李源没回到住处，反而是前往坊市外面的荒地。
先前那册火遁术还在身上，顺手将其装备。
下一刻，一大段生涩又清晰的运转路径灌进脑海。
火遁术的路子和火球术、火矢术都不一样，不是把火往外打，而是先把火势铺在脚下，再借那股爆开的冲劲往前窜。
哪处经脉先动，哪处窍穴后接，甚至足底灵力该压多重，都一股脑塞了进来。
李源闭上眼，原地消化了片刻。
夜风一吹，衣摆微微晃动，灵力顺着腿部经脉一路下沉。
嗤。
一线火光在地上擦了过去，李源身形猛地前冲，转眼掠出三丈多，衣角被风扯得一抖。
李源脚下一错，硬生生停住，鞋底在地上拖出半尺长的黑痕。
起势不算慢。
比他先前估的还快一点。
李源转回身，又试了两遍。
第三遍已经稳了。火势从脚下炸开时，冲劲更集中，不像刚开始那样有点散。火法疾发词条也起了作用，原本火遁术起手偏慢的毛病，减少了不少。
又是一记前冲。
火线贴地一掠，李源整个人几乎是被一团热浪推了出去，眨眼便到了院门前。
【法术：火遁术-入门（0/200）】
李源呼出一口气，没再接着练，转而抬起右手，掌心一翻，一团火球迅速凝了出来。
这一次，火球成形快得很明显。
灵力刚提上来，火性便已经顺着经脉滑了出去，掌心那团火几乎没有迟滞，颜色也更正，红里透亮。
李源手腕一抖，火球砸向一块半人高的石头。
砰的一声闷响。
石头直接炸开，碎石飞了一地。
李源走过去看了一眼。
威力更大了
他又并指一点，火矢术脱手而出，指向另一块石头。
火线细长，速度比平时更快，几乎刚从指间冒头，下一瞬就已经钉进石头里，出现一个焦黑的孔洞。
火球术、火矢术，再加上刚入门的火遁术。
三门火系法术放在一块，在炎髓蕴体的加持下，比前些日子都猛了一点。若按同样灵力量算，涨幅差不多接近两成。
……
第二天一早，天还没彻底亮透，李源便赶到了护卫队驻地。
一进门就是一股混杂味道。血腥气、草药味、灶火气，还有妖兽皮肉烤过后的焦香，全都堆在一块。
有人在绑腿甲，有人在磨刀，还有人在抬昨晚没分完的妖兽尸身。剁骨声一下下传过来，听着脆得很。
何守正站在院中，低头看一张名册，听见脚步才抬头。
“来了。”
李源把腰牌递过去。
何守接过一瞧，乐了。
“还真把你拨过来了。”他把木牌抛回去，“正好，省得我再带生瓜蛋子。”
李源接住腰牌，问道：“我跟你这队？”
“嗯，先挂副队长。名头是临时的，活可不是临时的。”何守朝院里扬了扬下巴，“这几天都得往外跑，别想着能在墙里头歇着。”
他说着把名册卷起来，边走边说。
“护卫队的小队平日分几种。守门的，出门清妖的，负责巡逻的，还有负责护送的，但是忙的时候这划分没用。基本是哪边忙就往哪边补。”
“等过几天人到了，会轻松些。”
何守停了一下，又扭头看了李源一眼。
“不过在那之前，还得照旧。”
两人说话的工夫，队里另外几人也陆续到了。
李源大多见过，算不上熟，也不陌生。护卫队这边比巡查队少几分规矩，多几分利索，人齐了，就准备出门。
何守简单点了点人，六个。
“今天还是东南那条线。先扫坡脚，再看溪沟，顺手把昨天下的两个套子收了。若是撞上硬茬，不恋战，先喊人。”
众人应了一声，转身就走。
出了坊市，外头的风比城里硬些。
李源拿着探灵盘，走了一阵，发现有灵力波动，抬手示意。
坡下有动静。
一片半人高的枯草里，先是传出几声低低的拱地声，紧跟着便有两头黑背獠猪钻了出来。个头都不小，鬃毛发硬，嘴边獠牙斜着往外顶，最前头那头背脊还鼓着一层灰黑角质，起码是一阶中品。
它们原本正低头拱土，抬眼见了人，鼻孔里顿时喷出两股白气。
何守压低声音：“左边那头小的先拿下，大的我和李源来。”
话音刚落，那头大獠猪已经闷头冲了过来。
地面都被踩得轻轻发颤。
李源抬手就是一道火矢。
嗤。
火线笔直一掠，直扎那獠猪左眼。獠猪猛地偏头，火矢没进眼窝，却还是从脸侧刮了过去，烧出一条焦黑血痕。
它痛得头一甩，冲势顿时歪了半分。
何守趁机从侧面逼上，一道风刃斩向前腿关节。獠猪后蹄一蹬，竟硬顶着往前拱，风刃在背上划出一道痕迹，獠牙照着李源腰腹挑去。
李源脚底火光一炸，整个人瞬间横移出去。
火遁术一开，三丈距离几乎一闪而过。
李源绕到獠猪斜后方，掌心那团火已经凝成。比起前些日子，这一记火球术成形快了一些，灵力刚抬起，火就已经压成一团。
砰！
火球结结实实砸在那头獠猪肋下。
焦糊味混着皮肉炸裂声一块翻了出来，那头獠猪整个身子都被打得一歪，横着滚出去一截，肋边炸开一个碗口大的黑坑。
何守脚下一顿，回头瞥了他一眼。
“你这火法威力又大了。”
李源没接话，抬手又补了一支火矢。
这回火线直接钻进獠猪张开的嘴里。
獠猪身子猛地一僵，四蹄乱蹬了两下，彻底趴下。
另一头小些的也没撑多久，刚想往坡上逃，就被两名护卫队修士夹住，一刀一枪放翻在地。
战斗结束得很快。
众人上前收拾尸身，何守蹲下看了眼那头大的，伸手按了按炸开的伤口边缘，啧了一声。
何守起身拍了拍手。
“拖回去，皮毛能卖的卖，肉能分的分。今天算开门红。”
一队人没急着立刻回坊市，又沿着溪沟往前扫了一圈。
路上零零碎碎还碰到两头一阶下品妖兽，一头被火矢穿喉，一头撞上何守刀口，没折腾出什么波澜。等到日头升高，六人身后已经拖了三头能吃肉的，外加些不值钱的杂料。
回到护卫队驻地时，院里比早上还热闹。
一辆木车刚推进来，车板上横着半截剥了皮的妖兽腿。角落里临时搭了个灶棚，黑锅架着，底下火烧得正旺，两个膀大腰圆的伙夫正低头忙活，一个剁骨，一个翻锅，动作麻利得很。
锅里咕嘟作响，白汽一阵阵往外冒，里头明显炖着肉。
李源脚步一顿。
护卫队这边，居然连做妖兽肉的人都有。
何守顺着他的视线看过去，笑了声。
“稀奇什么。护卫队天天往外跑，打回来的妖兽基本上不能卖干净，正好吃一部分妖兽肉拿来补气血。”
何守朝灶棚那边抬了抬下巴。
“手艺还行，会剁骨放血，也会拿些不值钱的草药去腥。有时候炖出来比坊市酒楼还香。”
“不过种类少，基本就炖和烤这两种。”
旁边那名伙夫刚好揭开锅盖，一股热辣肉香直冲出来，混着妖兽血气，闻着竟格外勾人。
“不少妖兽肉都煮不烂，得先用灵力把这些肉内部结构打散，这样才煮的烂，而且还不能破坏原本的形状，至少我是不会弄。”何守一边说着，一边分肉。
分肉很快，值钱的材料先剥下来，可以登记后给护卫队统一卖，也可以自己找渠道卖，剩下能吃的按规矩分一批。
李源今天出手不轻，分到的肉明显比其他队员多一截。
何守把一大块刚切下来的猪肋肉扔到木盘里，顺手推给他。
“你的。”
李源接住，分量压手，少说也有七八斤，妖兽大部分材料都会被卖掉，但能留下来吃的也不少。
“谢了。”
“谢什么，自己打的。”
何守说完，又转头去切别的材料。
李源没把肉往住处带，直接留了一半让伙夫下锅。
护卫队的人来来去去，灶棚边摆了两排粗木桌，吃完再去干活，干净利落。
没过多久，一大碗炖肉就摆到了李源面前。
肉块切得不算整齐，汤色发红，表面浮着一层薄油，里头还丢了些压腥提味的草叶。李源夹起一块送进嘴里，最先冲上来的是热，紧跟着才是肉香。
妖兽肉比寻常肉紧得多，嚼起来很有劲，咽下去后，腹中很快泛起一股暖流。
不是凡俗饭食那种填饱肚子的沉实，而是带着点火燥，从胃里一路往四肢散。赤火诀运转之下，那股暖意还顺着经脉轻轻走了一遍，最后沉进血肉里。
李源动作顿了顿，又夹了一块。
这东西对炎髓蕴体，确实是正路。
一大碗肉下去，身上那股晨间赶路留下的寒气几乎被冲了个干净，连骨缝里都透着热。
等到下午收队时，李源又领回去一块没下锅的熟肉。
夜里回到住处，他把剩下那一半也热了吃掉，汤都没剩多少。腹中暖意层层叠叠往上顶，呼吸里都像带了一丝热气。
面板很快跳了出来。
【炎髓蕴体永久化进度】
【食用妖兽肉：10/50斤】
【习得火系法术：3/5】
李源看了一眼，把碗搁到桌上。
抬手按了按仍在发热的腹部，回到住处开始修炼养元功。
护卫队这差事确实忙还有点危险。
但这地方，油水也确实比巡查队厚得多。