“索尔，你是参议院少数党党鞭，你的职责是维护你的党内团结，那些闹得最凶的，几乎都是你的人，你得摁住他们，这个国家，等不起了。”
索尔没有说话。
罗斯福的声音变得更加诚恳：“你看到外面是什么样子了吗？上千万人失业，银行刚刚恢复，民众刚刚有了点信心，如果这项法案被拖死，如果股票市场继续像以前那样烂下去，你觉得下一次危机，还要多久？”
索尔沉默了几秒。
然后，他开口了。
语气依然沉稳，但那种沉稳里，多了一丝……推脱：
“总统先生，我理解您的意思，但您也知道，我虽然是党鞭，但不是所有人的父亲，有些人，我说不动。”
罗斯福看着他，笑容渐渐收敛：“说不动？索尔，我问你一个问题，如果参议院继续这样拖下去，如果这项法案最终流产，你觉得，民众会怪谁？”
“他们会怪那些闹事的人，会怪那些为华尔街说话的人，会怪那些明明知道国家需要什么，却偏要为了私利拖后腿的人。”
“索尔，你是少数党党鞭，那些人闹事，你管不了，就凭这句话，民众的唾液就能够淹死你。”
索尔的眉头一皱。
“他们会说，你们共和党，就是华尔街的走狗，你们共和党，就是不关心普通人死活，你们共和党，就只会在国会里拖后腿。”
“下一届选举，你觉得，到时候你们党能保住多少席位？”
索尔知道是亮出谈判筹码的时候了，连忙说：“总统先生，其实现在参议院对这项法案的整体框架，已经没有太大的意见了，现在最大的分歧，是那个证券交易委员会，如果能够删除这个条款……”
“不用想了，这不是可以商量的事情！”
索尔的表情一凝。
他早就在心里盘算好了，我先故作姿态，然后讨价还价，大家做出让步，皆大欢喜。
这是华盛顿的游戏规则，玩了上百年了。
但他没有想到，罗斯福会拒绝得这么干脆，这么不留余地。
索尔收起思绪，双手交叉在胸前：“如果是这样的话，总统先生，那我就爱莫能助了。”
“爱莫能助……”
罗斯福重复了一遍这个词，语气像是在品味一个陌生的东西。
然后，他伸手从桌上拿起一支钢笔，又从旁边抽出一张空白的稿纸，开始书写。
房间里安静得能听见笔尖划过纸面的沙沙声。
索尔坐在对面，看着罗斯福低头写字，心里忽然涌起一种奇怪的不安。
他不知道罗斯福在写什么。
但他知道，那个坐在轮椅上的人，从来不做无意义的事。
大约两分钟后，罗斯福放下笔，将那张写满字的稿纸推到里德面前。
“这是什么？”
“看看不就知道了。”
索尔低头看去。
稿纸最上方，写着一行字：
《炉边谈话2.0：致美利坚人民——关于参议院里的拖延者们》
他的瞳孔微微收缩。
他拿起那张稿纸，开始阅读。
可随着内容映入眼帘，他的手指也跟着微微发抖。
稿子上的内容，通篇是在对他进行公开点名。
“有一位参议员，来自宾夕法尼亚州的索尔·曼尼先生，身为少数党党鞭，却放任自己党内的议员们，为了华尔街的利益，阻挠一项拯救国家的法案。”
“他告诉我，他‘爱莫能助’，他说那些闹事的人，他管不住。”
“但我想问索尔先生：您管不住他们，那您能管住什么？您坐在参议院里，拿着纳税人的薪水，就是为了告诉我‘爱莫能助’吗？”
“这个国家需要行动，而有些人，却只想拖延、只想着尸位素餐。”
“他们的名字，美利坚人民应该知道。”
索尔看完最后一个字，脸色阴沉得能滴出墨水。
如果这是媒体报道，他起码有十种方法可以反驳——这是污蔑，这是人身攻击，这是对我的不尊重……
他可以开记者会澄清，可以发声明谴责，可以让自己的律师发函威胁。
他有无数种方式，让自己不会遭受舆论风暴。
但这不是媒体。
这是炉边谈话。
那个让赫斯特这个舆论皇帝一夜之间失去主导权的武器。
赫斯特，全美最大的传媒大亨，拥有几十家报纸，数百万读者，几十年积累的影响力。
然而在罗斯福那十三分钟的谈话之后，一夜之间，成了民众口中的‘华尔街走狗’，人人喊打的对象。
如果罗斯福真的在炉边谈话里，当着全国人的面，这样点名批判他——
别的州怎么反应，他不知道。
但他知道，如果自己敢回宾夕法尼亚州，迎接他的，恐怕不只是臭鸡蛋。
索尔的目光猛地抬起，看向罗斯福旁边那个一直没有说话的年轻人。
费兰·罗斯福。
他听说过那个传闻：炉边谈话的创意，是这个年轻人提出来的。
如果真是这样，那现在这叔侄俩——
是在沆瀣一气搞他。
“索尔。”
就在这时，一道声音打破了沉重的气氛。
是副总统加纳。
索尔转过头，看着他。
加纳继续说：“我听说，匹兹堡的钢铁厂，关了十几家了？失业工人，据说有两万多？”
索尔的眉头皱了起来，他不知道加纳想说什么，但这些确实是事实。
宾夕法尼亚州，曾经是美利坚工业的心脏。
钢铁，煤炭，铁路——那些让这个国家强大的东西，都从那里出发。
但现在，这颗心脏跳得越来越慢。
那些关掉的工厂，那些停产的矿井，那些失去工作的工人，都是他选区里的选民。
都是他下一届选举时，要面对的愤怒面孔。
加纳的声音不紧不慢：“还有，那个你们州最大的煤矿，因为事故停了半年了？几千矿工，到现在还没复工？”
“索尔，你压力很大吧？”
索尔的脸色，又变了一分。
加纳继续说下去，语气变得更加随意：“正好，政府最近有一个计划，在宾夕法尼亚西部，启动一个公共工程项目，修路，修桥，修水库，如果项目落地，多的不敢保证，但五千个就业岗位还是有的，这或许可以暂时减轻你的压力。”