沈墨这些时日都在阴眼之地修炼，每日修炼两个时辰，不敢有片刻耽搁。
幸亏那日周伯加以点拨，让沈墨学会引导死气从骨头而非经脉运行，她这才渐渐适应过来。
如今，引气入骨已然成为一种本能，只需心念稍动，死气便似潺潺溪流般顺着周身二百零六块骨头浸润，滋养着那些日益密实的骨质。
按照《守墓札记》所述，尸修第一重“腐骨篇”分三步：初醒时被动纳气入体是“纳气”，能引导死气均匀滋养骨骼是“养骨”，待死气运转圆融无碍、如臂使指，方算“控气”圆满。
沈墨清楚，自己如今正稳稳站在了“养骨”阶段。
而死气在骨缝间流转，虽仍嫌生涩，却已能随念而动，分出数股，各走各路这正是向“控气”阶段摸索的标志。
尸解经的第一重，腐骨境中期，算是达成了。
只是越往后，修炼的进度愈发迟缓。
起初的三五天，沈墨能明显察觉骨头一天比一天坚硬。
到了这七八天，便感觉到死气的温养极为缓慢了。
沈墨明白这是修炼的必经阶段。
养骨如同垒土，起初堆积得快，越到高处越需精细雕琢。
今夜，沈墨正打算前往阴眼之地时，竟在乱葬岗听到一阵铃铛声。
叮~叮~
这声响隔着夜风传来，时断时续。
沈墨的耳廓微微一动。
这些日子修炼下来，她的耳力也敏锐了许多。
那铃声，每响一声都有着某种规整的间隔，好似有人手持铃铛，一步一摇。
沈墨起身走到墓室口。
阿青已飘在外面，身子半隐在阴影中，朝着西边望去。
见沈墨出来，她连忙低声说道：“好像是赶尸人的引魂铃。”
“赶尸人？”
沈墨前世也听说过这种人。
据说湘西一带有赶尸这一营生，专门护送客死异乡的尸身还乡。
想不到在这大周也有同样的职业。
但在京城地界，又是乱葬岗这种地方，怎会有赶尸人在此走动？
“这人我知道，姓魏，大家都叫他老魏。”
“他在乱葬岗这一带活动也小十来了，专门收集无主尸身，炼成尸傀做些见不得光的勾当。这人……周伯也认得。”
沈墨心中思索了一番。
周伯认得此人，却从未跟他提过。
今夜这赶尸人偏偏在此时出现，铃铛声不偏不倚地朝着墓室这边传来，世上哪有这般凑巧的事儿。
“来了。”
阿青朝前一指。
月光下，一道身影从西边坡地转了出来。
那人走得很慢，但步子很稳，手里握着一根竹杖，杖头悬着铜铃，随着脚步一下一下地轻轻晃动。
他穿着一身灰色袍子，头戴斗笠，帽檐压得很低，看不清面容。
身后跟着五道黑影。
那些黑影步伐整齐划一，每一步落下，地上的荒草便微微凹陷下去。
在清明瞳的视野中，五道黑影周身被死气缠绕，然而那死气流转极为不自然，好似被某种外力强行拘留在体内，沿着几条固定的路径循环往复。每到肩、肘、膝、踝等关节处，便如同机括转到卡榫处，需要用力推搡一番。
“他身后的玩意儿叫做尸傀。”
阿青在沈墨耳边轻声说道。
就在这时，老魏在距离墓室不远处停住了脚步。他将竹杖往地上一戳，铃铛声戛然而止，身后的五具尸傀齐刷刷站定，宛如木桩一般纹丝不动。
斗笠下传来一道声音：“前面那人可是叫沈墨？”
沈墨立刻拱手回敬道：“正是晚辈。前辈是？”
“老子姓魏，是赶尸的。受周老头所托，来看看你。”
老魏抬起竹杖，用杖尾将斗笠向上顶了顶，露出半张脸来。左颊一道旧疤从眼角斜划至下颌，在月光下显得格外狰狞。
他打量了沈墨几眼，咧嘴说道：“周老头说这儿新醒了个尸修，让我来看看成色。我原本是不信的。乱葬岗这些年苏醒的，十个有九个撑不过百天。你能将养骨修炼到这般程度，倒是稀罕。”
“不过是侥幸罢了。”沈墨说道。
“尸修这条路，可没有侥幸可言。”
老魏摇了摇头，将竹杖往地上一杵，“周老头托我试试你。看到我身后这五个了吗？这是我自己炼制的尸傀，算不上什么厉害的东西，但对付寻常的游魂野鬼绰绰有余。你若能撑过半炷香的时间，我便认可你有资格进入万骨坑。”
话音刚落，竹杖轻轻摇晃。
叮铃！
最前面的一具尸傀猛地向前踏出一步！它看起来是个壮年汉子，衣衫褴褛，裸露的皮肉呈青灰色。只见它双膝微微弯曲，随后骤然发力，整个身子如同投石一般扑来。
沈墨心里一惊，立刻向前冲去，右手探出，五指成爪，直扣那尸傀的肩膀。这一下他用了七分力气。当掌心触及尸傀肩头时，能感觉到皮肉下的骨头坚硬如铁，但能感觉到关节衔接处，有死气盘踞着。
沈墨心念一动，体内的死气顺着手指透入尸傀的肩关节。两股死气一冲，那处原本凝聚的死气，顿时紊乱起来……
尸傀的整条右臂软绵绵地垂了下来。沈墨趁机抬腿，脚背如鞭子般抽打在它的膝弯处。同样的手法，膝弯处的死气枢纽被震散。
尸傀失去平衡，踉跄着走了两步，扑通一声跪倒在地，挣扎着想站起来，动作却僵硬得像木偶一样。
老魏眼中闪过一丝惊讶之色。
“嘿！沈小子，你怎么看出来的？”他问道。
“关节处的死气凝聚，必是操控的枢纽。”
沈墨退后两步，与其余四具尸傀拉开距离，“打散枢纽，你的尸傀就失去灵活性了。”
“眼力不错。”老魏点着头说道，“那你能看出，这些尸傀真正的命门在哪里吗？”
沈墨急忙凝神仔细观察。
四具尸傀已然呈合围之势步步逼近。
它们的动作整齐划一，体内的死气也随之涌动起来。
在清明瞳的视野中，那些死气如同暗流一般在尸身内奔腾涌动，最终全部汇聚到心口之处。
然而，那里并非死气的源头。
他目光向上移动，落在尸傀的后颈上。
每具尸傀的后颈，都垂下一缕很细的死气丝线，细得宛如蛛丝。
丝线的另一端遥遥连接着老魏手中的竹杖，随着竹杖轻轻晃动，丝线也微微颤动，尸傀体内的死气便随之调整流转。
“后颈。”
沈墨笑着说道。
“有死气丝线与前辈手中的竹杖相连，这里应该是操控的关键所在。”
老魏这回真的愣住了……
他盯着沈墨看了好一会儿，忽然放声大笑起来。
“周老头果然没看走眼。你的眼睛，确实有些门道。”
说罢，老魏快速摇晃竹杖。
叮铃铃~~
铃声变得急促起来，四具尸傀同时暴起发难！
这一回，它们不再显得僵硬呆板，动作竟透出几分狠辣。
两具攻击上盘，爪风凌厉，直取咽喉和双眼。
两具攻击下盘，腿扫如鞭。
四者配合默契，封死了沈墨上下闪避的空间。
沈墨心头一紧，将这几日修炼所得全部施展出来。
双手时而拍击，时而按压，专门攻击关节枢纽。
每打出一拳，必定能打散一处凝聚的关节，让尸傀的动作立刻变慢。
但这般应对方式，终究还是落了下风。
一具尸傀突然张开嘴巴，喷出一股黑气。
那黑气散发着令人作呕的恶臭，好像是尸毒。
沈墨迅速闪身躲避，然而另一具尸傀却趁机逼近，它的双手宛如铁钳，学着沈墨刚才的模样，朝着他的双肩扣去。
眼见就要被擒住，沈墨不但没有后退，反而迎着那尸傀冲了过去。
在即将相撞的瞬间，他猛地压低身形，从尸傀的身下钻了过去。
而后右手并拢成刀，凝聚近半的死气，狠狠地刺向尸傀的颈后！
这一击又快又准。
那缕连接竹杖的死气丝线应声而断。
尸傀浑身剧烈震动，随后如同被抽去了筋骨，软绵绵地倒在地上，再没了动静。
老魏将竹杖一顿。
铃声骤然停止。
余下的几具尸傀齐刷刷地停下动作，像雕塑一样立在原地。
“够了。”
老魏摆了摆手，“半炷香的时间虽然没到。但光看你这份眼力和胆识，就有资格进入万骨坑了。”
沈墨松了一口气，对着老魏拱手示意。
老魏走到那具倒地的尸傀旁边，摇着头说道：“控丝断了，这具算是报废了。不过……”
他抬头看向沈墨，眼中多了几分认真。
“还算值得。”
他站起身来，从怀中掏出一个东西，扔给沈墨。
“周老头让我带给你的。里面是阴骨粉，撒在尸身上能够遮掩死气波动，在万骨坑兴许用得上。”
沈墨接过纸包，追问道。
“前辈与周伯是旧相识吗？”
“算是吧。”
老魏重新戴上斗笠，“二十年前我遭到仇家追杀，逃进乱葬岗，是周老头收留了我数日。这份人情，我一直记在心里。”
他顿了顿，用竹杖轻轻点了点地：“不过今夜我来，不全是为了还人情。”
沈墨心中一动：“前辈请说。”
“万骨坑那个地方，我进去过两回。”
老魏压低了声音，“第一回是十年前，我靠着几具尸傀探路，勉强走到坑底外围，见到了那具青铜古尸。第二回是五年前，本想再次探寻，却在坑中段遇上了尸蟞，损失了两具上好的尸傀，只好退了出来。”
他望向沈墨，说道：“周老头让你去取尸丹碎片，这差事极度危险，十死无生。万骨坑中，除了沈凌霄那具古尸，最棘手的并非禁制，而是那些尸蟞。”
“尸蟞？”沈墨眉头微微皱起。
周伯的确未曾提及此事。
“这是一种以死气，腐肉为食的虫豸。”老魏说道，“平日里它们蛰伏在尸骨堆里，一旦嗅到新鲜的死气，尤其是像你这种尸修身上的气息，最喜欢了。那东西的嘴巴能咬穿铁皮，更麻烦的是，被咬中的尸身会沾染阴毒。”
“不过呢..呵呵，老子办法避开尸蟞。”老魏话锋一转，“我养了具铁尸，涂抹了特制药泥，能够完全掩盖死气波动。用它在前面开路，尸蟞不易察觉。但药泥炼制不易，也仅够一具尸傀使用的量。”
他目光炯炯地盯着沈墨，说道：“老子的意思是，帮你进入万骨坑，让铁尸为你开路，应对尸蟞和那些禁制。作为交换，你取到尸丹碎片后，分我一点碎片上凝结的尸气结晶。”
“尸气结晶？”
“尸丹是尸修毕生修为所化，即便碎裂，碎片表面也会凝结出精纯的尸气结晶。”
老魏解释道，“那东西对我养的尸傀而言是大补之物，能让它们更进一步。你放心，我只要指甲盖大小的一块。”
沈墨淡淡笑道。
“前辈如何确定，我取得碎片后，定会履行约定？”
老魏笑了，露出一口黄牙：“你是个聪明人。万骨坑那种地方，多一个帮手就多一分生机。今夜老子就能帮你进去，日后或许你还有用得着我的地方。为了一块尸气结晶，断了日后可能救命的路，可不划算。”
他言辞直白，却也切中实际。
沈墨陷入沉思。
老魏这番话，不管出于何种目的，至少填补了他对万骨坑认知的空白。
多一个熟悉坑内状况的帮手，确实能增加成功的几率。
至于尸气结晶，沈墨对此物毫无概念，但老魏既然如此看重，想来不是寻常之物。
权衡利弊后，这笔交易值得一做。
“好。”
沈墨点头答应，“若取得尸丹碎片，定会分给前辈一块结晶。”
老魏脸上露出笑容，从怀中摸出一个木盒递了过去。
“这里面是驱虫粉，虽不能完全避开尸蟞，但撒在身上能掩盖气息。你先拿着用，五日后，还在此处碰头。我带铁尸来，咱们一同下坑。”
沈墨接过木盒道。
“多谢前辈。”
“不必谢我，各取所需罢了。”
老魏摆摆手，竹杖一晃，铜铃轻响。
地上几具尸傀，包括那具被切断控丝的，齐齐起身，跟在他身后。
走了几步，他忽然回头说道：“对了，周老头若问起，就说我试探了你的身手，觉得还不错。其他的，不必多提。”
说罢，他的身影消失在夜色中。
阿青在一旁轻声说道：“这老魏，倒是个精于做生意的人。”
“他也说了，彼此各取所需。”
“可周伯对我隐瞒尸蟞之事，老魏补上这个漏洞，换一块结晶，也算公平。”
“你就不怕他事后反悔，或者暗中使坏？”
“怕。”
沈墨坦然地说：“但眼下我没有更好的选择。老魏这条路，至少就目前而言，是最为稳妥的。”
他打开木盒，里面是灰白色的粉末，散发着淡淡的草药味。
沈墨拈起一点粉末撒在手背上，粉末一接触皮肤便融化，渗入皮肉之中。
随后他便感觉到，周身自然散发的死气波动，竟真的减弱了一些。
“真是个好东西。”
他低声说道。
阿青望着他，忽然轻轻叹了口气：“你们这些活人、死人，彼此相互算计，不累吗？”
“累。”沈墨合上木盒，“但想活下去，有些累就得承受。”