太后放下茶盏，眼底闪过一丝冷意，语气尖锐起来：“哀家早就说过，陛下迟早会对宋家下手，大哥当时还不信，非说陛下仁孝，不会动宋家人。这件事，宋彬不过是被高家牵连，本就是抬抬手就能过去的事情，眼下，宋彬怕是保不住性命了吧？”
宋郁林脸色铁青，沉着脸，声音低沉而沙哑：“这件事……不怪陛下。谁能想到，异族朝我们砍过来的大刀，竟是我们自己人亲手递上去的？此风若长，大兖何以为继？宋彬虽未直接犯禁，但也并不无辜。”
太后却并不买账，她轻轻拨弄着护甲说道：“话虽如此，可谁又知道这其中有没有人为的陷害？倘若这一切，本就是算计呢？大哥别忘了，这案子是锦衣卫查的，锦衣卫是陛下的刀。”
宋郁林猛地抬起头，眼中闪过一丝怒意，坚定地摇了摇头：“太后多虑了。臣不信陛下会如此做。陛下虽有手段，却绝非滥杀无辜、构陷忠良之人。”
太后看着宋郁林那副愚忠的模样，眼中闪过一丝失望。她缓缓站起身，走到窗边，望着窗外渐渐沉下去的夕阳，幽幽地说道：“大哥啊，你终究是太天真了。你且看着吧，宋彬只是一个开始。往后，会有更多的宋家人被拿下，总有一日，你会明白我说的，陛下他是真的要灭了宋家。”
从长乐宫返回宋府的路上，宋郁林的心头依旧沉甸甸的，太后那些冰冷的话，萦绕在他心底，挥之不去。
刚踏入府门，还未等他卸下朝服、稍作歇息，管事便神色慌张进来。
“大将军，不好了！咱们族中名下的许多商号、票号，刚才被锦衣卫查封了，他们说，要调查这些商号是否跟高家一案有关联！”
宋郁林闻言，眉头猛地拧紧，周身的气息瞬间沉了下来，语气里带着烦躁：“怎么回事？说清楚！咱们宋家的商号、票号，向来规规矩矩做生意，怎么会和高家的案子扯上关系？”
管事定了定神，连忙详细回话：“回大将军，刚才锦衣卫一位姓薄的大人亲自带人过来，说是要核查与高家走私案相关的所有关联产业。咱们家在京城及周边的十几间商行、票号，全都被他们贴上了锦衣卫的封条，还留下人看守，明令即日起暂停所有生意往来，等他们调查清楚才能解封。小人上前询问具体缘由，他们只说，宋彬大人与高家的案子有关，宋家与高家又有姻亲往来，这些商号、票号有涉案嫌疑，必须严查。”
宋郁林听得心头火气翻涌，眉宇间的烦躁愈发浓烈，他重重地一拳砸在身旁的桌案上，震得桌上的茶盏微微晃动，茶水溅出几滴。
宋郁林清楚，宋家的商号、票号，皆是正经经营，绝不敢涉足过高家那种私贩盐铁、资敌害民的大逆不道之事。
锦衣卫这般做，分明是借着宋彬牵涉高家一案的由头，故意刁难，借机查封宋家的产业，断宋家的财路！
更让他烦躁的是，这种牵扯到皇权、涉及重大案件的调查，向来繁琐拖沓，一时半会根本查不清，而宋家的商号、票号一旦长期被查封，资金无法周转，生意停滞，损失将不可估量。
宋郁林深吸一口气，强压下心底的怒火，眼神变得锐利起来，沉声吩咐道：“你立刻去跟所有商号、票号的掌柜们交代清楚，务必看好府中所有账目，严防有人趁机做手脚、栽赃陷害，若是账目出了半点问题，唯他们是问！”
“是，小人这就去办！”管事连忙领命，匆匆退了出去。
书房内瞬间恢复了寂静，只剩下宋郁林沉重的呼吸声。
他独自站在窗前，望着庭院中萧瑟的景象，眉头依旧紧紧蹙着，心底的烦躁与疑虑交织在一起，剪不断，理还乱。
太后之前说的“陛下会一步步削弱宋家的势力，会有更多宋家人被拿下”的话语，再次清晰地浮现在脑海里。
他不愿相信，却又不得不面对眼前的事实，心底的挣扎愈发剧烈。
没两日，宋郁林嫡亲的侄子宋襄因强占民女、致其身亡，被陛下下旨夺去官职，杖责二十大板，还要赔偿女子家人二百两银子，此刻已被人抬回了宋府。
宋郁林听闻此事，怒火瞬间涌上来。他猛地抓起墙角的马鞭，大步流星地朝着宋襄的院落走去。
宋襄的屋里，几个女眷正围着他哭泣。
宋襄躺在床上，浑身是伤，后背的杖伤血肉模糊，脸色惨白，连动一下都疼得龇牙咧嘴。
见宋郁林提着马鞭，怒气冲冲地走进来，眼神冰冷，周身的气场压得人喘不过气，宋襄顿时慌了，连忙挣扎着想要起身，却被伤口的剧痛疼得倒了回去，只能躺在床上，声音虚弱却急切地大喊：“大伯，冤枉！我冤枉啊！我没有强占民女，更没有害死她，是被人陷害的！”
宋郁林握着马鞭的手微微收紧，眼底的怒火依旧浓烈，却还是强压了下去，冷冷地开口：“你若真有冤枉，便把事情的前因后果一五一十地说清楚，半点都不准隐瞒！若是真的被人陷害，大伯定去替你做主，还你清白；可若是你真的做了这等荒唐事，休怪大伯不念亲情，从严处置！”
宋襄脸上满是委屈与辩解：“大伯，我真的没有强占她！那女子姓柳，前几日我带人巡查偶然遇上，她主动上前引诱我，言语轻佻，举止放荡，我一时没忍住，便与她成了好事。不过是过程中稍稍粗暴了一些，可能弄疼了她，可我真的没有强迫她啊！”
“事后，她突然变了脸色，非要我娶她过门，可我早有妻室，怎么可能娶她？我便好言拒绝了她，谁知她想不开，自己跳井死了！大伯，我真的是被冤枉的！”
宋郁林站在床边，眉头蹙得更紧了，眼底的怒火渐渐褪去，取而代之的是深深的怀疑。