龙骨拱门外，墟渊底层的风裹挟着腐朽与结晶尘埃，发出永不止息的呜咽。林枫蹲在那片残留剑痕与焦黑印记的平台边缘，指尖捻着那枚暗青色的金属碎片，触感冰凉，残留的灵力波动虽然微弱，却像投入心湖的石子，激荡起层层警惕的涟漪。
守秘同盟的追兵？还是其他误入此地的修士？从碎片材质和灵力性质看，更倾向于后者，但风格与巡界司有相似之处，不可不防。
他将碎片收入怀中，逆鳞瞳无声开启，眼底淡金色的龙纹缓缓旋转，视野穿透稀薄的灰雾与扭曲的光线，聚焦于地面上那些新鲜的痕迹。剑痕的走向、法术爆散的残留能量场、以及一些零碎的、不属于此地生物的脚印与拖痕，在逆鳞瞳的能量视野中，如同黑夜中燃烧的磷火，勾勒出一条清晰的路径，指向溶洞东南方，那片龙气结晶地貌与变异植物更加茂密的区域。
没有犹豫，林枫身形一晃，已如鬼魅般融入周围嶙峋的岩石阴影之中。龙丹初成，对身体的掌控和力量的运用达到了全新的层次，行动间几乎不带起任何风声，气息更是与身下龙气结晶大地隐隐相融，若非刻意探查，极难被发现。
他沿着痕迹一路追踪。痕迹显示出明显的仓促与混乱，并非从容行军，更像是边战边退。途中，他又发现了几处零星的血迹——暗红色，蕴含微弱的木属性灵气，非妖兽所有，确是人血。还有一些被斩断的、带有金属光泽的兽爪和几撮暗灰色的、如同影子凝聚而成的毛发。
影狼？ 林枫想起在陈厉的杂记玉简中见过描述。墟渊中层（偶尔也会出现在底层）常见的群居妖兽，形如巨狼，但身体能在虚实之间转化，擅长潜行偷袭，尖牙利爪能撕裂灵力护罩，且往往有头目统领，极难对付。看这爪牙残留的能量强度，这群影狼实力不弱，至少有几头达到了金丹初期，头目可能更强。
能让金丹修士受伤、仓皇退却的影狼群……规模恐怕不小。
追踪约莫一炷香时间，前方隐约传来了兵刃交击的铿锵声、法术爆裂的闷响、以及野兽愤怒的嘶嚎与修士压抑的痛哼。声音来自一片由无数巨大、中空的龙气结晶柱组成的“石林”深处。
林枫悄然攀上一根较为粗壮的晶柱顶部，伏低身形，逆鳞瞳与龙念同时向前方战场延伸。
石林中的一小片空地上，战况激烈。
两名修士背靠背，正被超过二十头体型壮如牛犊、通体暗灰色、皮毛下仿佛有阴影流动的巨狼围攻。这些影狼动作迅捷如电，时而在实体与虚影间切换，躲避攻击的同时，从不可思议的角度发动扑咬爪击，口中还能喷吐出一团团腐蚀性的暗影能量弹。
被围在中间的两人，一男一女，皆着青色劲装，袖口与衣襟处绣有流云与山峰的图案——正是东域大宗“青云宗”的标识。男子约莫三十许岁，面庞刚毅，手持一柄宽厚的重剑，剑势大开大合，土黄色剑罡厚重如山，每每将扑近的影狼劈飞震退，但明显消耗巨大，额头见汗，呼吸粗重，修为约在金丹中期。女子看起来年轻些，二十出头，容貌清丽，此刻却脸色苍白，左肩处衣袍撕裂，露出一道深可见骨、泛着黑气的爪痕，鲜血浸染了大片衣衫。她右手握着一柄细长的碧玉长剑，剑光清冽如秋水，带着盎然生机，显然是木属性功法，但剑势已显散乱，只能勉强护住自身与男子侧翼，修为在金丹初期。
“柳师妹，坚持住！向那边晶柱缺口移动，背靠晶柱，减少防御面！”男子，赵铁，嘶声吼道，重剑横扫，将一头从侧影扑来的影狼拍碎半边脑袋，但肋下也被另一头影狼的爪风划开一道血口。
“赵师兄……我灵力快耗尽了……解毒丹……也没了……”女子，柳如烟，声音虚弱，带着一丝绝望的颤抖，碧玉长剑挡开一团暗影弹，反震之力让她踉跄后退，肩头伤口崩裂，更多黑血涌出。
“省着点用回气丹！该死的，这群畜生怎会如此难缠！追了我们三天还不放弃！”赵铁咬牙，又掏出一颗丹药塞入口中，重剑光芒复盛几分，但明眼人都能看出是强弩之末。
两人边战边向一处晶柱间的狭窄缺口挪动，意图据险而守。但影狼极富战术，几头绕后，不断骚扰，不让他们轻易脱身。更有一股强大的、充满暴戾与狡黠的气息，潜伏在战场边缘的阴影中，尚未出手，却带给两人巨大的心理压力——那是影狼头目，其实力，赫然达到了金丹后期！
“师兄……我们……是不是真要死在这里了？”柳如烟看着周围越逼越近的、闪烁着嗜血红光的狼眼，声音带着哭腔，“早知道……就不该接那个寻找‘雾隐花’的任务……更不该信了那残缺地图，贸然深入墟渊……”
“闭嘴！现在说这些有何用！”赵铁怒喝，但眼中也闪过一丝悔恨与疲惫，“谁能想到那地图标注的‘墟渊入口’后面，是这等绝地！灵力被压制，方向难辨，还有这么多鬼东西……困了快一个月，丹药符箓都快用光了……”
雾隐花？残缺地图？误入墟渊被困？
潜伏在晶柱顶端的林枫，将这些断断续续、充满焦虑与绝望的对话尽收耳中。逆鳞瞳仔细扫过两人周身气息、功法运转、乃至细微的神情变化。
青云宗弟子，东域正道大宗，与守秘同盟并非完全一路，甚至有史料记载存在一些理念冲突。两人功法纯正，灵力性质与巡界司那种刻板冰冷的“制式感”截然不同，更偏向自然与厚重。他们身上的伤势、消耗状态、以及那种深入骨髓的疲惫与绝望，绝非短期能够伪装。尤其是柳如烟肩头的伤口，暗影侵蚀的痕迹真实不虚，且正在缓慢恶化。
最重要的是，他们提及的“雾隐花”，乃是一种只生长在特殊阴湿险地、能炼制辅助突破金丹瓶颈的稀有灵药，确实值得金丹修士冒险。而“残缺地图”、“误入墟渊”、“被困近月”，也符合林枫对墟渊底层偶然会有外界修士因各种原因坠入的认知（他自己就是例子）。
大概率，不是追兵，而是两个真正倒霉的、被困绝境的寻药修士。
判断在电光石火间完成。但林枫并未立刻行动。救人？凭什么？他自己尚在逃亡，自身难保。贸然暴露，可能引火烧身。青云宗虽非死敌，但人心难测，谁知道救下后是感恩还是其他？况且，那金丹后期的影狼头目尚未出手，实力不明。
就在他权衡利弊之际，战场形势急转直下！
或许是察觉到猎物已是强弩之末，一直潜伏在阴影中的影狼头目，终于动了！
只见战场边缘一处浓重的阴影猛然扭曲、拉伸，一头体型比其他影狼大上一圈、肩高近丈、通体毛色如同最深沉夜空的巨狼无声无息地显出身形！它双眸猩红如血月，额头有一撮银白色的毛发，如同王冠。现身瞬间，一股属于金丹后期的凶悍威压如同潮水般扩散开来，让正在激战的赵铁和柳如烟动作都是一滞！
“不好！头狼出手了！”赵铁脸色剧变，厉声警告。
影狼头目并未直接扑向看上去更强的赵铁，而是猩红的目光一转，锁定了气息萎靡、伤势更重的柳如烟！它四肢微屈，下一秒，庞大的身躯化作一道几乎融入环境的暗影流光，速度快得在视网膜上留下残影，直扑柳如烟！巨口张开，獠牙闪烁着幽暗的光泽，一股腥风与冰冷的杀意瞬间将柳如烟笼罩！
“师妹小心！”赵铁目眦欲裂，想要回援，却被几头悍不畏死的影狼死死缠住，重剑左支右绌，一时无法脱身。
柳如烟面对这迅雷不及掩耳的一扑，只觉周身气机都被锁定，死亡的阴影如同冰水浇头。她勉力提起最后的灵力，碧玉长剑横在胸前，试图格挡，但谁都看得出，这一击之下，她绝无幸理！
晶柱顶端，林枫瞳孔骤缩。
救？还是不救？
救，意味着暴露自身，卷入这场与他本无关的战斗，面对金丹后期的影狼头目和整个狼群，风险巨大，且可能留下后患。
不救，两名修士（至少那女子）必死无疑。他们或许能消耗影狼群部分力量，但对他而言，并无直接益处。而且，见死不救，虽符合他目前隐秘自保的需求，但……道心之上，是否留下一丝不易察觉的尘埃？
更重要的是，他忽然想到，这两个青云宗弟子，既然能误入墟渊并存活近月，或许……他们身上有关于墟渊更外围区域、乃至如何离开的部分信息？或者，他们口中的“残缺地图”，是否还有其他价值？
种种念头在脑中飞旋，现实却不容他多想。影狼头目的利齿，距离柳如烟脆弱的脖颈，已不足三尺！
时间，仿佛在这一刻被拉长、凝固。
林枫的眼神，瞬间变得冰冷而锐利，如同出鞘的龙牙。