两个时辰的路程，在骏马的全力奔驰之下，只用了一个半时辰，便已抵达目的地。
勒马停住，陈木抬眼向四周望去。
眼前山岭连绵起伏，犹如一头匍匐巨狼，整体呈现出一种铁灰色调，林木稀疏，怪石嶙峋，透着股子蛮荒阴冷气息。
空气中弥漫着一股淡淡的腥臊之味。
马儿有灵，感受到了危险，至此便踟蹰不再向前，陈木无奈，将马拴在一处隐蔽的岩石后，拍了拍马颈，低声道。
“在此等我。”
马儿打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭他的手，显得颇为不安。
陈木抬眼望向山岭深处，铺开感知。
《混元无极劫身》第二重已推至六成，混元劫罡流转全身，五感敏锐已然提升到新的境界。
片刻之后，陈木微微一笑，低叹一声。
“果然没有白来。”
说罢，脚下神虚步轻点，人已窜入山林。
他没有直奔妖气最浓郁之处，而是沿着山腰快速游走，全力捕捉着一切异常。
约摸一炷香后，终于在一处背阴山坳停下。
此处的血腥之气格外浓烈，地上依稀散落着几片沾血的粗布，看样式是寻常樵夫的衣物，旁边还丢着一把锈迹斑斑的柴刀，刀身扭曲，像是被巨力砸弯。
血迹蜿蜒，指向山坳深处一个黑黢黢的洞口。
陈木小心凑近，洞口不大，仅容一人弯腰通过，他屏息凝神，混元劫罡悄然覆盖体表，形成一道极淡的暗金光照，弯腰钻了进去。
行进约二十丈，前方传来低沉呼噜声，以及咀嚼骨头的脆响。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
这是一个天然石室，碎石斑驳，墙角堆着些白骨，有人骨，亦有兽骨。
石室中央，一头妖物正背对着洞口埋头大嚼。
那妖物状似野猪，浑身长满黑毛，脊背生有骨刺，獠牙外翻，嘴角沾着血肉碎末，但显然灵智不高，只顾埋头享受血食，对身后的危险毫无察觉。
陈木屏息凝神，四周观察一圈，石室内并无其他妖物气息，是个绝佳的偷袭时机。
他身形骤然发动，神虚武萃到极致，几乎立刻掠至猪妖身后，长剑出鞘，朝着猪妖后颈要害之处猛然刺下。
“噗！”
那猪妖还没来得及发出一声完整惨叫，便轰然倒地，眼中凶光迅速黯淡。
【击杀山猪妖，掠夺武道寿元：三十七年。】
系统提示音冰冷却准时。
陈木收手，毫不留恋，转身便走，朝着感知中下一处妖气波动点掠去。
封狼岭范围不小，妖物分布散乱，强弱不一。这正是陈木想要的。
高效、连续、风险可控的掠夺。
接下来的半个时辰，陈木如同最老练的猎人，在山林间来回穿梭。
溪涧边，他以斩魂刀震碎了一头潜伏水底，专噬人畜的鬼面蟾的头骨，掠夺寿元四十一年。
乱石堆后，遭遇三只成群结队，堪比入道境初期的铁爪狼妖，陈木并未硬撼，而是以身法周旋，最终分而破之，总计掠夺寿元九十六年。
每一次击杀都干脆利落，绝不多用半分力气，也绝不逗留片刻。
掠夺寿元，有多有少，如涓涓细流，最终汇入庞大总数之中。
陈木心境始终古井无波，杀戮不再是发泄，而是精准收割。
直到正午时分，陈木已杀穿封狼岭。
陈木收刀回鞘，解下枣红马的缰绳，翻身上马，回头再次望了一眼铁灰色的山峦。
半日奔袭，斩妖无数，掠夺寿元共计四百二十一年，看似不少，但比起《混元无极劫身》第二层所需，仍然只是杯水车薪。
还是需要更多。
陈木调转马头，准备返回云梦城，枣红马似乎也松了口气，马蹄声都轻快的几分。
然而，行至半途，陈木突然想起一事。
此处距离桑叶村不远太远，不过十余里路，李瞎子和那条颇通人性的老狗出现在脑海之中，虽说老狗已死，但终究是故人故地。
自猫妖之患平息，他与刘子明离开桑叶村之后，便再未回去过，李瞎子新人村长，带领着那些幸存的村民休养生息，重建村落，也不知如今过的如何，正好现下有空，不如一访故地。
陈木心中微微一动，当即调转马头，直奔桑叶村而去。
刚刚下过雨的土地微微湿润，马蹄踏上溅起新泥，远远已能看见村子轮廓，只是靠的越近，陈木心中的不安也越来越重。
不对。
太安静了。
已是黄昏，按说应该是一天之中村中最热闹的时候，孩童嬉戏，妇人煮饭，从地里耕作的农人纷纷回家休憩。
可此刻放眼望去，村口不见人影，炊烟不曾升起，就连犬吠鸡鸣也不曾听到一声，只有浓郁的腥臭之气弥漫在空气中。
陈木心下一紧，暗道不妙，将马在村口拴了，长剑出鞘，步行入村。
不过百步，陈木便看到了第一具尸体。
那是个中年汉子，仰面倒在自家门口，胸膛已被剖开，内脏被全部掏空，脸上表情暴露了他临死前的恐惧与绝望。
陈木微微皱眉，继续往里走。
第二具、第三具、第十具……
那些面孔陈木大多数都记得，那是他和刘子明当日解救出来的幸存者。
有被囚禁在家中，眼神麻木的中年妇人，此刻躺倒井边，头颅以诡异角度扭曲，脖颈之处只剩一层薄皮。
有在经历猫妖之患后相互搀扶走出家门，重新燃起生活希望的年轻人，此刻，尸体被随意丢弃在晒谷场上，四肢残缺不全，像是被什么东西粗暴撕扯过。
全死了，整个桑叶村鸡犬不留。
苍蝇嗡嗡飞着，落在已经开始腐烂的皮肉上。
死寂，比当初初入桑叶村，更令人胆战心惊的死寂。
除了风声和苍蝇振翅声，再无其他。
陈木站在村口，目光缓缓扫过这片人间炼狱，脸上没有任何表情。
只是握住剑柄的手，攥得死紧。
陈木停在李瞎子的小院门外，院门敞开着，院内同样一片寂静。
他深吸一口气，迈步而入。
院内景象与其他人家无异，空无一人。正屋门虚掩着，陈木推门进去，屋内陈设简单，一床一桌一椅，桌上放着半碗已经干硬的玉米粥。
李瞎子不在。
陈木退出屋子，在院中站了片刻，心中清楚，李瞎子恐怕未能幸免。
他走出小院，站在村尾的土坡上，俯瞰整个桑叶村。
死气沉沉，妖患过后，村中只剩不到四十口人，而现在，这些本应开始新生活的村民，终究没能逃过又一劫。