裴峥眉头一皱，连忙扶住了她。
“举手之劳。”他的声音依旧简短。
“这哪里是举手之劳，这是救了我们全家的命啊！”骆铁兰抹着眼泪，说什么也不肯放开他，“走，后生，进屋坐。今天说什么你都不能走，必须留在家里吃顿饭，让我们家好好谢谢你。”
裴峥本想拒绝，可对上骆铁兰那双充满真挚感激的通红眼眸，拒绝的话到了嘴边，却怎么也说不出口。
晚饭桌上，气氛有些奇特。
骆铁兰将家里最好的食物都端了出来，那车猎物里最嫩的狍子肉被她炖得香气四溢。她不停地给裴峥夹菜，碗里的肉堆得像座小山。
“裴后生，多吃点，你身子骨壮，打猎辛苦。”
“三哥，你也吃，受了伤要好好补补。”
“四熊，娘给你留了肉汤，你喝点。”
她照顾着每一个人，嘘寒问暖，脸上是劫后余生的庆幸和对恩人的感激。
唯独对一个人，她视若无睹。
桑长柱默默地坐在桌角，面前只有一个装着杂面饼子的空碗。妻子没有给他盛一碗肉汤，也没有给他夹一片肉，甚至连一个眼神都没有给他。
那沉默的冷落，比任何打骂都让他难受。
他看着坐在主位上，被妻子女儿热情招待的裴峥，心中五味杂陈。一股巨大的羞愧感和无力感，像石头一样压在他的心口。
他是一家之主，是丈夫，是父亲。可今天，在妻子女儿最需要保护的时候，他却像个懦夫一样僵在原地。最后，是靠着一个外来的年轻男人，才保住了家人的周全。
他这个男人，当得太失败了。
桑长柱捏紧了手里的筷子，指节因用力而发白。他抬起头，看了一眼正在给裴峥盛汤的妻子，又看了一眼眼神中带着感激望着裴峥的女儿。
不，不能再这样下去了。
这个家，需要他这个男人真正地站起来。
晚饭后，裴峥起身告辞。
桑禾送他到院门口，月光皎洁，将两人的影子拉得长长的。
“卤料的方子我试了。”裴峥率先打破沉默，声音在静谧的夜色中显得格外清晰，“味道不错，但和你做的，始终差了一点火候。”
桑禾心中了然，有些手艺，光有方子是不够的，经验和感觉同样重要。
“所以我想改一下我们的交易。”裴峥看着她，深邃的眼眸在月光下像是两潭寒泉，“方子我收下了，但我不会再用它来做卤肉。以后你若做这门生意，卖出的卤肉，分我一成利。如何？”
桑禾愣住了。他这是把一个能下金蛋的母鸡，又还给了她。一成利，与其说是分红，不如说是他仗义出手后，给自己找的一个心安理得接收谢礼的台阶。
这个男人，看似冷漠，心思却比任何人都要通透。
“好。”桑禾没有推辞，她知道，对裴峥这样的人来说，干脆的接受比虚伪的客套更能让他舒服，“不过我眼下还缺些家伙事，想请你帮个忙。”
“说。”
“我需要一个可以拆卸的木架子，能当货架，还要一块厚实的案板，最好再帮我打造一口深一些的铁锅，用来卤东西。”桑禾将自己的需求一一说出。
裴峥听完，只点了点头，吐出两个字：“三天。”
说完，他便转身，高大的身影很快融入了夜色。
桑禾站在原地，心中安定了不少。有了裴峥这个强大的盟友，她对未来的计划，也更有信心了。
而此时，在村头桑家老宅，却是另一番景象。
李秀娥额头上敷着一块破布，正对着大儿子桑长河和儿媳钱氏哭天抹泪，将白天在二房受的“奇耻大辱”添油加醋地说了一遍。
钱氏听完，一双精明的吊梢眼滴溜溜一转，非但没有安慰，反而拱火道：“娘，这事可不能就这么算了！那桑禾现在是越来越无法无天了，连您都敢动手！还有二叔二婶，说断亲就断亲，这眼里还有没有您这个长辈了？”
她凑到李秀娥耳边，压低了声音，语气里满是贪婪：“娘，您是没看见，那满满一车的猎物！山羊、狍子，好几只呢！他们二房发了这么大一笔横财，一个铜板都没想着孝敬您，这心都黑透了！这婚事成不成的不重要，那车猎物，必须得让他们给您送过来！那是您豁出老脸给他们孙女找婆家，该得的谢媒礼！”
李秀娥一听这话，浑浊的眼睛瞬间就亮了。对啊，她怎么把这茬给忘了！那车猎物，可比一头野猪值钱多了！
“对！你说的对！”李秀娥一拍大腿，“我明天就去找村正评理！告他们不孝！这东西，他们不给也得给！”
桑家二房的小院里，一家人也正围在灯下商量着。
“爹，娘，今天这事一闹，咱们跟老宅那边，算是彻底撕破脸了。”桑禾看着父母，冷静地分析道，“以后他们再想拿孝道压咱们，也没那么容易了。”
骆铁兰点了点头，脸上是前所未有的坚决：“禾儿说得对。以前是我想着长柱他为难，一再忍让，才让他们得寸进尺。以后，咱们关起门来过自己的日子，谁也别想再从我们家占一文钱的便宜！”
说着，她的目光看向一直沉默的桑长柱。
桑长柱抬起头，迎上妻子的目光，他没有躲闪，而是沉声开口：“四熊的伤要钱，三狼也伤了，这个家不能再出事了。那车猎物，明天我拿到镇上处理了，换成钱，先给孩子们治伤。剩下的，存起来。”
骆铁兰和三个孩子都愣住了。这是桑长柱第一次，在家里有了一笔大收入后，完全没有提要往老宅送一份孝敬的事。
他的话不多，却表明了前所未有的态度。
骆铁兰的眼圈微微一红，心中那块因丈夫懦弱而结下的冰，似乎有了一丝融化的迹象。
说干就干。第二天，桑长柱便将那些猎物一一剥皮分割，手法干净利落。桑禾则将剩下的香料拿了出来，准备大干一场。