萧晨没有动。
他就站在漫天黄沙的中央，身姿如松，纹丝不动。双眼轻轻闭着，长长的睫毛在眼下投出一小片浅影，像是在极力忍耐着什么，又像是在屏息等待着某个注定会出现的契机。燥热的风沙卷着沙粒，一遍遍掠过他的周身，打在他的衣袍上，发出沙沙的轻响，却连他的衣角都未曾吹动分毫，仿佛他与这片沙海融为一体，成了一尊沉默的石像。
念暖化作的轻风，在他身侧盘旋成一道微弱的气旋，不敢离得太近，也不敢飘得太远。她那双藏在风里的眼眸，紧紧盯着萧晨的身影，又时不时扫向脚下的黄沙，清澈的眼底满是焦灼与担忧。黑袍老者则拄着那根磨得光滑的木杖，站在萧晨的另一侧，粗糙的手掌死死攥着杖身，指节因为用力而微微泛白，他浑浊的目光在萧晨与四周的沙海之间来回游移，一颗心高高悬在半空，仿佛下一秒就要跳出胸腔。
时间一分一秒地流逝，每一秒都显得格外漫长。
沙底那三道守序痕迹的光芒，正在以肉眼可见的速度持续黯淡，就像风中残烛，每一次闪烁，都像是在做最后的挣扎，随时可能彻底熄灭。而萧晨眉心的镇魂双牌，那股沉闷的悸动感也愈发强烈，一下又一下，如同某种冰冷的心跳，与沙底痕迹的哀鸣遥相呼应，清晰地传递到萧晨的感知之中。
“你在等什么？”终于，念暖再也忍不住了，她将身形凝练成半透明的少女模样，悬在萧晨面前，声音压得极低，带着一丝难以掩饰的急切与颤抖，“萧晨，沙底的痕迹已经撑不了多久了，再等下去，就真的来不及了，连挽回的余地都没有了！”
萧晨的眼睫轻轻颤动了一下，随即缓缓睁开双眼。
他的目光没有看向脚下的沙海，也没有看向身侧焦急的两人，而是越过漫天飞舞的金沙，望向沙海尽头那一片被烈日烤得扭曲模糊的热浪。那里除了无尽的昏黄与刺眼的白光，什么都看不见，可他的视线，却仿佛穿透了热浪，穿透了空间，落在了某个无形的存在身上。
“我在等那个‘布网’的人。”他的声音依旧平静，却带着一种洞悉一切的笃定，仿佛早已将局势看透。
黑袍老者闻言，猛地一怔，浑浊的眼眸里满是错愕，他下意识地追问：“布网的人？难道不是天枢亲自布下的这局？他身为归墟之首，要对付我们，亲自出手也合情合理！”
“天枢不会做这种事。”萧晨缓缓摇头，语气平淡，却带着不容置疑的判断，“天枢的行事风格，从来都是强攻猛进、以力破局，要么直接困杀，要么立威震慑，不屑于玩这种阴柔的手段。这种细到发丝、毒到骨髓，连沙海地脉的走向、我的选择都算进去的局……太缜密，太阴毒，根本不是他的风格。”
说到这里，他微微顿了顿，嘴唇轻启，声音压得更低，带着一丝彻骨的寒意，仿佛在诉说着某个令人胆寒的秘密：“归墟十二星首，各司其职，并非所有人都像天枢一样，喜欢站在明处。其中有一个人，专门负责‘埋种’，擅长在暗处布局，不动声色地埋下杀招。”
“天枢负责拆，拆毁守序的防线，拆毁我们的希望；他负责埋，埋下阴毒的种子，埋下无解的死局。”
“天枢要的是速胜，要的是赢过所有人；而他，要的是让你慢慢死，让你在绝望中耗尽所有，连反抗的力气都没有。”
话音刚落，萧晨的身形没有丝毫晃动，右手却忽然缓缓抬起，食指笔直，朝着前方空无一人的热风之中，轻轻一点。
没有耀眼的光芒，没有磅礴的气势，甚至连一丝声响都没有。
一缕凝练到极致的虚无之力，如同针尖般，从他的指尖无声射出，瞬间没入前方的黄沙之中，消失得无影无踪。
念暖和黑袍老者都屏住了呼吸，目光紧紧盯着萧晨指尖所指的方向，心中充满了疑惑与期待。
下一刻——
数十丈外的沙地上，原本平整的黄沙突然猛地一颤，紧接着，一小团漆黑如墨的烟雾，毫无征兆地从沙面之下爆射而出，烟雾散开，带着一股刺鼻的腐臭气息。
烟雾之中，一道极其淡薄、几乎与周围的黄沙和热浪融为一体的影子，被这股力量逼得踉跄着显露出了半息的身形。
那道影子穿着一身与沙地颜色近乎一致的黑袍，从头到脚都被罩得严严实实，脸上戴着黑色的面罩，只露出一片虚无的阴影，看不见眼睛，也看不见皮肤。他的身形纤细而飘忽，站在沙地上，仿佛没有重量，就像一团被烈日晒得稀薄的阴影，稍不留神，就会与周围的环境彻底融合。
只是一瞬，不过眨眼的功夫，那道影子便反应过来，身形一晃，再次如同水滴融入大海一般，悄无声息地沉入沙下，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
但这短短半息的显露，已经足够了。
萧晨的感知，早已将那道影子的气息、身形、甚至是他隐匿时的力量波动，捕捉得清清楚楚，一丝不差。
“找到了。”萧晨缓缓收回手指，眸色瞬间沉了下来，如同结了一层薄冰，语气冰冷刺骨，“十二星首之——摇光。”
“埋种者·摇光？！”黑袍老者听到这个名字，脸色骤然剧变，浑身猛地一颤，眼中充满了难以置信的惊骇，连声音都因为极度的震惊而变得尖锐起来，“竟然是他？传说中从来不见真面目，只在暗处埋下设伏、布下杀招的那个影子？百年前，无数守序修士莫名其妙地死于非命，到死都不知道是谁下的手，难道全都是他干的？”
“是他。”萧晨轻轻点头，确认了老者的猜测，“这些年，归墟能在各地悄无声息地污染痕迹、破坏地脉，背后都有他的影子。这一次，天枢负责在正面吸引我的注意力，逼我走上绝路；摇光则负责在暗处埋种布局，一个唱白脸，一个唱黑脸，一明一暗，配合得天衣无缝。”
念暖瞬间明白过来，她的脸色也变得凝重无比，深吸了一口气，沉声道：“所以，沙海这局看似是天枢设下的死局，实则从头到尾，都是摇光的手笔？天枢只是把我引到沙海的诱饵，真正要埋掉我们的，是这个藏在暗处的摇光？”
“对。”萧晨语气平静，却带着一丝难以掩饰的冷意，“天枢负责把我引向沙海，用痕迹和地脉吊着我的心思；摇光则负责在这里，布下这张蚀脉丝网，等着我自投罗网，最终把我和这三道痕迹，一起埋在这片黄沙之下。”
“他们太了解我了，算准了我的道心，算准了我的软肋，算准了我绝不会放弃这三道痕迹，更不会看着沙海地脉崩塌，所以才敢布下这样的死局，等着我束手就擒。”
念暖的心头沉甸甸的，她看着萧晨，轻声问道：“那我们现在……该怎么办？他已经藏回沙底，我们根本找不到他的踪迹，难道就任由他继续侵蚀痕迹吗？”
“局是死局，但布局的人，是活的。”萧晨的目光再次落在脚下的黄沙上，这一次，他的眸中不再是纯粹的冰冷，而是多了一丝极淡的锋芒，如同出鞘的利剑，带着破局的决心，“摇光以为自己藏在影子里，藏在沙底，就能掌控一切，看着我进退两难，他此刻，恐怕正在暗处得意。”
“但他不知道，影子也会被踩，藏得再深，也总有被揪出来的一天。”
话音落下，萧晨不再迟疑，再次缓缓蹲下身，单膝跪在滚烫的沙面上，将右手掌心朝下，指尖重新按在了黄沙之上。
这一次，他的目标十分明确，没有再去触碰沙底那层危险的蚀脉丝网，也没有去安抚濒临消散的痕迹。
一缕比之前更加庞大、更加细腻的虚无之力，顺着他的指尖，如同蛛网般，顺着沙粒的缝隙，一点点向四周蔓延开来。这股力量无声无息，没有半点波动，如同最隐秘的猎手，悄然追向那道刚刚逃走的影子。
摇光的隐匿之术，在归墟十二星首之中，堪称天下无双。他能与天地万物融为一体，藏于影，藏于沙，藏于风，让人无从察觉。
可萧晨所修的虚无之道，本就是世间最极致的隐匿之法，是藏中之藏，是无中生有，亦是有中化无。
你藏于影，我便藏于无。
你以沙为幕，我便以天地为笼。
这是一场没有硝烟的较量，是两种极致隐匿之术的碰撞，一比一，硬碰硬，没有任何取巧的余地。
沙地下，两道无形的力量，如同两条纠缠的毒蛇，悄无声息地交错、碰撞、试探。时而一方隐匿，一方追寻；时而两方对峙，寸步不让。
站在沙面上的念暖和黑袍老者，虽然看不见沙地下的争斗，却能清晰地感觉到周围的气氛发生了翻天覆地的变化。原本狂乱的风沙，仿佛被某种无形的力量压制，变得愈发压抑，吹在身上，不再是燥热的灼痛，而是刺骨的寒意。空气仿佛凝固了一般，带着一种令人窒息的紧绷感，明明看不见任何打斗的身影，听不见任何兵器碰撞的声响，却能真切地感觉到，一场惊心动魄的“影子里的厮杀”，正在他们的脚下，如火如荼地展开。
两人都屏住了呼吸，不敢发出半点声响，生怕打扰到沙地下的较量。
时间一点点推移，沙地下的气息愈发焦灼，虚无之力的波动也愈发明显。
没过多久，萧晨按在沙面上的指尖，突然微微一震。
那震动极其微弱，却被他精准地捕捉到。
“抓到了。”
他轻声开口，语气平淡，却带着一丝掌控全局的从容。
话音未落，百米之外的沙地，突然毫无征兆地猛地一鼓，如同有什么东西在沙底拼命挣扎，将表层的黄沙顶起了一个巨大的沙包。
紧接着，一道黑影被一股无形的力量，硬生生从沙底“揪”了出来！
那道黑影如同一条被扯出泥土的蚯蚓，在半空中疯狂扭曲、挣扎，想要再次遁入沙底，可那股无形的力量却死死地拽着他，让他无法脱身。不过一瞬，他还是借着这股挣扎的力道，再次狼狈地钻回了沙下，消失不见。
但这一次，他彻底暴露了自己的位置。
萧晨缓缓站起身，拍了拍手掌上的沙粒，眸中没有任何情绪，既没有抓到对手的喜悦，也没有赶尽杀绝的狠厉，只有一片冰冷的平静。他朝着那道影子遁走的方向，缓缓开口，声音不大，却带着穿透黄沙的力量，清晰地传入沙底：“原来你藏在这里。摇光，你这辈子，都在给别人埋种，布下死局，可你埋种的时候，有没有想过，自己也会变成被人埋下的‘种子’？”
沙底没有任何回应，只有一阵急促而杂乱的沙粒蠕动声，显然，那道影子正在沙底疯狂逃窜，想要远离这片是非之地，再也不敢与萧晨对峙。
萧晨看着那片不断蠕动的沙地，脚步轻抬，一步踏出。
这一步，他没有追向那道疯狂逃窜的影子，而是精准地踏在了沙底三道守序痕迹的正上方。
他站在那里，如同定海神针，牢牢地钉在了这片黄沙之上。
“你用蚀脉丝网困住痕迹，想用痕迹逼我入局。”萧晨的声音再次响起，冰冷而坚定，一字一句，如同重锤，敲在沙底摇光的心上，“那我便用你做饵，用你的性命，逼你妥协。”
“你费尽心思，想让我陷入进退两难的绝境。”
“那我就以其人之道，还治其人之身，逼你自己动手，收了这张你亲手布下的蚀脉丝网。”
说罢，他缓缓抬起右手，指尖悬在半空，距离沙面不过寸许，没有落下，也没有释放任何力量。
可就是这个看似平淡无奇的动作，却让沙底正在疯狂逃窜的摇光，瞬间僵住了身形。
沙地下的气息，骤然变得死寂，连沙粒的蠕动声，都在这一刻戛然而止。