深秋的寒意浸透了戚云殿的每一寸角落，却抵不过殿内翻涌的暗流。戚懿坐在暖阁的主位上，指尖漫不经心地划过案上的紫檀木算盘，算珠碰撞的脆响在寂静中格外清晰。青黛站在一旁，手里捧着一本厚厚的名册，指尖微微发颤。
“从今日起，戚云殿的洒扫、浆洗、膳食，都要重新排班。”戚懿的声音不高，却带着不容置疑的威严，“青黛，念。”
青黛深吸一口气，翻开名册：“负责东跨院洒扫的婆子三人，其中张婆子昨日未按时到岗，据查是去了长乐宫传话；负责膳食的刘厨子，采购账目与实际消耗不符，多出的五斤羊肉去向不明……”
她每念一个名字，站在殿下的宫人内侍就抖得更厉害几分。这些人大多是宫里的老人，有些甚至是吕雉借着“照顾赵王”的名义塞进来的，平日里懒懒散散，暗地里却将戚云殿的动静一股脑往长乐宫报。
戚懿抬眼，目光扫过那个低着头的张婆子。这婆子是吕媭的远房亲戚，上个月还故意将如意的虎头鞋扔进泥水里，说是“不小心”。当时戚懿忍了，如今看来，是时候清算了。
“张婆子，”戚懿开口，声音平静，“你说你昨日去给皇后娘娘请安，可皇后宫里的人说，并未见你。倒是有人看见你在宫道上，跟吕夫人的内侍嘀咕了半个时辰。”
张婆子猛地抬头，脸色惨白：“夫人冤枉！老奴只是……只是问路……”
“问路？”戚懿轻笑一声，从袖中抽出一张纸条，“这是你传给吕夫人的话，说‘赵王近日咳嗽，戚夫人请了太医’。我倒想问问，赵王的身子，什么时候轮得到外人操心了？”
纸条上的字迹歪歪扭扭，正是张婆子的笔迹——这是戚懿让人在她去长乐宫的路上“捡”到的。张婆子看着纸条，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句辩解的话。
“拖下去，”戚懿挥了挥手，语气没有丝毫波澜，“交给掖庭令，按‘私传宫禁消息’处置。”
掖庭令掌管宫刑，“私传消息”的罪名说大不大，说小不小，足够让张婆子在牢里脱层皮。两个膀大腰圆的内侍立刻上前，架着哭喊挣扎的张婆子往外拖，她的惨叫声在殿外渐渐远去，听得剩下的宫人头皮发麻。
刘厨子见状，“噗通”一声跪在地上：“夫人饶命！那羊肉是……是被老鼠叼走了……”
“老鼠？”戚懿挑眉，“戚云殿的猫是摆设吗？还是说，这老鼠长了腿，能跑到长乐宫去？”她看向负责采买的小内侍，“你说，昨日刘厨子是不是给吕夫人的弟弟送了一篮子菜？”
小内侍吓得魂飞魄散，连忙点头：“是……是送了，里面就有羊肉……”
刘厨子瘫在地上，面如死灰。戚懿看着他，语气冷了几分：“宫规规定，宫人不得私相授受，你不仅偷拿宫物，还巴结外戚，留你不得。”她看向青黛，“杖二十，发往洗衣房，永不许进戚云殿半步。”
接连处置了两个人，殿内的气氛压抑得让人喘不过气。戚懿却没有停手，继续让青黛念名册，凡是有过懈怠、贪墨、私通外宫行为的，一一按宫规处置：轻者罚俸三月，重者直接赶出戚云殿，发往最苦最累的地方。
轮到负责如意起居的李嬷嬷时，青黛犹豫了一下：“李嬷嬷……前日给赵王盖被子时，误将绣着凤凰的锦被盖在了赵王身上。”
凤凰锦被是皇后才能用的规制，这“误盖”若是被吕雉抓住把柄，足以治戚懿一个“僭越”之罪。李嬷嬷是宫里的老人，平日里看着忠厚，没想到竟藏着这么深的心机。
李嬷嬷连忙跪下，眼泪直流：“老奴老眼昏花，实在是看错了……夫人开恩啊！”
戚懿看着她哭得通红的眼睛，忽然笑了：“李嬷嬷在宫里待了三十年，什么规制不懂？你这‘眼花’，怕是故意的吧？”她起身走到李嬷嬷面前，蹲下身，声音压得极低，“是吕雉让你这么做的，对吗？”
李嬷嬷的哭声戛然而止，眼中闪过一丝惊恐。
“我不罚你，”戚懿的声音轻柔得像羽毛，却带着刺骨的寒意，“但你得告诉我，长乐宫安插在我这儿的人，还有谁。”
李嬷嬷浑身一颤，嘴唇翕动着，显然在做剧烈的挣扎。
“说出来，我让你去代王的别苑当差，离这是非之地远远的。”戚懿抛出诱饵，“代王年幼，正缺个贴心的嬷嬷。”
这个条件太过诱人——代王虽不受宠，但薄姬低调，别苑远离权力中心，远比在戚云殿这风口浪尖上安全。李嬷嬷咬了咬牙，终于开口：“还有……还有负责守夜的王内侍，他是吕产的远房侄子……”
接下来的半个时辰，李嬷嬷抖落出了三个隐藏极深的眼线，都是吕党安插进来的“钉子”。戚懿一一记下，让人不动声色地将这三人调去了无关紧要的岗位，又暗中派人盯着，只等合适的时机一网打尽。
处理完所有冗杂人等，戚云殿的宫人一下子少了近一半。戚懿看着剩下的二十几人，语气缓和了些：“留下的，都是安分守己的。我戚懿向来赏罚分明，好好当差，少不了你们的好处。青黛，按人头发月钱，每人多加两贯。”
众人先是一愣，随即喜出望外地磕头谢恩。两贯钱足够寻常人家过一个月，戚懿这一手恩威并施，瞬间收拢了人心。
“另外，”戚懿补充道，“从今日起，戚云殿实行‘连坐制’——一人犯错，同屋的人一起受罚；一人立功，同屋的人一起受赏。你们是想抱团取暖，还是想一起受罚，自己选。”
连坐制是军中的规矩，用在宫里虽显严厉，却能最大限度地防止私通消息——毕竟没人愿意为了别人的错处受牵连。众人纷纷应下，看向戚懿的眼神里多了几分敬畏。
整顿完下人，戚懿又让人将殿内的陈设重新检查了一遍。果然，在床榻的暗格里找到了一个小巧的铜铃——只要有人在殿内说话，隔壁房间就能通过铜铃的震动听到模糊的声响；在书架后面，还发现了一块松动的砖，里面藏着记录戚懿起居的小册子。
“真是煞费苦心。”戚懿看着那些东西，嘴角勾起一抹冷笑，让人全部销毁。她知道，吕雉在她这里安插的眼线绝不止这些，但今日清理掉一批，至少能让戚云殿清净不少。
傍晚时分，薄姬派人送来一篮新鲜的橘子，附带一张字条：“清理门户，当断则断，妹妹好魄力。”
戚懿看着字条，微微一笑。看来薄姬也收到了消息，这是在为她打气。她让人回赠了一盒刚做好的杏仁酥，附带的字条上写着：“前路尚远，还需姐姐相助。”
同盟之间，无需过多言语，一个眼神，一张字条，便足以传递心意。
而长乐宫内，吕雉正将一个茶盏狠狠摔在地上。吕媭站在一旁，脸色铁青地禀报：“娘娘，我们安插在戚云殿的人，被戚懿以各种名义清掉了一大半！张婆子还被送去了掖庭……”
“废物！一群废物！”吕雉气得浑身发抖，指着殿外，“我早就说过，戚懿那贱人没那么简单，你们偏不信！现在好了，我们在戚云殿的眼睛全瞎了！”
吕媭嗫嚅道：“可……可我们还有王内侍他们几个……”
“没用的！”吕雉打断她，眼中闪过一丝狠厉，“戚懿既然动了手，就绝不会留下后患。王内侍他们怕是也暴露了，留着只会被她反利用。”她深吸一口气，“传我的话，让王内侍他们立刻收手，假装什么都不知道。”
吕媭虽不甘心，也只能应声去办。吕雉走到窗边，望着戚云殿的方向，指甲深深掐进掌心。她没想到戚懿会这么果断，竟然在短短一天之内就肃清了内宫，这手段，连她都觉得心惊。
“看来，是我太小看她了。”吕雉喃喃自语，眼中闪过一丝疯狂，“既然软的不行，就来硬的。去告诉吕产，别等了，今晚就动手，务必拿到账本！”
夜色渐深，戚云殿的灯一盏盏熄灭，只有主殿还亮着微光。戚懿坐在灯下，看着一张绘制详细的宫地图，上面用朱砂标出了几个红点——都是吕党可能藏匿账本的地方。
青黛端来一碗参汤：“夫人，夜深了，歇息吧。”
“再等等。”戚懿指着地图上的永巷，“按李嬷嬷的说法，前少使应该就藏在这附近。吕党今晚一定会有动作。”
她算准了吕雉在失去眼线后会狗急跳墙，清理内宫不仅是为了肃清门户，更是为了逼吕雉露出破绽。
果然，三更时分，一阵细微的动静从院墙外传来。戚懿对青黛使了个眼色，青黛立刻吹熄了灯。两人躲在窗后，借着月光，看到几个黑影鬼鬼祟祟地翻墙而入，朝着永巷的方向摸去。
“来了。”戚懿低声道，眼中闪过一丝锐光。她对青黛吩咐，“按计划行事，让我们的人跟上去，别打草惊蛇。”
青黛点头，悄悄从后门出去。戚懿重新点亮灯，拿起案上的棋子，一枚枚落在棋盘上。每一步，都如她预料的那般精准。
她知道，清理内宫只是第一步。接下来，她要借着吕党寻找账本的机会，将他们通敌叛国、贪墨军饷的罪证，一点点呈现在刘邦面前。
窗外的风更紧了，卷起落叶打着旋儿飞过，像极了那些在权力漩涡中挣扎的人影。戚懿看着棋盘上渐渐成形的棋局，嘴角勾起一抹自信的笑容。
戚云殿这面墙，她不仅要砌成铜墙铁壁，还要让它成为吕党走向覆灭的起点。
这场肃清内宫的大戏，才刚刚拉开序幕。而真正的决战，已在不远的前方。