暖阁之内，熏香袅袅，暖意融融。
乳母抱着刚睡醒不久的刘如意，轻手轻脚地走到戚懿面前，脸上满是恭敬与小心翼翼。
“夫人，小殿下醒了，方才还一直念叨着要找娘亲呢。”
戚懿正站在窗前，望着殿外那一方小小的庭院，闻言，身子几不可查地轻轻一颤。
她缓缓转过身，目光落在乳母怀中那个小小的身影上，一瞬间，所有的冷硬、所有的隐忍、所有的杀伐决断，都像是被投入了暖阳中的冰雪，悄无声息地融化开来。
只余下一片化不开的柔软与疼惜。
眼前的孩子，不过三岁年纪，身形小小的，软软的，穿着一身鹅黄色的小锦袍，头发用一根精致的小发带束着，肌肤白皙，眉目如画，一双乌黑明亮的大眼睛，像极了年轻时的刘邦，灵动又纯粹，看着就让人心尖发暖。
他正是刘如意。
她的孩儿。
她怀胎十月，九死一生生下的心肝宝贝。
是她前世拼尽一切，却终究没能护住的软肋。
也是她重活一世，拼上性命，也要守护到底的底线。
戚懿就那样静静地站在原地，目光一瞬不瞬地落在刘如意身上，眼眶不受控制地微微泛红，心底翻涌着难以言喻的酸涩与后怕。
前世临死之前，永巷那暗无天日的地狱之中，她最后听到的消息，便是自己的孩儿被吕雉一杯毒酒，活活毒死。
那时候，她已经被做成了人彘。
四肢尽断，眼不能视，耳不能听，口不能言，浑身上下，没有一处不痛，没有一处完好。
可身体上的剧痛，比起心底的绝望与崩溃，根本不值一提。
她能想象到，她的如意，那个软糯可爱、总是黏着她喊娘亲的孩子，在被吕后强行叫进宫里的时候，该有多么害怕，多么无助。
他会不会哭着喊娘亲？
会不会缩在角落里，瑟瑟发抖，期盼着娘亲出现，将他护在身后？
会不会在喝下那杯毒酒的时候，小小的身子蜷缩在一起，承受着撕心裂肺的痛苦，孤零零地死去？
一想到那画面，戚懿的心就像是被一只无形的大手，狠狠攥紧，再一点点撕碎，痛得她几乎无法呼吸。
那是她身为母亲，一辈子都无法原谅自己的罪孽。
是刻在骨血里，永生永世都无法磨灭的悔恨与痛苦。
若不是她前世愚蠢、天真、软弱，只懂得依附帝王，只懂得争风吃醋，没有半分权力，没有半分自保之力，她的孩儿，又怎么会落得那般凄惨的下场？
若她早一点懂得权谋，早一点手握重权，早一点对吕雉狠绝，她的如意，本该一世安稳，荣华富贵，平安顺遂地长大，继承封地，娶妻生子，安稳一生。
是她害了他。
是她这个母亲，没用。
是她亲手将自己的孩儿，推入了万劫不复的深渊。
滔天的悔恨与痛苦，如同汹涌的潮水，瞬间将戚懿淹没。
她的指甲，深深掐进掌心，刺目的红痕蜿蜒而出，带来尖锐的痛感，却丝毫压不下心底那撕心裂肺的痛楚。
“娘亲……”
刘如意小小的脑袋转了转，那双乌黑明亮的大眼睛，一下子就锁定了戚懿，瞬间绽放出耀眼的光芒。
他伸出白白胖胖、软软小小的手臂，朝着戚懿的方向，用力地伸了过去，嘴里发出软糯又甜腻的呼唤。
“娘亲，抱……如意要娘亲抱……”
那一声软糯的“娘亲”，像是一把最温柔的锤子，狠狠砸在戚懿的心防之上。
所有强行压制下去的脆弱与泪水，在这一刻，再也控制不住，汹涌而出。
她再也顾不上什么隐忍，顾不上什么威仪，顾不上什么蛰伏。
脚步一动，几乎是踉跄着，快步朝着刘如意冲了过去。
“如意……”
她声音哽咽，带着难以掩饰的颤抖与疼惜。
乳母见状，连忙小心翼翼地将刘如意往前送了送。
戚懿伸出双手，微微颤抖着，轻轻却又无比用力地，将那个小小的、温热的身子，紧紧抱入了自己的怀中。
一瞬间，熟悉的奶香萦绕鼻尖，怀中是真实而温暖的触感，小小的手臂紧紧搂住她的脖颈，软软的脸颊贴在她的颈窝，温热的呼吸洒在她的肌肤上。
这一切，都真实得让她想哭。
她的如意。
好好地活着。
健康，平安，无忧无虑。
没有毒酒，没有惨死，没有天人永隔。
她真的……真的把她的孩儿，找回来了。
“娘亲……”刘如意将小脑袋埋在戚懿的怀中，亲昵地蹭了蹭，软糯地开口，“娘亲抱，如意喜欢娘亲……”
孩子的声音，天真无邪，软糯甜腻，不含一丝杂质。
戚懿紧紧抱着怀中失而复得的珍宝，仿佛一松手，这一切就会变成一场无比残酷的梦。
她将脸埋在孩子柔软的发间，滚烫的泪水，再也控制不住，汹涌而出，打湿了刘如意的衣襟。
“如意……我的如意……”
她一遍又一遍，低声呢喃着孩子的名字，声音哽咽，痛彻心扉，又带着失而复得的狂喜与庆幸。
“娘亲在，娘亲在这里……”
“娘亲再也不会离开你了，再也不会了……”
前世的她，就是因为一次次离开，一次次没能护住，才让吕雉有了可乘之机，才让她的孩儿，惨死在深宫之中。
这一世，她发誓，无论何时，无论何地，她都会将这个孩子，牢牢护在自己的身后，护在自己的羽翼之下。
谁若敢伤他一根手指头，她便让谁，挫骨扬灰，死无葬身之地！
谁若敢动她的孩儿，她便毁了他的一切，灭了他的满门，让他付出最惨痛的代价！
即便是吕雉，即便是手握大权、势倾朝野的吕后，也绝不例外！
乳母与一旁的青黛等人，看着自家夫人抱着小殿下失声痛哭的模样，一个个都低下头，大气都不敢出，心中又惊又疑。
他们从未见过戚夫人如此失态。
从前的夫人，即便偶尔落泪，也都是娇柔妩媚，惹人心疼，像今日这般，抱着小殿下，哭得如此撕心裂肺、痛彻心扉，实在是从未有过。
青黛的心中，更是一片酸涩。
她跟在夫人身边多年，最是清楚夫人对小殿下的疼爱。
可今日夫人这般反应，却让她隐隐觉得，夫人心中，藏着一股无人知晓的巨大痛苦与恐惧。
只有戚懿自己知道，她此刻抱着的，不仅仅是她的孩儿。
更是她前世，用一辈子的悔恨与痛苦，都没能挽回的遗憾。
是她重活一世，所有的执念，所有的动力，所有的希望。
为了如意，她可以忍常人所不能忍。
为了如意，她可以谋常人所不能谋。
为了如意，她可以与全天下为敌，与吕雉斗，与朝堂斗，与这吃人的深宫斗！
她紧紧抱着怀中的孩子，力道之大，几乎要将他揉进自己的骨血之中，却又小心翼翼，生怕弄疼了他。
小小的刘如意似乎感受到了娘亲的情绪，伸出白白胖胖的小手，轻轻拍了拍戚懿的后背，像个小大人一般，软糯地安慰道：“娘亲不哭……如意乖乖的……如意不闹……”
孩子天真的话语，更是让戚懿心痛如绞。
她抬起头，用手背轻轻擦去脸上的泪水，低下头，温柔地看着怀中懵懂无知的孩儿。
泪水模糊了视线，却丝毫挡不住她眼底，那浓得化不开的疼爱与坚定。
她伸出手，轻轻抚摸着刘如意柔软的头发，一遍又一遍，动作温柔得能滴出水来。
“如意乖，娘亲不哭，娘亲只是太开心了。”
“开心我的如意，平平安安，健健康康。”
刘如意似懂非懂地点了点头，小嘴巴一咧，露出一个无比灿烂甜美的笑容，瞬间驱散了戚懿心底所有的阴霾与痛苦。
“娘亲，笑……如意喜欢娘亲笑。”
戚懿看着孩子纯真的笑脸，也缓缓勾起唇角，露出一抹温柔却带着无尽坚定的笑容。
只是那笑容深处，却藏着足以焚尽一切的狠绝与冰冷。
如意，你放心。
前世，娘亲没能护住你，让你含冤而死，是娘亲的错。
这一世，娘亲以性命起誓。
绝不会再让你受到半分伤害，半分委屈，半分惊吓。
吕雉那个毒妇，前世对你下毒手，这一世，我会让她，一点一点，付出最惨痛的代价。
我会为你扫平这深宫之中所有的荆棘与险恶。
我会为你铺平这世间所有的康庄大道。
我会手握大权，执掌乾坤，成为这天下最有权势的女人。
我会让你，一世安稳，荣华富贵，无忧无虑，平安顺遂。
谁也不能再欺负你。
谁也不能再伤害你。
谁也不能再动你一根手指头！
戚懿紧紧抱着刘如意，小小的身子，被她牢牢护在怀中，仿佛护住了全世界。
她眼底的脆弱与泪水，一点点褪去。
取而代之的，是一片深不见底的冰冷、坚定与杀伐决断。
前世的痛，前世的恨，前世的悔，全都化作了这一世，最强大的动力。
她不再是那个只会哭、只会软弱、只会依靠帝王的戚夫人。
她是从地狱爬回来，身负血海深仇，立誓护子、复仇、夺权、称帝的戚懿！
“夫人，”青黛走上前来，低声开口，小心翼翼地劝道，“小殿下还小，您这般抱着，小心累着身子。要不，让乳母先带小殿下下去歇息？”
戚懿缓缓回过神，轻轻摇了摇头，语气温柔，却带着不容置疑的坚定。
“不必。”
“从今往后，没有我的命令，如意不许离开我的视线半步。”
“乳母、宫人，全都要寸步不离地守着，饮食、衣物、玩具，全都要仔细检查，再三确认，绝不能有半分差错。”
“任何人，无论是谁，想要靠近如意，想要见如意，都必须先经过我的同意。”
“哪怕是后宫之中的妃嫔，或是……太后娘娘的人，没有我的允许，一律不准靠近小殿下半步！”
最后一句话，戚懿的语气，骤然变冷，带着一股凛然的杀气。
她很清楚，吕雉的心肠，到底有多歹毒。
前世，她能对一个三岁的稚子痛下杀手，这一世，只要有机会，她依旧会毫不犹豫地再次动手。
刘如意，就是吕雉最想除掉的眼中钉、肉中刺。
只要如意活着，只要刘邦还宠爱如意，吕雉就永远不会安心。
所以，这一世，她必须将如意，护得密不透风。
绝对不能给吕雉，留下任何一丝可乘之机！
青黛心中一凛，立刻明白了夫人的用意，连忙躬身应道：“是，奴婢谨记夫人的命令！从今往后，必定寸步不离地守着小殿下，绝不让任何人，有机会伤害小殿下！”
乳母也连忙跪倒在地，恭敬地开口：“奴才必定拼死守护小殿下，若有半分差池，奴才愿以死谢罪！”
戚懿看着跪倒在地的两人，神色稍稍缓和。
“起来吧。”
“你们记住，如意是我的底线，谁若敢对他有半分异心，或是有半分懈怠，让他受到丝毫伤害，那就休怪我，心狠手辣。”
语气平静，却带着一股令人心惊胆战的威压。
所有人都连忙低下头，齐声应道：“奴才（奴婢）不敢！”
戚懿不再多言，只是低下头，再次温柔地看向怀中的刘如意，眼神柔软得一塌糊涂。
她轻轻亲了亲孩子的额头，声音温柔，却字字千钧，如同刻在骨血之上的誓言。
“如意，你听着。”
“有娘亲在，这一世，谁也不能伤你。”
“天塌下来，娘亲替你顶着。”
“地陷下去，娘亲替你扛着。”
“娘亲会变成这世上最强大的人，护你一生，平安无忧。”
“吕雉欠我们的，娘亲一定会，血债血偿！”
刘如意听不懂娘亲话语之中的深意，只是感受到了娘亲的温柔与坚定，他咯咯一笑，再次紧紧搂住戚懿的脖颈，软糯地喊了一声：“娘亲！”
一声娘亲，一生执念。
戚懿紧紧抱着怀中的孩儿，眼底最后一丝阴霾，彻底散去。
取而代之的，是一往无前的坚定与锋芒。
爱子如意，此生护你。
这不仅仅是一句誓言，更是她重活一世，唯一的信仰。
为了你，娘亲可以与全世界为敌。
为了你，娘亲可以走上那条，布满荆棘、杀伐决断的称帝之路。
吕雉，你等着。
这一世，我不仅要为自己复仇，更要为我的孩儿，扫清一切障碍。
你欠我儿的命，我会让你，用你的一切，来偿还！
阳光透过窗棂，洒进暖阁之中，落在母子二人的身上，镀上了一层温暖而耀眼的光芒。
戚懿抱着刘如意，静静坐在软榻之上，身姿挺拔，眼神坚定。
她的复仇之路，她的护子之路，她的称帝之路，从此刻起，更加坚定，更加不容阻挡。
凤驭九宸，志在天下。
而她的孩儿，便是她所有光芒的起点，也是她所有温柔的归宿。