“夫人，要选的人都在这儿了，您瞧瞧，选哪个？”牙婆陪着笑脸道。
“母亲！”青儿扶着母亲坐下，眼眸带着愁绪。
柳三夫人脸色苍白，勉力坐直身子，缓缓看向门口站着的一行人。
有男有女，十几岁到三十来岁的都有。
“抬起头来，我看看！”
十几个人微微抬头，有的眼眸低垂，很恭顺听话，有的眼睛滴溜溜转，不住偷瞄打量。
柳三夫人一一看过去。
似有所感，一个三十来岁、微微低头的汉子适时抬头，目光短暂与柳三夫人相碰。
那眼神有几分不羁，根本不是一个为奴婢的人该有的。
“你，出来！”柳三夫人指了指那汉子。
那汉子向前一步。
“你叫什么？以前是做什么的？”柳三夫人问。
“回夫人，小的阿大，本是都驿站赶马车的。
因得罪贵人，被撵出都驿站，没了生计，只得卖身为奴！”阿大回答。
“赶马车的？赶了几年马车？”柳三夫人心里有了底。
“十五年！”阿大说着伸出手，手掌粗粝，中间有一道赶车人特有的茧子。
“嗯，你留下，我这里缺一个马夫！”柳三夫人笑了笑，又看向女子。
不出意外，也有人适时抬头，目光与她相接。
十七八岁的女子，身形高大，大手大脚，一看就是从小做惯了粗活的。
“你叫什么名字？以前做过什么？”柳三夫人问。
“回夫人，奴婢大丫，在几个府上做过短工杂活儿。
平日里劈柴、挑水，主家夫人、小姐出门，奴婢便随行保护。”大丫回道。
“你还能保护主家？”柳三夫人笑了。
“奴婢虽粗鄙，带出去也能吓唬吓唬那些不长眼的！
夫人，先说好，奴婢不卖身，只一年一年签合约！月钱不能少于二两！”大丫一本正经，没有丝毫为奴为婢的自觉。
“大丫！胡说什么？休得在主家面前张狂！”牙婆忙喝道。
“哼！”大丫不屑地哼了哼。
“行！就你了！”柳三夫人并不生气。
“每月二两月钱，你不用劈柴、挑水，只需做小姐的贴身婢女！护小姐周全即可！
但若是小姐有啥意外，我不但扣你月钱，还要责罚你！”
“是！”大丫应下。
其他没选上的人，羡慕地看向大丫，不用干活，还能拿二两月钱！这简直是神仙差事！
“好了，这些都带走吧！我就要这俩人！”柳三夫人对牙婆道。
结了帐，牙婆带着人走了，不忘叮嘱二人，“你们运气好，刚来就被主家看上，好生干活，可别生事！”
“你们以后就专门负责伺候小姐，月钱由我出，不从府中中馈出！
雇佣你们来的目的，想来你们早已清楚！”柳三夫人对二人训话。
二人对视一眼，点头道，“是！夫人放心，我们会竭尽全力护你们周全！”
他们是京城的不良人，专职负责侦查、缉捕罪犯的小吏或差役。
官府征用的有劣迹或熟悉市井的人，利用其社会关系网获取情报，属于半官方的治安或特务。
这次被上面指派，到柳府保护柳三夫人母女。
“那就好！有这句话，我也放心了！”柳三夫人心中大安。
“青儿，以后大丫是你的贴身婢女，出行由阿大负责赶车！”
“是，母亲！”青儿对二人微微颔首。
荷花昨晚被杖毙，今日母亲重新给自己找贴身婢女。
这个叫大丫的，虽然看着冷淡、疏离，但眼神中没有谄媚之态，莫名令人心安。
阿大也是，看着不羁，还点儿不羁，好在不是家生子，只听从母亲驱使，不用担心出行被人设计。
“小姐！”二人对青儿行礼，算是认主。
随后柳三夫人吩咐管事嬷嬷带去安置，有了这两位贴身护卫，青儿母女暂时安全了。
“哦，看来高统领挺招高门贵女喜爱嘛！”皇后戏谑道。
“好不容易摆脱了青儿姑娘，这又冒出琴儿姑娘！”
“娘娘！臣未有半分暧昧！”高长生面色涨红，极力辩白。
“大长公主临到老了，反倒激发起雄心壮志，想玩一把大的！
那就成全她！让她光溜溜来，光溜溜去！”皇后说着，脸色沉下来。
“高统领，既然他们渴望得到你的人，不妨半推半就应下。”
“啊？娘娘，臣、臣恐怕无能为力！”高长生一脸抗拒。
“什么无能为力？又不是让你真娶柳家姑娘！
应下这桩婚姻，给他们希望，加把火，助他们一臂之力！
你迎娶之日，便是收官之际，咱们总吊着，她落不下这口气！
了结她的心愿，让她不带遗憾走！”皇后的语气森冷。
“这、臣…”高长生想到自己莫名多了个已婚身份，感觉膈应、别扭。
“放心，这只是演戏，到时会让京兆府注销掉，还你清白之身！”皇后允诺。
“是！”高长生没法再推脱。
“柳家也并非铁板一块嘛！那个柳文暄呢，藏到哪儿去了？”皇后问。
“已逃到占城，改名换姓做海商，彻底切断与柳家的关联。
另外还查到那日助他们逃脱的，是柳家二房，福王妃娘家人。”高长生回道。
“嗯，看来福王妃娘家人确实不愿趟这浑水！
东都那边呢？她在长安搅风搅雨，可劲儿耗损二房、三房。
当别人是傻子，自己的儿孙静等摘果子？”
“东都那边表面看风平浪静，实则暗潮涌动！
私下里频繁与留守官员互通款曲，眉来眼去。”高长生递上一本往来官员的册子。
东都有一整套完整的朝廷体系，内侍、禁军、守备等，方便皇帝在那边办公、起居。
只是近三十年来，皇帝不曾临幸东都，那边的官僚长期坐冷板凳，升迁无望。
柳家示好，抛橄榄枝，没几个不动心的！
都盼着得个从龙之功，让家族更上一层楼。
“很好，让那边也加把火，让他们也动起来！
争取一锅大杂烩全端了，不用再花大力气挤脓疮！
正好借机把东都撤了，裁减掉那边的机构，减轻朝廷负担！”皇后下令道。
见皇帝专注喝茶，问：“福王呢，那边主动送上门，一点儿没动静？”
“应该有消息了！说不定已悄悄潜伏回来！”皇帝轻笑道。