船队离港，已是第三夜。
白日里航行还算顺遂，天朗气清，碧波如丝，船行数百里。到了夜晚，凌未霄便令船队寻了一处环礁背风处停泊，稍作休整。说是停泊，其实并未抛锚，只是依着天然屏障暂歇风浪，三船仍以灵索相牵，静静漂浮在金波粼粼的海面上。
头顶无月之夜，本应漆黑一片，但这瀚海极东之域，天穹澄澈得异乎寻常。星河如练，并非稀疏散落的碎宝石，而是稠密绵延的、庞大无匹的光之河床，从头顶一直铺陈到四野海平线，因大气极净，星子清晰得甚至能看出各自的微芒光晕——有青白如玉的，有淡金如烛的，更有极少见、拖着丝缕虹彩余韵的。这亿万星辰的光芒汇在一起，竟将偌大的海面映照成一块无边无沿的、缓缓起伏的深幽墨蓝色绸缎，偶有夜鱼的磷光曳过，或船身推起的细浪反射星辉，便乍起几道转瞬即逝的银线。
风凌立于青木号船首，扶着冰冷的船栏，任由清冽至极、仿佛带着星屑寒意的海风拂面。刚刚用过了素淡的晚宴，又巡过防务，此刻心神微定，便不由又想起启航前青苍那番关于“风姓”与上古的推测，以及凌前辈于量天坪所说的“自我探寻”。诸般念头，若瀚海暗流，在心底无声涌动。
正神思渺渺，一缕琴音，便在这万籁俱寂的星夜海上，幽幽地响了起来。
初时极微，仿佛谁不小心拨动了绷紧的丝弦，带起一丝颤颤的回音。随即，琴音渐成，并不高亢，反而低沉婉转，如诉如泣。音调古朴，非宫非商，倒似某种失传已久的古调，每一个音符落下，都像一颗晶莹的露珠，坠入深不见底的古潭，激起涟漪，却又迅速被更广博的寂静吞没。音符断处，余韵却袅袅不绝，如有实质般贴着水面扩散开去，将那粼粼的星辉海波，也染上了一层说不清道不明的、微微摇曳的悲凉意境。
风凌循声望去，但见侧舷甲板一角，姬凰正盘膝坐于一方锦垫之上。她换下了宫装华服，只着一身素白如雪的窄袖长裙，墨发松松绾起，以一根木簪固定，余下发丝柔顺地披在肩背。膝上横着一张七弦古琴，琴身乌黑油亮，在星光下泛着幽光。她双眸微阖，纤长十指正从容拂过冰弦，整个人仿佛融入了这星海夜色，成了一幅静极的水墨人物。琴音从她指尖流泻，也仿佛是从她那片沉静的心湖中，缓缓漾出。
真龙玄凰剑斜倚在她身侧的船舷，剑鞘上的暗金华纹，此刻也敛去了霸气，只随着琴音微不可察地明灭着，似在无声应和。
琴音缓缓流淌，曲调渐由低沉转为悠远。时而如冰泉幽咽，时而如松风过壑，时而又有几分空灵，似有飞鸟振翅，直上九霄云外。技法上，或许称不上惊世骇俗，但那琴声中透出的、一种刻在骨子里的尊贵气度，一种洞察世情后的淡淡寂寥，却是无可模仿。风凌不由想起她那位已故的、传说中清冷孤高的母亲，那份与钟离霁酷似的容颜背后，或许也流淌着同样复杂而坚韧的血液。
一曲将尽，余音未绝。姬凰双手轻轻按在弦上，止住了最后的震颤。她并未立刻睁眼，只是静静地坐在那里，任由海风拂动她的衣袂发梢，星辉为她周身镀上一层清冷的银边。过了好一会儿，她才缓缓吐出一口悠长的气息，仿佛将胸中某种积郁也一并吐出，而后抬起眼帘，目光正好与望着她的风凌相遇。
“风凌，”她声音有些微哑，许是久未开口，却带着一种夜谈特有的柔和，“还没去歇息？”
风凌走近几步，在距离她三步处停下，不愿打扰这片琴声刚营造出的宁静。“姬凰姑娘的琴音，让这瀚海孤寂之夜，多了几分慰藉。不想扰了你的雅兴。”
姬凰唇角微弯，那笑意很淡，却真实，如冰面上掠过的一线暖光。“什么雅兴，不过是心里有些……说不清的烦闷，借丝弦稍作排遣罢了。一个人对着这片星河瀚海，有时觉得壮阔，有时又觉得……渺小得近乎虚无。”她顿了顿，指尖无意识地在冰冷光滑的琴面上轻轻划过，“尤其是在听了那些关于钟离姑娘、关于神域、甚至……关于我自己的传闻之后。”
这话里藏着未尽之意。风凌在她对面寻了块干净船板，也不讲究，撩衣坐下。“你也还在想那些事？”
“怎能不想。”姬凰抬起眼，望向头顶那条浩瀚无匹的星河，“我自幼长于王宫，虽非嫡长，却也见惯了锦绣富贵、权谋倾轧。原以为这一生，便是学着母亲留下的剑术，循着宗室女子的路，在父王与叔祖的庇护下，尽一份力，守一份心，如此而已。真龙玄凰之力觉醒，已是意外；天狼之变，更是翻天覆地。如今又知这力量可能牵涉上古灵神，母亲临终讳莫如深……还有那位与我容貌酷似的钟离姑娘……”
她轻轻叹息一声，声音在海风中显得飘忽：“有时候，我真想知道，母亲当年，究竟知晓什么？为何从不告诉我？这力量，这副相貌，究竟是偶然，还是……某种我自己都尚未看清的宿命的一部分？”
夜风渐紧，吹得桅杆上的风帆发出低低的呜咽，像某种遥远而古老的回应。
船舱深处，原本静室的帘幔被轻轻掀起一角。凌未霄缓步走了出来，他没有惊动甲板上的两个年轻人，只是悄然立在舱门外的阴影里，目光沉静地望着那两个并肩坐在星光下的身影。他手中并无长剑，只握着一卷古旧的竹简，指节却微微用力，显露出内心并非全然的平静。姬凰对身世的迷惘与追问，他听在耳中。作为她的叔祖，亦是剑术之师，这份血脉的牵绊与责任，他比任何人都更深地抗在肩上。但也正因如此，有些话，他不能轻易说出口。
就在此时，姬凰像是下定了某种决心，忽然侧过头，目光清亮地望向风凌，语气里带着一种少女特有的、混合着忐忑与坚定的探询：“风凌，你说……我母亲，会不会也和神域，和钟离氏有关？”
这话问得直接，却又在情理之中。相貌酷似，力量渊源可能涉及灵神变体，母亲临终遗言含糊其辞……种种线索，似乎都隐隐指向那片神秘的海域。
风凌闻言，心中亦是一动。他沉吟片刻，谨慎道：“此事确有许多难以解释的巧合。但真相如何，恐怕还需亲至神域，多方查证。青苍宗主亦言，传闻终究是传闻。”
姬凰却摇了摇头，固执中带着一丝急切：“我知道是传闻。可……我心里总觉得，不是空穴来风。叔祖他……”她目光下意识地朝船舱方向瞥了一眼，虽然并未看见阴影中的凌未霄，但显然有所感应，“他好像知道些什么，却从不与我明说。”
阴影中的凌未霄，闻得此言，眼睫微微一动，握着竹简的手指又收紧了几分。他几乎可以想象出姬凰此刻脸上那份混合着孺慕、依赖与一丝委屈的神情。这孩子，终究是长大了，不再是那个只知练剑、懵懂承欢膝下的小女孩了。她有权利知道自己的根在哪里，血脉中沉睡的力量究竟意味着什么。然而……
时机未到。真相，往往比预想的更为复杂，牵扯也更广。过早地揭开，未必是福，反可能成为枷锁，甚至引来意想不到的危险。这一点，他那位早逝的妹妹——姬凰的母亲——想必也是深有体会，才选择了沉默。
就在凌未霄心中天人交战之际，甲板上的对话仍在继续。
姬凰见风凌也答不出更多，眼神黯淡了一瞬，但随即又燃起更亮的光。“无论如何，我都要查清楚。这不仅是好奇，风凌，这也是……我对自己的一种责任。若连自己的力量从何而来都不明白，我将来又该如何运用它，走我该走的路？”
她的声音不高，却字字清晰，敲在风凌心上，也隐隐传到了阴影中的凌未霄耳中。那份属于王族后裔的骄傲与担当，那份属于觉醒者的自觉与勇气，让凌未霄心中那杆权衡利弊的天平，似乎微微地倾斜了一角。或许……有限度地引导，给予一些指向，而非让她在黑暗中盲目摸索，才是眼下更合适的方式？