一路往地头走，消息早传开了。
田埂上、地里、送饭的妇人，目光齐刷刷聚过来。
眼神里有好奇，有打量，却没一个敢乱嚼舌根的。
谁不知道，老苏家在碧水村，是最不好惹的存在。
真惹恼了他们，管你是张三还是李四，谁会不要命的去触霉头啊？
“那就是苏老二家当年抱错的闺女吧？总算回来了。”
“瞧这模样气度，一看就是城里养出来的，跟咱们村里姑娘不一样。”
“可怜见的，在富贵人家长这么大，突然回乡下，不知道习不习惯。”
“啧啧，命是真曲折……”
“也不知道跟家里亲不亲……”
“……”
刘氏十分热络地跟大家介绍自家闺女：
“各位婶子嫂子，这就是我家小闺女，以后就在村里住了。”
一句话，既是介绍，也是宣告。
明明白白告诉所有人——这是他们老苏家的人，往后谁也别想轻慢。
苏意遥站在一旁，看着刘氏护她的样子，心头一软。
这个娘，她认下了。
初秋的日头依旧毒辣，天气十分闷热。
苏意遥拎着沉甸甸的竹编饭篮，沉默跟在亲娘刘秀兰身后，踩在乡间湿润的青石板路上。
河道纵横交错，石拱桥连着灰瓦矮屋。
岸边的杨柳已经褪去盛夏浓绿，染上浅浅秋意。
风掠过水面，漾开一圈圈细碎的波纹。
碧水村依山傍水，颇有几分江南水乡的清秀，却远非富庶之地。
村中多是原木搭建的小屋，覆着朴素的旧瓦，看着简陋却透着安稳。
村民多以捕鱼、耕种、上山采些山货过活，一年到头勉强温饱，日子清淡紧巴，肉食也只逢年过节才能尝上几口。
山清水秀是真，清贫度日，也是真。
一路走过水田边的泥路，耳边不断飘来村民们三三两两的议论，话题翻来覆去，都绕着今年反常的天气。
“这都入秋了，愣是一场透雨都没见着，往年这时候早就凉下来了。”
“可不是嘛，河水浅了一大截，塘里的水都快见底了，再这么旱下去，稻田可就悬了。”
“我看这天邪性得很，别是要闹大旱啊……”
几句家常抱怨，落在苏意遥耳中，却如惊雷阵阵。
她突然想起，书中此时，平静表象之下，早已暗流涌动。
大旱将至，北方赤地千里，灾民必将大举南下涌入南方地区。
邻国趁机发起战争，内忧外患，民不聊生。
看似安稳的水乡小村，用不了多久，就会被卷入缺粮、缺水、秩序动荡的乱世之中。
苏意遥垂着眼，面色平静无波，心却一点点沉底。
眼下她刚回苏家，根基不稳，一大家子的脾性还没摸清楚，只能徐徐图之。
有她在，绝不会让任何人伤害她娘！
“遥儿，慢些走，田埂滑，别摔着。”
刘秀兰一路频频回头，眼底满是疼惜。
今早回家时的小风波早已过去，全家人都看得分明。
这丫头看着沉默寡言，却绝不是任人拿捏的软柿子。
想来当世家贵女也是十分辛苦的。
苏意遥身姿稳当，声音清淡简短：
“娘，我没事。”
地里忙活的，基本上全是家里的男丁。
老苏家这里，还有两个刚过门不久的新媳妇。
两人都是苏意遥的亲嫂子。
新婚燕尔，正是蜜里调油的时候，舍不得与夫君分开，又心疼男人在日头下辛苦，便主动跟着到地里搭手帮忙。
小夫妻凑在一处，干起活来十分起劲。
到了地头，周围村民的目光齐刷刷聚来，有好奇、探究、打量。
不少年轻的小伙子看到苏意遥，眼睛都看直了。
“那就是老苏家从城里寻回来的亲闺女吧？”
“听说在富贵家长了十几年，是个娇养的千金小姐呢。”
“瞧着细皮嫩肉的，也不知道能不能吃得了乡下的苦。”
“这模样气度，一看就是城里养出来的，跟村里姑娘不一样。”
“……”
苏意遥垂眸不语，仿佛全然没有听见。
刘秀兰却挺直腰板，大大方方将女儿拉到身前，声音清亮坦荡，对着众人正式介绍。
“这是我闺女苏意遥，今后就在村里住下了，都是乡里乡亲，还望大家多多照拂。”
大家伙纷纷点头。
苏家人看见刘氏和苏意遥来了，忙停下手里的活，笑着朝这边挥手。
苏意遥的两个哥哥苏武阳和苏武刚忙上前接过送来的午饭。
篮子里是粗粮饼子、自家腌的咸菜、一盆清淡的野菜汤，没有半点荤腥，油星也少得可怜。
这就是一家人的午饭了。
苏意遥安静拿出碗筷，一个个盛饭、递饭，动作麻利稳妥。
两个哥哥笑着接过，连声道谢。
其他的人也纷纷上前领饭吃。
苏意遥一边分饭，一边不动声色地观察。
结合早上刚回来时观察到的，看得出来，家中做主应该是苏老太。
苏老太刀子嘴豆腐心，有点抠门；
苏老头不怎么说话，但从身形上看是个练家子，家中大事是否由他最终拍板，还待定；
大伯苏文忠听媳妇的话，也是个练家子；
大伯娘王桂英争强好胜，重男轻女，爱占小便宜，爱摆长辈架子；
亲娘刘秀兰算是干活的一把好手，什么都会一点；
亲爹苏文义是个闷葫芦，话少，练过但不如大伯；
四叔苏文志看着像是脑子灵光的，具体还得再观察；
四婶孙翠芳有点自己的小算盘，还得再观察；
小姑是个脾气大，眼光高的，是个练家子，具体还得再观察。
小辈中，王氏的大儿媳妇小林氏林燕儿是有点小算盘的，但怕王氏。
其他的小辈们都得再观察。
有毛病很正常，怕就怕心是坏的。
一切还得事上见。
只有摸透每个人的脾性，才好收拢人心。
苏意遥的目光再次落向河面，水位肉眼可见地低于往年。
旁人只当是寻常少雨，唯有她清楚，一场席卷天下的大旱，已经步步逼近。
粮食、水源、物资、安危，每一样都必须提前筹备。
“慢点吃，别噎着。”
“日头毒，歇会儿再干活。”
刘秀兰在一旁絮絮叮嘱。
苏意遥安静立在一旁，像一株默默扎根的野草，沉稳内敛，眼底却藏着不动声色的锋芒。
看热闹的村民们看着她安静懂事、不娇不躁的模样，眼神渐渐充满认可。
这从城里回来的丫头，是个能踏实过日子的。