第252章：严蒿怂恿，皇帝蠢蠢欲动
辰时三刻，皇宫大殿。
铜壶滴漏声慢悠悠地响着，殿内香烟缭绕，青玉阶前文武百官分列两班，低着头，没人说话。早朝已近尾声，按惯例该散了。可就在司礼太监准备合上奏本簿子的时候，首辅严蒿出列了。
他脚步不急不缓，走到丹墀之下，撩袍跪下，声音不高，却字字清晰：“臣有事启奏。”
皇帝坐在龙椅上，正有一搭没一搭地翻着一本折子，听见声音抬了抬头。他年岁不大，脸盘微圆，眼下有些发青，显然是昨夜又宿在偏殿，睡得不好。听是严蒿开口，便放下折子，懒懒道：“讲。”
严蒿低头，袖中手指轻轻掐了掐掌心，才缓缓开口：“近日查得前朝野史，言东南暗河之下，埋有前代皇陵遗宝。据载，当年战乱，先帝仓促南迁，将国库重器、金册玉牒尽封于地下河床，后河道改道，入口湮没，世人皆以为沉入地底，再无踪迹。”
他顿了顿，眼角余光扫过殿中几人，见几位老臣眉头微动，知道话已入耳，便继续道：“若能勘探发掘，所得之物充实国库，盐税不足之困或可缓解。”
殿内静了一瞬。
随即有人轻咳一声。工部尚书抬起头，试探着问：“真有此事？可有图籍佐证？”
严蒿不慌不忙，从袖中取出一卷泛黄纸页，双手呈上：“此乃内府旧档残卷，虽非全本，但记载详实，方位明确。臣不敢妄言，愿请陛下定夺。”
皇帝原本只是听着，听到“充实国库”四字时，眼皮忽然跳了一下。他伸手接过太监递来的残卷，翻开看了几眼，字迹模糊，图样残缺，但“金鼎九尊”“玉玺三枚”“黄金万镒”等字样赫然在目。
他指尖在“黄金万镒”上停了停，喉结微微滚动。
这几年，国库确实吃紧。北境修防，南地赈灾，再加上宫中几处翻修，户部日日哭穷。他不是没想过法子——加税、卖官、抄家，可哪一桩都惹民怨，朝中清流天天上折子弹劾。如今听说地下有现成的钱，还是前朝留下的，不用动百姓一分银子，只消挖出来便是朝廷的，这买卖……划算。
但他面上不动，只淡淡道：“此等传闻，未必可信。陈长安近来频频调动弟子巡查北线水脉，莫非也与此有关？”
这话一出，严蒿心中冷笑，面上却露出凝重之色：“陛下明察。臣正欲提及此事——社主陈长安确有异动，其调派锐锋营弟子日夜巡视北岭、西谷一带，甚至封锁旧排水沟渠，动作颇大。若说毫无所图，恐难服众。”
他俯身再拜，语气沉了几分：“臣斗胆言之：陈长安手握江湖势力，又不受朝廷节制，若其抢先一步掘得宝藏，私藏不报，乃至借势自立……后果不堪设想。”
皇帝手指一顿。
他当然知道陈长安是谁。山河社社主，江湖新贵，表面归顺朝廷，实则割据一方。此人不贪官位，不纳贡赋，门下弟子数万，连地方州府都不敢轻易招惹。若真让他得了前朝重宝，再打出“奉天承运”之类旗号……那还了得？
想到这里，他眼神变了。
不再是单纯的贪财，而是掺进了忌惮与掌控欲。他不喜欢被人甩在后头，尤其不喜欢被人瞒着做事。
“你是说……他也在打这主意？”皇帝低声问。
严蒿叩首：“人心难测。但机会摆在眼前，谁先动手，谁就占先机。陛下乃天下共主，若由朝廷主导发掘，一则可正名分，二则可聚民心，岂不胜过让一介江湖人独吞好处？”
他说得轻巧，实则步步为营。他知道皇帝好面子，更怕失权，便把一件捞钱的事，硬生生说成了“立威”“定鼎”的大事。
果然，皇帝沉默片刻，忽然笑了下：“你说得也有道理。”
这一笑，不似先前那般犹豫，倒像是终于找到了一个说得过去的理由。
他把残卷合上，交给身边太监：“暂存内府。”
然后看向严蒿：“此事需细细谋划。不可张扬，也不可耽搁。你牵头拟个章程，先探一探虚实，若有可行之处……再议。”
这话出口，虽未明令动工，但意思已经清楚：他心动了。
严蒿心头一热，面上却依旧沉稳，恭敬应道：“臣遵旨。”
退朝钟响，百官陆续离殿。严蒿走在最后，步履平稳，背影看不出丝毫波动。可等他穿过宫门，上了自家马车，帘子一落，手便猛地攥紧了扶手。
指节发白。
他靠在车厢里，闭了闭眼，嘴角慢慢扬起。
成了。
他知道皇帝是什么人——贪财，怕事，又爱听好话。只要把“利”和“名”两字摆在他面前，再裹上一层“天命所归”的皮，他就会自己往坑里跳。
而他自己呢？不过是顺势推一把罢了。填暗河也好，掘宝藏也罢，他不在乎真假。他在乎的是，这件事一旦启动，必牵动四方。陈长安若真在防什么，必定会跳出来阻拦；他若不出面，说明无关紧要；他若出面……那就是抗旨，是与朝廷作对。
无论哪条路，都能逼他**。
马车缓缓驶出宫门，轮声碾过青石板，发出沉闷的响动。
与此同时，御书房内。
皇帝独自坐在案前，面前摊着那卷残页。他没让人点灯，午后阳光斜照进来，落在纸上，映出斑驳字迹。他一根手指在“九鼎”二字上反复摩挲，嘴里喃喃：“镇国之基……昭告四海……”
声音很轻，像在念一句咒语。
他忽然想起小时候，老师傅教他读《帝王策》，说过一句话：“圣天子在位，不在敛财，而在立威。财可散，威不可失。”
当时他不懂，现在好像有点明白了。
如果真能挖出前朝重器，铸鼎立庙，昭示天下——这不是比修几座宫殿、赏几个功臣更有分量？到时候，谁还敢说他是个空架子皇帝？谁还敢拿他当傀儡？
想到这儿，他呼吸都重了几分。
他站起身，在书房里来回走了几步，忽然停下，对门外喊：“来人。”
小太监急忙进来。
“去尚宝司，把历年舆图都调出来，尤其是东南一带的山川水系。”他语气坚定，“另外，传工部侍郎，明日午时前到勤政殿候见。”
小太监愣了一下：“要不要知会首辅大人一声？”
皇帝摆手：“不必。这事……先别声张。”
小太监退下。
书房重归安静。
皇帝走回案前，重新坐下，目光落在残页上，久久未移。
窗外，风吹过檐角铜铃，叮的一声，和刚才一模一样。
可这一次，没人站在钟下仰头望着天。
也没有人看见，东南天际，那缕灰气，还在。