清晨的薄雾尚未完全散去，后山深处传来阵阵鸟鸣。
陆归尘背着药篓，手持一柄宗门配发的普通药锄，沿着蜿蜒的山道向上攀登。昨日药园风波虽暂时平息，但惩罚已下——未来一月，他每日需额外劳作两个时辰，并负责清理和补种那片枯萎的清心草。而今日的任务，便是深入后山，采集足够数量的野生“凝露草”和“止血藤”，以弥补药园损失，同时作为补种的一部分。
山路崎岖，越往深处，林木愈发茂密，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的草木清香。陆归尘运转着韩老传授的敛息术，将自身气息压制到最低，同时小心翼翼地感知着周围灵气的流动。经历了昨日的惊险，他不敢有丝毫大意。
“墨老，这后山深处，灵气似乎比药园那边要驳杂许多，但也更……‘原始’一些。”陆归尘在心中默念，与戒指中的墨渊残魂交流。
“不错。”墨渊的声音带着一丝疲惫，昨日韩炎出手时，他似乎也耗费了些许魂力进行观察和辅助，“宗门药园的灵气，是经过护山大阵梳理和灵植净化的，相对温和纯净。而这后山深处，地脉之气与各种草木、妖兽气息混杂，更接近天地自然的原始状态。对你而言，既是挑战，也是机会。”
“机会？”
“万道亲和，并非仅仅指能吸收各种属性的‘纯净’灵气。真正的‘道’，本就蕴含在天地万物、纷繁复杂的运行之中。在这等驳杂环境里，你若能静心体悟，分辨、梳理、甚至引导这些混杂的气息，对掌控自身能力大有裨益。当然，前提是别引动太大动静。”墨渊提醒道，“韩老头让你‘听’自然之息，也是此意。”
陆归尘点点头，放缓脚步，尝试将心神沉入周围环境。他闭上眼睛，不再仅仅用眼睛去看，而是用韩老教导的那种对灵气“韵律”的感知方式，去“听”风穿过树叶的沙沙声中所携带的木灵生机，去“听”溪水流淌时蕴含的水灵柔润与土灵沉淀，去“听”阳光透过林隙洒落时那微不可察的光与热之波动……
起初是一片混沌的嘈杂，各种属性的灵气波动混杂在一起，如同无数种乐器同时胡乱演奏。但渐渐地，在陆归尘专注的心神下，这些“声音”开始分离，显露出各自独特的“频率”。他仿佛“看”到了淡绿色的木灵之气如丝如缕地从草木中散发，青蓝色的水灵之气随溪流蜿蜒，厚重沉稳的土灵之气深藏地下，还有零星炽烈的火灵之气（或许是来自某些喜阳的灵植或地下微弱的地热），以及锋锐的金灵之气（可能来自山石中的某些矿物）……
这种感知并非清晰如视物，而是一种模糊的、基于灵气本质波动的“共鸣感”。陆归尘沉浸其中，忘记了时间的流逝，只是本能地朝着灵气相对浓郁、且符合“凝露草”和“止血藤”习性的区域走去。
不知走了多久，一阵不同于自然风啸的、带着某种规律性锐鸣的声音，隐隐传入耳中。
陆归尘从那种玄妙的感知状态中惊醒，抬头望去。前方地势豁然开朗，一道白练般的瀑布从数十丈高的山崖垂落，砸入下方的深潭，激起漫天水雾。而在瀑布冲击的潭边巨石上，竟有一道身影。
那是一名女子。
她背对着陆归尘的方向，立于激流轰鸣、水汽弥漫的潭边巨石上，身形挺拔如松，却又带着一种清冷孤绝的意味。一袭白衣，衣袂在激荡的水汽和山风中微微飘动，上面绣着淡蓝色的、如同冰晶雪花般的精致剑纹，在朦胧水光中若隐若现。
她手中握着一柄长剑，剑身似冰似玉，通体流转着淡淡的寒光。此刻，她正在练剑。
没有华丽的招式名称，没有惊天动地的声势，只有最简单、最直接的刺、劈、撩、抹、点、崩……然而，每一剑挥出，都带着令人心悸的寒意与锐利。剑锋划过空气，竟发出细微的、仿佛冰晶碎裂般的清鸣。剑气纵横，并非肆意挥洒，而是凝练如丝，精准地切割开弥漫的水雾，在潭面上留下道道转瞬即逝的细痕。
更让陆归尘心神震动的是那剑意。
冰冷，彻骨，仿佛能将人的血液和思绪都冻结。那是一种摒弃了几乎所有情感的、极致纯粹的“冷”。但在这冰冷的核心深处，陆归尘却隐约感受到了一丝极其隐晦、却又无比坚韧的“决绝”。那不是对生命的漠视，而更像是一种……斩断一切牵绊、孤身奔赴某条绝路的决绝意志。
瀑布轰鸣，水汽氤氲，女子在激流旁舞剑，身影清冷如仙，剑气凌云冰寒。这一幕，充满了矛盾的美感与冲击力。
陆归尘屏住呼吸，下意识地又运转了一层敛息术，将自己藏身在一块巨大的山石之后，只露出一双眼睛，远远观望。他认出那女子服饰上的剑纹——听雪楼！玄黄地乃至周边数地都赫赫有名的剑道圣地！其门人弟子，怎么会出现在青岚宗的后山？还在此地练剑？
就在他心中惊疑不定之时，那女子似乎完成了某个剑式的收势，长剑挽了个剑花，缓缓垂落身侧。她并未立刻转身，而是静静站立了片刻，仿佛在回味刚才的剑意。
忽然，她微微侧首，目光似乎朝着陆归尘藏身的方向扫来。
那一瞬间，陆归尘感觉自己的神魂像是被一道无形的冰剑刺中，骤然一凛！尽管相隔甚远，尽管有水雾阻隔，但那道目光的锐利与冰冷，仿佛能穿透一切障碍，直抵人心。
他连忙低下头，将身形完全缩回山石之后，心脏砰砰直跳。不是恐惧，而是一种被更高层次存在无意间“瞥见”时产生的本能战栗。那女子的修为，绝对远超他所见过的任何青岚宗外门弟子，甚至可能不弱于一些内门精英或执事。
“好敏锐的灵觉！”墨渊的声音带着一丝凝重，“这女娃子，剑心已然初成，灵台清明，对周遭气机变化异常敏感。你虽极力收敛，但刚才观摩她剑意时心神震动，泄露出了一丝极其微弱的‘关注’之意，竟也被她捕捉到了。”
陆归尘不敢动弹，凝神倾听。过了好一会儿，瀑布轰鸣依旧，却没有其他动静。他小心翼翼地再次探出一点视线，发现那白衣女子已经转回身，面向深潭，似乎并未将他这个“微不足道”的窥视者放在心上，又或者，她此行别有目的，不欲节外生枝。
只见她抬起左手，并指如剑，在身前虚空中轻轻一点。
刹那间，以她指尖为中心，一圈肉眼可见的淡蓝色冰寒涟漪荡漾开来。涟漪所过之处，漫天飘洒的水珠瞬间凝结成细小的冰晶，簌簌落下。就连瀑布冲击溅起的水雾，也仿佛被冻结了一瞬，形成一片短暂的、朦胧的冰雾带。
下一刻，冰雾消散，女子收指，周身那凌厉冰寒的剑意也如潮水般退去，恢复了清冷平静。她最后看了一眼深潭，又似有若无地朝陆归尘藏身的方向瞥了一眼（这次陆归尘提前低头，未再对视），然后身形一晃，便如一片轻盈的雪花，飘然掠向瀑布另一侧的密林，几个起落间，消失不见。
直到那清冷的身影彻底消失在视线中，陆归尘才长长舒了一口气，后背竟已渗出些许冷汗。他缓缓从山石后走出，望向女子消失的方向，心中波澜未平。
“听雪楼……苏晚晴？”他低声自语，想起了之前在外门偶尔听到的零星传闻。据说近日有圣地使者到访青岚宗，为首者便是一位姓苏的年轻女剑修，天资卓绝，在听雪楼内地位颇高。难道就是此人？
“此女不凡。”墨渊评价道，“其剑道，走的是‘绝情’或‘忘情’一路，以求极致纯粹，锋芒无匹。但观其剑意核心那丝决绝，似乎又并非真正的无情，而是将某种极深的情感或执念，以冰封的方式压抑，转化为剑道动力……矛盾，却也因此更具潜力。她出现在这里，恐怕不只是练剑那么简单。青岚宗后山，或许有什么东西吸引了圣地之人的注意。”
陆归尘若有所思。他想起了韩老提到的“三年前内门弟子走火入魔暴毙”的悬案，以及王执事搜查“异常者”的行动。这些事，会不会与听雪楼来人的目的有所关联？
摇了摇头，将这些暂时无法验证的猜测压下。当务之急，是完成采集任务。他走到瀑布潭边，刻意避开了刚才那女子练剑的巨石区域，开始在附近潮湿的岩壁和林下阴凉处寻找“凝露草”和“止血藤”。
或许是因为此地水汽充沛，灵气相对浓郁，两种药草长势颇佳。陆归尘收敛心神，专注于采集。他动作麻利，手法却轻柔，尽量不损伤药草的根系和完整度，这是韩老在《草木初解》中强调的要点。
一边采集，他一边仍在回味刚才所见的那惊鸿一瞥的剑舞。那冰寒彻骨却又隐含决绝的剑意，仿佛烙印在了他的脑海里。不知不觉间，他体内那缕先天不灭灵光微微荡漾，万道灵气自然流转，竟隐隐模拟起那种“冰封”、“凝练”、“锐利”的韵律波动，虽然极其微弱且形似而神非，却让他对“金”、“水”乃至衍生出的“冰”之属性的灵气，有了更直观的一丝感悟。
“剑道，亦是大道之一。万道归宗，或许这剑意中的‘决绝’，亦是一种‘道’的体现……”陆归尘心中若有所悟。
花费了近两个时辰，药篓终于装满。陆归尘掂量了一下，这些份量应该足以弥补药园损失，甚至还有富余。他不敢在此久留，背起药篓，沿着来路快步返回。
回程的路上，他更加小心，时刻留意四周动静。所幸并未再遇到那位圣地女子，也未遭遇其他意外。只是当他远远望见灵药园的轮廓时，心中那根弦再次绷紧。
药园的危机暂时过去，但远未结束。王执事的怀疑，圣地来客的出现，都让这片看似平静的宗门后山，暗流愈发汹涌。而他自己，就像一叶漂浮在这暗流上的小舟，必须更加谨慎，才能避免倾覆。
他摸了摸怀中韩老给的静心牌，又感受了一下戒指中墨渊残魂的微弱存在，深吸一口气，迈步走进了灵药园。