空间凝滞，时间仿佛被按下了暂停键。悬停的雨滴，凝固的刀芒，静止的风，以及一张张凝固着惊骇、绝望、凶厉、错愕的脸庞。
秦越，就站在这片凝滞的中心。他身形微微摇晃，脸色苍白如纸，嘴角还残留着血痕，浑身气息虚浮不定，仿佛随时会倒下。但就是这样一个看起来重伤未愈、狼狈不堪的人，仅仅抬起一截枯枝轻轻一点，便定住了金丹后期修士的全力一击，凝固了十丈方圆。
这短暂到近乎不真实的凝滞，只持续了不到一息。
但对于战场上的众人而言，却如同永恒。
“咔…咔嚓……”
细微的碎裂声响起，那两道惨白刀芒上浮现出蛛网般的裂痕，随即轰然崩碎，化作漫天阴气四散。空间的凝滞感如潮水般退去，狂风再起，暴雨继续砸落，时间重新开始流动。
“噗！”秦越身躯剧震，猛地又喷出一口鲜血，气息再次萎靡。强行催动刚刚萌发、本源尚弱的建木灵根施展时空凝滞之力，对他的反噬极大。但此刻，他不能倒下。
“秦师弟？！”白灵儿第一个反应过来，清冷的眼眸中爆发出难以置信的惊喜，随即又被浓烈的担忧取代。她看得分明，秦越伤势极重，方才那神乎其神的一击，代价绝对不小。
“秦师兄！”下方，正与敌人厮杀的阿蛮和秦刚也看到了秦越，顿时精神大振，嘶吼着挥动兵器，竟暂时逼退了身前的敌人。
那名金丹后期的幽冥教徒，一个面容隐藏在翻滚黑气中、只露出一双猩红眼眸的高瘦身影，此刻眼中充满了惊疑、愤怒，以及一丝不易察觉的忌惮。他死死盯着秦越手中那截看似平凡、顶端却有一点翠绿光芒的枯枝，嘶哑的声音如同破锣：“时空之力？你是什么人？！”
他无法理解，一个气息不过金丹中期、且重伤虚浮的小子，如何能施展出如此精妙可怖的时空凝滞之术？那截枯枝，又是什么宝物？
秦越没有回答，只是擦去嘴角血迹，目光冰冷地扫过全场。他认出了那些玄衣修士袖口的闪电标记——东华大域，雷霄宗！一个以雷法著称、与星辰宗有些渊源的中型宗门。幽冥教竟敢公然袭击雷霄宗的重要据点（看这高塔，很可能是雷霄宗的“引雷塔”或类似建筑）？所图必然非小。
而他更关心的是白灵儿三人的伤势，以及他们为何会在此。
“雷霄宗的道友，还能战否？”秦越没有看那幽冥教徒，反而对着下方苦苦支撑的雷霄宗修士，尤其是那位被震飞、正挣扎爬起的持锏中年修士问道。声音不大，却带着一种奇异的穿透力，在雷雨声中清晰传入每个人耳中。
那中年修士吐出一口淤血，拄着雷锏站起，看向秦越的眼神充满震惊与感激，闻言立刻嘶声回应：“能战！多谢道友援手！此獠乃幽冥教黑骨长老座下‘鬼刀’冯戾，心狠手辣，道友小心！”
鬼刀冯戾？秦越记下了这个名字。他点点头，目光重新落在冯戾身上，枯枝微微抬起：“你的对手，现在是我。”
“狂妄！”冯戾怒极反笑，他虽然忌惮那时空凝滞之术，但看出秦越已是强弩之末，施展那等秘法定然消耗巨大，不可能连续使用。“区区一个重伤的蝼蚁，仗着些许时空异宝，也敢大言不惭？本座倒要看看，你还能施展几次！”
话音未落，冯戾身形一晃，化作三道虚实难辨的黑影，从不同方向扑向秦越，白骨双刀带起漫天鬼影刀光，封锁了秦越所有退路，攻势比之前更加凌厉狠毒！他打定主意，要以迅雷不及掩耳之势，趁秦越虚弱，将其斩杀夺宝！
“秦师弟小心！”白灵儿急呼，强提灵力便要上前相助。
“师姐护住其他人，清理杂鱼。他，交给我。”秦越的声音平静传来，带着不容置疑的自信。
白灵儿身形一顿，看着秦越挺直的背影，一咬牙，竟真的转身扑向下方战场。她对秦越有一种近乎盲目的信任，既然他说能行，那便一定能行！月华剑光再起，直取那些围攻阿蛮秦刚及雷霄宗修士的幽冥教徒。
而秦越，面对冯戾化身的漫天鬼影刀光，眼神古井无波。他确实无力再施展一次大规模的时空凝滞，但谁说，他只有这一招？
“以虚空为幕，以阴影为兵，聆听混乱之语——幽影潜伏者！”
心中默念，识海中“周天纪元之章”碎片光芒一闪。秦越身前阴影蠕动，五只仅有巴掌大小、形如扁平黑线、几乎与周围阴影融为一体的奇异生物悄无声息地浮现。这是“幽影潜伏者”，一种低阶但极其难缠的阴影生物，天赋能力是“阴影穿梭”与“混乱突刺”，擅长在阴影中潜伏、突袭，制造混乱，攻击附带精神干扰。
召唤消耗的是对阴影法则的浅层理解与部分魂力，在此地暴雨阴影环境下，事半功倍。
五只幽影潜伏者甫一出现，便瞬间融入周围因暴雨、乌云、建筑投下的浓重阴影之中，消失不见。
下一刻，冯戾化身的漫天鬼影刀光中，突然传出一声惊怒交加的闷哼！只见其中一道黑影猛地一滞，肋下凭空出现一道深可见骨的伤口，黑血喷洒！紧接着，另一道黑影腿部同样遭受无形袭击，一个趔趄！第三道黑影更是头颅猛地后仰，仿佛被无形的重锤击中面门！
是幽影潜伏者！它们完美融入了冯戾刀光制造的阴影缝隙，发动了致命突袭！虽然个体攻击力不足以对金丹后期的冯戾造成致命伤，但那神出鬼没、防不胜防的袭扰，以及攻击附带的轻微精神干扰，却瞬间打乱了冯戾的攻势节奏，让他手忙脚乱，三道化身皆受创！
“什么鬼东西？！”冯戾又惊又怒，他根本没看清攻击从何而来！只能感觉到细微的阴影波动和锋利的气息。他怒吼一声，周身黑气暴涨，试图以范围攻击逼出潜伏者。
但秦越岂会给他机会？就在冯戾攻势受挫、心神微乱的刹那，秦越动了！他没有使用枯枝，而是并指如剑，体内月华灵力与星辰灵力前所未有的高速运转、融合，紫府中紫薇星龙丹光芒大放！一指点出，指尖骤然迸发出一点极致凝聚、内蕴星辰生灭、外绕月华清辉的璀璨光点！
“月华·碎星指！”
这是他结合月华真解与星辰宗传承，在隐庐养伤期间，初步摸索出的、最适合当前境界的杀招之一！将月华的穿透、净化之力，与星辰的浩瀚、破灭之意结合，凝于一点，威力绝伦，且对幽冥死气有极强克制！
光点无声无息，快如闪电，穿越漫天尚未散尽的鬼影刀光，直取冯戾三道化身中气息最盛的那一道——其本体所在！
冯戾瞳孔骤缩，从那指尖光点中感受到了致命的威胁！他狂吼一声，再也顾不得隐藏，三道化身瞬间合一，白骨双刀交叉于胸前，滚滚幽冥死气凝聚成一面厚重的白骨盾牌，盾牌上浮现出狰狞的骷髅鬼面，张口咆哮！
“幽冥骨盾！万鬼……”
“噗！”
光点与骨盾接触的刹那，没有惊天动地的爆鸣，只有一声轻响。那看似厚重、鬼气森森的白骨盾牌，如同被烧红的烙铁插入牛油，瞬间被洞穿！光点去势不减，在冯戾惊骇欲绝的目光中，洞穿了他的交叉格挡的双刀刀锷，狠狠点在他的胸口！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起。冯戾如遭雷击，胸前玄衣炸裂，露出内里一件幽光闪烁的骨甲。骨甲光华狂闪，旋即黯淡，表面出现一个深深的凹陷，周围布满裂痕。冯戾惨叫一声，口中鲜血狂喷，身形如同断线风筝般向后倒飞数十丈，重重砸在广场边缘的石柱上，将石柱撞得裂纹密布。
他挣扎着爬起，看向秦越的眼神已充满了恐惧。那一指，不仅破了他最强的防御，更有一股至阴至寒、却又堂皇正大的诡异力量侵入体内，疯狂侵蚀着他的幽冥鬼气，让他气息紊乱，实力骤降三成！
“你……你到底是谁？！”冯戾声音嘶哑，再无之前的嚣张。
秦越没有回答，只是冷冷看着他，再次抬起了手中的枯枝。这一次，枯枝顶端那点翠绿嫩芽，微微亮起，一股比之前更加隐晦、却更加玄奥的时空波动散发开来。
冯戾亡魂大冒！他以为秦越要再次施展那恐怖的时空凝滞。重伤之下，他再无战意。
“撤！”他毫不犹豫，嘶声下令，同时身形化作一道黑烟，朝着远处雨幕疯狂遁去，竟是连手下都不管了。
其余幽冥教徒见首领重伤逃遁，早已胆寒，闻言更是作鸟兽散，朝着不同方向仓皇逃窜。
“哪里走！”白灵儿娇叱，剑光如虹，瞬间追上两名逃得慢的幽冥教徒，月华过处，两人惨叫毙命。阿蛮、秦刚以及雷霄宗修士也纷纷出手，又留下了三四名敌人。但大部分幽冥教徒，尤其是那三名金丹中期的，已然逃入雨幕深处，消失不见。
秦越没有追。他身形晃了晃，以枯枝杵地，才勉强站稳。方才一指，几乎抽空了他恢复不多的灵力，强行催动建木灵根震慑冯戾，更是让他神魂刺痛。此刻强敌退去，松懈下来，伤势与疲惫如同潮水般涌上。
“秦师弟！”白灵儿瞬间出现在他身边，一把扶住他摇摇欲坠的身体，入手处一片冰凉，才发现他衣衫已被冷汗和血水浸透。月华灵力毫不犹豫地渡入秦越体内，为他稳住伤势。
“我没事……师姐，你们……”秦越喘息着，看向白灵儿苍白却难掩激动的脸，又看向互相搀扶着走来的阿蛮和秦刚。阿蛮胸前伤口狰狞，但已止血，秦刚断臂处也被简单包扎，两人虽然狼狈，但眼中都充满了劫后余生的喜悦。
“我们没事！多亏了白师姐，还有雷霄宗的道友！”阿蛮咧嘴笑道，尽管扯动伤口让他龇牙咧嘴。
秦刚也重重点头，看向秦越的目光充满了崇敬与感激。方才秦越那如同天神下凡般的一指，深深震撼了他。
这时，那名雷霄宗的持锏中年修士也在门人搀扶下走了过来，对着秦越深深一揖：“雷霄宗外门长老赵元雷，代我雷霄宗分塔上下，多谢道友救命大恩！敢问道友高姓大名，仙乡何处？此恩我雷霄宗必不敢忘！”
秦越摆了摆手，示意不必多礼：“散修秦越，与贵宗也算有些渊源。赵长老，此地不是说话之所，幽冥教虽退，但未必不会卷土重来。贵宗塔内……”
赵元雷神色一凛，连忙道：“秦道友所言极是！塔内阵法核心受损，需立即修复！诸位道友快快随我入塔！李师弟，立刻开启塔内所有防护，检查伤亡，修复阵法！王师弟，带人清扫战场，加强警戒！”
雷霄宗弟子轰然应诺，迅速行动起来。赵元雷亲自引着秦越四人，进入高塔。塔内空间比外面看起来宽敞许多，第一层大厅内此刻一片狼藉，显然经历了一番战斗，有七八名雷霄宗弟子倒在血泊中，生死不知，还有十几人带伤。看到赵元雷等人进来，尤其是看到秦越这个陌生的救命恩人，众人目光复杂，有感激，有悲痛，有警惕，但更多的是劫后余生的庆幸。
“秦道友，诸位，请随我来静室稍歇，疗伤要紧。待赵某处理完紧急事务，再来详谈。”赵元雷将秦越四人引入塔内一间相对完好的静室，吩咐弟子送来丹药清水，便匆匆离去，处理善后。
静室内，只剩下秦越四人。气氛一时有些沉默，只有外面传来的雷雨声和隐约的呼喝声。
“秦师弟，你……”白灵儿看着秦越苍白如纸的脸色，欲言又止。她有太多疑问。秦越怎么找到这里的？那神乎其神的时空之力是什么？那截枯枝又是何物？他伤势如何？
“此事说来话长。”秦越服下白灵儿递来的疗伤丹药，感受着药力化开，舒缓着体内的剧痛，才缓缓开口，将地宫崩塌后，自己被卷入空间裂缝，误入隐庐，得老黄所救，疗伤，培育建木灵根，最终借灵根之力开辟通道返回的经过，简略说了一遍。其中隐去了一些关于天书碎片、星钥核心、老黄具体身份等关键信息，只说是得了一位隐世前辈相助。
饶是如此，白灵儿三人也听得心驰神摇，惊险处不禁捏一把汗。尤其是听到秦越为返回，冒险拨动时空夹缝，更是后怕不已。
“原来如此……秦师弟，苦了你了。”白灵儿轻声道，眼中闪过心疼。她能想象秦越独自在时空夹缝中挣扎求生的艰难。
“俺就知道秦师兄你福大命大！”阿蛮憨笑道。
秦刚也用力点头。
“你们呢？如何脱险？又怎会在此地与幽冥教冲突？”秦越问道。
白灵儿叹了口气，将他们如何在地宫入口崩塌前侥幸逃出，如何在雨林中躲藏养伤，如何与两名重伤的雷霄宗弟子（在雨林遭遇幽冥教徒追杀）相遇，得知雷霄宗这处分塔正遭不明势力围攻，危在旦夕。那两名弟子临死前恳求他们前来报信求援。他们三人养好部分伤势后，便循着那两名弟子留下的地图，一路寻来，却发现此塔已被幽冥教团团围住，正在猛攻。他们不及多想，便出手相助，与雷霄宗修士并肩抗敌，直至秦越赶到。
“幽冥教此次袭击，蓄谋已久，目标似乎是塔内封印的某样东西。赵长老语焉不详，但看其神色，恐怕非同小可。”白灵儿最后补充道，眉头紧锁。
秦越点头，眼中寒光一闪。幽冥教、守门人、逆乱之源、被钉的建木、墨衡的遗言、雷霄宗被袭……这些线索似乎正在慢慢交织，指向一个巨大的阴谋。而他，已深陷其中。
“此事，恐怕没那么简单。”秦越沉声道，“我们需尽快疗伤恢复。然后，得弄清楚幽冥教到底想从这里得到什么。以及……他们下一步，想干什么。”
静室外，雷雨依旧。塔内，气氛凝重。短暂的喘息之后，更猛烈的风暴，或许正在酝酿。