村长微微抬头，视线盯着抵在自己喉咙处的长剑，眼球震颤，近乎失声。
又是一道灵光闪过，鹿辞霜棍子上的异火已经怼到了村长眼前，她拧眉怒目道——
“就知道你是个坏的！快老实交代你都做了什么！”
温言瞥了鹿辞霜一眼，生怕这人冲动之下直接把村长杀了。他试图抬手将人扯远一些。
嗯？没扯动。
温言默默加了些力气，嗯，还是没扯动……
体修真烦人。
温言收回手，假装无事发生。
萧杙低声道：“你在院中埋了什么？那罐子里装的，又是什么？”
村长闭上眼睛，沉默了许久终于开口：“是……衣服混上一截头发一起焚烧后的灰……”
萧杙：“为什么要这样做？”
村长又安静了下来。
鹿辞霜眉头一皱，抬脚就踹了上去，“说话！装什么哑巴！老娘最恶心你们这种人面兽心的狗东西！”
村长被踹倒在地上，头上绑着的发带松散了几分，几缕花白的发丝滑落，遮住了村长苍老的面容。
“……”村长将头垂得更低，终是开口，“是……嫁出去那些人的衣服和头发……传言说，若是将生前之物聚在一起焚烧，将那粉末洒在路上……死去的人便可在第七日顺着那些粉末归家……”
“不然，她们会迷路的……”
听闻此言，四人俱是一愣。
“就因为这？”凉望津简直不敢相信，“你能当村长，想必也是饱读诗书的！怎么还信这种荒谬的传说？！”
他开始怀疑他祖父的官员选拔制度了。
村长没再说话。
萧杙皱起眉头：“还有呢？我不信只是因为如此，山上有邪修的事情你是不是一清二楚。”
村长跪在地上，两手撑地，额头缓缓抵着地面。他本就佝偻的身躯此刻更加渺小。
他没出声，但肩膀仍在抖。
村长在地上趴了好一会儿才直起身来，他跪坐在萧杙面前，缓缓抬头。
“我说，我说……”
——————
村长年幼聪颖，比同龄人背书都要快上许多，十七岁便中了秀才。可他家中唯有一老母亲操劳，家境贫寒。
村长便不再继续向上考取功名，领了遮红村村长的职位，也算是守在家乡，回报乡亲。
年少任职的村长心怀大义，决心要做出些什么来让帮助过他家的村民都过上好日子，于是矜矜业业，不敢辜负大家的信任。
就在五十年前，村长任职的第一年，恰逢九阙南方部分城池大旱。
虽只持续了两月，可在那之后，遮红村的土地不只出了什么乱子，竟连一颗粮食都种不出。
第一年，他们心下疑惑，但见旁的村子没什么事便以为是他们没种好，自认倒霉。
第二年，第三年……
终年，皆无所收成。
村长向上报官寻求帮助。
拖了许久，回石城的城主终于来了，但他手下人探查了半天也没探出个究竟。
城主端着一副架子，嫌弃遮红村的土路肮脏，高坐于架，半分眼神都吝啬施舍。
村长揣着手，毕恭毕敬地站在轿撵下，提出或许是有邪祟作乱，可否派修士前来。
城主猛地抬眸，厉声道：“胡言乱语！本城主初任城主一职，怎么可能有邪祟作乱！你休要扰乱民心！”
彼时，村长跪伏于地，恳请城主出手探查。
城主在众目睽睽之下，也不好强硬拒绝，只能随意挥挥手，掌心涌出一股灵力笼罩了一小片土地。
不过几秒，城主便收回手，冷笑道：“无甚奇异之处，别是你们村子种粮食不尽心吧？”
村长有心争辩，城主却已经架着轿子大摇大摆地离开。
村长无奈，转而向青云道院寻求帮助，可信件还未出城便被城主拦下。
是啊，城主刚刚上任，却被指责管辖境内有妖邪出没，岂非他无能？
于是，城主又来了。
这次，他带了城主府的军队，那些修士围着村子检查了几番，仍没有发现。
城主以为村长故意寻衅滋事，恼怒之下一掌将村长击飞，重重落在院落中。
村长吐出一口血昏倒在院中，自那之后，再也挺不直脊背。
后来，各家的存粮都已经见底，村长询问了各户的意见，向城主提出了举存搬迁的请愿。
既然此地无法耕种，那就让他们离开吧。
即便，这个决定对于讲究祖宗基业落叶归根的村里人来说很难接受。
可，又有哪个地方能平白接受他们这一村人，将自己的土地分给他们？再加上城主嫉恨村长找他麻烦之事，将此事一压再压。
整个村子搬迁，外人说起来只会掺城主一本，说他无用。城主担心影响他自己的政绩，绝不肯向其余城池求助。
他还向村长下令若是再有人敢闹到外面去，全村都会被抓进大狱，殴打致死。
彼时，村长跪在城主府外，将佝偻的身躯弯得更低。
年少时烂熟于心的那些豪言壮语，终究没有一分用处；读书人的傲骨也早在官官相护的官威下荡然无存。
村长跪在那里，磕下一个又一个头，祈求城主能高抬贵手，给他们村子一条生路。
…………
讲到这里，村长将脸埋进掌心，肩膀一颤一抖。
他将自己全部的傲气与尊严碾碎后递给城主，供他踩踏，只求那人能给一条活路，却不想那人只是派人来说“若想他家里老母得以安度晚年就老实一些”。
鹿辞霜咬牙道：“果然是狗官！买狗那家没骂错！凉望津，你们家都是让什么狗东西掌权的！”
“你！”本还有些恍惚的凉望津立刻回神，抬手就要和鹿辞霜打起来，“你在胡言什么！不许说我九阙坏话！”
温言盯着跪在那的村长，沉声道：“所以，你走投无路，就与邪修合作？”
萧杙：“后来呢？继续说。”
“后来……”村长放下手，低低叹了口气。
后来，晕倒的他被城主扔回了村子口。
回到村中，村长见到满村都围上了白布条。
他的母亲——
他那自幼操劳，视他如命的母亲，饿死在了床上。
赵兰翠哭着向他道歉，说怎么喂他母亲都不愿意吃，即便是吃了也要扣着嗓子吐出来……
村长知道，他母亲是怕拖累他。
当年他考上秀才时，他母亲也怕拖累他，已寻过一次死。
村长没了相依为命的亲人，孤身一人的他将家里的刀磨得锃亮，站在了城主府外，并向城主递了一封信——
【若我遮红村无生路，许大人，我贱命一条，必将以血污了你的升天路。】
在那天凌晨，天还未亮，村长看到一车的米面肉菜从城主府里推出来，朝着遮红村送去。
他松了口气，手里的刀“咣当”落地。
在那之后，城主每个月都会送来一些米面，供遮红村勉强度日。
遮红村就这样熬着，平日里再做些手工或者外出找些别的活计，由村长拿去镇上变卖也算有些别的收入。