朱元璋听完了两面之词，在心中权衡了一下，大概得出了一个结论。
但他并没有急于表态，而是看向杨成：“秦强所言，不无道理，你有何话说？”
杨成朗声道：“皇上，官员为朝廷征税，乃是堂堂正正的差使。
户部派员监督，所用手段，也当光明正大，何须以酷吏手段为之，败坏朝廷名声？
自古贤臣皆忠君爱民，此两者一体，未闻有以苛酷百姓手段，而治国兴邦之官员。
但贪官酷吏一体者，如恒河沙数，难以计数，可见无酷则难成贪，无贪则不必酷。
海盐商户被苛以重税，并未敢有怨言，只是请秦强拿出朝廷命令，以验真伪。
谁知秦强百般搪塞，不肯公示，商户因此才关门歇业。
秦强见贪污之心难以得逞，恼羞成怒，拘捕商户，严刑拷打，逼迫交易。
海盐百姓皆是良善之民，朝廷有难，百姓为朝廷分忧乃是本分，并无怨言。
但若百姓一片忠心，被人中饱私囊，不能解难于朝廷，百姓安得不怒？”
这番话不但让朱元璋皱起了眉头，六部官员更是面面相觑，脸色难看，尤其是户部。
郭桓待要亲自下场，奈何朱元璋还没让他说话呢，他也不敢直接开口。
若是朝堂纷争，他身为户部代尚书，自然是有资格直接说话的，可现在是审案啊！
郭桓看了一眼户部侍郎王道亨，王道亨心领神会，轻轻点头。
秦强全身发抖，其实他一直在抖，但之前主要是表演的，因为杨成说的都是实话，他是在狡辩，所以并不觉得冤枉。
可现在他是真的气的发抖，因为杨成在说谎！他何时要求过自己拿出朝廷命令看过？
“皇上，杨成在说谎！他从头到尾也没要求过看朝廷命令，他这分明是信口胡说！”
杨成看起来比秦强还气愤：“秦强！你听听你在说什么？我没要求过看朝廷命令？
你的意思是，我都不知道你是不是按朝廷命令行事，就直接断定你自己中饱私囊，把你抓了？
然后抓了你还不跑，还要大老远地进京告你，告你的罪名还是你瞒着朝廷，中饱私囊？”
郭恒轻轻咳嗽一声：“皇上，臣管着户部，不敢妄言偏袒，但有些事想问问杨成。”
朱元璋点点头：“朕既然让你们来了，就是让你们说话的。理不辨不明，有何疑问，尽管对质。”
郭桓看向杨成：“你左一个贪官，又一个酷吏。贪与不贪，暂且各执一词，这酷吏手段你可有证据？”
杨成点头道：“当然有，杂货铺掌柜刘通，被秦强抓到县衙，痛打二十棍，皮开肉绽，血流遍地。
无奈之下，他只得推到一个相熟的乞丐身上，说是他强行讨要，才没有开门。
秦强又将乞丐抓来，企图逼他诬陷众商户串联罢市，那乞丐却极有义气，始终不认。
最终秦强悍然动用大刑，将乞丐两腿夹断。海盐百姓有目共睹，皆为之流泪。
此丐也因此被海盐百姓称为义丐，都说乞丐中尚有义士，冠带中却生贪官！”
秦强大怒，自己后来早看明白了，明明是众商家合伙雇的那个乞丐挡灾挨打的，却被杨成说成了大义之举！
“你胡说！分明是那乞丐见钱眼开，烂命一条！你把乞丐说得比官员还高尚，分明是侮辱斯文，藐视朝廷！”
杨成怒道：“乞丐怎么了？乞丐中就不能有义士？乞丐就比不过你们这些读书人吗？”
秦强急了：“乞丐乃下九流，如何与读书人相比，乞丐……”
郭桓重重地咳嗽了一声，秦强一激灵，顿时从急怒中回过神来，慢动作一样地看向朱元璋。
朱元璋一言不发，嘴角似笑非笑地看着秦强，手中摩挲着惊堂木，就像在盘自己当年要饭的碗。
秦强赶紧说道：“不不不，皇上，臣不是那个意思，臣，这杨成极其刁滑，故意引臣失言，分明是居心叵测啊！”
朱标看了朱元璋一眼：“皇上从不避讳兴义军之前，潜伏民间体察民情之事，你也不必避重就轻。
你只说，杨成所言是否属实，你是否抓打过商户，又是否夹断过那乞丐的两条腿？”
秦强被杨成下了套儿，一时间方寸大乱，而且这些事儿是真实存在的，他也不好否认。
最多只能按之前说的，辩解自己是为了解决商户罢市的问题，或可糊弄过去。
但杨成并没有否认商人曾罢市过，只是胡说他不肯拿出朝廷命令，所以导致商户罢市。
而且杨成此刻强调的，是秦强使用酷吏手段逼迫商户，这就很值得人怀疑了。
站在朱元璋父子的角度，会相信秦强仅仅是为了大明朝廷的税赋着急，而不顾民愤地下狠手吗？
人没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，秦强把商税加得这么高，又下这么狠的手……
就在秦强彷徨无计之时，刑部尚书王惠迪开口道：“皇上，此事颇有蹊跷。
按理说刑名之事，是归知县管的。秦强虽为户部派员督办税款，但并无指挥知县审案的权利。
所以无论是对商户刑，还是对乞丐用刑，应该都是海盐知县的手尾，秦强最多是参赞罢了。”
秦强如梦方醒，感激的看了王惠迪一眼，连连点头。
“正是正是，我见商户有罢市之意，便与知县郭纲商议，郭纲见刁民可恨，便派捕快抓来吓唬一下。
谁料那乞丐出言不逊，又不肯老实交代，郭知县才命人动了大刑，一时失手罢了。”
郭纲身为知县，就是没有征税这回事儿，他也有权利随时抓人审案，乃至动刑。
就算刑罚过重，也不过是落个苛酷之名，倒也没有太大实质性的危险，最多是丢官罢了。
有这么多靠山在，随时可以帮郭纲重新上岗，搞个更好的职位，所以秦强也不怕郭纲不认账。
杨成摇头道：“秦强，分明是你主导此事，抓商人的是你，打乞丐的也是你，为何诬陷清正廉明的郭知县呢？”
秦强心神已定，冷笑道：“官府中事，岂是你乡野草民能知道的？我们谁主导此事，你如何得知？”
杨成点头道：“我当然知道。若非你主导，为何我身上会有你的亲笔承诺。
你白纸黑字写得清清楚楚，说只要商户开门营业，你就不抓也不打了。
请问，这是不是能证明，之前对商户和乞丐连抓带打，都是你干的？”