一、幽蓝死域
永冻冰原中层，是名副其实的生命禁区。幽蓝的冰面坚硬如铁，光滑如镜，却又布满了纵横交错、深不见底的裂缝，有些裂缝宽达数丈，其中黑黢黢一片，不断有阴冷的、带着硫磺与腐朽气息的寒风倒灌而出，发出呜咽般的怪响。“冰煞罡风”在此地是常态，不再是分散的龙卷，而是形成了连绵不绝的、如同实质刀锋般的灰白色风带，在冰原上恣意穿梭、切割，所过之处，连最坚硬的玄冰都被剥离、粉碎，卷入空中，形成一片片死亡区域。
陆明尘与柳影便在这地狱般的环境中艰难潜行。
柳影的阴影之道在此地发挥了巨大优势。她的魂体仿佛天生属于黑暗与冰冷，不仅无惧罡风与严寒，反而能借助无处不在的阴影（冰隙、背风处、甚至罡风卷起的冰尘阴影）进行近乎完美的隐匿与高速移动。她如同冰原上的一道幽灵，时而在冰面阴影中滑行，时而融入呼啸的罡风边缘，时而直接从狭窄的冰隙中“流淌”而过，气息收敛到极致，只有眉心那点暗金光点，在极度专注时会微微亮起，助她更清晰地感知前方能量的细微扰动与生命迹象。
陆明尘则依靠混沌道体的强大适应性与“藏虚兜”的隐匿之能。他将混沌道韵调整至与周围冰寒、死寂、混乱的能量环境无限趋同，步履看似不快，却总能踏在最稳固的冰面上，精准避开那些隐晦的冰裂缝隙与能量乱流。混沌感知压缩凝聚，呈扇形向前方与侧翼延伸，如同最精密的雷达，不仅探查生命与能量，更敏锐地捕捉着空间结构的“褶皱”与“伤痕”——那很可能是幽冥宗阵法或“道标”留下的痕迹。
两人默契地保持着数丈距离，一前一后，一明（相对而言）一暗，柳影负责探路与清除零星的暗哨（无声无息），陆明尘则负责整体环境监控、预警，并以混沌之力抹去他们留下的、最细微的能量与气息残留。
如此潜行了大半日，深入中层约二百里。沿途，他们避开了三处小型的、由冰傀与少量蛮族战士驻守的巡逻营地，捣毁了两个隐藏得极好的、用于监控能量波动的简易“秽气之眼”（类似道标节点），并未引起太大动静。但环境越发恶劣，空气中的阴寒死气浓郁到几乎化为淡黑色的薄雾，吸入口鼻，连神魂都感到丝丝刺痛。灵气已稀薄到可以忽略不计，两人全靠自身储备与丹药维持。
“左前方，三十里，有较强的能量汇聚与生命反应，规模不小，像是一个据点。”柳影冰冷的声音通过魂力直接传入陆明尘脑海。她刚刚从一道宽阔冰隙的阴影中返回，那里似乎是一条隐蔽通道的入口。
陆明尘凝神感知，混沌感知隐约捕捉到那个方向传来的、混乱而驳杂的能量波动，其中夹杂着浓郁的幽冥死气、血腥味、冰寒之力，以及一种……仿佛无数灵魂痛苦哀嚎凝聚而成的怨念。
“去看看，小心。”陆明尘传音。
两人调整方向，朝着那处可疑地点悄无声息地摸去。越是接近，环境越是诡异。脚下的冰面开始出现暗红色的、仿佛血液干涸后的污渍，空气弥漫着甜腻的腐臭。一些巨大的、形态扭曲的冰柱如同怪物的獠牙，从冰面刺出，上面挂着风干的、不知是人是兽的残破肢体。隐约的、非人的嘶吼与痛苦的哀鸣，随风断续传来。
前行约二十里，一座倚靠着一面陡峭冰川建立的、规模庞大的营地，映入“眼”帘。
营地外围，是以粗大兽骨与黑色寒冰垒砌的、高达五丈的简陋围墙，墙上插着燃烧着幽绿火焰的火把，火光在罡风中摇曳，映照出墙上模糊而狰狞的图腾——正是那“眼球”图案的变体。围墙内，可见数十座低矮的、以兽皮与冰块搭建的棚屋，以及中央一座格外高大的、仿佛由无数骨骸堆砌而成的锥形祭坛。祭坛顶端，悬浮着一团不断蠕动、散发出浓郁血光与怨念的暗红色肉瘤，肉瘤表面布满血管，仿佛一颗巨大的心脏在缓慢搏动，每一次搏动，都迸发出令人作呕的血腥气息与灵魂波动。
营地中，活动着大量的“生物”。最多的是一种浑身覆盖着厚厚冰甲、关节处伸出骨刺、眼窝燃烧着幽绿鬼火、行动略显僵硬的冰傀，它们如同最听话的工蚁，搬运着不知从何处采集来的、散发着微光的暗蓝色矿石（秽脉晶？）与冻硬的尸体，送入营地深处。间或有身着破烂兽皮、脸上涂着油彩、手持骨杖或骨刃的蛮族巫祭与战士穿梭，他们气息凶悍，眼神狂热而麻木，对冰傀呼来喝去。
而在营地中央，祭坛旁，矗立着三座格外醒目的、仿佛以整块黑冰雕琢而成的冰屋。冰屋门口，各有两名气息明显强横许多、身披绣有暗金纹路黑袍的幽冥修士守卫，其修为赫然都在初尘境八、九品！看其服饰与气息，与西漠那蜕凡修士同源，正是“幽冥使徒”的直属部下！
“一个中型前哨据点，兼资源采集与血祭场所。”柳影冰冷的声音传来，带着一丝压抑的杀意，“那祭坛上的肉瘤，是以生灵血肉魂魄混合‘秽气’培育的‘血怨核心’，是维持此地阵法、强化冰傀、乃至进行远程通讯或某种仪式的关键。看其规模，每日血祭的生灵不在少数。”
陆明尘眉头紧锁。此地防守森严，仅外围冰傀就不下数百，更有蛮族与幽冥修士，强攻绝无可能。他们的目的是侦察，不是摧毁。
“绕过去，寻找通往更深处的路径，或记录其兵力分布、巡逻规律。”陆明尘传音。
两人正欲悄然从侧翼绕过这血腥营地，突然——
“嗡！”
营地中央，那座最高的骨骸祭坛上，悬浮的“血怨核心”猛地剧烈搏动了一下，迸发出强烈的暗红色波动！波动扫过整个营地，所有冰傀同时停下动作，仰头发出声调统一的、充满痛苦的嘶吼。蛮族巫祭们则纷纷跪倒，朝着祭坛疯狂叩拜，口中念诵着晦涩的祷文。
紧接着，祭坛基座处，一道暗红色的、由无数扭曲符文构成的光门，缓缓浮现、稳定。
光门之中，传来沉重的脚步声与锁链拖地的“哗啦”声响。
在陆明尘和柳影凝重的注视下，数道高大的身影，从光门中踏出。
为首者，身高近丈，通体覆盖着黑红相间、仿佛熔岩冷却后的厚重角质层，头颅似狼非狼，额生独角，口中獠牙外露，滴落着腐蚀性的涎液。它生有四条粗壮的手臂，各持一柄巨大的、缠绕着黑气的骨刃或铁链，周身散发着狂暴、混乱、充满了毁灭欲望的恐怖气息，赫然达到了初尘境巅峰，距离蜕凡仅一线之隔！而其身后跟着的另外几头怪物，形态各异，或如巨熊，或如多足昆虫，但气息皆不弱，都在初尘境七、八品，且眼神疯狂，显然神智已失，完全被杀戮与毁灭本能支配。
“是‘狱兽’！幽冥宗以秘法融合妖兽、蛮族勇士、以及‘秽气’培育出的战争怪物，力大无穷，皮糙肉厚，嗜血残忍，是攻坚的利器。”柳影的声音带着一丝凝重，“此地竟有狱兽，且看起来是通过传送而来……这据点，恐怕不止是前哨那么简单，可能是一个重要的‘兵站’或‘中转点’。”
那为首的独角狱兽踏出光门，猩红的眼珠扫过营地，发出沉闷的低吼。一名黑袍幽冥修士立刻上前，恭敬行礼，递上一枚刻画着地图的骨片，似乎在汇报什么。
独角狱兽接过骨片，猩红的目光在上面停留片刻，随即抬头，望向营地外的某个方向——正是陆明尘和柳影隐匿的大致方位！它那狰狞的嘴角，咧开一个充满残忍意味的弧度。
“不好！被发现了？还是那‘血怨核心’有探测之能？”陆明尘心中一凛。
“嘶——吼！”
独角狱兽猛地发出一声咆哮，抬起一条手臂，指向陆明尘二人所在的方向！同时，它身后几头狱兽也发出嗜血的嘶吼，蠢蠢欲动。
营地内的冰傀与蛮族战士，如同得到指令，潮水般朝着那个方向涌来！高墙上的幽绿火把光芒大盛，数道隐晦的阵法波动迸发，显然触发了警戒！
“撤！”陆明尘当机立断。暴露了，此地不可久留！
两人身形暴退，朝着来时的方向急掠。然而，那独角狱兽已然化作一道黑红残影，以与它庞大身躯不相称的惊人速度，狂扑而来！它四条手臂挥舞，骨刃与铁链撕裂空气，带着凄厉的尖啸，封锁了大片闪避空间！另外几头狱兽与大量冰傀、蛮族战士也从两侧包抄，形成合围之势！
“你左我右，分散走，老地方汇合！”柳影冰冷的声音响起，她身形骤然化作数十道真假难辨的阴影，如同爆炸般迸射向四面八方，瞬间扰乱了追击者的视线与感知。其中一道最为凝实的阴影，则如同利箭般射向左侧一道宽阔的冰隙。
陆明尘则朝着右侧一片嶙峋的冰岩区冲去，同时双手急速结印，混沌真元迸发，在身后布下数道扭曲、迟滞的混沌力场，干扰追兵。然而，那独角狱兽实力强横，竟然硬扛着混沌力场的干扰，四条手臂狂舞，将力场层层劈碎，速度不减反增，拉近距离！
“吼！”独角狱兽猛地甩出一条缠绕着黑气的粗大铁链，铁链如同毒龙出洞，瞬间跨越数十丈距离，朝着陆明尘后心狠狠缠来！铁链未至，那冰冷的死亡气息与束缚之力已让人心悸。
避无可避！陆明尘眼中厉色一闪，猛地转身，不再逃跑，反而迎着铁链，一掌拍出！掌心之中，混沌真元高度凝聚，化作一个急速旋转的微型灰色漩涡，漩涡边缘，有细微的暗金与银白符文流转——他已将部分对“终结”与“秩序”的感悟，融入这一掌之中！
“混沌——归墟引！”
“砰！！！”
灰色漩涡与缠绕黑气的铁链狠狠撞在一起！没有惊天动地的巨响，只有一种沉闷的、仿佛物质被强行“消磨”、“湮灭”的怪异声响。铁链前端与灰色漩涡接触的部分，黑气如同冰雪消融，铁链本身也以肉眼可见的速度锈蚀、风化、寸寸断裂！那“湮灭”之力甚至沿着铁链向上蔓延，吓得独角狱兽狂吼一声，连忙撒手，将被“污染”的小半截铁链丢弃。
但陆明尘也被巨大的反震力震得气血翻腾，倒飞而出，狠狠撞在一根巨大的冰柱上，冰柱“咔嚓”断裂。他喉头一甜，强行压下。这“混沌归墟引”威力虽诡，但对自身负担也极大，以他现在的修为，无法连续施展。
趁此机会，陆明尘身形一晃，借助冰柱倒塌的烟尘与混乱的能量波动，再次施展混沌隐匿，朝着冰岩区深处急遁。那独角狱兽看着手中断裂、正在“湮灭”的铁链，猩红的眼中闪过一丝惊疑与暴怒，但它似乎对那“湮灭”之力也颇为忌惮，没有立刻追击，而是仰头发出一声长啸，召唤更多追兵。
陆明尘在冰岩区中穿梭，凭借混沌感知避开数波围堵的冰傀，但身后的追兵越来越多，且那独角狱兽在短暂迟疑后，再次锁定了他，狂追不舍。更麻烦的是，他感觉到，四周的阴寒死气正在某种力量引导下，隐隐形成包围之势，仿佛一张大网正在收紧。
“不能这样逃下去……”陆明尘心念电转，目光扫过前方。那里是一片更加密集、冰缝纵横的乱冰渊区域，地形复杂，且能量混乱，或许是摆脱追兵的机会。
他不再犹豫，身形加速，猛地扎入了那片幽暗深邃的乱冰渊中。
冰渊之内，光线更加昏暗，无数巨大的冰棱如同倒悬的利剑，从头顶垂下。脚下是深不见底的黑暗，只有刺骨的寒风从深渊底部倒灌而上，发出鬼哭般的呼啸。空间在此地仿佛被扭曲，神识感知受到严重干扰。
陆明尘将混沌感知提升到极致，如同盲人探路，在犬牙交错的冰棱与狭窄的缝隙中艰难穿行。身后的追兵似乎也被这复杂的地形所阻，速度慢了下来，但依旧紧咬不放，尤其是那独角狱兽的咆哮声，时远时近，如同跗骨之蛆。
就在他穿梭至一片相对开阔的、仿佛被巨大冰崩掩埋过的区域时，突然——
脚下看似坚实的冰面，毫无征兆地塌陷！
一个直径超过十丈的、深不见底的冰窟，瞬间出现在他脚下！冰窟边缘光滑如镜，显然是早已存在，只是被薄冰巧妙掩盖！一股强大的、混合了极寒与吸扯之力的气流，从窟底狂涌而上，将他身形猛地向下拖拽！
陷阱！是幽冥宗布置的，还是天然形成？
陆明尘心中警铃大作，催动混沌真元，想要挣脱那股吸力，向上飞起。然而，那吸力之强，远超预料，更夹杂着一种奇异的、能冻结真元运转的阴寒！他身形不受控制地向下坠落！
“吼——！”
上方的冰窟边缘，那独角狱兽狰狞的头颅探出，猩红的眼眸中露出残忍而得意的光芒，它似乎早知此地有陷阱。数头狱兽与大量冰傀也围拢过来，封死了上方。
陆明尘深吸一口气，不再徒劳挣扎，反而将混沌道体防御催发到极致，同时从“乾坤囊”中取出“玄冰护身令”激发，一层淡蓝色的寒冰护罩笼罩全身。他目光锐利，看向下方深不见底的黑暗。
既然避不开，那就下去看看！这冰窟之下，或许别有洞天，也或许是……绝地。
身体在强大的吸力与阴寒气流中加速下坠，耳边是呼啸的风声与冰屑击打护罩的“噼啪”声。光线迅速消失，四周陷入绝对的黑暗与冰冷。
不知下坠了多久，可能数百丈，也可能更深。
突然，下方传来微弱的、幽蓝色的光芒。同时，那股吸力骤然消失。
“噗通！”
陆明尘感觉像是穿过了一层冰冷粘稠的水膜，随即重重摔在了一片坚硬而冰冷的、仿佛由某种晶体构成的地面上。虽有护罩缓冲，仍摔得七荤八素，气血翻腾。
他迅速翻身而起，警惕地打量四周。
这里，似乎是一个位于冰川深处的、巨大的天然冰洞。冰洞高达百丈，宽广无比，一眼望不到头。洞壁与地面，皆是由一种散发着幽蓝色、自带微光的奇异“幽冥玄冰”构成，冰晶内部，仿佛冻结着无数扭曲的阴影与痛苦的灵魂面孔，令人望之生畏。空气中弥漫着浓郁到化不开的阴寒死气与怨念，比之外界强了十倍不止！灵气已完全绝迹，只有这种令人极度不适的污秽能量。
而在冰洞的中央，最引人注目的，是一座庞大无比的、完全由这种“幽冥玄冰”雕琢而成的、风格狰狞诡异的冰晶宫殿的废墟！
宫殿大半已坍塌，只余下残破的基座、断裂的巨柱、以及一些依稀可辨的、刻画着与“眼球”图腾类似、却更加古老繁复的邪异浮雕的墙壁残骸。废墟中央，是一个巨大的、仿佛祭坛般的圆形凹陷，凹陷底部，并非冰面，而是一个不断旋转的、直径超过三十丈的、散发出令人灵魂颤栗的冰冷与死寂气息的幽暗漩涡！
漩涡缓缓旋转，无声无息，却仿佛能吞噬一切光线与希望。陆明尘仅仅看上一眼，就感到神魂动摇，胸口暗金道纹剧烈悸动，识海“星符”疯狂示警，连怀中的“菩提星泪”都传递出强烈的排斥与净化之意！
这里……绝不是什么天然冰洞！而是一处被“幽冥”乃至“归墟”之力严重侵蚀、污染的上古遗迹！这幽暗漩涡，很可能就是连接着“北冥”或“归墟之眼”某一支脉的、不稳定的空间裂隙！或者说，是幽冥宗在北地经营的、真正的核心门户之一的外围！
难怪上方有陷阱，有重兵！这里竟是如此要害之地！
陆明尘心中掀起惊涛骇浪。没想到，一次被迫的坠落，竟然误打误撞，闯入了幽冥宗在北地最核心、也最危险的区域之一！
他必须立刻离开！但抬头望去，上方是光滑如镜、高达数百丈的冰窟穹顶，来路已被那诡异的吸力封死，凭他一人，短时间内绝难攀爬上去。而四周……
“咔嚓……咔嚓……”
幽蓝色的冰晶地面上，传来令人牙酸的、仿佛冰层碎裂与骨骼摩擦的声响。
陆明尘猛地转头，只见四面八方，那幽蓝的冰晶之中，一道道扭曲的、散发着浓郁死气的黑影，正缓缓“站”了起来。它们形态各异，有的像被冻僵的巨兽，有的像扭曲的人形，有的干脆就是一团翻滚的阴影，但无一例外，气息皆冰冷邪恶，眼窝或身躯核心处燃烧着幽绿的鬼火，数量……密密麻麻，成百上千！
是比外界冰傀更加强大、更加诡异的、被此地极致幽冥死气侵蚀孕育出的冰渊守卫！其中几道格外高大的黑影，气息赫然达到了初尘境八、九品！
而那座冰晶宫殿废墟的残破大门处，幽光一闪，两尊身披黑色全身重甲、手持门板般巨大冰刃、身高超过一丈五、散发着恐怖威压的冰晶巨人，如同最忠诚的卫士，缓缓转过身，空洞的面甲下，两点猩红的光芒，死死锁定了闯入者——陆明尘。
前有狼，后有虎，上天无路，入地……似乎只有那个恐怖的幽暗漩涡。
绝境！
陆明尘缓缓吐出一口带着冰碴的白气，混沌眼眸之中，星璇以前所未有的速度旋转起来。他缓缓从“乾坤囊”中，取出了一枚颜色混沌、内蕴狂暴能量的“复合破邪雷”。
看来，想悄无声息地侦察，已经不可能了。
那么，就闹他个天翻地覆吧。