从趴在地上的那一刻起，他就在观察。
第一关给他留下的东西不只是眼睛边缘那一圈淡金色，还有一种很奇妙的感知能力。
在金色视域的加持下，五行之力不再是无形的。
金气是银白色的线，从西方石柱射出，呈螺旋状扩散。
木气是绿色的脉络，从东方石柱的根部沿地面蔓延。
水、火、土，也都各有各的路径，各有各的频率。
而这五种能量并不是各打各的，之间也有连接。
五根石柱的底座上都刻着符文，符文与符文之间存在一种回路。
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行相生。
正是这个相生回路让五种力量不断循环增幅，越压越重。
江澈盯着回路看了十几秒，忽然发现了一个东西。
每当能量从一根石柱传向下一根石柱时，中间有一个极短暂的切换间隙。
他数了几次，发现切换间隙的时间是固定的。
零点三秒。
江澈的脑子转得飞快。
五行相生是增幅回路。
那五行相克呢？
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
如果在那零点三秒的间隙里，改变石柱底座上关键符文的排列方向，让相生回路变成相克回路，五种力量就不再是合力。
它们会互相吞噬，自己打自己。
江澈的呼吸稳了下来，开始行动。
五行重压下的每一步移动都是折磨。
他用手肘和膝盖交替支撑，半天才走到东方木柱的底座前，伸手用指甲抠住符文的凹槽边缘，辨认了一下，找到关键节点。
他用力旋转，符文纹路立刻移动了九十度。
东方石柱上的绿光闪烁了一下，藤蔓的缠绕力骤减三成。
第二根，则是南方火柱。
这次更远，他爬了比之前还要长一倍的时间。
火柱底座的温度高得离谱，手掌贴上去的瞬间，皮肤发出了嘶嘶声。
他却没缩手。
找到符文，旋转，卡入。
火焰的灼烧感降了两成。
第三根，西方金柱。
身体已经到了极限。
两只手掌血肉模糊，腿上甚至已经露出了骨头，但他没有放弃。
终于，第三根完成。
还剩两根。
他的视线开始模糊了，身体的极限到了。
五行之力虽然被削弱了一部分，但剩余的两柱依然在全力运转。
水之侵蚀让他的四肢越来越麻，土之重压让他的脊椎持续发出声响。
他咬着牙，往北方水柱的方向挪了两步，费尽千辛万苦才将水柱削弱，刚想转向土柱的时候。
一根骨杖忽然横在了他面前。
江澈下意识抬头，发现老猴不知道什么时候出现在他身前三步的位置，拄着杖，歪着头看他。
琥珀色的眼睛里没有恶意，甚至没有考验者该有的冷漠。
“放弃吧。”猴子的声音沙哑，“你已经做得够好了。”
“前面二十个，没有一个能走到第四根石柱。”
它停了一下，像是在斟酌措辞。
“我给你一个折中的选择。”
“放弃考验，你可以带走这里一半的魔兽，黑耳朵兔，铁背牛，灰毛羊，随你挑。”
猴子的骨杖在地面点了一下。
“但你从此不得再踏入这里半步。”
观测中心大厅里，聂从云死死盯着屏幕。
画面虽然延迟，但那只老猴的话他听得清清楚楚。
一半的魔兽，但条件是放弃考验，从此不再踏入遗迹深处。
聂从云转头看向通讯台：“能传进去吗？”
“断断续续，单向语音勉强能传，但不保证他收得全。”技术员摇头。
“接通。”
聂从云拿起通讯器，声音压得很低：“江澈，接受条件，一半魔兽足够搭建初级生态循环，黑耳朵兔和铁背牛拿到手就是胜利，不要拿命赌。”
吴梦梦从数据模型前抬起头，补了一句：“你现在全身有十七处骨裂，双手掌骨近乎粉碎，体温在持续下降，就算你到了第五根柱子前面，你的手指已经没有力气旋转符文了。”
“这不是意志的问题，是生理极限。”
“还有，我们本来的目的不就是寻找黑耳朵兔吗？现在目的已经达到，是时候回去了。”
……
直播间，弹幕分成了两派。
“接受吧，半条命换一半魔兽，血赚！”
“别冲了兄弟，你看看你那两只手！”
“拼啊，都到第四根了，差最后一根。”
“就是说啊，大圣被压了五百年都没认输，你退什么？”
“大圣是神话人物，他是人，是人！懂不懂什么叫人体极限！”
“……说得也是。”
弹幕的争论越发热烈，但江澈却没什么心思去看。
倒是聂从云和吴梦梦的声音在断断续续的传入脑海。
“……接受……足够……不要拿命……”
“……十七处骨裂……手指……没有力气……”
江澈跪在地上，喘着粗气。
他听懂了大意，也知道他们说的都对。
他低头看了一眼自己的双手。
血肉模糊这个词太轻了。
掌心的皮肤已经翻开，露出下面的肌肉组织，指骨的轮廓隔着一层薄薄的血膜清晰可见。
五根手指在发抖，不是因为疼，是因为肌腱已经撑不住了。
他确实可能拧不动最后一个符文。
江澈忽然转头，看了一眼身后。
大赤和小赤瘫坐在地上。
五行余波把它们震得浑身颤抖，鬃毛里渗着血，四条腿打着摆子。
但两头巨狮没有闭眼。
它们瞪着巨大的竖瞳，一眨不眨地看着江澈。
眼神很简单。
没有催促，没有担忧，没有任何复杂的情绪。
就是看着他，等他做决定。
不管他做什么决定，它们都跟着。
肩上的小幻把脑袋埋进江澈的脖子里，尾巴紧紧缠着他的胳膊，一声不吭。
江澈忽然笑了。
他想起了炉子里看到的那个画面。
那只独坐在瀑布下面的石猴，周围所有猴子都在玩，在闹，在吃果子，没有一只停下来。
不是因为它们坏，是因为它们不理解，天有什么好看的？
石猴没有解释，它只是坐在那里，看着天，看了很久很久。
然后起身，一个人翻山越岭，漂洋过海，去找一条没人走过的路。
大圣在五行山下被压了五百年。
有人给过他折中的选择吗？
没有。
他就是硬扛了五百年。
不是因为他扛得住，是因为他从来就不是一个会接受折中的猴子。