“他倒好，还能被下放到舰队，保留一丝体面。
这已经是天大的好运了！”
他顿了顿，语气里的恭维愈发露骨。
“说到底，他还得感谢参议院的贵族老爷们。
对他高抬贵手，网开一面啊！”
这番话，像一把钝刀，狠狠割在其他参谋的心上。
众人脸上的怒意瞬间更甚，死死盯着夏普。
比起外人对施特劳斯大将的欺辱，他们更厌恶这种来自自己人的背叛。
这无异于从背后捅来的致命一刀，卑劣又恶心。
可夏普却直接无视了那些冰冷又愤怒的目光，仿佛自己说的全是理所当然。
他继续慷慨陈词，声音越来越高。
“况且，拉法尔司令这哪里能叫做冒险？
这分明是运筹帷幄的妙计！”
他猛地伸出手指，对着在场的参谋们一个个点过去。
语气里满是不屑与嘲讽。
“你们懂战术推演吗？
懂什么叫做故意露出破绽，引蛇出洞吗？”
推演室里一片死寂，只有夏普的声音在回荡，显得格外刺耳。
夏普见状，随即转过身。
再次看向拉法尔，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容。
“拉法尔司令之所以不在贝德罗斯星系派驻序列舰队……”
他刻意顿了顿，加重语气。
“为的就是故意露出破绽，让联邦舰队误以为，这里是我们的防御薄弱点，可以从这里轻易攻入欧泊星域。”
夏普顿了顿，接着说道。
“一旦联邦舰队咬住这块我们故意丢出来的饵食，贸然从贝德罗斯星系进攻。
那么驻守在奥卡拉星系的帝国舰队，就会立刻出兵阻击，死死缠住他们！”
“而布什曼星系的帝国主力舰队，会趁机从后方包抄，彻底切断他们的退路，形成合围之势！”
他的手指狠狠地在星图上画出一道弧线。
将贝德罗斯星系牢牢圈住，眼底闪过一丝得意。
“到时候，他们插翅难飞！”
“就算他们识破计谋，选择从马丘比丘和瑟伯恩星系攻入！”
他话锋一转，语气依旧笃定。
“也同样会遭受来自萨维斯星系和布什曼星系的两面夹击，讨不到任何好处！”
夏普收回手，目光炯炯地看着拉法尔。
脸上的谄媚几乎要溢出来，语气里满是吹捧。
“可以说，整个欧泊星域，已经被拉法尔司令打造成了铁桶一块！
联邦舰队无论从哪个方向攻来，都只会撞得头破血流。
遭受我们帝国舰队的迎头痛击，最终全军覆没！”
话音落下，推演室里陷入短暂的死寂，所有人都沉默着，神色各异。
拉法尔靠在椅背上，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
眼底满是志得意满的舒畅。
夏普这番话，精准地读懂了他的作战意图。
他缓缓开口，语气里带着几分满意。
“你叫夏普是吧？”
说着，他的目光下意识扫过夏普的肩章。
一条银色横杠，缀着两颗金星，是标准的上校军衔。
夏普连忙用力点头，脸上堆满了期待与谄媚。
身体微微前倾，一副洗耳恭听的模样。
拉法尔缓缓站起身，脚步沉稳地走到夏普身边。
居高临下地看着他。
下一秒。
“撕拉！”
两道清脆的撕裂声响起，拉法尔一把揪住夏普肩上的两枚上校肩章，狠狠一扯。
直接将肩章从军装之上撕了下来。
夏普整个人都愣住了。
眼神里满是茫然。
在场的其他参谋也同样愣住了，纷纷瞪大了眼睛。
拉法尔将那两枚扯下来的肩章随手扔到了桌上。
他抬起手，轻轻拍了拍夏普的肩膀。
“回头去后勤处，领一对准将级别的肩章。”
他顿了顿，补充道。
“任命你为准将的正式公文，晚点我会让人出具。”
夏普愣了一秒，脸上的茫然，才缓缓褪去。
取而代之的，是极致的狂喜。
他猛地反应过来。
弯腰弓背，姿态卑微到了极点。
“谢司令！
谢司令提拔！
司令的大恩大德，下官永生难忘！”
“今后，无论是上刀山下火海，赴汤蹈火，下官都愿为司令肝脑涂地，在所不辞！”
拉法尔满意地点了点头，眼底闪过一丝得意。
他要的，就是这样绝对的服从与谄媚。
他缓缓转过身，目光再次扫过那些依旧沉默的参谋。
嘴角勾起一抹冰冷的冷笑。
“你们还愣着干什么？”
他挥了挥手，声音陡然拔高，带着强烈的压迫感。
“还不赶紧去通知各舰队，要他们严密监控各自的防区。
绝不能让那支可恶的冥王星舰队再次溜进我们的后方！”
不久，马丘比丘星系，边界空域。
密密麻麻的帝国巡逻舰队，如同衔命的蚁群。
在星系边界的空域里来回穿梭、往复游走。
几乎织成了一张密不透风的警戒网，连一丝缝隙都未曾留下。
相较于布什曼星系战役时期的巡逻密度，如今这里的警戒力度，至少翻了五倍。
每一寸空域，都被反复巡查。
连飘过的陨石，都要被巡逻舰的探测仪扫过三遍以上。
马莲巡逻中队，103巡逻小队。
五艘帝国小型巡逻舰，保持着松散却警惕的阵型，在冰冷的星空中缓缓航行。
旗舰的舰桥之内，灯光昏暗。
空气里弥漫着一股淡淡的能量药剂味与汗味混合的刺鼻气息。
包括舰长布罗迪・菲尔德大尉在内的所有舰组人员，脸上都挂着浓重的黑眼圈。
那乌青的眼袋厚重得像是被人用浓墨狠狠涂抹过。
眼下的皮肤松弛下垂，透着一股深入骨髓的疲惫。
布罗迪・菲尔德大尉瘫靠在指挥椅上。
脊背佝偻，浑身透着一股脱力感。
他机械地伸出手，拿起桌角一管泛着幽蓝光泽的能量药剂。
没有丝毫犹豫，仰头便一饮而尽。
药剂入喉的瞬间，一股灼热的暖流瞬间席卷全身。
他那张苍白如纸的脸，瞬间泛起不正常的潮红，像是被烈火灼烧一般。
瞳孔骤然扩大，眼底闪过一丝短暂的亢奋。
脸颊绷得紧紧的，嘴角强行扯出一个怪异而僵硬的笑容。
那笑容来得快，去得更快，如同流星一闪而逝。
不过片刻功夫，药剂的短暂亢奋便彻底褪去，他脸上重新被深深的疲态覆盖。