萧纵看着她那副抓心挠肝又强忍着不问的可爱模样，眼底的宠溺几乎要溢出来，却还是故意板着脸摇头：“说了就不算惊喜了。耐心点，马上就到。”
苏乔不甘心地用手比划了一个一丢丢的手势，软声央求：“就透露一点点嘛……一点点都不行？”
萧纵坚决地摇头，唇角却忍不住上扬。
“好吧好吧……”苏乔故作委屈地噘起嘴，别开脸，余光却偷偷瞄他。
萧纵失笑，伸手揉了揉她柔软的发顶，像安抚一只闹脾气的小猫。
马车又行进了一炷香的功夫，终于缓缓停下。
苏乔迫不及待地掀开车帘一角望去，眼前豁然开朗。
这是一处依山傍水而建的山庄，粉墙黛瓦，飞檐翘角，掩映在层林渐染的秋色之中，显得格外雅致清幽。
山庄门口有身着整洁布衣的下人垂手侍立，姿态恭敬。
周围环境极佳，远处山峦如黛，近处溪流潺潺，空气清新沁人，与其说是一处别院，不如说更像一处精心打造的世外桃源、顶级度假胜地。
苏乔眼睛一亮，回头看向萧纵，带着几分了然的笑意：“这……又是你的私产？”
萧纵扶着她下车，闻言摇了摇头，目光望向山庄匾额上铁画银钩的题字，语气平静中带着一丝复杂：“是你前阵子受伤，陛下听闻后，特意赏赐的。说是此地最宜静养，赐予你调理身子。我也是看着此处离桃林村不算太远，方才临时起意，带你来瞧瞧。”
苏乔微微一怔，随即明白过来。她握住萧纵的手，轻声问：“你……应下了？”
萧纵反握住她微凉的手指，轻轻“嗯”了一声，目光投向远处起伏的山脊，声音低沉：“他毕竟……是君，亦是父。赏赐下来，没有推拒的道理。至于其他……眼下这样，维持现状，便很好。”
他不想多谈那些复杂的朝堂与血缘纠葛，苏乔也体贴地不再追问，只顺着他的心意，将注意力转回眼前的美景。
她深吸了一口带着草木清香的空气，赞叹道：“这里真美，灵气十足的样子。里面是什么光景？”
“进去看看便知。”萧纵牵起她的手，十指相扣，带着她穿过恭敬行礼的下人，迈入山庄大门。
门内别有洞天。
视野开阔，布局精巧，亭台楼阁错落有致，多以原木搭建，与自然景观浑然一体。
最引人注目的，是几间以回廊相连的独立木屋，建造得尤为别致。
一踏入这片区域，便能感觉到空气中的温度似乎比外面要高上几度，湿润而温暖，带着一股淡淡的、令人身心舒缓的气息。
苏乔惊喜地睁大了眼睛，转头看向萧纵，语气雀跃：“是温泉？”
萧纵含笑点头，证实了她的猜测：“嗯。此地原有一处天然温泉，水质极佳。陛下早年偶然发现，便命人修建了这处别院，用以休养疗疾。如今，它是你的了。”
“真好！”苏乔脸上绽开明媚的笑容，连日查案的疲惫似乎都被这暖融的气息驱散了几分。
她有些迫不及待地摇了摇萧纵的手，“那我现在可以进去看看吗？”
“自然。”萧纵眼中满是纵容，“我已命人备好了更换的衣物，等下就有人放在里面。你先去，我稍后便来。”
苏乔欢快地应了一声，松开他的手，像只轻盈的蝴蝶般，朝着最近的一间木屋小跑而去。
推开雕花的木门，一股更浓郁温暖的水汽混合着淡淡的、类似硫磺与草药混合的清新气息扑面而来。
屋内陈设简洁雅致，最吸引人的便是中央那一方以光滑卵石砌成的温泉池。
池水清澈见底，氤氲着袅袅白雾，如梦似幻。
苏乔蹲下身，伸手探了探水温，温热恰到好处，柔滑舒适。
她褪去外衫鞋袜，赤足踏入池边浅处，温热的泉水漫过脚踝，瞬间驱走了秋日的微寒。
她慢慢将整个身子浸入水中，温暖的水流包裹住全身，每一个毛孔似乎都舒展开来，连日来的紧张、疲惫、乃至方才命案带来的沉郁感，都在这一刻被熨帖抚平。她捧起一掬水，凑近细闻，果然除了温泉本身的气息，还夹杂着一缕极淡的药草清香，想来是萧纵细心嘱咐人添加的，有舒筋活血、安神之效。她闭上眼，满足地喟叹一声，尽情享受着这份难得的放松。
不知泡了多久，门外传来轻柔的叩门声，一个丫鬟的声音恭敬响起：“夫人，奴婢奉大人之命，为您送来更换的衣物。”
苏乔从慵懒中回神，应道：“进来吧。”
门被轻轻推开，一名低眉顺眼的丫鬟捧着托盘进来，将一套叠放整齐的衣物放在池边的矮几上，柔声询问：“夫人，可需奴婢伺候更衣？”
“不必了，我自己来就好，你们出去吧。”苏乔婉拒。
“是。”丫鬟福身一礼，悄声退下，重新带好了门。
苏乔又在温泉中留恋了片刻，感觉身上的倦意已被涤荡大半，精神也好了许多，便起身走出水池。
水珠顺着光滑的肌肤滚落。
她拿起托盘上的布巾仔细擦干身体，目光落在那套衣物上。
那是一套颜色对比鲜明却又意外和谐的衣裙。
最里面是一件质地柔软、绣着并蒂莲纹的艳红色肚兜，外罩一袭月白色的丝质长裙，轻薄飘逸，外衫同样也是素雅的白色，但用料更为挺括，领口与袖口以银线绣着简洁的云纹。
苏乔拿起肚兜，指尖抚过那精致的绣纹，又看了看那飘逸的白裙，脸上不由得浮现出一抹了然又带着些许羞涩的笑意。
萧纵这心思……还真是……
她依序穿上，红色的肚兜在素白丝裙下若隐若现，勾勒出曼妙的曲线，却又因外衫的遮掩而半藏半露，平添几分欲说还休的风情。
她对着室内模糊的铜镜照了照，用布巾将濡湿的长发绞得半干，随意披在肩后，这才推开木屋的内门，走了出去。
门外连接的是一间更为宽敞的起居室，同样以原木装饰，陈设着舒适的矮榻、茶几与坐垫，推开另一侧的窗，便能看见后院幽静的竹林。
此刻，萧纵正坐在临窗的矮榻旁。
他已换下外出的官服，仅着一身宽松的玄色里衣，衣带松松系着，露出线条清晰的锁骨和一小片结实的胸膛。
他墨黑的长发也未完全束起，几缕濡湿的碎发贴在额角，显然也是刚刚沐浴过，周身还带着温泉的水汽与清爽的气息。
他手中把玩着一个空了的茶盏，目光却一直望着苏乔出来的方向，听到动静，立刻抬眼望去。
只见苏乔一身素白，宛如月下初绽的幽兰，偏偏内里那抹嫣红透过轻薄的衣料隐隐透出，勾勒出惊心动魄的轮廓。
她长发微湿，披散在肩头，衬得脸颊愈发白皙莹润，唇色却因温泉的热气而显得红润饱满。她就那样站在门口，带着几分沐浴后的慵懒与清媚，眼神清澈又隐含羞涩地望着他。
萧纵的眸色瞬间转深，如同幽潭投石，荡开层层暗涌。
他放下茶盏，朝她伸出手，声音低沉而温柔，带着不容抗拒的磁性：“小乔，过来。”
苏乔依言走了过去，本想像往常一样在他旁边的垫子上坐下，谁知刚走近，手腕便被萧纵握住，轻轻一带，她便身不由己地跌坐进他怀中，稳稳落在了他的腿上。
温香软玉满怀，萧纵的手臂自然而然地环住了她纤细的腰肢，将她牢牢圈住。
苏乔只隔着薄薄的衣料感受到他胸膛传来的热度和沉稳的心跳，脸颊微热，却故意嗔道：“萧大人，您这……可是司马昭之心，路人皆知了。”
萧纵低笑一声，将下巴轻轻搁在她细腻的颈窝，温热的气息拂过她的耳廓，声音压得极低，带着毫不掩饰的渴求与一丝委屈：“娘子……为夫已素了好些时日了。”