庆功宴的灯火将望月台照得如同白昼。白玉栏杆外悬着盏盏宫灯，灯影落在台下的云海中，漾出细碎的金波。玄天宫的弟子们按辈分排开，内门弟子坐在前排的紫檀木桌旁，外门与杂役弟子则在后排的青石阶上列席，每个人的脸上都带着几分兴奋——这不仅是为林朔庆功，更是玄天宫近十年来最盛大的集会。
林朔穿着新做的内门弟子服，月白的锦缎上用银线绣着血环的纹样，在灯火下泛着柔和的光。他坐在周玄长老下首，左手边是李若雪，她今日换了件淡紫的衣裙，剑穗上的红绳在袖间若隐若现，少了几分平日的凌厉，多了些温婉。
“别紧张。”李若雪侧头低声道，指尖悄悄碰了碰他的手背，“不过是喝几杯酒，说几句场面话。”
林朔点头，却觉得手心有些发潮。他不习惯这样的场合，尤其是当所有目光都聚焦在他身上时，那些目光里有敬佩，有探究，还有些藏在暗处的审视，像针一样扎在皮肤上。
周玄长老率先举杯，苍老的声音在夜风中格外清晰：“今日设宴，一是为林朔小友加固寒潭封印庆功，二是正式将他录入内门，往后便是我玄天宫的核心弟子！”
台下响起雷鸣般的掌声，杂役处的几个旧识更是用力挥着手，眼里闪着激动的光。林朔起身拱手，刚要说话，就见执法堂的张长老端着酒杯走过来，脸上堆着不咸不淡的笑：“林小友年纪轻轻便有如此本事，真是后生可畏。老夫敬你一杯，祝你日后修为精进，再立奇功！”
他的酒杯递得极近，几乎要碰到林朔的杯沿。林朔刚要去接，手腕的红环印忽然微微发烫——他瞥见张长老袖口闪过一丝极淡的黑气，与南疆魔修身上的气息如出一辙。
“晚辈不胜酒力。”林朔不动声色地侧身避开，将桌上的茶水端起，“以茶代酒，谢过长老。”
张长老的笑容僵了一下，眼底闪过一丝阴鸷，却很快掩饰过去：“也好，林小友刚从南疆回来，是该多养养身子。”他转身回座时，指尖在袖中快速捏了个法诀，角落里一个不起眼的弟子立刻会意，悄悄退了出去。
李若雪将这一切看在眼里，指尖轻轻敲了敲桌面，用只有两人能听到的声音说：“张长老与三年前失踪的外门执事是表亲，那执事据说与魔道有牵连。”
林朔的心头一沉。难怪刚才红环印会预警，原来这张长老果然有问题。他看向台下，发现刚才退出去的弟子正往望月台西侧的偏殿走，那里是存放宗门典籍的地方，平日里除了周玄长老，没人能靠近。
“我去看看。”林朔低声道。
“我陪你。”李若雪立刻起身，手按在剑柄上，“这里交给周长老。”
两人借着敬酒的由头离席，沿着回廊往偏殿走。夜风吹起宫灯的流苏，在地上投下晃动的影子，周围静得只能听到自己的脚步声。快到偏殿时，林朔忽然停住脚步——偏殿的窗纸上映出两个晃动的人影，其中一个正是刚才退出去的弟子，另一个穿着黑袍，身形与望月台后殿的那个身影极其相似。
“他们在翻典籍。”李若雪压低声音，断水剑悄无声息地出鞘，“像是在找什么东西。”
林朔按着手腕的红环印，灵力缓缓运转。红环印的微光透过衣料渗出，照亮了偏殿门口的石阶——那里刻着与寒潭岩壁相同的预警符文，此刻正泛着极淡的银光，显然是被魔气惊动了。
“动手。”李若雪低喝一声，剑气劈开窗户，直刺黑袍人的后心。黑袍人反应极快，侧身避开，黑袍下摆扫过书架，带落一片竹简，露出书架后隐藏的暗格，暗格里放着个青铜匣子，匣子上刻着血环的纹路。
“是血环的另一半封印图谱！”林朔失声惊呼。先祖的记忆里提过，寒潭封印共有两份图谱，一份随林战下葬，另一份藏在玄天宫的典籍中，没想到竟被他们找到了。
黑袍人抓起青铜匣子就想破窗而逃，却被李若雪的剑气逼了回来。他看着门口的林朔，忽然扯下兜帽，露出一张爬满黑纹的脸——竟是刚才在宴会上敬酒的张长老！
“没想到吧，小崽子。”张长老的声音带着魔气的嘶哑，“三百年前，我张家先祖就是被林战所杀，今日，我就要用这图谱解了魔元，让整个玄天宫为当年的事陪葬！”
他猛地捏碎青铜匣子，里面的图谱化作无数黑丝，钻进他的掌心。张长老的身体以肉眼可见的速度膨胀，皮肤裂开，涌出浓稠的黑气，修为竟从筑基中期暴涨到筑基后期！
“小心！他融合了魔元！”李若雪将林朔护在身后，断水剑的剑身上泛起红光，“你去找周长老，这里我顶着！”
张长老狞笑着扑上来，黑气凝成的利爪直抓李若雪的面门。李若雪的剑招凌厉，却在对方狂暴的力量下渐渐不支，肩头被利爪扫中，立刻出现三道深可见骨的伤口，黑气顺着伤口往里钻，她的脸色瞬间白了几分。
“师姐！”林朔看着她手臂上蔓延的黑纹，心急如焚。他想催动血环，却发现丹田处的灵力空空如也，刚才在寒潭透支的力量还没恢复。
就在这时，张长老的利爪再次袭来，目标是李若雪的咽喉。林朔想也没想，扑过去将她推开，自己却被利爪扫中后背，剧痛瞬间席卷全身，仿佛骨头都被碾碎了。
“林朔！”李若雪的声音带着哭腔，她扶住倒下的林朔，看着他后背涌出的鲜血里夹杂着黑色的魔气，眼泪终于忍不住掉了下来。
林朔靠在她怀里，感觉生命力正在快速流失。他看着张长老得意的狞笑，看着李若雪哭红的眼睛，忽然想起爹临终前的话：“血环认主，需以血脉为引，以执念为媒……”
执念……他的执念，是守护。
“师姐，闭上眼睛。”林朔用尽最后一丝力气，抓住李若雪的手，按在自己手腕的红环印上。红环印在两人的触碰下爆发出前所未有的红光，这一次，红光里竟夹杂着淡淡的紫光——那是李若雪的灵力与他的血脉之力交融的颜色。
“血环术·合！”
红光与紫光交织成一道光柱，直冲云霄。望月台的所有宫灯同时爆亮，台下的云海翻涌，露出隐藏在其中的无数符文——那是玄天宫的护山大阵，竟被这道光芒激活了！
张长老被光柱罩住，发出凄厉的惨叫。他体内的魔元在红光中迅速消融，身体寸寸碎裂，最后化为一缕黑烟，被护山大阵的符文彻底净化。
光柱散去时，林朔彻底失去了意识。在陷入黑暗前，他感觉到李若雪的眼泪落在他的脸上，带着温热的温度，像春日里融化的雪。
再次醒来时，林朔发现自己躺在静院的床上，周玄长老正坐在床边给他把脉。窗外的天已经亮了，阳光透过窗棂落在被面上，暖洋洋的。
“醒了？”长老的脸上露出欣慰的笑，“小子命硬，竟能在筑基后期的魔修手下活下来，还顺便激活了护山大阵，真是祖宗保佑。”
林朔动了动手指，感觉后背的伤口已经包扎好了，丹田处虽然依旧空虚，却不再刺痛。“师姐呢？”他急忙问。
“在外面煎药呢。”长老指了指窗外，“你小子昏迷的这三天，她寸步不离地守着，连自己的伤都忘了治。”
林朔看向窗外，只见李若雪正站在药炉前，背对着他搅动药勺，晨光落在她的发梢，泛着柔和的金芒。她的肩头还缠着绷带，动作有些吃力，却做得异常认真。
“血环的力量，是不是又耗损了你的寿元？”林朔想起周玄长老之前的话，声音有些发紧。
长老叹了口气：“这次动用的是‘合’字诀，以两人灵力交融为引，倒是没折损寿元，只是……”他顿了顿，眼神变得复杂，“你和若雪丫头的灵力从今往后会相互感应，若是一方遇险，另一方无论多远都能察觉。这在玄天宫的历史上，只出现过一次——三百年前，林战与他的道侣也是如此。”
林朔的心脏猛地一跳，看向窗外的目光变得滚烫。
这时，李若雪端着药碗走进来，看见他醒了，眼底闪过一丝惊喜，随即又板起脸：“醒了就把药喝了，长老说这药要趁热才有效。”
药碗递过来时，林朔看见她的手腕上多了个淡红色的印记，与自己的红环印一模一样，只是纹路更浅，像朵含苞的花。
“这是……”
“血环术·合的印记。”李若雪的耳尖微微发红，避开他的目光，“长老说能帮你分担些血环的负担。”
林朔接过药碗，药汁的苦味里竟带着一丝甜味。他看着李若雪手腕的印记，忽然笑了。或许从在南疆寒潭相遇开始，从她替他挡下那道黑气开始，他们的命运就早已像这血环的印记一样，紧紧连在了一起。
窗外的阳光越来越暖，照在两人交叠的影子上，像一幅未完的画。林朔知道，玄天宫的风波还未平息，魔道的余孽或许还在暗处窥伺，但只要身边有她，有这枚相连的印记，无论前路多险，他都敢走下去。
因为有些守护，从来都不是一个人的事。