凉望津推开身边的温言，上前几步喊道：“九阙是有给穷困山村分发米面的规定的，可你们遮红村也没申请啊？”
村长猛地转头看向凉望津。
“你们当年要是申请了九阙肯定会——”
助你们度过难关……
对上视线的那刻，凉望津失了声。
后半句那未说出口的辩解也在村长灼灼的目光中彻底消失殆尽。
村长抬起头，凌乱的白发随之向后滑落，几人终于借着初生的晨光看清了他的面容。
苍老，疲惫。
“对啊，我们没上报……”村长看向凉望津，语气中带着藏不住的嘲讽，“上报了，会影响他的政绩啊……”
“回石城不是年年税收第一吗？国主不是年年称赞那狗官有名臣之风吗？你们京都的官不是都护着他吗？他不是年年都能领到来自国主的褒奖文书吗？”
“他年年都挂在自己的城主府前啊……”
“京都的官儿，又何曾看过我们一眼？”
此刻，村长的面上再无羞愧与惶恐，转而带着孤注一掷的决绝，死死地盯着凉望津。
“我们这的土地早就恢复了，可那城主一次都没再来看过我们，甚至没派人来过，又怎么会知道，所以那些米面肉菜还是会趁着夜色偷偷送来我们村哈哈哈哈……”
所以，即便遮红村地处偏远，这里的人也不缺吃穿。
村长的目光扫过面前的每个人，扫过萧杙，扫过鹿辞霜，扫过温言，最终还是落回凉望津的身上。
“你知道为何他不在意这些米面吗？因为这与他贪下的钱财相比，根本不值一提，这与国主每年奖赏他的那些财物相比更是如同沧海一粟。”
“我们如何上报？”
村长顿了顿，嗓音嘶哑：“我们如何能上报啊！大人！”
他看着凉望津，看了许久。
凉望津也始终说不出话来。
村长却忽然动了，他托着佝偻的身躯向前跪行，一步一顿，一顿一缓。
一步又一步……
终于，村长跪在了凉望津跟前，他稍稍垂下视线，目光凝在了凉望津那身华贵长袍的金线上。
凉望津低头看他，一双手无措地攥紧。
村长的眼眶渐渐红了，嘴唇颤抖，语气中带了哽咽。
“殿下。”
这声呼唤很轻，轻到像是怕人听见。
这是自他们见面后，村长第一次以他九阙皇室的身份唤人，凉望津眉头微动。
村长抬起头，仰着脸看凉望津——
看这位锦衣玉食，金尊玉贵的小世子。
村长那张脸瘦极了，颧骨高耸，眼窝深陷，浑浊的眼珠旁渐渐有了红血丝。
“殿下，”村长又喊了一声，声音大了一点，“我们要活下去啊，世子殿下。”
他试探地抬手捏住了凉望津的衣角，将那昂贵的金线攥紧了掌心。
即便他年老无力，可还是在暗暗加大力气，只为将那金线编织的绣纹揉皱。
凉望津低头，见村长抓着他衣角的手在抖，他整个人都在抖。
村长跪在地上，眼睛里忽然闪了下光，好似即将归于黑暗前鼓起勇气绽放出的最后的光。
他的声音从嗓子眼里撕扯出来，哑得不像人声。
“他们不管我们死活，他们拿我们当草芥，当烂泥，当可以随便填进去的坑！”
村长低声吼着，一行行泪从眼眶里滚下来，顺着脸上的沟壑往下淌，淌进嘴里。
村长顾不上擦：“我娘饿死了，殿下……”
“我眼睁睁看着她那骨瘦如柴的躯体下葬啊！我娘饿死了，遮红村饿死了那么多人，我连喊一声冤都不能喊啊！”
村长的手抖得越发厉害。
“我不想的，我知道那道士也不一定就是好的，或许也是心术不正者……可我媳妇躺在床上快死了，儿子刚出生，饿的天天哭……”
“那道士给了我药，他救了我，救了遮红村，我怎么能不信他啊！”
“殿下！当时只有他在救我啊！”
“所以，我拿大红换了药！”
“所以我去劝了赵兰翠！所以我送了大红上山！所以我送了那么多姑娘上山！”
“是我有罪！”
“我有罪啊！”
凉望津眸光震颤。
因吼出来的声音越来越大，村长脖子上的青筋暴起，整个人往前伸，手上的力气像是要把那截衣角都撕碎。
村长目眦欲裂：“我们——我们也是人！”
“我们要活下去啊！”
因身形不稳，村长抬起另一只手也抓住了凉望津的衣角。
他的眼中，不再有任何恐惧和恭敬。
只有豁出一切的决绝。
“久旱逢甘霖！可那甘霖并未洒向我们啊，殿下！”
“九阙没有给我们留活路啊！”
“世子殿下！”
他，早在一日又一日的绝望中对九阙生了怨。
连带着，对整个皇室也生了怨。
亦或者说，他对这凉望津一行人的到来都带着怨。
他看着凉望津这位小世子穿金戴银、不谙世事；他看着凉望津腰间挂着那金灿灿的身份令牌一脸骄傲、四处炫耀；他看着凉望津傲气骄纵，何不食肉糜……
他怨啊……
当年苦苦哀求时，高堂满座、天地神佛无人理会他的祈求。
可如今，七位道院弟子，七位亲传弟子一起到访遮红村……
竟只是，为了一条狗……
哈哈哈哈哈哈……
多讽刺啊……
忍受漠视多年的人再次被人关心注意，心中升起的第一反应竟然是逃避与厌恶。
村长不知道自己为什么会这样，可他偏偏就是这样……
村长知道这与凉望津他们无关，可他就是怨！
他就是恨！
因为含怨，所以家中摆放的君主画像是几十年前的老画像；因为生恨，所以摆的贡米和贡水都无比敷衍。
自脊背弯下去的那天起，村长便再没拜过一次九阙国主。
自母亲死的那年起，遮红村便再没祭祀过神明。
将心中积压多年的委屈一起吼出，村长猛地松手，泄力跪坐在了自己的腿上。
他眼角的泪还在往下淌，淌得满脸都是。
村长剧烈地喘着气，目光游移间还是落在眼前的锦袍上。
不过一瞬，那被他狠狠攥着的衣服便舒展成了原样。
那繁复的绣纹还是那样精致，没受一点影响，好似他刚刚的拼尽全力都未曾发生……
是啊，这么贵的衣服又岂是他能损坏的；
是啊，那么高的阶级又岂是他能抗衡的。
村长跪坐在那里，眼底的光渐渐散去。
他又垂下了头，脑后稀疏的白发一缕缕飘下，遮住了他狼狈苍老的面容，却遮不住他佝偻的身躯。