荥阳一战伏兵四起，若非曹操及时引军来援，刘备这一支孤军险些便要全军覆没。
残阳如血，洒在遍地尸骸之上，晚风带着浓重的血腥气，吹得旌旗猎猎作响。刘备抱着昏死过去的阿武，指尖触到的尽是粘稠的热血，一颗心沉得如同灌了铅。
关羽、张飞、赵云三人甲胄染血，分立左右，神色凝重。方才一场恶战，刘备本部五百精锐折损过半，所剩士卒人人带伤，气息萎靡。
曹操翻身下马，快步走上前来，望着昏死不醒的阿武，又看了看残破不堪的队伍，长叹一声：“玄德公，你为追击董贼，不顾安危身先士卒，险些身陷死地，这般忠义，天下难寻。反观关东诸侯，坐拥数万精兵，却在洛阳焚城之际只顾劫掠，实在令人齿冷。”
刘备缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片疲惫与心凉。
“孟德公，我原以为会盟诸侯，能同心协力，匡扶汉室，救万民于水火。如今看来，不过是一场泡影。”
“董贼裹挟天子西迁长安，山河破碎，百姓流离，而所谓义军，却在争夺金银财宝，扩充一己之力。如此联军，不散也罢。”
曹操闻言亦是默然，良久才开口：“玄德公看得透彻。袁绍名为盟主，实则无决断之能；各路诸侯各怀异心，互相猜忌，不出数日，联盟必然瓦解。我已决意率部回乡，重整兵马，再图后计。”
两人相对无言，皆是满心怅然。
昔日会盟之时，各路诸侯意气风发，誓言共讨国贼，兴复汉室。可如今洛阳焚毁，天子远走，联军却已形同虚设。所谓大义，在权势与利益面前，竟是如此不堪一击。
军医很快赶来，为阿武检视伤口。箭矢入肩颇深，周身还有十余处刀伤矛痕，失血过多，气息微弱。军医一边包扎，一边连连摇头：“刘司马，这位将军伤势极重，能活下来已是万幸，必须静心休养，万万不可再动刀兵。”
刘备点头，声音低沉：“有劳军医，务必全力医治，无论耗费多少药材，都在所不惜。”
“某尽力而为。”
士卒抬来简易担架，将阿武小心安置其上，缓缓护送后方休整。
张飞看着昏迷不醒的四弟，咬牙切齿，一拳砸在地上：“若不是那群诸侯贪生怕死，不肯发兵相助，四弟也不会伤得如此之重！俺真想回去，把那些缩头乌龟狠狠揍一顿！”
关羽抚须轻叹，丹凤眼中满是寒意：“人心散了，道义垮了，这联军，早已不是当初的义军。”
赵云拱手道：“玄德兄，此处不宜久留，李傕等人虽退，必定还会去而复返。我等应当尽快离开荥阳，寻一处安稳之地，让阿武将军养伤。”
刘备深以为然，当即下令，收拢残部，缓缓向东而行，暂归联军大营。
待一行人返回洛阳城外联军大营时，眼前景象更是令人心寒。
各处营帐之中，诸侯将士饮酒作乐，劫掠来的金银珠宝堆积如山，美女歌姬穿梭其间，全然没有国难当头的危机感。袁绍高坐主帐，与各路诸侯饮宴谈笑，对荥阳兵败、百姓流离之事，只字不提。
见到刘备归来，且队伍残破不堪，阿武重伤昏迷，帐内瞬间安静了几分。
袁绍放下酒杯，淡淡开口：“玄德公，听闻你追击董贼遇伏，损兵折将，此事太过莽撞。董贼势大，岂可轻举妄动？”
语气之中，非但没有半分体恤，反倒带着几分责备，仿佛刘备兵败，是拖累了联军一般。
袁术更是嗤笑一声，阴阳怪气：“有些人啊，总想着出风头，结果呢？赔了兵马，还伤了大将，真是不自量力。”
张飞闻言勃然大怒，便要上前怒骂，被刘备伸手拦住。
刘备望着满座衣冠楚楚，却心如蛇蝎的诸侯，只觉得一阵恶心。他不再多言，对着袁绍微微拱手，声音平静无波：“盟主，备追击董贼，问心无愧。如今部下将士多有伤亡，四弟重伤垂危，便先告辞，回营休整。”
说罢，转身便走，不再看帐内众人一眼。
袁绍脸色一沉，却也没有阻拦。在他眼中，刘备兵微将寡，早已无足轻重。
回到自家简陋营帐，阿武依旧昏沉不醒，面色苍白如纸，嘴唇干裂。刘备守在担架旁，一夜未眠，时不时以清水湿润他的唇瓣，眼中满是疼惜。
自涿郡起兵以来，阿武便始终追随左右，从无半句怨言。每逢绝境，总是第一个冲上前，以血肉之躯为他挡下刀兵。临沃城头死战不退，虎牢关前惊芒退吕布，荥阳伏兵中舍身护主，桩桩件件，皆是用命相护。
“四弟，是大哥连累了你。”刘备低声自语，声音微颤。
关羽、张飞、赵云三人，也默默守在一旁，一言不发。
次日清晨，联军大营果然传来消息——盟主袁绍下令，各路诸侯各自撤军，返回州郡。
轰轰烈烈的关东讨董联盟，就此彻底瓦解。
诸侯们带着劫掠的财宝，满载而归，没有人再关心远在长安的天子，没有人再理会流离失所的百姓。偌大的联军大营，一夜之间人去营空，只剩下遍地狼藉。
公孙瓒前来辞别刘备，神色复杂：“玄德，联盟散了，天下必将大乱。我也要率军返回北平，继续镇守北疆。你兵少将寡，下一步，意欲何往？”
刘备沉默片刻，缓缓开口：“天下之大，却无我刘备容身之处。如今仲勇重伤，士卒疲惫，我只想寻一处小城，暂且安身，让四弟养好伤势，再做打算。”
公孙瓒点头：“既然如此，你可先去平原县暂住。平原城池坚固，粮草充足，足以让你们休整。若有危难，可随时派人传信于我。”
刘备拱手道谢：“伯珪兄厚恩，备铭记于心。”
公孙瓒叹息一声，率军离去。
至此，昔日并肩讨董的伙伴，各奔东西，偌大的关东大地，再无一支真正为汉室而战的义军。
刘备整顿残部，不足三百人，护着重伤的阿武，缓缓向平原县行进。
一路之上，依旧是饿殍遍野，满目疮痍。刘备沿途收留流民，安抚百姓，所到之处，人人感念其仁德。
阿武在担架上昏昏沉沉，行了数日，才缓缓睁开双眼。
他刚一醒转，便动了动手指，沙哑着嗓子，艰难开口：“大……哥……”
刘备闻声，连忙俯身，眼中满是欣喜：“仲勇，你醒了！感觉如何？”
阿武吃力地环顾四周，看到关羽、张飞、赵云都在，又看了看沿途凄凉景象，低声问道：“俺们……这是去哪？联军……打赢了吗？”
张飞咬牙道：“什么联军，早就散伙了！那群诸侯都是些贪生怕死之辈，根本不配谈什么讨贼！”
阿武微微一怔，随即明白了什么，眼中闪过一丝失落，却很快又坚定起来：“散了便散了。只要大哥还在，俺们兄弟几个还在，便够了。”
他挣扎着想坐起来，却牵动伤口，疼得倒吸一口凉气。
刘备连忙按住他：“你伤势沉重，不可乱动，安心养伤便是。”
阿武点点头，望着刘备，憨厚一笑：“大哥，俺没事，养几日便好了。等俺好了，依旧给大哥开路，依旧护着大哥。”
简简单单一句话，却让刘备眼眶一热。
诸侯离散，人心凉薄，天下皆为私利奔忙。可他身边，总有这几位生死相随的兄弟，无论贫穷富贵，无论险境绝境，始终不离不弃。
关羽沉声道：“四弟安心休养，有我等在，必保大哥与你周全。”
赵云亦道：“待你伤愈，我等再练精兵，重整旗鼓，总有平定乱世之日。”
张飞拍着胸脯：“四弟，你好好养着，谁敢来惹咱们，俺一矛戳死他！”
阿武看着几位兄长，咧嘴笑了起来，眼中满是安心。
夕阳西下，余晖洒在这支小小的队伍上。
没有千军万马，没有金银财宝，只有五位生死与共的兄弟，和一颗始终不曾改变的丹心。
联军散了，大义未绝；
天下乱了，初心不改。
前往平原县的路，漫长而崎岖，前路依旧迷雾重重，凶险难测。
但刘备知道，只要身边这几位兄弟还在，只要阿武手中那柄染血的杀猪刀还在，他便永远不会独行。
阿武缓缓闭上眼，再度沉睡。
这一次，他不再是身处战场险境，而是在兄长们的守护之下，睡得安稳而平静。
乱世洪流，滔滔不绝，
而他们兄弟五人的故事，才刚刚开始。