黑影抬起头，露出一张普通得不能再普通的脸。
这种脸扔进人群里，转眼就会消失不见，没有任何人能记住——这恰恰是他能成为费忌耳目的原因。
来人微微前倾身体。
“大人，宫里那边，有了动静。”
费忌的手指停在眼角，不动了。
“今日君上遣赵伍去请大司空移步偏殿，大司空起初拒绝了。”
“后赵伍再至大司空府，说君上得了一件农具，便于耕作，能使粮产增加二成，请大司空去掌眼。大司空闻言，当即随赵伍入偏殿。”
费忌的眉毛微微动了一下。
增产二成。
真是好大的口气。
这个时候，粮食增产其实是很难的，精耕细作的提升相当有限。
他在心里把这增产二成翻来覆去地咀嚼了一遍，嘴角微微勾起一个若有若无的弧度。
“然后呢？”他问。
“大司空入偏殿后，赵伍从外面锁上了殿门。”黑影顿了顿，补充道，“属下不敢靠近，但据殿外值守的内侍说，殿内隐约有谈话声，不过并不久。”
“不久是多久？”
费忌语气依然平淡，但那双深陷在眼窝里的眼睛，微微眯了起来。
谢千，大司空，掌管秦国司农署，从不站队，从不参与朝堂争斗。
这个人像一块磨刀石，又硬又冷，谁都不愿意去碰，因为碰了硌手。
费忌曾经送过礼，为了拉拢。
那是很久以前的事了。
谢千以大司空之衔兼领司农署，权柄虽不显赫，却握着一项谁都绕不开的东西——粮食。
费忌当时想得很简单，这世上没有收买不了的人，如果有，那一定是筹码不够。
他命人备了一份厚礼，黄金百镒，玉璧一双，外加一座位于雍邑城内的三进宅院，地契写得清清楚楚，只消谢千签个名字，那座宅子便是他的了。
送礼的人是费忌的亲信门客，名叫冯戊，是个极会说话的人。
冯戊带着礼物去了大司空府，在门口等了足足一个时辰，才被仆役引进去。
谢千正在后院侍弄他那块菜地，手上沾满了泥，蹲在地垄间拔萝卜。
冯戊将礼物单子恭恭敬敬地递上去，把费忌的话转述了一遍，说得天花乱坠、情真意切。
太宰久仰大司空高义，区区薄礼不成敬意，只愿与大司空结个善缘，日后朝堂之上也好彼此照应。
谢千拔出一根萝卜，放在手里掂了掂，看了看品相，满意地点了点头。
然后他把萝卜放进竹篮里，拍了拍手上的泥，接过那份礼单，认认真真地看了一遍。
冯戊心中一喜，以为有戏。
谢千看完，将礼单叠好，递还给冯戊，说了两个字：“带走。”
冯戊以为自己听错了，愣在原地。
谢千便又说了一遍， “老夫不缺这些。带走。”
冯戊还想再说些什么，谢千已经拎着竹篮转身走了，留下一个弯腰驼背、沾满泥土的背影。
冯戊在院子里站了半晌，到底没敢追上去，灰溜溜地带着礼物回去了。
费忌收到回报时，正在批阅奏疏。
知道了结果，却是轻轻笑了一声，说了一句：“有意思。”
礼不收，那就递帖子。
费忌亲自刻写，说久仰大司空高义，想请大司空过府一叙，品茶论道。
帖子送出去了。
没有回音。
三天，五天，十天。
大司空府那边始终没有任何消息。
没有拒绝，没有推辞，甚至连一句“老夫身体不适不便赴约”的客套话都没有。
那份帖子就像是一颗石子扔进了大海，连个水花都没溅起来。
石沉大海。
费忌这一次没有笑。
他自认为在秦国经营了十几年，朝堂上下、宫城内外，没有他摆不平的人。
软的吃过，硬的也吃过，软的硬的一起上，更是不知降服了多少硬骨头。
可谢千这个人，软的不吃，硬的无处下手，你连一个跟他对话的机会都没有——他不是在拒绝你，他是在无视你。
这才是最让费忌不舒服的地方。
一个人拒绝你，说明他至少把你当回事。
一个人无视你，说明你在他眼里根本不值一提。
既然不能共事，那便除去！
找罪名。
费忌命人暗中调查谢千，查他的家世、查他的门生、查他的过往、查他的账目。
费忌派出去的是他手下最得力的探子，没有他们挖不出来的秘密——贪污的、受贿的、结党的、营私的、霸田的，什么样的烂账都能翻出来。
可谢千这边，他们查了整整半年，什么都没有查到。
没有贪污。
谢千的俸禄不高，大半都散给了司农署下属的贫寒官吏，他自己住在那座寒酸的宅子里，吃的是粗茶淡饭，穿的是洗得发白的旧衣。
他唯一的奢侈，就是在后院种了一块菜地，种些时令蔬菜，自给自足。
没有受贿。
所有送到大司空府的礼，不论轻重，一律原封退回。
有人将礼藏在米袋里送进去，谢千的仆役淘米时发现了，谢千便将那袋米连同藏匿其中的礼物一起送回，还附了一张字条：“下次不必费心。”
没有结党。
谢千从不参加朝臣之间的宴饮聚会，从不与任何人私下来往过密。
他在朝堂上有几个说得上话的同僚，但那都是公事上的往来，出了朝殿的大门，便各回各家，老死不相往来。
没有把柄。
没有任何把柄。
这个人干净得像一张白纸，白到让人无处下嘴。
费忌的探子们在太宰府的书房里跪成一排，垂头丧气地汇报调查结果，越说声音越小。
费忌坐在上首，面无表情地听完，沉默了很久，然后挥了挥手，让他们退下。
因为费忌发现了一个让他极为不舒服的事实。
谢千这个人，你动不了他。
不是因为你没有权力动他，而是因为你动了他之后，代价太大。
谢千对秦国有大用。
这是费忌不得不承认的。
他在秦国经营了十几年，安插了无数人手，控制了六部九卿，把持了朝政大权，可唯独在农事这一块，他始终插不进手。
不是他不想，而是他找不到合适的人。
费忌试过换人。
以“大司空年迈，宜休养”为由，奏请出子将谢千调离司农署，改任一个闲职。
出子当时没有反对——也反对不了，朝堂上费忌说一不二。
于是谢千被调走了，费忌的亲信、一个名叫吴廉的人接替了大司空的职位。
吴廉是费忌的门生，精明强干，办事利落，对数字账目极为精通。
费忌觉得，农事嘛，不就是算算账、管管粮仓、督促地方上交赋税？
这些事情，吴廉能干，而且能干得比谢千更好。
事实证明，费忌想错了。
吴廉上任后，第一件事就是改革司农署的旧制。
他觉得谢千那一套太老了、太慢了、太没有效率了。
谢千每年春天都要亲自带着司农署的官吏下乡巡查，一块地一块地地看，一个村一个村地走，费时费力，效率低下。
吴廉觉得，这种事完全可以交给地方官去办，司农署只需要汇总数据、审核账目就行了。
于是他把谢千定下的“春巡制”废除了。
第二件事，是精简人手。
谢千在司农署养了一大批专门研究农技的老人，这些人不懂官场规矩，不会写漂亮的公文，只会蹲在地里看庄稼的长势、研究怎么改良土壤、怎么培育良种。
吴廉觉得这些人白吃俸禄不干事，裁撤了大半。
第三件事，是改粮种。
谢千多年推行的一种叫做“秦麦”的本地麦种，产量稳定，抗病虫害能力强，虽然增产空间不大，但胜在稳妥。
吴廉从南方引进了新的麦种，据说产量更高，他不顾司农署老吏的反对，强行在几个产粮大郡推广。
然后，一年过去了。
秦国的粮产下降了三成。