小教堂内，琼斯太太和安德森夫人并肩坐在餐厅的长桌一侧，双手捧着热腾腾的咖啡。
托比和莫莉坐在对面，轮流讲述健身房那场“史诗级”冲突，声音高亢，带着夸张的手势。
“……里昂抄起那根杠铃杆，‘砰’的一声！乔治整个人飞出去，血溅了一地！”莫莉比划得眉飞色舞，仿佛亲眼所见。
托比脸上的肿胀还没消散，“对！当时我一推，那个混蛋直接撞翻了整个架子，哑铃滚得到处都是。”
老牧师埃森·博格坐在主位，双手交叠搁在桌沿，银白的眉毛微微蹙起。
他偶尔插一句，声音低沉而克制：“孩子们，少吹嘘点。暴力不是什么光荣的事。”
两个母亲也笑不出来。
“那些街头帮派的人渣极坏。”老牧师顿了顿，目光失焦，说起一些不愿回想的记忆。
“他们会选单亲家庭的人，半路拦截，无缘无故地打一顿，打完之后再恐吓，说‘下次不听话就弄死你全家’。
然后递上一包东西——‘这个能止痛，试试吧’。
那些人本来就缺人照顾，挨了打也无人可以倾诉，回家只能自己舔伤口。毁掉他只需尝过一次毒品。”
老牧师的声音越来越低，“我这些年搞救济，见过太多这样的案例。真的太多太多。
有的死在巷子里，有的被关进监狱，有的干脆人间蒸发。没有一个能摆脱黑帮和毒瘾的控制。没有一个。”
餐厅里彻底安静了。
林锐端着几碗热气腾腾的汤面从厨房走出来。他刚想开口说“面好了”，却发现餐桌边鸦雀无声。
两个母亲脸色煞白，被老牧师的讲述吓到了。
安德森夫人下意识伸手揽住莫莉的肩膀，指尖微微颤抖；琼斯太太的眼眶红了，却死死咬着唇，不让眼泪掉下来。
托比和莫莉却毫无波澜。
两个孩子还在挤眉弄眼，压低声音模仿乔治被砸飞时的惨叫，或者捂嘴偷笑，肩膀一抖一抖的，像在回味什么好玩的段子。
“我们能做些什么吗？”安德森夫人问道。
“什么也做不了，顶多是管好自己的孩子，别让他们和帮派接触。但那些黑帮为了赚钱，会主动找你们的孩子。”老牧师对此是无可奈何。
林锐没加入讨论，把面汤分给几人后，他自己抓了一双筷子，捞起面条吹了吹热气，朝嘴里送。
毒品泛滥是痼疾，老牧师说的事在美国极为常见。
有钱人住在高档社区，有专业安保和私立学校，能给自己孩子全方位的保护。
没钱的人住低档社区，那就别提了。
琼斯太太最近靠林锐赚了不少，但远不足以让她搬离布朗克斯。而且她经济条件变好就会失去教会给予的帮助，犹如陷入死结。
安德森夫人的经济条件倒是好些，但也没好到住住高档社区的地步，更没防住莫莉自己跑出来‘寻死’。
“里昂，你有什么主意吗？”老牧师岔开话题，向林锐提问。
“没什么太好的办法。”林锐呲溜溜的吃面，摇头道：“街头小混混都记仇，却也畏强。找到混混头目将其弄死，事情就解决了。”
老牧师三人听着哭笑不得，只当林锐是在开玩笑。
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林锐三两口扒完碗里的汤面，热汤顺着喉咙滑下去。他抽纸擦嘴，起身对餐桌边的人点点头：“我还有点事，得出去一趟。”
老牧师抬头看了他一眼，银白的眉毛微微挑起，温和地说：“早点回来，夜晚不安全。”
林锐嗯了一声，抓起外套，推开小教堂的木门，钻进老牧师的旧福特，开车直奔曼哈顿的方向——百老汇，格什温剧院。
他要在午夜进入梦魇空间，去找‘女巫’索菲亚。
老牧师人不错，心地善良，可惜很难激活任务，也不主动传授实质技能。
现在街区黑帮的威胁像一根刺，不解决总叫人不安心。
林锐需要更强的手段，而索菲亚——那个冷艳、傲娇、又莫名黏人的女巫——是目前唯一能给他“外挂”的人。
车子驶入百老汇，霓虹招牌在挡风玻璃上流淌成五颜六色的光河。
进入格什温剧院，送完夜宵，林锐等待午夜降临，闭眼深呼吸，意识如坠深渊。
再睁眼，已是高塔。
中世纪风格的灰石塔身矗立在无边黑夜里，冷清的月光像一层薄霜，均匀地洒在每一块石砖上。
今晚塔外多了一小片潦草的花园——泥土裸露，几株不知名的野花稀稀拉拉地开着，紫的白的，瓣儿在月下微微颤动。
索菲亚没有像往常那样站在塔顶的露台上。塔下大门却无声敞开着。林锐没多想，信步走了进去。
螺旋楼梯盘旋向上，石阶冰凉，踩上去发出空洞的回响。他一层一层往上爬，脚步越来越快。
可爬了没多久，他就察觉不对。
每踏上一级，前方就会凭空多出一级。
楼梯像活了一样，无限延伸，永无尽头。
墙体光秃秃的，没有窗户，没有装饰，只有月光从高处漏下来，投下长长的影子。
“这是咋回事？”林锐停下脚步，四下张望。喊了几声“索菲亚”，声音在塔内回荡，却只换来自己的回音。
“搞什么鬼……”他暗骂一句，“这座塔是她灵魂的象征，意识的所在，不可能塔在人不在。”
他转身想往下走——可刚转过身，身后就传来一声嗔怒的冷哼，带着明显的不满，像被冷落已久的猫炸了毛。
“小子，你要去哪里？”
眼前场景骤变。
楼梯消失，取而代之的是熟悉的会客厅：高背椅、壁炉、挂着暗红帷幕的拱窗。
索菲亚坐在窗边的高椅上，双手抱胸，满面寒霜，嘴唇撅得能挂油瓶。
月光从她身后洒进来，把她银白的长发镀上一层冷光，衬得那张脸美得近乎妖异，却又气鼓鼓的，像个被甩了的小姑娘。
“你为什么戏弄我？”林锐皱眉，也有点不爽，“我喊了你好几声，干嘛不出现？”
“明明是你戏弄我！玩弄我的感情！”索菲亚猛地站起，声音拔高，带着几分委屈和怒火，
“你最开始天天都来，半个月后就开始偷懒。我每晚都在等你，可你最近一周只出现了两次。
才两次！”
她瞪着他，眼神里就两个大字：渣男。
林锐无言以对，心底暗道：老子就是个赚钱为重、事业为先的普通人，怎么在梦里还谈上恋爱了？
他深吸一口气，决定先办正事：“索菲亚，我遇到麻烦，想请你帮忙。”
“不帮。”
林锐没理她，继续说：“前天有个母亲找到我，因为我用暗示术管教好了一个不学无术的校霸，她希望我也能帮她误入歧途的女儿走上正路。
可那姑娘……莫莉，现在黏着我，挺碍事。
我希望给她个暗示，让她能回到自己母亲身边去。另外，有没有别的法术让我学？我需要更多自保的能力。街区黑帮盯上我了。”
索菲亚转过身，背对他，盯着窗外的高塔花园和那轮苍白的月亮。沉默了好一会儿，她才闷闷开口：“说了不帮，就是不帮。”
林锐小心翼翼地走上前，半蹲下来，轻轻握住她冰凉的手。
索菲亚嘟着嘴，象征性地挣了挣，却没真的甩开。她的指尖微微蜷曲，像在犹豫，又像在赌气。
“索菲亚......”林锐放低姿态，像哄小女孩，“作为猎魔人，我有很多必须肩负的职责。但我保证以后每周至少来三次。”