”魅影没有再多说，只是深深地看了他一眼。
“从今天起，你就是王爷的人了。”
“王爷需要你做什么，自然会有人通知你。”
“记住，本王的狗，就要有狗的觉悟。若是敢有二心……”
魅影没有把话说完，但那冰冷的威胁，却让周文渊不寒而栗。
“是……是……我明白，我明白……”周文渊像小鸡啄米一样，拼命地点着头。
魅影的身影，再次化作一道黑烟，消失在了书房之中。
仿佛，从未出现过。
周文渊呆呆地坐在椅子上，看着桌上那本决定了他命运的册子，许久，才长长地叹了一口气。
他知道，从今晚起，他的人生，已经彻底改变了。
他不再是那个八面玲珑的“不倒翁”周尚书了。
他，是平海王李玄，安插在朝堂之上的一条狗。
……
同样的一幕，在京城的许多高官府邸里，同时上演着。
兵部侍郎、大理寺卿、通政司使……
这些曾经依附于太后和三皇子的官员，在那些足以致命的罪证面前，无一例外，都选择了屈服。
仅仅一个晚上。
李玄就兵不血刃地，将一张巨大的情报和权力网络，牢牢地掌握在了自己的手中。
他手中的那些西厂卷宗，就像一把把悬在百官头顶的达摩克利斯之剑。
他可以随时让任何一个人，身败名裂，万劫不复。
他，已经成了悬在整个大乾朝堂之上的，真正的……
无冕之王。