长公主让侍女取来一支玉箫，通体碧绿，温润如脂。
箫身上有几道明显的裂痕，被人用金粉细细地修补过，竟有种破碎后重生的美感。
“你且说吧，到底卖了什么关子？”长公主问，声音有些颤。
柳闻莺垂首：“还请殿下随民女去一个地方。”
她们穿过曲折回廊，来到山庄最深处一处僻静雅舍。
柳闻莺在门前停步，侧身示意：“殿下请进。”
长公主看了她一眼，推门而入。
雅舍内陈设简朴，一几一榻，几上搁着壶清茶，茶雾袅袅。
一道锦澜身影背对房门，身量颀长，掩不住骨子里的矜贵气度。
听到脚步声，他缓缓转身。
看清他的模样，长公主捂住嘴，眼中瞬间涌上泪光。
她向前踉跄一步，又生生止住，不敢置信，“衡、衡儿……？”
萧以衡撩袍跪下，行了大礼：“侄儿以衡，拜见皇姑母。”
“你还活着，你真的还活着！”
长公主疾步上前，双手扶起他。
“这半年宫里都说你死了，你父皇他也……”
她哽咽难言。
“是侄儿不孝，让皇姑母担忧了。”
柳闻莺悄然掩上门，守在门口。
长公主用袖角擦了擦眼，看向柳闻莺，目光复杂：“是你救了衡儿？”
柳闻莺点头，“是民女在城外捡到殿下，那时他浑身是伤，眼疾严重，只剩一口气。”
“他能撑到京城已是奇迹，民女虽有帮忙，但能活下来，也是殿下自己命不该绝。”
长公主点点头，了解情况后三人坐下。
“衡儿，那日你带队去北境，到底发生了什么？”
萧以衡便将遇袭的经过细细道来。
“……偷袭我的，不是流匪，他们用的是中原兵器，但搏杀时的招式，都是北狄军中特有的。”
“那些人是北狄士兵，伪装成了流匪。”
长公主脸色骤变：“北狄士兵怎会深入大魏腹地？又怎会精准伏击当朝皇子？”
她骤然捏紧手中帕子，有个可怕的念头，除非有人里应外合……
“萧辰凛他竟丧心病狂至此！”
勾结外敌，谋害皇子。
说不定连皇兄的病逝，都与他脱不了干系。
“皇姑母，父皇驾崩那日，宫里究竟是何情形？”
长公主也缓缓道来，先帝精神尚可，但下午就犯了病。
太子萧辰凛以侍疾为由进宫，当晚丧钟就响起，说先帝突发心疾，龙驭宾天。
“……本宫赶到时，你父皇遗体已经收殓，萧辰凛跪在灵前痛哭，说父皇临终前传位于他。”
“你遇袭是在你父皇驾崩前五日，北境到京城，快马加鞭也要十日，那些北狄人定是提前埋伏好的。”
“你一离京就遭毒手，你父皇紧接着发病去世，萧辰凛顺理成章登基，天底下哪里来这么多的巧合？”
柳闻莺听闻内幕，心里惊涛骇浪，担忧目光看向萧以衡。
萧以衡眼底幽深黑漆，分外宁静，却像是暴风雨来前，压得人喘不过气。
“皇姑母，原先支持我的官员，还剩多少？”
“明面上罢黜十七人，流放十人，还有三人‘暴病而亡’。”
长公主想起萧辰凛在先帝棺椁前弑杀官员的景象，闭了闭眼。
“但你放心，还有些人都被本宫设法保了下来，他们都在暗地里等着你……”
“衡儿，你往后打算如何？”
“北狄士兵能伪装流匪潜入大魏腹地，朝中必有人勾结外敌，父皇死因不明，萧辰凛嗜杀成性，这江山侄儿自然要拿回来。”
“你能这样想，本宫便也放心了。”
长公主从怀中取出一方帕子，帕子裹得严实。
她将放在桌上，示意萧以衡打开。
萧以衡一层层揭开，帕心躺着一截断裂的明黄绸带。
他看不见绸带上沾染着暗褐色的痕迹，但摸得到早已干涸发硬。
“这是……”
“龙绦，你父皇床头悬着的那根绦带。”
按祖制，天子龙绦不断，君体无恙，若绦断便是君死有疑。
“它是你父皇身边最忠心的老太监拼了命保下来的。”
“那夜皇兄殡天，老太监趁萧辰凛赶到前，将龙绦藏进袖中。”
“后来萧辰凛察觉床头有异，严刑拷打宫中侍从，老太监被活活打死，尸身丢到乱葬岗。”
长公主沉声道：“是本宫差人在他的胃囊里找到的，他临死前吞了下去，这才没被搜走。”
“父皇果然是他害的。”
萧以衡一字一顿，握着龙绦的手背青筋暴起。
柳闻莺坐在一旁，轻声道：
“民女昔年也曾随长公主殿下进宫，见过先帝，那时先帝正值壮年，精神矍铄。”
她顿了顿，“那样康健的君王，怎会突然崩逝？”
长公主冷笑：“本宫之前也有疑惑，皇兄素来注重养生，太医院日日请脉，若有心疾旧患，怎会毫无征兆？”
“且驾崩那日，当值的三位太医，事后都因各种原因死了个干净。”
她看向萧以衡，声音发寒。
“太医署查不出端倪，还有一种可能，用的药是大魏太医从未涉猎过的。”
“若萧辰凛与北狄勾结，用了奇毒，有些毒物发作似心疾，验尸都难辨真伪。”
萧以衡胸膛剧烈起伏。
他想怒吼，想冲进皇宫揭穿那个弑父篡位的畜生。
但念头刚起就被按下。
揭穿？拿什么揭穿？一截龙绦的力量远远不够。
没有兵权，没有实证，萧辰凛只需轻轻松松就能将他碾得粉碎。
长公主看出萧以衡的颓然，按住他的手，“衡儿，你别急，现在并非没有办法。”
“太子母族贪婪，当年先帝能继位，多赖皇后娘家扶持。
可扶持的代价，是整个朝廷都被他们把持。
先帝做了数年的傀儡，好不容易才从他们的手心里挣脱出来。
他比任何人都清楚，若萧辰凛继位，那些人指不定会卷土重来，将大魏变成他们家的私产，改名换姓。”
“衡儿，你还有皇兄的一道密诏可用。”
长公主说完噤声，看向柳闻莺。
柳闻莺也会意地起身，“殿下，民女不便多听，先行告退。”
“闻莺。”
萧以衡忽然拉住她。
“皇姑母，你但说无妨，她不是外人。”
…………