第二十五章 炉火温酒，往事漫谈
深秋的山坳小屋格外暖和，火炉里的炭火噼啪作响，映得四壁都泛着融融暖意。小白狼的幼崽们在铺着软草的角落里挤成一团，发出细碎的呜咽声，母狼则警惕地守在旁边，时不时抬眼看看围着炉火坐的玄木狼和猎手。
玄木狼正用一根细针，小心翼翼地给猎手袖口的破洞缝补。线脚不算工整，却缝得很密，他低头专注的样子，让猎手想起去年雪天，自己发烧时，玄木狼也是这样，笨拙地用烈酒给毛巾消毒，手都抖得厉害，却硬是撑着守了他一整夜。
“你说，那红袍老者为什么要守着忆石三十年？”猎手忽然开口，手里转着个空酒坛，“难道他也有放不下的往事？”
玄木狼咬断线头，把补好的袖子拉平，笑了笑：“谁还没点执念呢。就像咱们总想着把补天石凑齐，不也是种执念？”他起身从墙角的酒坛里舀出两碗温酒，递给猎手一碗，“不过啊，执念要是能让人踏实过日子，倒也不是坏事。”
猎手接过酒碗，指尖触到碗沿的温热，心里也暖烘烘的。“可不是嘛。”他喝了口酒，咂咂嘴，“就说小白狼吧，当初咱们救它的时候，谁能想到它现在生了一窝崽？这日子啊，就像这酒，越温越有味道。”
正说着，门外传来“嗷呜”一声轻叫，探头一看，是那只被他们救下的成年白狼，嘴里叼着只肥硕的野兔，轻轻放在门口，又用脑袋蹭了蹭玄木狼的裤腿，像是在道谢。
玄木狼笑着摸了摸它的头：“又去捕猎了？快进来烤烤火，外面冷。”
白狼似乎听懂了，摇着尾巴钻进屋，径直卧到火炉边，幼崽们立刻爬过去吃奶，小屋顿时充满了细碎的动静。
猎手看着这一幕，忽然想起什么，从怀里掏出个布包：“对了，上次去镇上，给幼崽们买了点棉絮，咱们给它们铺个更软的窝。”
两人蹲在地上，一边往草堆里塞棉絮，一边聊着以前的事——聊第一次见面时的剑拔弩张，聊在黑风堂门口的对峙，聊忆石映出的那些画面。酒碗里的酒渐渐见了底，炉火却越烧越旺，把两人的脸颊都烤得红扑扑的。
“还记得那块雪莲花瓣吗？”玄木狼忽然问。
猎手一愣，随即从怀里掏出锦囊，小心翼翼地打开：“一直带着呢。你缝的这个锦囊，针脚比上次补袖子强多了。”
玄木狼挠挠头，有点不好意思：“那不是练了大半年嘛。”
炉火照在他们脸上，映着眼底的笑意。屋外的风卷着落叶沙沙作响，屋里却温暖得让人不想动弹。幼崽们挤在新铺的棉絮窝里，发出满足的呼噜声，母狼趴在旁边，偶尔抬眼看看这两个守护着它们的人，眼神里满是温顺。
“这日子，真好。”猎手喃喃道。
玄木狼举起空碗，对着他碰了一下，发出清脆的响声：“嗯，真好。”
炉火继续跳跃着，把温暖撒向屋里的每一个角落，仿佛要把这平凡的幸福，焐得再久一点，再久一点。
一场雪毫无预兆地落了下来，清晨推开门时，天地已经一片素白。山坳里的小屋被雪盖得像个棉花糖，屋檐下悬着晶莹的冰棱，阳光一照，晃得人睁不开眼。
猎手正蹲在门口扫雪，忽然听到远处传来马蹄声，在雪地上踏得“咯吱”响。他直起身望去，只见两匹快马冒着雪跑来，马上的人穿着熟悉的玄色劲装，走近了才看清——是当年在锁龙崖并肩作战过的老伙计，如今在镇上开镖局的赵镖头。
“玄木狼！猎手！”赵镖头翻身下马，摘下沾着雪的斗笠，嗓门洪亮得震落了枝头的积雪，“可算找着你们了！”
玄木狼闻声从屋里出来，手里还端着刚煮好的茶：“赵大哥怎么来了？这么大的雪，路上不好走吧？”
“嗨，这点雪算什么！”赵镖头搓着冻红的手往里闯，“前几日在洛阳城听说你们在这儿落脚，特意绕过来看看。再说了，有好酒好茶等着，再大的雪也挡不住我这张嘴啊。”
猎手笑着把人往里让，小白狼的崽子们好奇地扒着门帘探头，被母狼轻轻叼了回去。屋里炉火正旺，赵镖头一坐下就捧着热茶猛灌两口，直叹：“还是你们这儿暖和！我那镖局大院，四面漏风，冻得人直哆嗦。”
“怎么突然想起过来？”玄木狼给客人添上茶，“镖局不忙？”
“忙！怎么不忙！”赵镖头一拍大腿，“前几日接了个活儿，护送一批药材去漠北，路过这附近，想着你们肯定在，就拐过来了。说起来，还得谢你们当年那事儿——”他指的是锁龙崖那次，他们联手击退过一股劫镖的悍匪，“自那以后，咱们镖局的名声才算彻底立起来，现在连宫里的采办都敢找我们了。”
猎手递上一碟刚烤好的红薯干：“都是顺手的事，赵大哥客气了。”
“那不行，欠着人情总得还。”赵镖头从怀里掏出个用油纸包着的东西，打开一看，是块巴掌大的暖玉，雕着只展翅的鹰，“这是我在漠北收的，据说能安神，你们留着，山里冷，揣着暖和。”
玄木狼推辞不过，只好收下，转身从柜子里拿出一坛封好的梅子酒：“这是去年自己酿的，你带回去，路上驱寒。”
“嘿，这才叫投缘！”赵镖头笑得眼睛眯成一条缝，“对了，跟你们说个事，上次你们提过的那个西域商人，我在洛阳见着了，他托我带句话，说你们要的那批药材找到了，开春就能送过来。”
“真的？”猎手眼睛一亮，“那可太谢谢赵大哥了。”
“谢啥！”赵镖头摆摆手，“你们帮我镖局立了名声，我帮你们寻药材，这不就是江湖义气嘛。”
说话间，外面的雪下得更大了，像扯碎的棉絮漫天飞舞。玄木狼往炉子里添了块柴，火更旺了，把三人的脸映得通红。赵镖头说起江湖上的新鲜事，什么南边出了个专偷贪官的“义盗”，什么北边的部落又和朝廷开了互市，听得两人时不时笑出声。
小白狼趴在炉边，幼崽们挤在它怀里，母狼则警惕地守在门口，偶尔抬眼看看雪地里的动静。屋里茶香混着烤红薯的甜味，还有赵镖头爽朗的笑声，把寒冷的雪天衬得格外热闹。
“不耽误你们了，”赵镖头看了看天色，起身告辞，“再晚了，赶不到下一个驿站。”他拍了拍玄木狼的肩膀，“有事就往镖局捎个信，只要我赵老三在，没什么办不成的！”
送赵镖头出门时，雪已经没到脚踝。两匹快马踏雪而去，很快变成两个小黑点。猎手看着雪地里的马蹄印，忽然笑了：“这日子，像不像小时候听书里说的江湖？”
玄木狼点头，哈出一口白气：“比书里还实在。”
回到屋里，炉火依旧旺着，茶壶里的水“咕嘟”作响。猎手给小白狼的窝里加了把干草，玄木狼则把赵镖头送的暖玉放在炉边烤着，玉上的鹰仿佛活了过来，在火光里像是要展翅飞走。
雪还在下，但屋里的暖意和刚听到的好消息，让这个冬天一点都不冷了。他们知道，只要身边有这样一群能交心的朋友，再大的风雪，都不过是窗外的风景而已。