黑石城，不是一座城。
而是一座山。
一座通体漆黑、寸草不生的巨大石山，被人从内部掏空，雕琢成一座立体的城池。山体表面开凿出无数洞窟作为房屋，山腰处有栈道相连，山顶则被削平，建起一座宏伟的黑色宫殿——那是“荒原盟”的总部。
整座山城笼罩在一层淡蓝色的光幕中，那是护城大阵，能抵御煞气侵蚀和妖兽袭击。光幕有八个出入口，每个入口都有身穿黑甲的守卫把守，检查进出者的身份。
沈戮六人抵达时，正是黄昏。
夕阳的余晖照在黑石山上，反射出诡异的金属光泽。城门口排着长长的队伍，有商队、有散修、有穿着各色服饰的宗门弟子，甚至还有几个浑身笼罩在黑袍中的神秘人。
“黑石城的规矩：进城费每人十块下品灵石，停留超过三天，每天再加一块。闹事者，格杀勿论。”莫先生低声介绍，“荒原盟是北疆最大的散修联盟，盟主‘黑石老人’是元婴巅峰修士，手下有四大护法，都是元婴初期。在这里，是龙得盘着，是虎得卧着。”
六人排队缴纳入城费，领取了身份令牌——简单的铁牌，刻着编号和入城时间。
踏入光幕的瞬间，外界的风沙和煞气被完全隔绝。城内空气清新，甚至能闻到食物的香味。街道很宽，两侧是开凿出的商铺，卖什么的都有：丹药、法宝、矿石、妖兽材料、甚至还有奴隶。
“先去客栈。”沈戮道。
他们在山腰处找了家名为“磐石居”的客栈住下。客栈开凿在岩壁里，房间就是一个个石室，虽然简陋但干净。
安顿好后，莫先生和秦若雪出门打听情报——一个去酒馆，一个去商会。铁磐留下保护柳随风和阿月——阿月开始修炼《戮天诀》第一重，需要有人护法。
沈戮则独自出门，他要找地方测试戮心剑的新能力。
黑石城有专门的“试炼场”，位于山体底部，是掏空出来的巨大洞窟。里面分不同区域：测试力量、测试速度、测试防御，还有专门测试功法威力的“抗性区”。
缴纳五块灵石后，沈戮进入抗性区。
这里空无一人，只有几具特制的傀儡——用“黑曜石”制成，能承受金丹巅峰全力一击而不碎。
沈戮拔出戮心剑。
剑身现在呈现暗灰与银白交织的颜色，剑脊处的金纹与月纹缠绕，像两条小龙。握在手里，既有煞气的凌厉，又有月华的温润，很奇妙。
“先试试普通斩击。”
他挥剑斩向一具傀儡。
剑光闪过，傀儡胸口出现一道深达三寸的斩痕——黑曜石的硬度堪比精钢，这个威力，已经超过普通金丹后期了。
“再试试……平衡态能量。”
沈戮调动剑中的那股灰蒙蒙的力量。
剑身亮起微光，不是血色也不是月白，而是一种混沌的灰。他再次挥剑。
这一次，剑刃接触傀儡的瞬间，没有发出碰撞声。
傀儡的胸口，像沙子一样……融化了。
不是斩开，不是击碎，而是直接从固态“分解”成粉末，散落一地。
沈戮瞳孔一缩。
这威力……
“好强的腐蚀性。”一个声音忽然从身后传来。
沈戮猛地转身。
试炼场入口处，站着一个身穿青衫的年轻男子。约莫二十五六岁，面容清秀，手里拿着一柄折扇，正微笑地看着他。
“道友这剑，有点意思。”男子摇着扇子，“煞气与月华之力融合，形成‘混沌之力’，专破护体罡气和法宝防御。不过……控制得不太熟练啊。”
沈戮眼神一冷：“你是谁？”
“在下‘陆轻尘’，荒原盟客卿。”男子拱手，“刚才路过，感应到这里的能量波动特殊，就进来看看。冒昧打扰，还请见谅。”
荒原盟客卿？
沈戮没有放松警惕。
“陆道友有事？”
“也没什么事，就是好奇。”陆轻尘走到另一具傀儡前，看着那堆粉末，“混沌之力极难掌握，稍有不慎就会反噬自身。道友能以金丹初期修为驾驭，实属罕见。”
他顿了顿，看向沈戮：“不知道友师承何处？”
“散修。”沈戮淡淡道。
“散修？”陆轻尘笑了，“散修可没有这种功法。不过既然道友不愿说，我也不多问。只是想提醒一句：黑石城最近不太平，天剑宗和暗殿的人都在找你。你最好……低调些。”
沈戮心中一凛。
对方知道他的身份？
“别紧张。”陆轻尘摆摆手，“我对你没有恶意。相反，我很欣赏你。敢同时得罪天剑宗和暗殿，还能活到现在，你是第一个。”
他收起折扇，正色道：“荒原盟与天剑宗、暗殿素无往来，我们只做生意，不问恩怨。所以在这里，你是安全的——至少明面上。但出了城，就不好说了。”
“为什么要告诉我这些？”
“因为我想和你做笔交易。”陆轻尘道，“我需要一株‘幽冥草’，长在‘白骨渊’深处。那里煞气极浓，还有元婴级别的鬼王镇守。你的混沌之力，正好克制鬼物。帮我取来幽冥草，我付你一万灵石，外加一个……关于‘天魂草’的消息。”
天魂草！
沈戮眼神一动。
这正是他们需要的。
“我怎么知道你不是在骗我？”
“你可以去‘万事通’打听，幽冥草的任务挂了三个月，没人敢接。”陆轻尘道，“至于天魂草的消息……你可以先付定金，事成后再告诉你具体位置。”
沈戮沉默片刻：“白骨渊在哪？”
“黑石城西八百里，是上古战场遗址，煞气比鬼哭林还浓十倍。”陆轻尘道，“那里曾陨落过化神修士，尸骨堆积成渊，所以叫白骨渊。幽冥草就长在最深处的‘化神遗骸’旁。”
化神遗骸……
沈戮心中一动。
斩业真君的记忆里，似乎提过白骨渊。那里好像埋葬着当年围攻戮天魔君的某位化神大能。
“我需要考虑。”他道。
“可以。”陆轻尘递过一枚玉简，“这里面有白骨渊的地图和幽冥草的图样。考虑好了，来荒原盟总部找我。”
说完，他转身离开。
沈戮收起玉简，也离开了试炼场。
回到客栈时，莫先生和秦若雪已经回来了。
“打听到一些消息。”莫先生道，“天魂草和地魄石，确实在北疆有出产。但都在极危险的地方：天魂草长在‘幻月谷’，那里有天然幻阵，元婴修士进去都可能迷失；地魄石产自‘熔岩地窟’，深处有元婴巅峰的火蛟守护。”
“另外。”秦若雪补充，“暗影分殿的天字密会，时间定在两个月后的月圆之夜。地点就在铁火山下，但具体位置不清楚，需要暗殿令牌才能进入。”
“还有件事。”莫先生压低声音，“天剑宗的人，三天前就到了黑石城。带队的是‘执法长老’凌无锋，元婴中期，带了八个金丹弟子。他们在到处打听我们的下落。”
果然来了。
沈戮并不意外。
“暗殿呢？”
“暗殿的人更隐蔽，但‘万事通’的掌柜暗示，城里至少有三位暗殿执事，都是金丹后期以上。”莫先生道，“我们现在就像掉进狼窝的羊。”
“未必。”沈戮取出陆轻尘给的玉简，“刚才遇到荒原盟客卿，他给了我们一个机会。”
他将幽冥草的任务说了一遍。
“白骨渊……”莫先生脸色凝重，“那地方比鬼哭林危险得多。但天魂草的消息……值得一赌。”
“我也去。”阿月忽然开口。
她已经结束了一次修炼，脸色有些苍白——杀道入门很痛苦，煞气入体的滋味不好受。
“你才炼气期，去送死吗？”铁磐瞪眼。
“我熟悉月华之力，对鬼物有克制。”阿月坚持，“而且，我想变强。真正的强者，不是在安全的地方修炼出来的。”
沈戮看着她眼中的倔强，最终点头：“可以，但必须跟紧我。”
“我也去。”柳随风忽然道。
众人一愣。
“柳小子，你别闹。”铁磐皱眉，“你现在连真元都不能用……”
“镇魂丹的副作用，三天后就会减弱。”柳随风道，“而且，锁魂咒让我对煞气有一定抗性。白骨渊的煞气，对我影响可能最小。”
他说着，取出一枚玉简：“这是我从赵无极那里偷来的‘阴煞符’炼制方法。用白骨渊的煞气炼制阴煞符，威力堪比金丹初期全力一击。我可以帮你们准备符箓。”
莫先生眼睛一亮：“这倒是个好主意。阴煞符对鬼物有奇效，能省不少力气。”
众人看向沈戮。
他沉默片刻，拍板：
“三天后，出发去白骨渊。”