赖三和他带来的两个打手灰溜溜地被赶走了，可那五两碎银，到底是让张小小“扔”出去了，虽然是扔在地上，可也实实在在落在了赖三手里。
看热闹的村民渐渐散了，院子里的工匠和帮忙的乡亲也重新开始干活，但气氛明显跟刚才不一样了。时不时有人朝院门口瞅一眼，低声议论两句，看向叶回和张小小的目光里，有同情，有担忧，也有那么一丝不易察觉的审视——这对小夫妻，看着是硬气，可到底还是被赖三那种泼皮从手里抠出了钱，以后会不会更被欺负？
张小小站在原地，看着地上那几个杂乱的泥脚印，胸口像是堵了团湿棉花，又闷又胀。那五两银子，是她和叶回一点一点攒下的，是预备着给叶回抓药、给新房添置紧要家什、万一有个急事救急的。现在，就这么“给”了赖三那种人，像喂了狗，不，狗吃了还能看个家，赖三吃了只会更贪婪！
“五两……整整五两！”她忽然低声说，声音有些发颤，不是怕，是憋屈，是火气往上顶，“他怎么不直接去抢？啊？带着两个地痞，堵着门，红口白牙就要钱，跟强盗有什么两样！”
叶回走到她身边，想说什么，张小小却猛地转过身，眼圈都红了，死死盯着他：“我们凭什么给他？就因为他不要脸？就因为我们想安生盖房？这山里的规矩，难道就是谁不要脸谁横，谁就能从别人碗里刨食？”
她越说越气，声音也高了起来，院里的工匠和帮忙的都能听见：“我们是外乡来的不错，可我们是本本分分开荒种地，是堂堂正正从官府手里买的地！没偷没抢，没占谁家便宜！凭什么就要被这种人骑在头上欺负？一次不够，还来二次！给了钱，他还觉得我们好拿捏，下次是不是要十两、二十两？是不是我们这房子盖起来了，他还要来分一间住？！”
这话说得又急又冲，带着一股压抑了许久的愤怒和不甘。叶回看着她气得发白的脸和通红的眼眶，心里像被针扎一样。他伸手，想握住她的手，张小小却一把甩开了。
“我知道！我知道不能硬拼，不能耽误盖房！”她声音哽咽起来，“可我心里憋得慌！这口气，我咽不下！那是我们的血汗钱！是给你治腿的钱！”
最后一句，她几乎是吼出来的，眼泪终于没忍住，滚了下来。她不是心疼钱，是心疼叶回拖着伤腿还日夜操劳，是心疼他们好不容易有的一点盼头，被人用这么下作的方式践踏。
院子里彻底安静了，只剩下风声和远处工匠偶尔的敲击声。所有人都看着这对年轻夫妻。王贵兰抹了抹眼角，想过来劝，被叶季顺拉住了。
叶回看着张小小滚落的眼泪，那泪水砸在他心上，比任何拳头都重。他再次伸出手，这次没有去拉她的手，而是轻轻按在她微微颤抖的肩上，声音低沉，却带着一种奇异的、抚平躁动的力量：
“小小，看着我。”
张小小抬起泪眼模糊的脸。
“这口气，我们记着。”叶回一字一句，说得很慢，确保院里每个人都能听清，“这五两银子，我们也记着。赖三今天不是来拿钱的，他是来试探，是来打我们脸的。他背后的人，想看看我们是不是软柿子，是不是被吓一吓，就慌了，就乱了，这房子就盖不下去了。”
他目光扫过院里众人，最后落回张小小脸上：“我们不能乱，更不能慌。房子，必须盖，还要盖得快，盖得好。等我们住进去，门一关，院墙一垒，才有底气跟他们慢慢算这笔账。现在给了这五两，不是我们怕，是腾出手，先把咱们自己的窝垒结实了。你信我，这钱，赖三怎么吃进去的，我迟早让他怎么吐出来，还要连本带利！”
他的话像定心丸，让张小小翻腾的情绪渐渐平复。也让院里其他人暗自点头，是啊，现在跟赖三那种滚刀肉硬碰硬，耽误了盖房，才是真亏了。先把根基打牢，才是正理。
张小小用力吸了吸鼻子，用手背狠狠抹掉眼泪，那股倔劲儿又上来了：“对！先把房子盖好！等咱们安顿下来……哼！”
她没说完，但眼里的狠意谁都看得懂。
就在这时，坡下忽然又传来一阵喧哗，比刚才赖三来闹时更甚。隐约能听见女人的哭喊和男人的怒骂，还有瓷器摔碎的刺耳声音。
“好像是……老宅那边？”有帮忙的村民侧耳听了听，迟疑道。
叶回和张小小心里同时一咯噔。老宅？庞秀娟？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了不祥的预感。叶回对李成易师傅快速说了句“李师傅，劳烦您照应着”，便拉着张小小快步朝坡下走去。
还没走到老宅院门口，就听见里面传来庞秀娟尖利的哭骂声：“……你们这些天杀的！土匪！抢钱抢到家里来了！那是我儿子的药钱！是救命钱啊！”
紧接着是一个流里流气的男声，正是刚才跟在赖三身边的那个刺青汉子：“老太婆，少废话！叶回欠了我们大哥的钱，父债子偿，天经地义！他不在，你这当娘的就该还！这点碎银子顶个屁用！把值钱的都拿出来！”
“我没有！我什么都没有！你们滚！滚出去！”庞秀娟的声音带着绝望的哭腔。
“敬酒不吃吃罚酒！”另一个声音（像是那瘦高个）恶狠狠道，“搜！给我仔细搜！”
里面立刻传来翻箱倒柜、踢打砸烂的巨响，还有叶北风受到惊吓的尖哭声。
叶回脸色瞬间铁青，眼里腾地烧起两簇怒火。他再顾不上腿伤，几步冲过去，一脚踹在原本就有些松动的院门上！
“砰”一声巨响，院门被踹开。
只见院里一片狼藉，鸡笼被踢翻，母鸡惊得满院乱飞；晾晒的菜干撒了一地；庞秀娟披头散发，脸上有个鲜红的巴掌印，正死死抱着一个旧木匣子，被刺青汉子揪着头发往后扯。瘦高个则在屋里肆意翻找，不时有东西被扔出来摔碎。叶北风吓得缩在墙角，哇哇大哭。
“放开我娘！”叶回暴喝一声，如怒虎般扑了上去，一拳狠狠砸在刺青汉子的腮帮子上。
刺青汉子猝不及防，被打得踉跄后退，松开了庞秀娟。他捂着脸，吐出一口带血的唾沫，眼神狰狞：“妈的，小子你敢动手！”
瘦高个也从屋里窜了出来，手里还抓着个看起来有点年头的铜香炉。
庞秀娟见到叶回，像是见到了救星，又像是更加惊恐，哭喊道：“叶回！你快走！别管我！他们是要钱！要钱啊！”
“要钱？”叶回将庞秀娟护在身后，目光如冰刀般刮过两个混混，“刚才在我那儿没要到，就跑来欺负老人孩子？你们还真是出息！”
刺青汉子狞笑：“兄弟说了，父债子偿。你娘也是你家人，你的债，她当然得还！识相的，把刚才那五两，不，再拿十两出来，我们马上走人！不然，今天把你家这点破烂全砸了！”
张小小此时也冲了进来，扶起浑身发抖的庞秀娟，看向那两个混混的眼神冰冷至极：“光天化日，强闯民宅，殴打老人，抢劫财物——赖三刚走，你们就敢犯下这么大的事，是真当叶家山没人，还是当金水镇的县太爷是摆设？”
她声音清亮，带着一股慑人的气势：“叶回，你去请里正叔，召集乡亲！我去村口敲锣！咱们今天就报官！把赖三，把这两个匪类，还有他们背后指使的人，一并告上公堂！我看看到底是谁的债！”
说罢，她作势就要往外冲。
刺青汉子和瘦高个脸色大变。他们敢来老宅撒野，是看准了庞秀娟孤儿寡母好欺负，想再讹一笔，或者纯粹是没在叶回那儿占到便宜，过来泄愤。可要是真闹到报官，人证物证（庞秀娟脸上的伤、被翻乱的屋子、抢走的铜香炉）俱在，他们绝对讨不了好！
“算你狠！”刺青汉子一把抢过瘦高个手里的铜香炉，狠狠往地上一摔，香炉顿时瘪了一块，“我们走！叶回，张小小，你们给我等着！”
两人撂下狠话，却不敢再多留，慌忙挤出院子，落荒而逃。
院子里一片死寂，只剩下庞秀娟压抑的哭声和叶北风断断续续的抽噎。
叶回看着满地狼藉，看着母亲脸上的巴掌印和弟弟惊恐的眼神，又想起刚才张小小被气哭的模样和新房工地上那些同情的目光，一股郁戾之气在胸腔里横冲直撞，几乎要破体而出。
他缓缓弯腰，捡起地上那个被摔瘪的铜香炉——那是他早逝的父亲留下的为数不多的遗物之一。
手指收紧，铜器的冰冷透过皮肤，直抵心底。
张小小走过来，轻轻握住他另一只紧握成拳、微微颤抖的手。
叶回抬起头，看向她，眼底翻涌着骇人的风暴，声音却异常平静，平静得让人心头发寒：
“看来，有些人是不见棺材不掉泪。”
“这房子，得再盖快些了。”
“等搬进去那天……”他没说完，但未尽之意，比任何狠话都更令人心悸。
庞秀娟看着儿子从未有过的冰冷眼神，哭声不知不觉停了，只剩下一种深切的恐惧。她忽然意识到，她这个一直沉默寡言、甚至有些懦弱顺从的儿子，似乎有什么地方，不一样了。