城墙上风大，五城兵马司的士卒正持灯巡视。
宋襄刚刚与人谈完事情，立在雉堞旁吹了吹风，目光沉沉扫过城下长街，忽见几道黑影快马飞驰而来，蹄声清脆，破了夜的寂静。
他一眼便瞧见领头的是个身姿纤细的女子，一身劲装，策马扬鞭，气势张扬。
宋襄眉头一蹙，语气冷硬：“那是谁？宵禁之后，竟敢在京城长街这般纵马飞驰。”
身旁的小吏连忙躬身，压低声音回道：“回大人，是薛宜人。今夜张公公特意派人递了话，说是薛宜人要夜游京城，令我等值守之人……只作不见，不必阻拦。”
“薛宜人……”宋襄咀嚼这三字，嘴角勾起一抹不屑，冷哼一声，声音满是鄙夷，“堂堂妇人，深夜抛头露面，纵马街市，不知廉耻。”
旁人谁敢接这话，一个个低下头，只当未曾听见。
薛嘉言对此一无所知，她正沉浸在纵马疾驰的畅快之中。
夜风灌入耳畔，发丝飞扬，心头积压许久的压抑与束缚，仿佛都在这飞驰之中被吹散。
前方巷口忽然传来一阵整齐的马蹄声，影影绰绰几骑人马迎面而来，气势迫人。
薛嘉言连忙轻勒缰绳，轻声道：“吁——”
马儿温顺地靠向街边，放慢脚步，生怕与对方冲撞。
不过瞬息，对面人马已到近前。
月光洒下，照亮领头那人的容颜——一身素色骑装，乌发高束，脖颈挺直如鹤，眉眼间带着几分桀骜与冷傲。
薛嘉言目光一凝，心头微顿。
竟是长公主，姜禔。
她与这位长公主本就没什么交情，往日那两件事情横在中间，尴尬如刺。薛嘉言不愿多生事端，只微微颔首示意，便打算错马而过，权当不曾遇见。
谁知长公主见深夜之中竟有女子敢同她一般纵马，来了几分兴致，当即勒住马缰，拦在路中，目光锐利地落在薛嘉言身上。
“你是哪家的女眷，竟敢在宵禁之后骑马夜行？”
薛嘉言避无可避，只得平静回道：“妾身薛氏。”
“薛氏……”
长公主咀嚼这二字，再联想到她能持令夜行、无人敢拦，瞬间便明白了眼前这人是谁——
是当今陛下放在心尖上，不惜用她姜禔的名声，去洗白污名的薛嘉言。
她嘴角勾起一抹似笑非笑的讥诮，语气凉薄：“这时候出来骑马有什么意思？锦衣夜行，再风光也无人艳羡。你如今正得宠，不是该在闹市纵马，叫全京城的人都艳羡你吗？”
薛嘉言抬眸，语气清淡，却寸步不让：“闹市纵马容易误伤无辜，这般清净时刻，随心所欲，不扰他人，才更为畅快。”
这话落在长公主耳中，登时便刺得她脸色一沉。
她这一生最是肆意，白日纵马、街头驰骋，哪次不是随心所欲？便是踩伤百姓、撞毁物件，也不过是丢几两银子打发了事，何曾有过“怕误伤无辜”这般顾虑。
薛嘉言这话，分明是在暗指她骄纵跋扈、不顾百姓。
长公主心头火气顿起，语气骤然冷厉：“薛氏。”
她一字一顿，带着警告，“本宫奉劝你一句——以色侍人者，能得几时好？切莫仗着几分宠爱，便这般张狂！”
薛嘉言迎上她的目光，依旧平静无波，淡淡开口：“公主说得没错。戚少亭当初不就是想以色侍人吗？到头来，果然没落下什么好下场。”
“你——！”
长公主瞬间被戳中痛处，气得胸口起伏。
那件事，她才是最委屈的那一个！
不过是一时兴起，想拿戚少亭打发时间，荤没吃到，倒惹了一身骚，真真是晦气。
眼前这人，却是这件事的受益者，竟敢反过来拿此事讥讽她！
“放肆！”长公主怒声呵斥，“薛氏，这其中前因后果，本宫不信你不知！”
薛嘉言神色平静，语气却直白人：“公主只需扪心自问，究竟有没有想过，要染指我那赘婿。”
一句话，堵得长公主哑口无言。
她是想过，可她终究没做成啊！
长公主恼羞成怒，高高扬起马鞭，便要朝着薛嘉言挥去。
可鞭还未落下，薛嘉言身后已骤然窜出几道黑影。
为首的于志英身形挺拔，挡在薛嘉言身前，拱手沉声道：“殿下息怒。臣等奉命保护主子，寸步不离。若殿下心中有气，尽管往臣身上招呼。”
长公主看着这阵仗，气得指尖发抖。
她知道，这些是皇帝派给薛嘉言的贴身暗卫，她动不了薛嘉言。
最终，她马鞭狠狠一甩，“啪”一声脆响，重重抽在于志英后背。
于志英纹丝不动，一声未吭。
长公主盯着薛嘉言，眼底寒意刺骨，冷笑一声：“你最好永远这般得宠。否则——”
话音未落，她猛地一夹马腹，骏马长嘶扬蹄，带着随从怒冲冲绝尘而去，留下一路冷寂夜风。
一场好好的夜游，被这突如其来的冲突搅得兴致全无。
薛嘉言心头郁结，脸色淡了下来，对着身后众人淡淡开口：“兴致扫了，回去吧。”
薛嘉言宵禁后纵马夜游京城的事，很快传到了御史邹子墨的耳朵里。
邹子墨一生恪守礼教，最是看重规矩，平日里见着半点逾矩之事，都要直言上谏，更何况是薛嘉言这般“惊世骇俗”的举动。
先前他便因薛嘉言孝期私通一事，屡次上折恳请严惩，却都被姜玄压了下来，连半分惩处都没能落在薛嘉言身上。这件事，他一直耿耿于怀，只觉得是陛下因私废公，心中早已憋着一股怨气。
此刻听闻薛嘉言竟敢在宵禁之后，抛头露面、纵马驰骋于京城长街，全然不顾礼教与朝廷宵禁律法，邹子墨只觉得怒火中烧，只当她是仗着姜玄的宠爱，愈发张狂无忌。
他当即屏退左右，点亮案头烛火，铺开宣纸，连夜便写好了参奏薛嘉言的奏本。字里行间，满是对薛嘉言“逾矩妄为”的斥责，也暗含对姜玄“纵容妖妇、有违礼制”的劝谏。